PARA ENTENDER MEJOR quiénes somos, hacia dónde vamos, y cuánto hemos avanzado en el camino recorrido es preciso escudriñar un poco en nuestro pasado. Hoy estamos caminando hacia un V Encuentro. ¿Cuáles fueron los otros cuatro?
Recuerdo el IV Encuentro en el año 2000 en Los Angeles, California, en el que nos acompañó monseñor Thomas Daily, nuestro obispo de entonces, monseñor Octavio Cisneros, quien es hoy obispo auxiliar, el diácono Jorge González, y la hermana Alicia Michael, entre otros.
Con el tema Muchos rostros en la casa de Dios, este Encuentro se extendió a otros grupos étnicos. Reunió a más de 5.000 participantes de 150 diócesis y 157 diferentes grupos étnicos y nacionalidades. El papa Juan Pablo II envió el siguiente mensaje: “Mi esperanza es que este «Encuentro», al reunir a representantes de muchos grupos lingüísticos y culturales que conforman la Iglesia en Estados Unidos, lleve a un testimonio más efectivo del Evangelio en todos los niveles de la sociedad estadounidense”.
Cada Encuentro tiene un antes y un después. En el antes hay un proceso de consulta y preparación; en el después, hay evaluaciones y reflexiones que se han traducido tanto en programas como en documentos publicados por los obispos. Tras el IV Encuentro, los obispos publicaron en el 2002 la declaración pastoral Encuentro y Misión: un marco pastoral renovado para el Ministerio Hispano. Allí se afirma que “los católicos hispanos son una bendición de Dios y una presencia profética que ha transformado muchas diócesis y parroquias”.
El Primer Encuentro se celebró en 1972, como fruto de reuniones de sacerdotes y líderes eclesiales interesados en el pueblo hispano, que en ese momento ya conformaba el 25 por ciento de la población católica. Los obispos publicaron unas Conclusiones del I Encuentro en las que se reconocía la necesidad de incluir a los hispanos en posiciones de liderazgo y establecer estructuras para servir a la comunidad hispana. Se fundó entonces el Centro cultural Mexicano-Americano (MACC) en San Antonio, Texas.
El Segundo Encuentro fue en 1977, con el tema Pueblo de Dios en marcha. Reconociendo que los hispanos provienen de diferentes países, el Encuentro estuvo encaminado a encontrar una identidad común entre los hispanos en los Estados Unidos. Propuso un modelo de Iglesia más comunitaria, evangelizadora y misionera para servir con más e cacia al hispano católico. En el año 1983 los obispos publicaron la carta pastoral La presencia hispana, esperanza y compromiso.
El Tercer Encuentro fue en el año 1985. Como resultado, el ministerio hispano llegó a ser un proyecto pastoral nacional. En 1987 los obispos aprobaron unánimemente el documento bilingüe Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano. Se estableció el Comité de Obispos para Asuntos Hispanos y se implementó un plan pastoral en los Estados Unidos con oficinas y programas en español.
También los jóvenes tuvieron un primer Encuentro Nacional Hispano de Pastoral Juvenil. Bajo el tema Tejiendo el futuro juntos, se reunieron 2.500 jóvenes con 20 obispos en la Universidad de Notre Dame, Indiana, en el 2006.
El proceso de reflexión y diálogo para el V Encuentro Nacional que tendrá lugar en Dallas, Texas, en septiembre del 2018 —con el lema Discípulos misioneros: testigos del Amor de Dios— está en proceso a nivel parroquial, diocesano y regional. Nuestra diócesis tendrá un Encuentro Diocesano en abril del 2018.
¿Quiere ser parte de la historia del V Encuentro? Acepte la invitación en su parroquia.