EN TIEMPOS ANTIGUOS el equinoccio de otoño y la fiesta de las cosechas marcaban el fin del año y el comienzo de otro, como dice Dios en la Biblia, en el libro del Éxodo: “Luego celebrarás la fiesta de la recolección a fin de año, cuando recoges todos los frutos del campo”. 23,16.
También dijo que el año comenzaría con la Pascua judía: “Este mes será para ustedes el comienzo de los meses, el primero de los meses del año”. (12,2)
Con la llegada de los exiliados a Babilonia, los judíos adoptaron el calendario llamado Nippur, según el cual el año comienza en el equinoccio de primavera. Lo retuvieron por las relaciones internacionales. Había, pues, dos años: el legal y el religioso. El año civil comenzaba 11 meses antes. Pero el nuevo año que se celebraba con más alegría era aquel que comenzaba con el primero de Tisri, en el que según la tradición nacieron los patriarcas de Sara y Raquel.
Numerar o nombrar los años creó muchas dificultades, no sólo para los judíos si no para todo el mundo antiguo. Los romanos los contaban a partir de la fundación de la ciudad, o según los nombres de los cónsules o emperadores: “Era el año quince del reinado del emperador Tiberio”. (Lc 3,1)
El nombramiento de los años era difícil. Los griegos partían contando las olimpíadas. Los egipcios y los asirios usaban los nombres de los emperadores o de las dinastías de los faraones. Los judíos nombraban los años según algún acontecimiento: “Dos años antes del terremoto”. [Amos 1,1,]
En tiempos de las monarquías de Israel y Judá se nombraban los años a partir de la coronación del rey: “El décimo octavo año del reinado de Jeroboam hijo de Nabat, pasó a ser rey de Judá Abiam”. (1Re 15,1) “El vigésimo año de Jeroboam, rey de Israel, pasó a ser rey de Judá Azá”. (1Re 15,9) “El año vigésimo séptimo del reinado de Azá de Judá, Zimri llegó a ser rey por siete días en Tirsa”. (1Re 15,25) “El año vigésimo sexto del reinado de Azá de Judá, Elá hijo de Basá pasó a ser rey de Israel y reinó dos años en Tirsa”. (1Re 16,8)
Los más ardientes nacionalistas basaron sus datos a partir de la creación del mundo según la Biblia en el 3761, fecha aceptada por la sinagoga hoy día.
El mes comenzaba cuando se veía el primer rasgo de luna nueva. Se encendían lumbres en las colinas y había pregoneros por los caminos. Al principio se nombró a los meses en Israel como el calendario de la revolución francesa, basado en el trabajo del campo y en el tiempo: el mes de las mazorcas de maíz; el mes de los ríos secos; el mes de las flores, etc. ¿Y cómo contamos los años los cristianos? ¿Lo sabe?