En 1953 la Diócesis de Brooklyn celebraba su primer centenario de servicio a la creciente población inmigrante de Brooklyn, Queens y una sección de Long Island. Durante este periodo el número de parroquias pasó de 15 a 347, al tiempo que se consolidó como la diócesis más grande de la época en los Estados Unidos.

Para entonces, Monseñor Thomas E. Molloy, fungía como tercer Obispo de Brooklyn y conocía la permanente necesidad de establecer nuevas parroquias para atender a las diferentes poblaciones en los territorios diocesanos.

Para el Obispo Molloy era claro que el área de Sunnyside en Queens necesitaba de una nueva iglesia y como resultado el 1º de octubre de 1953 la parroquia Reina de los Ángeles fue establecida como una parroquia autónoma justo el día de la fiesta de Santa Teresa del Niño Jesús.

Sin embargo, los orígenes de esta parroquia se remontan a febrero de 1929, cuando el Obispo Molloy le concedió el permiso al padre Patrick J. Manton, quien fuera el primer párroco de la iglesia Santa Teresa en Woodside (Queens), para tomar en renta una tienda ubicada en la esquina de la Skillman Avenue y la 44th Street.

Cabe anotar que desde que el padre Manton fue designado párroco de Santa Teresa, el 18 de febrero de 1928, reconoció la necesidad de establecer un nuevo lugar de culto para atender a las poblaciones católicas inmigrantes en esta región de Queens, donde predominaban familias de origen irlandés.

Pronto otras tiendas contiguas se rentaron también y sus paredes fueron demolidas para dar lugar a una capilla con capacidad para cuatrocientas personas. En agosto de 1931 el padre Manton compró la propiedad a James y Mary Sullivan, sus dueños hasta entonces.

Desde 1931 la parroquia Santa Teresa continuó sirviendo a los feligreses de Sunnyside hasta 1953, cuando se convirtió en una parroquia autónoma liderada por el padre Joseph P. Denning, su primer párroco, quien nombró la iglesia como Reina de los Ángeles.

A menos de un mes de abrir sus puertas, la multitudinaria asistencia de fieles, obligó al equipo pastoral a agregar dos misas dominicales.

En 1955 se iniciaron los trabajos para la construcción de la escuela parroquial y en septiembre de 1957 las Hermanas de la Misericordia llegaron al nuevo convento. Días más tarde la escuela abrió sus puertas.

Con la llegada del padre Joseph X. Spellman, segundo párroco en la historia de la parroquia, llegó la esperanza de iniciar el proyecto para construir la iglesia y su aprobación por parte de Monseñor Bryan Joseph McEntegart, Obispo de Brooklyn de la época.

Comenzaba el año de 1962 cuando los sacerdotes de Rina de los Ángeles tuvieron que mudarse a unos apartamentos cercanos, pues en el predio de la rectoría se construiría la iglesia. Para el otoño de ese mismo año, el padre Patrick McNelis fue nombrado nuevo párroco y la construcción de la iglesia avanzó sin novedad.

El 23 de mayo de 1964 el obispo McEntegart ofició la ceremonia de dedicación de la iglesia Reina de los Ángeles. Así se materializaba el sueño de tantos fieles y sacerdotes que trabajaron de forma unida y sin pausa por la que sería su iglesia.

Para atender a la creciente población hispana del área, fue necesario agregar a la programación de servicios litúrgicos una misa en español, la cual fue celebrada por primera vez en 1969 por el padre Thomas Fox, gracias en gran parte al trabajo del señor Juan Calvo, un feligrés comprometido que con el tiempo se ordenó diácono.

En 1974 se registró la llegada del padre James M. Cavanagh como administrador y dos años más tarde fue nombrado párroco. Bajo su pastorado surgieron los programas de deportes para niños y adultos.

Durante los primeros 25 años de existencia, esta comunidad vio la creación de grupos parroquiales como el consejo parroquial, Legión de María, Grupo de Oración Nueva Vida y el Grupo Hispano de Oración; así como las sociedades del Rosario del Altar, Santo Nombre y Adoración Nocturna.

Posteriormente, el padre Matthew Sheridan es nombrado párroco en 1981 y permaneció allí por 18 años. Su sucesor, el padre Vincent Daily, asumió como párroco en 1999 en medio de una fuerte crisis debido al desempleo y la marcada devaluación del dólar. En su pastorado, el padre Daily fue asistido por los sacerdotes Gabriel Toro y Michael Mulvihill.

Lamentablemente la escuela cerró en 2005 debido a la pocas matriculas, lo que hacía imposible cubrir sus gastos de operación y dos años más tarde las Hermanas de la Misericordia se trasladaron a su casa en Brooklyn tras la venta del convento.

Debido a que el edificio de la escuela se rentó, fue necesario pensar en un lugar donde los grupos de los diferentes programas de la parroquia pudieran reunirse. Fue así que iniciaron las obras para habilitar un espacio en el sótano de la iglesia.

El padre Brian P. Dowd, actual párroco, ha servido a esta comunidad desde 2009 y durante su pastorado ha ordenado y supervisado una serie de trabajos de mantenimiento y reparación que van desde el reforzamiento de las bases de la edificación, hasta la limpieza total del exterior y la pintura de las paredes interiores.

Según Monseñor Jonas Achacoso, vicario parroquial de esta comunidad y Vicario Judicial Adjunto de la diócesis, los primeros inmigrantes hispanos en esta área de Queens provenían de Cuba, sin embargo, ellos han ido abandonando el área y ahora las comunidades colombianas, mexicanas y ecuatorianas constituyen la mayoría.

Al mismo tiempo, el prelado aclara que la comunidad hispana en esta parroquia no corresponde a la mayoría y es por eso que hay más misas en inglés que en español. Sin embargo, la participación de los feligreses en los servicios en español es multitudinaria pues registran de 600 a 700 fieles cada una.

Entre las fiestas que cuentan con mayor participación de feligreses se encuentran Nuestra Señora de Guadalupe, Virgen de la Nube, Señor de los Milagros y Divino Niño, entre otras.

Esta comunidad cuenta con un gran número de grupos parroquiales y movimientos eclesiales. Algunos de ellos son el Ministerio de Apoyo al Duelo, Ministerio Juvenil, Estudio de la Biblia y Catequesis, Programa Liturgia para Niños, Niñas de María, Coro Reina de los Ángeles, Grupos de danza de Paraguay, Ecuador y México; Danza con el Espíritu Santo, Dreamers Club y Magnificat Adultos.

También se destacan New Life Prayer Group, Liturgia de los Niños, Cuidado Pastoral, ESL Program, Familia de Nazareth, Sociedad Rosario del Altar y RICA.

Entre los grupos devocionales se encuentran los de Nuestra Señora de Guadalupe, Virgen de la Nube, Virgen de la Altagracia, Grupo del Santo Rosario, Divina Misericordia, Comité y Hermandad Señor de los Milagros, entre otros.

La parroquia Reina de los Ángeles cuenta con un Apostolado Bengalí, el Comité Hispano y la Comunidad Filipina.

Monseñor Jonas Achacoso nos habló sobre una de las iniciativas comunitarias de esta parroquia, el grupo Desayuno Jornaleros. Y es que su labor es preparar y llevar una sopa hecha en casa a los jornaleros en Queens, quienes especialmente en el invierno agradecen poder comer algo caliente. Una jornada que tiene lugar dos veces por mes.

“La verdad que es una cosa impresionante […] empezaron llevándoles sándwiches y ahora tienen mucho más éxito, sobre todo en invierno con las sopas calientes que son todas muy buenas”, asegura Monseñor Achacoso, quien destaca que esta obra ha sido multiplicada por otras parroquias e instituciones para luchar conjuntamente contra el hambre y la necesidad.

Parroquia Reina de los Ángeles

44-04 Skillman Avenue, Sunnyside, NY 11104

Teléfono: (718) 392-0011

Párroco: Padre Brian P. Dowd

Horario de misas:

Sábado: 5:00 p.m. (inglés).

Domingo: 9:00 a.m. (inglés), 10:30 a.m. (español), 12:00 p.m. (inglés)

Lunes a sábado: 9:00 a.m. (inglés).

Horario rectoría:

Lunes a viernes: De 9:00 a.m. a 12:00 p.m. y de 1:00 p.m. a 8:00 p.m.

Sábado: De 10:00 a.m. a 3:00 p.m.

Domingo: Solamente con cita.