Permainan daring atau di sebut game online bet4d adalah jenis permainan komputer yang memanfaatkan jejaring komputer. Jejaringan yang biasa digunakan adalah jejaring internet dan yang sejenisnya serta selalu menggunakan teknologi yang ada saat ini, seperti modem dan koneksi kabel. Biasanya permainan daring disediakan sebagai tambahan layanan dari perusahaan penyedia jasa daring, atau dapat diakses langsung melalui sistem yang disediakan dari perusahaan yang menyediakan permainan tersebut. Permainan daring dapat dimainkan secara bersamaan dengan menggunakan computer yang terhubung ke dalam sebuah jaringan tertentu.
Permainan daring dimulai sejak tahun 1969, ketika permainan untuk dua orang dikembangkan dengan tujuan awal untuk pendidikan. Kemudian pada awal tahun 1970, sebuah sistem dengan kemampuan time-sharing, yang disebut Plato, diciptakan untuk memudahkan siswa belajar secara online, di mana beberapa pengguna dapat mengakses komputer secara bersamaan menurut waktu yang diperlukan. Dua tahun kemudian, muncul Plato IV dengan kemampuan grafik baru, yang digunakan untuk menciptakan permainan untuk banyak pemain.
Rick Blomme menulis versi dua-pemain terkenal bernama Spacewar MIT untuk layanan PLATO. PLATO adalah salah satu sistem time-sharing pertama yang didedikasikan untuk bereksperimen dengan cara-cara baru menggunakan komputer untuk pendidikan. Awalnya dibangun pada akhir 1960-an di University of Illinois / Urbana, itu berkembang menjadi sebuah sistem yang, sekitar tahun 1972, host boleh ada sekitar 1.000 pengguna secara simultan
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Permainan ini mengambil pandangan orang pertama sehingga seolah-olah pemain berada dalam permainan tersebut dalam sudut pandang tokoh karakter yang dimainkan, di mana setiap tokoh memiliki kemampuan yang berbeda dalam tingkat akurasi, refleks, dan lainnya. Permainan ini dapat melibatkan banyak orang dan biasanya permainan ini mengambil setting peperangan dengan senjata-senjata militer. Contoh permainan jenis ini antara lain Counter Strike, Call of Duty, Point Blank, Quake, Blood, Unreal.
PROSPECT HEIGHTS – En la misa anual de la diócesis de Brooklyn por el Domingo de las Misiones Mundiales, celebrada el 20 de octubre, el padre Thomas Ahern recordó cómo el difunto obispo Thomas Daily (1927-2017) salió corriendo para unirse al campo misionero en zonas remotas de Perú, adonde viajaba a menudo en un destartalado Volkswagen Escarabajo o a caballo.
«[ Monseñor Daily] decía a menudo a los sacerdotes de la diócesis que esos fueron los años más felices de su sacerdocio», dijo el padre Ahern, director de la Oficina de Propagación de la Fe de la diócesis. «¿Por qué? Porque la gente estaba sedienta de Cristo».
La Jornada Mundial de las Misiones, creada en 1926 por orden del Papa Pío XI para ayudar a la misión global de la Iglesia, es una celebración anual que tiene lugar el tercer domingo de octubre. Incluye una segunda colecta obligatoria en las parroquias de todo el mundo para ayudar a las Obras Misionales Pontificias.
El lema de este Domingo Mundial de las Misiones es «Id e invitad a todos al banquete», basado en la parábola del banquete de bodas de Mateo 28:19, donde Jesús emitió la Gran Comisión: «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones».
El padre Ahern, que celebró la misa de la diócesis en la concatedral de San José, dijo que todos los evangelizados acuden al banquete del amor de Dios. El dinero, añadió, ayuda a los misioneros a «crear una atmósfera en la que la gente pueda venir al banquete».
«El objetivo es llegar a conocer y amar a Cristo, en la Eucaristía, en las Escrituras», dijo el padre Ahern, párroco de la parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en South Ozone Park, Queens.
El difunto obispo Thomas Vose Daily oft decía que sus días más felices como sacerdote fueron en el campo misionero de Perú. Aparece en esta foto de 1977 (izquierda) trabajando en su destartalado Volkswagen Escarabajo, uno de sus únicos medios de transporte en las zonas escarpadas. (Foto: Diócesis de Brooklyn)
Según la información de la Oficina de Propagación de la Fe, la diócesis recaudó unos 180.080 dólares en la colecta del Domingo Misionero Mundial del año pasado para las Obras Misionales Pontificias. Las cifras de este año aún no se han concretado.
Fueron vitales para el total del año pasado la Academia Católica San Sebastián de Woodside, Queens, y la Academia Católica Santa Bernadette de Dyker Heights, Brooklyn, cada una de las cuales recaudó más de 12.000 dólares para las misiones pontificias, según el padre Ahern.
En concreto, las donaciones de las escuelas financiaron la Asociación de Infancia Misionera, uno de los tres grupos que componen las misiones pontificias. Tras la misa, alumnos de ambas academias recibieron premios enmarcados de «alto donante».
Entre ellos estaba Jeremy Amare, alumno de séptimo curso de la Academia Católica San Sebastián.
«Antes no sabía mucho sobre la misión», dijo. «Tenemos que ayudar a recaudar dinero para los pobres, eso es todo».
Mientras que San Sebastián y Santa Bernadette lideran perennemente la recaudación de fondos para las misiones, la Academia Católica Santo Tomás Apóstol de Woodhaven recibió el Premio Bandera por donar al menos 1.000 dólares en 2023.
En la homilía del padre Ahern, transmitió la importancia de las donaciones describiendo la significativa labor de los misioneros en todo el mundo. Señaló que los misioneros viajan a algunos de los lugares más peligrosos del mundo para evangelizar a la gente que anhela conocer a Dios.
El padre Ahern habló desde su experiencia personal, ya que mencionó que a menudo visita a misioneros de Nigeria y Kenia, donde «las iglesias están abarrotadas».
«No pueden construirlas lo suficientemente rápido», dijo, y señaló que los sacerdotes de esos países se convierten en misioneros para la gente de Estados Unidos.
El padre Ahern también explicó que los feligreses de estos lugares también recaudan dinero para la misión pontificia, aunque vivan en zonas empobrecidas y en situaciones difíciles. Recordó haber preguntado a un misionero africano por qué los feligreses pobres hacían donaciones, a lo que el misionero respondió que la gente insistía en hacerlo.
«Decían: ‘Queremos recibir una bendición por dar, aunque no tengamos nada. Queremos ayudar a los que tienen incluso menos que nosotros’», según el padre Ahern. «Es un sentimiento hermoso».
Esa actitud, añadió, demuestra que «la Iglesia está viva».
«Por eso», concluyó el padre Ahern, “la Jornada Mundial de las Misiones nos recuerda no sólo sus necesidades, sino también su vitalidad en otras partes del mundo”.
El Padre Sean Suckiel, párroco de la Parroquia Holy Family en Fresh Meadows, lleva una custodia durante la procesión. (Foto: OSV News/Gregory A. Shemitz)
MIDTOWN – La polaca Kasia Domaraezka recorría el distrito de los teatros de Nueva York el martes 15 de octubre, pero incluso en la ciudad que nunca duerme, con gente por todas partes, se sentía sola. Eso fue hasta que Jesús se cruzó con ella en la Séptima Avenida.
La cuarta Procesión Eucarística anual del Instituto Napa en Nueva York inició un circuito de dos manzanas a las 5:15 p.m. desde la Catedral de St. Patrick en la 5ª Avenida, con el Santísimo Sacramento portado en una gran custodia.
Acompañaban a Jesús Eucaristía centenares de sacerdotes, religiosas, religiosos y laicos, todos los cuales habían abarrotado antes la catedral para asistir a la misa y venerar una reliquia de primera clase del Beato Carlo Acutis.
Domaraezka vino a Estados Unidos para visitar a un primo en Nueva Jersey e hizo una escapada al Midtown. Dijo que se sentía sola en la Gran Manzana, a más de 6.000 kilómetros de casa, hasta que la imagen sagrada de la procesión, con Cristo en el centro y los procesionarios cantando himnos de adoración, le proporcionó el tónico adecuado.
«Me sentía un poco solo en esta ciudad», dijo Domaraezka. «Pero soy católica, y cuando vi el Cuerpo de Cristo, di gracias a Dios.
«Realmente me siento muy conmovido por esto».
Con sede en Irvine (California), el Instituto Napa se creó en 2011 para formar a líderes católicos que defiendan la fe en una sociedad cada vez más secular. Antes de la procesión, el fundador de Napa, Tim Busch, llamó al evento un «vehículo de evangelización.»
«Es salir a tocar a la gente con Jesús en la Presencia Real», dijo Busch. «Ellos no se dan cuenta, pero él está ahí, y el Espíritu Santo está trabajando para traer a estas personas a la fe».
Busch dijo que las procesiones han crecido «exponencialmente» desde 2021. Ese evento inaugural atrajo a 100 procesionistas, que se dispararon a 1,000 procesionistas en 2022, y el año pasado tuvo un estimado de 5,000 participantes, según Busch. Los organizadores esperaban llegar a esa cifra este año, pero las estimaciones iniciales sitúan el número en unas 3.500 personas.
Religiosas participan en una procesión eucarística por el centro de Manhattan el 15 de octubre de 2024. La procesión , la Hora Santa y la Misa que la precedieron en la catedral de St. Patrick atrajeron a varios miles de fieles. (Foto: OSV News/Gregory A. Shemitz)
Aún así, los laicos la siguieron, llenando las aceras a ambos lados de la procesión.
Busch elogió a DeSales Media, el ministerio de comunicaciones y tecnología de la diócesis de Brooklyn, que produce Nuestra Voz, por coordinarse con el Departamento de Policía de Nueva York para garantizar la seguridad de procesionantes y espectadores.
«Nueva York es la ciudad más importante de los Estados Unidos de América y una de las ciudades más importantes de todo el mundo», dijo Busch. «Por eso, lo que ocurre aquí es lo que la gente tiende a seguir, y es un lugar estupendo para hacer una procesión».
José Ciprian, guardia de seguridad de un edificio y católico, dijo que espera con impaciencia la procesión anual. Tomaba fotos con su teléfono mientras la procesión pasaba por su puesto en la calle 50 de camino a la catedral de St. Patrick.
«Esto es algo que, en mí, me anima – me anima el espíritu», dijo Ciprian.
Junto a él había un grupo de obreros de la construcción que esperaban para entrar en un edificio frente al que estaba Ciprian.
«Van a tener que esperarme», dijo. «Les he dicho que tienen que ver esto. La mayoría de estos chicos son de México, así que sé que lo entienden, y esto les encanta».
El acto atrajo tanto a veteranos como a recién llegados a las procesiones eucarísticas.
Entre ellos estaba Zoe Dongas, una «peregrina perpetua» de Nueva York que recorrió la ruta de Santa Isabel Ana Seton hasta el Congreso Eucarístico Nacional de Indianápolis el verano pasado. El 15 de octubre, dijo que estaba preparada para más.
«No se me ocurre mejor lugar para estar un martes por la tarde que aquí», dijo Dongas. «Creo que es especialmente importante en nuestra propia ciudad estar presentes donde Jesús está presente, y caminar con él y proclamarlo en las calles».
Entre los recién llegados se encontraban Oscar Fernández y Joseph Herrera, que vinieron con un grupo de estudiantes y acompañantes de la Cathedral Preparatory School and Seminary de Elmhurst, Queens. Fernández dijo que estaba «deseando ver a Jesús». Herrera, por su parte, se maravilló de la cantidad de gente que había.
«Me emociona que tanta gente quiera hacer esta misa y procesión», dijo Herrera. «Creo que realmente te ayuda a acercarte a Dios».
Sacerdotes participan en una procesión eucarística por Midtown Manhattan en Nueva York el 15 de octubre de 2024. La procesión y la Hora Santa y Misa que la precedieron en la Catedral de San Patricio atrajeron a unos cuantos miles de fieles. El evento fue una colaboración del Instituto Napa y la aplicación de oración Hallow. (Foto: OSV News/Gregory A. Shemitz)
Los procesionantes regresaron a la catedral poco después de las 18.00 horas para recibir la bendición del cardenal Timothy Dolan, de la archidiócesis de Nueva York, seguida de más oportunidades para venerar la reliquia del Beato Carlo Acutis. Al final de la fila, un animado grupo de la parroquia y escuela de la Santa Cruz, en el Bronx, cantó en español y bailó en honor de Jesús.
El padre Vincent Druding, vicario parroquial, utilizó un sistema portátil de megafonía para guiar el culto de un grupo de alumnos de 8º curso de la escuela Holy Cross y otro grupo de feligreses.
«Sabemos que son un poco más solemnes en la parte delantera, así que nos colgamos en la parte de atrás», dijo el padre Druding, “y nos limitamos a alabar al Señor todo el camino”.
El Obispo Auxiliar Emérito, Mons. Octavio Cisneros, expresa gratitud y alegría por los creadores y primeros beneficiarios – los estudiantes Felicia Cruz y James Pulick – de un programa de becas en su nombre en la Escuela Católica Holy Child Jesus en Richmond Hill. (Foto: Bill Miller)
*Por Bill Miller
RICHMOND HILL – Para Felicia Cruz, recibir una de las primeras becas con el nombre del Obispo Auxiliar Emérito Mons. Octavio Cisneros la inspira a aprender más sobre el hombre amable, sonriente y canoso que a menudo bendice a los estudiantes con la señal de la cruz.
«Ahora le conoceré mejor», dijo a Nuestra Voz Felicia, alumna de sexto curso de la Escuela Católica Holy Child Jesus de Richmond Hills.
Felicia y James Pulick, alumno de octavo curso, recibieron el 16 de octubre las dos primeras becas que llevan el nombre de Mons. Cisneros.
James, que ha asistido a la academia desde pre-K, dijo que recibir una beca con el nombre de Mons. Cisneros es significativo porque el obispo siempre ha sido parte de su vida.
«Mi padre dice que lo conozco desde que nací», dijo James a Nuestra Voz. «Me abrazó cuando era pequeño. Ahora soy monaguillo suyo».
Felicia y James aceptaron los elogios de los antiguos alumnos que organizan la salida anual de golf Holy Child Jesus, que recauda fondos para la escuela. La directora Patricia Winters estuvo presente, al igual que Mons. Cisneros, quien dijo que la nueva beca le alegra por más de una razón.
«Es un día de alegría para mí saber que, de una manera u otra, la presencia de la Iglesia continúa en Richmond Hill, vibrante y viva, gracias a la generosidad de tanta gente», dijo Mons. Cisneros después del evento. «No han tomado y se han ido – han tomado y han traído de vuelta».
Thomas Flood, antiguo alumno de la escuela, señaló que los antiguos alumnos de la institución están estrechamente vinculados, lo que sirvió de fuente de inspiración para establecer el Fondo de Dotación de la Beca Obispo Octavio Cisneros.
«El regalo que hemos recibido, gracias a la generosidad de nuestros padres y otros, queremos compartirlo con esta gran escuela, nuestra alma mater», dijo.
Según Flood, los antiguos alumnos crearon un fondo de dotación para ayudar a garantizar que las becas estén disponibles cada año para una chica y un chico en el futuro. Añadió que las familias Antignani, Gould, Flood, Browne, Smith y McGovern, además de todos los que apoyan el Holy Child Jesus Golf Outing, son contribuyentes notables.
El Obispo Auxiliar Emérito, Mons. Octavio Cisneros con los estudiantes James Pulick, y Felicia Cruz, y miembros del personal de la Escuela Católica Holy Child Jesus en Richmond Hill. (Foto: Bill Miller)
Hablando con Nuestra Voz, Flood explicó que los antiguos alumnos sienten un profundo afecto por la escuela, la parroquia y por Mons. Cisneros. Esta comunidad, dijo, da a los antiguos alumnos las herramientas para seguir sus carreras y formar sus propias familias.
«Tenemos el privilegio de hacerlo en su honor», dijo Flood a Mons. Cisneros. «Usted ha sido un pastor, un sacerdote, un amigo, y alguien que ha estado aquí para nosotros en los momentos más altos y los momentos más bajos.»
La parroquia Holy Child Jesus fue fundada en 1910 por familias católicas del barrio Richmond Hill de Queens. La parroquia añadió la escuela, ahora una academia, en 1917. Mons. Cisneros fue párroco de la parroquia Holy Child Jesus de 2007 a 2021 y ahora es sacerdote mayor residente allí. También es un visitante frecuente de la escuela, que se encuentra frente a su casa en la rectoría de la parroquia en la Avenida 86.
Flood señaló que Futures in Education, que ayuda a pagar la matrícula en las escuelas y academias católicas de la diócesis de Brooklyn, administrará la dotación, ayudará a seleccionar a los becarios y concederá los fondos.
La beca proporciona una parte de la matrícula del estudiante durante un año, en línea con el « Angel Program» de Futures in Education, añadió Flood. Cada año se seleccionarán dos nuevos beneficiarios.
En representación de Futures in Education asistieron al acto Lauren McCormack, directora de promoción de la misión, y Olga Scotto, coordinadora del programa de becas. McCormack dio las gracias a los antiguos alumnos por hacer posible la beca.
«Futures está súper agradecida por todo lo que habéis hecho y por conocer la importancia de lo que es una dotación», dijo.
Durante el acto, Mons. Cisneros instó a los beneficiarios a seguir el ejemplo de los antiguos alumnos que ayudaron a proporcionar las becas.
«Nuestro legado no es lo que recibimos, sino lo que damos: vuestros talentos y vuestros tesoros, vuestra persona y vuestras creencias, las cosas que os hacen ser quienes sois», dijo Mons. Cisneros. “Ahora conoces a gente que antes no conocías, pero que estaban aquí, como tú, y ahora están devolviendo a Holy Child. Eso es lo que hace que la escuela siga adelante».
El diácono Heriberto Cabrera sirve a la comunidad parroquial de San Bernardo en Brooklyn.
El diácono Heriberto Cabrera nació en República Dominicana en 1957 y es uno de los cinco hijos que tuvieron sus padres Anselmo y Reyna. “Yo soy un campesino y le digo a todo el mundo eso con mucho orgullo”, dice.“Yo me acuerdo siendo niño y cargando tabaco, llevándolo hasta abajo del rancho como todos los campesinos. Siempre había suficiente comida y los niños jugábamos la pelota”, recuerda el diácono de sus años de infancia.
Llegó a los Estados Unidos a sus 8 años. “Como todos los inmigrantes primero vienen los padres. Tres años vivimos allá con la abuela y por eso le tengo tanto cariño a esa abuelita”, comenta el diácono quien le agradece a ella sus sólidas bases católicas.
“Uno de los recuerdos más grandes que tengo de ella fue mi primer día de escuela que yo no quería ir. Hasta allá me llevó y años después dice ella ‘mira, después de tanto problema con ir a la escuela y tú seguiste estudiando’”, comenta el diácono quien es abogado.
“Recuerdo mucho que iba a la iglesia con ella, que en ese tiempo era la misa en latín entonces el sacerdote estaba de espaldas”, afirma el diácono Heriberto, quien aún en su memoria conserva intacta aquella emoción de los ‘chulitos’ —pasteles de yuca rellenos de carne, típicos de República Dominicana— que su abuela le compraba al salir de misa. “Tal vez que costaba un centavo en ese tiempo”.
Su familia, al llegar a Nueva York, se instaló en Sunset Park (Brooklyn). “En ese tiempo éramos cuatro hijos y nuestros padres, seis personas con un cuarto para dormir”, dice. “No éramos de dinero pero mi madre era muy orgullosa, nunca aceptó ayuda, welfare, ni nada de eso, siempre trabajadora. Increíble esa mujer, yo no sé cómo lo hizo en 1978 con cinco hijos ella trabajaba en Harlem Hospital sirviéndole la comida a los pacientes y pudo
ahorrar dinero para comprar una casa”, asegura.
Para su mamá era un anhelo ver a sus hijos estudiando en la escuela católica. “Recuerdo, con un poco de dolor, que mi pobre madre estaba ahí un día de la semana, de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. con los cuatro hijos tratando de inscribirnos sin tener dinero. Claramente no la aceptaron porque de dónde va ella a tener dinero”, afirma el diácono.
En 1976, al graduarse de Brooklyn Technical High School, ingresó a Immaculate Conception Center en Douglaston. “Ahí estuve tres años y medio y fue la decisión más difícil yo dejar el seminario y decidir no hacerme sacerdote. Fue muy, muy difícil esa decisión […] después de tres años y medio, terminé el medio año en Fordham University”.
Para 1980 trabajó como asistente director de un programa en el Bronx y posteriormente ingresó a Boston College Law School, donde se graduó en 1984. Un gran logro pues fue el primero en su familia de obtener un título universitario. “Por eso le doy gracias a Dios siempre, porque es Él quien me ha guiado en todos esos pasos. Yo creo eso totalmente”. Así mismo, él fue el primer subfiscal nombrado en el condado de Manhattan de origen dominicano. “Duré ahí tres años y después de eso abrí mi propia oficina. Como yo vine de una familia de pequeños negocios, esa era la mentalidad mía”, comenta.
Para él los logros personales y profesionales que alcanzaba, así como la bonita familia que conformó con su esposa Ramona, con quien recientemente celebró 41 años de casado, no conseguían llenar ese vacío que años atrás quedó en su corazón tras no haber sido sacerdote.
En 2018, respondiendo a su llamado, ingresó al Programa de Diaconado de la Diócesis de Brooklyn, donde fue ordenado el 27 de mayo de 2023. “Lo que más me inspira es la responsabilidad de proclamar la Palabra de Dios. Yo soy una de esas personas que tal vez dura demasiado tiempo en preparar una homilía y es una imperfección mía. Quisiera durar menos tiempo pero en mi corazón siento como que es una obligación tan grande”, dice el diácono, quien se esmera en ello entendiendo que esta es una manera en la que Dios toca el corazón de un feligrés a través de quienes le sirven.
El diácono Heriberto sirve a la comunidad parroquial de San Bernardo de Claraval en Brooklyn. “El padre Michael Tedone, un tremendo sacerdote, empezó, y yo le estoy asistiendo, a levantar la comunidad hispana. Tenemos ahora una misa en español al mes […] el problema con San Bernardo es que por ahí no pasa tren y es difícil llegar hasta en autobús. Se hace un poquito lejos, un área más reservada y por esa razón se hace un poco
difícil de crecer”.
Para el diácono Heriberto Cabrera, quien es un hombre de buen humor y conversador, es satisfactorio acompañar a los miembros de su comunidad parroquial en los momentos felices como los bautismos, así como en los más difíciles como los velorios, ya que como él dice “es compartir con ellos un tiempo de gran necesidad”.
A su regreso a Roma desde el sudeste asiático, el Papa Francisco fue preguntado sobre a quién votaría en las elecciones de Estados Unidos. Primero, el Santo Padre dijo que no vota en las elecciones estadounidenses, y luego dijo: «Ambos están en contra de la vida. El que echa a los emigrantes y el que mata a los niños». En general, se ha dicho que no votar es malo, no es bueno. Hay que votar. Hay que elegir el mal menor. ¿Quién es el mal menor, ese hombre o esa mujer? No lo sé. Cada uno debe pensar en conciencia y votar».
¿Hay una gradación en el mal? Sí, pero cuando se trata de cuestiones vitales es muy difícil distinguirlo. ¿Hay inmigrantes condenados a muerte por ser expulsados de Estados Unidos? Ciertamente, es posible. Sin embargo, ¿están condenados a muerte todos los fetos abortados? Eso es más seguro. Ojalá fuera así de sencillo votar en unas elecciones. Es más complejo, y hay que tener en cuenta muchos factores y probabilidades. Presidí el Comité de Obispos de Estados Unidos que redactó el documento sobre la responsabilidad de votar en las elecciones: «Formando conciencias para una ciudadanía fiel». El documento ha resistido muchos años de escrutinio y ha necesitado ser complementado añadiendo algunas cuestiones que son nuevas o que no se abordan directamente. El documento incluye ahora algunas enseñanzas papales nuevas. Por ejemplo, a las cuestiones relacionadas con la migración no se les dio gran importancia en su momento, ya que no era necesario en su primera redacción. Pero la orientación general sobre la formación de la conciencia ha resistido los embates del tiempo y de la opinión.
Abordemos primero la cuestión vital más obvia, que es el aborto. De la declaración de los obispos se desprende claramente que el derecho a la vida, especialmente en relación con el aborto, debe ser nuestra preocupación preeminente. Sin embargo, debemos reconocer que la cuestión ha cambiado a lo largo de los años. En primer lugar, el acceso al aborto y las restricciones al mismo han quedado relegados a los estados a causa de la decisión Dobbs, lo que quizá haya cambiado ligeramente el enfoque de la defensa hacia los gobiernos estatales y locales. En segundo lugar, la mitad de los abortos actuales se realizan mediante la toma de una píldora, que ha sido sancionada por el Tribunal Supremo, lo que cambia ligeramente la táctica y la estrategia de la defensa provida. Esto no se debe a su efecto abortivo, sino al derecho a tomar medicamentos.
La cuestión para esa mujer es que apoya un derecho ilimitado al aborto, pero con toda probabilidad no sería capaz de conseguir que el Congreso aprobase una legislación que lo legalizase en todo el país, y mucho menos que lo convirtiese en un derecho constitucional. Las probabilidades parecen muy escasas. La candidata demócrata se ha opuesto a los centros de embarazo y activistas provida y ha abrazado la ideología de género, incluidos los mandatos transgénero y de anticoncepción que, en ocasiones, han puesto en peligro la libertad religiosa. Apoya la fecundación in vitro (FIV), que ahora es como la postura del candidato republicano, salvo que él quiere que la pague el gobierno federal.
Por otro lado, las políticas del candidato republicano en materia de inmigración, especialmente en lo que respecta a la limitación del derecho de asilo y la deportación de todos los indocumentados que se encuentran en nuestro país, parecen ser una consecuencia más segura si resulta elegido. Esto incluiría la aplicación de la ley en la frontera, que limitaría el derecho de asilo; la aplicación de la ley en el interior, que incluiría deportaciones masivas y separaciones familiares; el fin de la ciudadanía por derecho de nacimiento y de los programas de libertad condicional, incluida la acción diferida para los llegados en la infancia (DACA); cambios negativos en el sistema de inmigración basado en la familia; una reducción del número de naturalizaciones, que serían mucho más caras y difíciles de conseguir; y una reducción, como en su primer mandato, del programa de reasentamiento de refugiados. Estos cambios políticos negativos afectarían sin duda no sólo a la calidad de vida de los inmigrantes, sino que también pondrían en peligro muchas vidas de los deportados.
Hay muchas otras cuestiones que deben tenerse en cuenta en la decisión de votar a un candidato concreto, pero, por desgracia, hoy en día en nuestro sistema político solemos acabar votando contra alguien y no a favor de él. Nuestras opciones se ven seriamente limitadas por quienes se presentan a los cargos electos. Ciertamente necesitamos un electorado maduro e informado que comprenda los problemas que se le plantean, especialmente los relacionados con la vida. Pero también necesitamos candidatos cualificados que reflejen los valores católicos. Votar después de reflexionar sobre una conciencia católica bien formada no será un asunto fácil en estas elecciones pero, al votar, debemos buscar la ayuda de Dios. A largo plazo, la comunidad católica y otras personas de buena voluntad deben trabajar juntas para producir y apoyar candidatos que abracen la vida y la dignidad humana y trabajen para establecer el bien común para todos.
Arnold, Tyler, National Catholic Register, «Kamala Harris’ Record on Catholic Issues: What You Need to Know», 24 de julio de 2024.
FRESH MEADOWS – El beato Carlo Acutis, el adolescente italiano fallecido de cancer que está a punto de convertirse en el primer santo millennial de la Iglesia católica, se ha convertido en una figura inspiradora para los jóvenes si la repercusión suscitada en la diócesis de Brooklyn sirve de indicación.
Los estudiantes de las escuelas católicas de Queens que participaron en una reunión de oración eucarística en la iglesia de la Sagrada Familia de Fresh Meadows el 9 de octubre, oyeron hablar del que pronto será proclamado santo y salieron con ganas de saber más sobre el adolescente que murió de leucemia en 2006 a la edad de 15 años.
El beato Acutis -cuya fiesta se celebra el 12 de octubre- era famoso por su devoción a la Eucaristía, que demostró creando una página web para hacer crónicas de los milagros eucarísticos en todo el mundo.
Será canonizado en 2025, aunque aún no se ha fijado la fecha exacta.
Matthew Roder, alumno de sexto curso de la Academia Católica Divina Sabiduría de Douglaston, que asistió al encuentro de oración, dijo que no sabía mucho sobre el beato Acutis, pero que salió identificándose con él por su juventud.
«Me siento inspirado. Siento que si puedo seguir el mismo camino que él recorrió, podré ser un santo», dijo Matthew. «Seguiré rezando y seguiré yendo a la iglesia».
Alexandra Olszewski, también alumna de sexto curso en la Divina Sabiduría, dijo que la lección de la vida del beato Acutis es profundizar en la fe. «Hay que creer en Dios y no darse nunca por vencido y seguir siempre el camino correcto», dijo.
Hay muchas cosas sobre él que los jóvenes pueden encontrar familiares, dijo el padre Sean Suckiel, párroco de la Sagrada Familia, anfitrión de la reunión de oración.
«La historia del Beato Carlo es una historia asombrosa y es la historia de todos los niños de los bancos», explicó. “Todos los niños quieren algo sustancioso. Quieren la verdad. Y el beato Carlo también quería eso. Quería recibir la sagrada Eucaristía.
«Decía que la Eucaristía era su autopista al cielo… y estos niños de nuestras escuelas, quieren creer».
Cuando llegaron a la Sagrada Familia para participar en este encuentro de oración, los aproximadamente 250 alumnos de sexto, séptimo y octavo curso de las academias católicas de Queens fueron recibidos en la puerta por monaguillos que entregaron a cada niño un rosario.
El acto central de este encuentro fue el momento en que el Santísimo Sacramento fue colocado sobre el altar y la congregación adoró al Señor. Las actividades del día también incluyeron una procesión alrededor de la manzana de la iglesia encabezada por el padre José Díaz, párroco de la parroquia Mary’s Nativity-St. Ann de Flushing.
Los fieles llevan su amor a Jesús a las calles al salir de la Iglesia de la Sagrada Familia para iniciar la procesión. (Foto: Paula Katinas)
Mientras caminaba en la procesión, el padre Díaz sostenía una custodia que contenía el Santísimo Sacramento. Los participantes rezaron los misterios del rosario mientras caminaban, muchos con su camándula en las manos.
El padre Díaz, que pronunció una homilía en la iglesia antes del inicio de la procesión, dijo a los estudiantes que recordaran que Dios está con ellos en todo momento, incluso en los momentos difíciles de sus vidas.
«No están solos», dijo. «Tienen una iglesia que les apoya».
Sobre el beato Acutis, añadió: «Quería estar más cerca de Jesús porque en Jesús encontró un refugio».
El diácono Kevin McCormack, superintendente de las escuelas de la diócesis, calificó al beato Acutis de «gran regalo para la Iglesia» y dijo que las escuelas enseñarán a los alumnos sobre su vida mientras el mundo se prepara para su canonización.
«Estamos haciendo un gran esfuerzo para asegurarnos de que la gente sepa quién es, qué es y por qué hace lo que hace», dijo McCormack. «Cuando vuelvan aquí dentro de un año, todo el mundo sabrá de él».
PROSPECT HEIGHTS – El Papa Francisco está recibiendo una ayuda de la diócesis de Brooklyn y de DeSales Media Group para hacer llegar su mensaje a los fieles de todo el mundo.
La diócesis tuvo el honor de crear un vídeo para la intención de oración del Santo Padre para octubre, «Por una misión compartida», en el que recuerda a los fieles que los laicos tienen tanta responsabilidad como el clero para trabajar en la misión de la Iglesia.
«Los sacerdotes no somos los jefes de los laicos, sino sus pastores», dijo el Papa Francisco.
El vídeo, que presenta imágenes seleccionadas por la diócesis y DeSales Media Group para acompañar las palabras en español (su lengua materna) del Pontífice, puede verse en la Red Mundial de Oración del Papa.
El papa Francisco establece una intención de oración cada mes del año, y el Vaticano publica un vídeo para reforzar su mensaje. Cada mes, se selecciona a un productor diferente para crear un vídeo que transmita las sabias palabras del Papa.
La diócesis de Brooklyn fue elegida para crear el vídeo de octubre, que coincide con el Sínodo sobre la Sinodalidad que se celebra en Roma, donde católicos de todo el mundo se han reunido para debatir el futuro de la Iglesia.
La diócesis creó el vídeo con la ayuda de DeSales Media Group, el ministerio de comunicación y tecnología de dicha diócesis. Monseñor Robert Brennan se mostró feliz de que hayan podido contribuir a este proyecto tan especial.
«A través de nuestra asociación con DeSales Media, hemos destacado las contribuciones de los laicos en nuestra diócesis y hemos desafiado a los fieles a crear una comunidad de fe y servicio audaz, alegre y acogedora», dijo el obispo Brennan.
El vídeo contiene imágenes de la procesión del Vía Crucis en el puente de Brooklyn, despensas de alimentos, grupos de fieles en oración y, por supuesto, el Papa Francisco hablando.
Tener la oportunidad de producir el vídeo «fue un gran honor», dijo Dominic Ambrosio, director de programación y producción de DeSales Media Group. «Para DeSales, fue una lección de humildad, y nos sentimos honrados de formar parte de ello».
Ambrosio dijo que la diócesis fue contactada por el Vaticano a principios de 2024 y se le mostró una lista de las intenciones de oración para cada mes.
«Echamos un vistazo a los 12 temas y elegimos ‘Misión Compartida’ porque sentimos que se alineaba con nuestro enfoque en esta diócesis sobre la misión apostólica y el camino de fe junto con la gente de nuestra diócesis», explicó Ambrosio.
«También éramos conscientes de que nuestra diócesis es una de las más diversas que se pueden encontrar en cualquier lugar. Eso nos permitiría ayudar al Papa a difundir su mensaje a una audiencia mundial», añadió.
La diócesis y DeSales Media Group colaboraron con el secretario general del sínodo y con el apoyo de la Red Mundial de Oración del Papa.
El trabajo comenzó en serio una vez tomada la decisión de crear el vídeo «Por una misión compartida». Marilyn Arreaga, productora de DeSales Media Group, dijo que el equipo siempre fue consciente de que cada toma del vídeo debía tener un propósito común: reforzar la intención de oración del Santo Padre.
«Basándonos en el guión de las palabras del Papa, empezamos a planificar, tratando de idear las imágenes que mejor encajaran. Utilizamos imágenes previamente rodadas de proyectos anteriores o simplemente imágenes previamente rodadas que DeSales poseía», explicó Arreaga. «Básicamente intentamos encontrar las imágenes más diversas que teníamos».
En su intención de oración, el Papa Francisco recuerda a los fieles que deben trabajar mano a mano con los sacerdotes.
Con eso en mente, el equipo creativo estaba ansioso por reforzar el mensaje del Pontífice «de que hay muchas formas diferentes de servir a la iglesia, como un acomodador, un ministro de la eucaristía, incluso como alguien que se ofrece voluntario para limpiar la iglesia», añadió Arreaga.
Glenn Perreira, editor jefe de vídeo de Currents News, ayudó a seleccionar las imágenes y se encargó de las tareas de edición.
«Queríamos mostrar a católicos haciendo buenas obras en sus parroquias… en sus diócesis», dijo Perreira. «Obviamente, unos buenos efectos visuales son muy importantes en cuanto a la calidad, pero también quieres que las cosas transmitan el mensaje de sacerdotes y feligreses trabajando juntos para crear una comunidad dentro de sus parroquias.
«Ha sido un verdadero esfuerzo de equipo en todo momento».
DOWNTOWN BROOKLYN – En una reciente tarde de lunes en el St. Francis College, los estudiantes enterrados en sus teléfonos y portátiles no pudieron evitar distraerse con una procesión que se abría paso por los pasillos del colegio.
Encabezado por la estudiante de segundo año Isa Videlis, por el pasillo venía un grupo de estudiantes de licenciatura rindiendo homenaje a la Virgen con una procesión, el 7 de octubre, fiesta de Nuestra Señora del Rosario.
Videlis y otros 11 estudiantes se reunieron fuera de la capilla de la universidad del centro de Brooklyn a las 2 de la tarde para rezar el rosario, reflexionando sobre los misterios gozosos, que tradicionalmente se rezan los lunes.
A continuación, los estudiantes Joshua Alejandro y Daniel Castro encabezaron la procesión, portando una cruz y un cuadro de la Virgen, que recorrió dos plantas de la universidad antes de regresar al punto de partida en la capilla.
A lo largo del camino, los estudiantes se detuvieron en varios puntos para rezar el Ave María en estaciones establecidas por Vidales. Después, expresó que la procesión fue una experiencia positiva que la sacó de su zona de confort.
«Sinceramente, estaba un poco nerviosa dando vueltas por el colegio», dijo. «A veces, me da miedo decir que soy católica por temor a que me juzguen porque no quiero que me etiqueten como ‘la persona de la iglesia’, pero ¿qué más da? Reconózcalo».
La visión de una procesión del rosario podría no parecer inusual en un colegio católico, pero entre el alumnado del St. Francis College hay muchos no católicos que no están familiarizados con el rosario, según el hermano Greg Cellini.
Cellini, un fraile franciscano que es el director de la Oficina de Ministerio, Misión y Diálogo Interreligioso del colegio, dijo que en el campus están representadas 35 afiliaciones religiosas diferentes.
Si la procesión captó el interés de los estudiantes, tanto mejor, dijo Vidales.
«Creo que trajo paz a la gente», dijo. «Quizá la gente no entienda realmente lo que hacemos o por qué rezamos -a quién rezamos-, pero son las pequeñas formas en que Dios entra en la vida de las personas. Y eso puede abrir una puerta a la fe».
Vidales organizó la procesión con motivo del Mes Franciscano del colegio, una celebración con actos programados durante todo octubre para honrar al santo patrón del colegio, San Francisco de Asís, que abogó por la paz a lo largo de su vida.
Para algunos participantes, ésta fue una oportunidad para volver a la fe. Daniel Castro, alumno de tercer año, admitió que hacía cuatro meses que no rezaba.
«Digo que esto me sentó muy bien porque fue un sacrificio», dijo Castro. «Tengo tres exámenes parciales esta semana: hoy, mañana y física el miércoles. Sacrifiqué las únicas horas de tutoría de física para hacer esta procesión del rosario hoy.
«Una de las mejores formas de volver a rezar es también sacrificar algo», señaló, y añadió que ahora se ha comprometido a rezar a diario.
Para otros, como la alumna de último curso Serene Arana, que ayudó a organizar la procesión, fue una oportunidad de expresar públicamente su fe.
«Quise hacer esto porque realmente quiero dar a conocer más el rosario en nuestra escuela. Es una oración preciosa», dijo Arana. «Puede que la gente no entienda lo que es ser devoto a una edad temprana. Puede que lo prolonguen hasta que sean mayores, pero es realmente gratificante empezar ahora porque Dios nos llama a todas las edades a estar con él.»
Christian Tipping, estudiante de último curso, dijo que las expresiones públicas de fe pueden ser un ejemplo para los jóvenes.
«Los más jóvenes están muy animados, pero se sienten perdidos y confusos», dijo Tipping, »y estando en ese rango de edad, sé cómo se siente. Así que practicar cosas como ésta (la procesión del rosario) realmente ayuda a animar a los demás.»
El hermano Cellini también subrayó el horario de las 14.00 horas del rosario, que dijo que era perfecto porque daba a los estudiantes la oportunidad de tomarse un descanso a media tarde y dedicarse a rezar en paz.
«Pienso en lo maravilloso que es que puedan pasar por un lunes un poco frenético, llegar a las 2 y decir: ‘Vale, es hora de tomarse un respiro’», dijo. «Dejemos el teléfono a un lado. Dejemos los libros a un lado durante 35 minutos y participemos plenamente, estemos plenamente presentes, como así fue».
ASTORIA – En la ciudad de Taguig, Filipinas, hay un cementerio con las tumbas de 16.636 miembros del servicio estadounidense muertos en el Frente del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial.
Conocido como «El Cementerio Americano de Manila», también contiene 36.300 nombres en los «Muros de los Desaparecidos», entre ellos el del teniente segundo Peter Chappetto, de 32 años, de Astoria, Queens.
Murió el 26 de septiembre de 1944 a causa de las heridas sufridas unos días antes en la batalla de Angaur, parte de la Campaña de las Islas Marianas y Palaos en el Pacífico Sur.
Peter Chappetto era un teniente de infantería de 32 años que en 1944 murió a causa de las heridas sufridas en combate durante la batalla de Angaur en la Campaña de las Islas Marianas y Palaos. (Foto: Archivos de The Tablet)
Sin embargo, el profesor de historia Erik Carlson dijo a una audiencia el 26 de septiembre en Nuestra Señora del Monte Carmelo en Astoria – la parroquia de la familia Chappetto – que este oficial de infantería no está «Desaparecido en Acción». En un mapa del Pacífico Sur, Carlson identificó el ecuador -0 grados de latitud- y luego, ligeramente a la derecha, la longitud de 145 grados este.
«Este es el lugar aproximado del Océano Pacífico donde el cuerpo de Peter Chappetto fue entregado a las profundidades», dijo Carlson. «Está muy lejos de Astoria, Nueva York».
Esta placa está colocada en la base del mástil de la bandera del homónimo de la Plaza Chappetto: el teniente segundo Peter Chappetto. (Foto: Bill Miller)
Sin tumba física ni en Filipinas ni en Astoria, la familia de Chappetto tomó medidas para que su nombre perdurara. La plaza Chappetto se formó en 1949 a partir de un terreno de juego de 1,25 acres – antes conocido como la «Cheesebox» por su forma – en la avenida Hoyt entre las calles 21 y 23.
El obispo auxiliar emérito Raymond Chappetto, sobrino del teniente, fue el organizador de la rededicación de dicha plaza el 26 de septiembre, 80 aniversario de la muerte del soldado, antes de acudir a Nuestra Señora del Monte Carmelo para la presentación de Carlson.
El obispo Chappetto describió a The Tablet cómo su padre, Lou, llevaba regularmente a su esposa y a sus cinco hijos a la plaza situada bajo el puente Triboro para honrar al teniente Chappetto.
El obispo Chappetto, hijo del medio, nunca conoció a su tío; nació un año después de la muerte del soldado. «Mi padre me decía: ‘Vamos a la plaza del tío Pete'”, dijo el obispo Chappetto. «Estaba muy cerca; podíamos ir andando. Nos parábamos junto al asta de la bandera y lo recordábamos en oración. Era como nuestro lugar de duelo, como nuestro cementerio».
Wildcats
Peter Chappetto nació en 1912, el menor de tres hermanos -dos hijos y una hija- en la familia de Charles y Dora Chappetto.
La 81ª División de Infantería era conocida como la «División Wildcat», como se muestra en este parche bordado para el hombro. (Foto: Ejército de EE.UU. vía Wikimedia Commons)
Destacó en béisbol y baloncesto y fue capitán de ambos equipos en el instituto William Cullen Bryant de Long Island City. Tras su graduación, el humilde y de voz suave «Pistol Pete» siguió impresionando como destacado semiprofesional en ambos deportes.
Mientras tanto, escaló posiciones en su carrera profesional en Breyers Ice Cream Company. Pero, cuando la guerra se cernía sobre el mundo a principios de la década de 1940, Chappetto se alistó. Llevaba casi un año en el ejército estadounidense cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
En el verano de 1944, Chappetto era subteniente de la Compañía D del 321º Regimiento de Infantería de la 81ª División de Infantería – la «División Wildcat». El 17 de septiembre asaltó la «Playa Azul» en la isla Angaur, controlada por los japoneses.
Contraataque
Carlson es historiador militar en la Universidad Florida Gulf Coast de Fort Myers.
Describió cómo la unidad del teniente Chappetto realizó una maniobra de flanqueo en un contraataque contra las tropas japonesas que cargaban desde fortines y cuevas para repeler a los estadounidenses. El comandante de la compañía murió, así que Chappetto tomó el control. Ordenó a sus tropas que retrocedieran a una posición más segura a unos 100 metros de distancia, pero él se quedó para cubrirlas.
La unidad de Peter Chappetto, el 321º Regimiento de Infantería de la 81ª División de Infantería -la «División Wildcat»- aparece aquí acercándose a la fuertemente defendida isla de Angaur. (Foto: Ejército de EE.UU. vía Wikimedia Commons)
«Y aquí es donde es alcanzado por el fuego de ametralladoras ligeras y también por fragmentos de mortero, y resultará mortalmente herido», dijo Carlson.
Comprometido con las profundidades
Chappetto fue llevado a bordo de un transporte de ataque, el USS Sumpter, para su evacuación a un hospital de campaña en una de las islas del Almirantazgo al norte de Nueva Guinea, pero murió en el camino el 26 de septiembre, dijo Carlson.
No había instalaciones mortuorias a bordo del Sumpter. En consecuencia, Chappetto se convirtió en uno de los siete soldados de la 81ª División que fueron enterrados en el mar, una ceremonia muy solemne, añadió Carlson.
Soldados de la 81ª División de Infantería examinan una bandera japonesa capturada en un descanso de los combates durante la batalla de Angaur. (Foto: Ejército de EE.UU. vía Wikimedia Commons)
El Ejército le concedió a título póstumo el Corazón Púrpura, la Estrella de Bronce y la Estrella de Plata. Más allá de las medallas, 30 miembros de la unidad del teniente Chappetto firmaron una carta dirigida a sus padres, fechada el 22 de diciembre de 1944, para expresar su agradecimiento por su valor.
Escribían: «La razón por la que hoy no está con nosotros es porque pensó más en la seguridad de sus hombres que en la suya propia».
Nuestro mejor ejemplo
Carlson contactó por primera vez con el obispo Chappetto hace unos años mientras investigaba para un próximo libro sobre la División Wildcat. Sus intereses académicos crecieron posteriormente más allá de los registros de batalla para incluir cómo los miembros supervivientes del servicio, las familias y las comunidades honran a los que murieron en la guerra.
El obispo auxiliar emérito Raymond Chappetto muestra el Corazón Púrpura y la Estrella de Plata concedidos a título póstumo a su tío, el teniente segundo Peter Chappetto. (Foto: Bill Miller)
Por ejemplo, Carlson describió una «primera fase» en la que las tropas de la 81ª construyeron un gran cementerio con una capilla de piedra en Angaur para sus camaradas. Todas las tumbas fueron trasladadas al cementerio americano de Manila, pero los habitantes de Angaur siguen manteniendo el recinto.
«También me interesa la ‘segunda fase’ en la posguerra, en la que familias, esposas, padres, madres, hermanos, hermanas, familias, conmemoran el legado y el sacrificio de un ser querido», dijo Carlson.
«Nuestro mejor ejemplo», añadió, “es lo que hizo la familia del obispo Chappetto en 1949 cuando dedicaron la [Plaza]”.
El obispo Chappetto es el guardián de las medallas de su tío y de otros recuerdos de la guerra, pero espera ceder algún día esa tarea a sus propios sobrinos, una tarea iniciada por su padre.
«Era su forma de, supongo, transmitirnos el legado», dijo el obispo Chappetto. «Fue su forma de enseñarnos sobre su hermano y de ayudarnos a comprender el precio que pagó por nuestro país».
EAST ELMHURST – La nueva capilla de la Terminal C del renovado aeropuerto de LaGuardia ya está oficialmente abierta para la oración.
La tan esperada Capilla Interreligiosa construida por Delta Air Lines fue inaugurada oficialmente el martes 24 de septiembre.
Capellanes del aeropuerto en representación del catolicismo, junto a representantes del islam y el judaísmo, además de funcionarios de Delta y de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, llenaron la capilla de 560 pies cuadrados para la ceremonia.
«Empiezo a comprender lo que sintió Moisés cuando vio la zarza ardiente», dijo a la audiencia. «Y entonces le dijeron que se quitara las sandalias porque la tierra que pisaba era tierra sagrada.
La Capilla Interreligiosa de la Terminal C del Aeropuerto LaGuardia en East Elmhurst, N.Y., se ve el 24 de septiembre. (Foto: Gregory A. Shemitz)
«En ese sentido, este es un espacio sagrado -un espacio muy especial- aquí en LaGuardia», añadió el padre Piasta.
El diácono Tom Reilly, antiguo capellán de los aeropuertos de LaGuardia y JFK, actualmente jubilado en Florida, desempeñó un papel clave a la hora de llamar la atención del director general de Delta Air Lines, Ed Bastian, sobre la necesidad de la capilla. También comentó la importancia de las capillas de los aeropuertos.
«Hace unos 10 años«, recordó el diácono Tom, “otro capellán de aeropuerto se me acercó y me dijo: ”Sabe, todos los días hay alguien en un aeropuerto que llora por alguna razón: la pérdida de un ser querido o lo que sea».
«Eso subrayó, para mí, la importancia de la capellanía de los aeropuertos, y también de lugares como éste, para que la gente venga a buscar consuelo», añadió.
En octubre de 2021, The Tablet y Currents News fueron los primeros en informar sobre los esfuerzos del padre Piasta por conseguir una capilla en LaGuardia cuando comenzaron las enormes renovaciones de las terminales B, C y D.
El padre Piasta buscaba una capilla para servicios religiosos pero le ofrecieron una sala de meditación en la renovada Terminal B. Sin embargo, dijo que la sala de meditación era demasiado pequeña para celebrar misa.
El obispo emérito Nicholas DiMarzio pidió entonces a Vincent LeVien, director de asuntos externos de DeSales Media Group -el ministerio que produce The Tablet- que se implicara. LeVien llamó a contactos en la Autoridad Portuaria para insistir en la necesidad de una capilla interreligiosa, así como a la oficina de la gobernadora Kathy Hochul.
Por la misma época, Bastian felicitó al diácono Reilly por haberse convertido en el viajero un millón de millas en vuelos de Delta durante su carrera en publicidad. El diácono envió un correo electrónico al director general de la compañía para darle las gracias, pero añadió la petición de una capilla en la nueva Terminal C.
Bastian pensó que era una gran idea y consiguió que Ryan Marzullo, de Delta, que supervisa los proyectos de construcción de Delta en JFK y LaGuardia, estudiara la posibilidad.
LeVien también llamó a su vieja amiga Patricia Ornst, directora general de asuntos gubernamentales estatales y locales de Delta, en busca de su ayuda.
Marzullo y Ornst se pusieron manos a la obra para hacer realidad la capilla y surgieron nuevas oportunidades.
El equipo de diseño de Delta amplió la petición original de los capellanes de 300-400 pies cuadrados a 560 pies.
Los planos incluían también techos altos y grandes ventanas exteriores. El equipo completó la nueva capilla con dos vidrieras procedentes de la antigua capilla de Nuestra Señora de los Cielos del aeropuerto JFK.
Tras la inauguración de la capilla, el imán Essam Mahmoud, capellán musulmán, se tomó un tiempo para una sesión de oración. Utilizando una aplicación de brújula en su teléfono, se orientó hacia el este, hacia La Meca, como es costumbre en su fe.
«No hay palabras que puedan expresar plenamente nuestro agradecimiento individual y colectivo por sus esfuerzos», dijo el imán Mahmoud en sus comentarios. «La oración es muy importante. Igual que la comida es importante para alimentar nuestro cuerpo, la oración es importante para alimentar nuestra alma.»
El rabino Ari Korenblit, capellán judío de los aeropuertos, elogió a todos los implicados en la creación de esta nueva «casa de oración» donde los viajeros cansados pueden encontrar un respiro espiritual en sus viajes: «La paz debe emanar de aquí a los cuatro rincones de la tierra».
PARK SLOPE – La devoción de Josefina y Cristóbal Rodríguez por rezar juntos el rosario todas las mañanas en la mesa de la cocina es tal que, si por casualidad llama su hija Yolanda, tienen siempre la misma reacción.
«¡Me cuelgan!» dice Yolanda.
Eso se debe a que nada interfiere en la devoción de la pareja por su fe católica. Eso vale no sólo para el rosario, sino también para el tiempo que pasan después viendo la misa diaria en español retransmitida por NET-TV.
Los Rodríguez dicen que siempre han puesto su fe en el centro de su matrimonio, y puede que sea la receta perfecta para una larga y feliz vida juntos.
La pareja lleva 71 años casada. Pasaron por el altar de la iglesia Reina de Todos los Santos de Fort Greene el 3 de julio de 1953.
Josefina, de 90 años, y Cristóbal, de 93, se encontraban entre las docenas de parejas de toda la diócesis de Brooklyn que renovaron sus votos matrimoniales en una misa especial celebrada el sábado 28 de septiembre en la iglesia de Santo Tomás de Aquino de Flatlands. La celebración estuvo dedicada a las parejas casadas desde hace mucho tiempo, así como a las parejas que celebraban aniversarios señalados.
El obispo emérito Nicholas DiMarzio celebró la misa y bendijo a las parejas.
«Se ve que estas personas son realmente fieles católicos y también fieles al matrimonio, y están muy contentos de estar aquí», dijo el obispo DiMarzio a The Tablet. «Están todos alegres».
Josefina y Cristóbal, que se conocieron siendo adolescentes en Moca, Puerto Rico – ella tenía 13 años y él 16 – dijeron que el secreto de un matrimonio feliz es anteponer la fe.
«Doy gracias a Dios por la preciosa hija que tenemos y por todas las bendiciones que hemos recibido de Dios», dijo Josefina. «Todos los días me levanto y doy gracias a Dios por todo lo que nos ha dado».
Cristóbal dijo que los rituales diarios, como rezar el rosario y ver la misa, les unen más. Aunque admitió que su esposa a veces tiene que darle un empujoncito.
«Si estoy tomando café, ella me dirá que deje el café y venga a ver la misa», explicó.
Los fines de semana, los Rodríguez asisten a misa en Brooklyn, en la iglesia de Nuestra Señora de la Paz o en la de Santo Tomás de Aquino.
Además de poner la fe en primer plano, la pareja tiene otros consejos para un matrimonio feliz.
«Creo que el amor, el respeto y la comunicación son lo más importante en un matrimonio. Cuando se tiene eso, se puede sobrevivir», dice Josefina.
Para Cristóbal, la clave está en evitar que las discusiones se salgan de control.
«Nunca se vayan a la cama enfadados», aconsejó.
También es importante evitar la terquedad, dijo.
«Los hombres españoles se creen machos, pero yo no creo en eso. Si tenemos una discusión y llego a la conclusión de que ella tiene razón, me controlo porque no tiene sentido seguir discutiendo», explicó Cristóbal.
El obispo DiMarzio tocó un tema similar en su homilía.
«Hice hincapié en el tema del divorcio hoy en día, por desgracia, que creo que se debe mucho a que la gente no es capaz de decir que lo siente. La gente tiene un problema y piensa que ya está. Dejan de intentarlo», dijo.
Josefina y Cristóbal nacieron y se criaron en Moca, Puerto Rico. Josefina llegó a EE.UU. continental a los 16 años y vivió en una pensión que regentaba su tía en Baltic Street, en el centro de Brooklyn.
Cristóbal, que quedó prendado de ella allá en Puerto Rico, siguió su ejemplo y se vino a Nueva York. «Tiene unos labios y unos ojos preciosos», dijo.
La pareja volvió a conectar y empezaron a salir en 1950.
Se casaron tres años después, cuando Josefina tenía 19 y Cristóbal 22. Yolanda, su única hija, nació en 1954.
Josefina tuvo varios empleos y más tarde encontró un puesto en el departamento de préstamos del Citibank, donde trabajó durante casi 30 años hasta su jubilación.
Cuando Cristóbal llegó por primera vez a Brooklyn, vivía en el sótano de una casa de la avenida DeKalb. Dormía junto a la caldera. «Antes de dormir, miraba por una ventanita y veía dos gatos que me miraban», recuerda.
Cristóbal consiguió un empleo en una panadería y trabajó allí durante casi 40 años. Luego encontró trabajo en el Citibank, mecanografiando documentos. Se jubiló hace 30 años, a los 63.
Recordaban el día de su boda como un día alegre, pero con percances divertidos. En el estudio fotográfico después de la ceremonia, el niño que hacía de portador de los anillos estaba jugando con la cámara del fotógrafo cuando se le cayó accidentalmente al suelo, haciéndola pedazos. A diferencia de la cámara, Josefina y Cristóbal siguen juntos de una pieza y siguen profundamente enamorados.
Mirando a su marido, Josefina dijo estar agradecida por su vida.
«Tengo suerte de haber vivido una larga vida con mi marido», dijo. «Y doy gracias a Dios porque nos queremos y seguimos juntos».
El diácono Nery Rolando Escobar fue ordenado en mayo de 2015 por el obispo emérito de Brooklyn, monseñor Nicholas DiMarzio.
Nery Rolando Escobar nació en Ciudad de Guatemala en 1959. Su familia era alegre, unida y numerosa pues eran once hermanos, de manera que tuvo que trabajar desde temprana edad. “Me tocó trabajar porque mi papá manejaba un bus en Guatemala y no era mayor sueldo el que tenía, éramos demasiados hermanos y los mayores tuvieron que trabajar en lo que se pudiera”.
Para ese momento él tenía site años y surgió la oportunidad de que su mamá abriera una carnicería, una idea que su esposo apoyó. Escobar recuerda que para entonces su trabajo era cortar carne y lo hacía montado en un pequeño banco para alcanzar la mesa de corte y los utensilios. Durante ocho años el negocio se mantuvo hasta que su mamá enfermó de diabetes.
Recuerda que para jugar futbol lo hacía descalza pues los zapatos eran para ir a la escuela y debían durarle todo el año escolar, hasta la próxima navidad que era cuando recibía un pantalón, una camisa y un nuevo par de zapatos.
Luego de graduarse como bachiller estudió y obtuvo un título en educación física, con el que recibió formación en todos los deportes incluida la natación. “De todos los hermanos los últimos dos tuvimos la oportunidad de sacar una carrera de educación media entonces a mí me llamó la atención educación física porque cuando tenía 11 años estuve a punto de ahogarme en el mar”, comenta Nery Rolando, quien conoció a su esposa, Nora Escobar, en la universidad y contrajeron nupcias en 1980.\
El diácono Nery Rolando Escobar y su esposa Nora se casaron en su natal Guatemala en 1980.
Luego de que nacieran sus dos hijos, Julio en 1982 y Ricardo en 1984, Nery decide emprender nuevos rumbos y comenzar de nuevo en los Estados Unidos al ver que la situación económica en Guatemala empeoraba cada vez más. Así él llegó a Nueva York y aquí se reunieron cuando él estuvo un poco más estable.
Su primer trabajo fue en una fábrica donde estuvo un par de meses. Luego trabajó en un parqueadero y en la noche era doorman. “Salía a las cinco de la mañana de mi casa y regresaba la casa a las doce de la noche para poder generar dinero y poder pagar un apartamento un poquito más amplio”. Entre tanto Nora también trabajaba en una fábrica cerca a casa para estar cerca y pendiente de sus hijos.
La familia Escobar asistía regularmente a la iglesia San Joaquín Santa Ana en Queens Village. “Conocimos a monseñor —Joseph— Malagreca, él era el párroco. En 1997 yo hice mi Cursillo y ese mismo año el padre me dice ‘por qué no te metes a estudiar para diácono’ entonces yo le dije ‘lo voy a pensar’”, relata.
En 2003 su hijo Julio enfermó de sus riñones y fue el inicio de una época difícil para toda la familia. Nora, quien trabajaba para una familia judía tuvo gran apoyo de ellos para que su hijo tuviera acceso al tratamiento médico especializado que necesitaba.
También en la parroquia hicieron una colecta para solidarizarse y los jefes y compañeros de trabajo de Nery Rolando recaudaron fondos para pagar los gastos médicos. Recuerda que en la empresa de construcción donde trabajaba hacía algunos trabajos para el reconocido actor y comediante Jerry Seinfeld.
“Él me preguntó ¿para qué están haciendo esa colecta? Y le dije ‘fíjense que mi hijo tiene este problema con sus riñones y los compañeros me están ayudando’. Vente, me dice. Entonces fuimos a la oficina de él y me dio un cheque por 10 mil dólares. Y me dice ‘y si hay algo más que puedo ayudar, con mucho gusto’”, recuerda Nery Rolando.
En el pasado Julio fue trasplantado con un riñón de su padre y luego uno de su hermano, los cuales lamentablemente fallaron con el tiempo. Actualmente se encuentra bien tras haber recibido, en 2019, un riñón de un donante de 22 años que falleció en un accidente de tránsito.
El padre Robert M. Robinson llegó a la parroquia como nuevo pastor y también lo animó, como lo había hecho monseñor Malagreca, a que se inscribiera en el Programa del Diaconado. Para 2010 ingresó al programa y fue ordenado diacono permanente por el obispo emérito de Brooklyn, monseñor Nicholas DiMarzio el 23 de mayo de 2015.
Desde entonces ha servido con su ministerio, además de la iglesia San Joaquín Santa Ana, en hospitales y funerarias. “Todo eso me llena de paz, poder darle esa tranquilidad también a una persona que está en sus momentos difíciles”, dice el diácono, quien junto a su esposa coordinan el programa de Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA).
“Después de que hice mi Cursillo he visto cómo la mano de Dios me ha llamado a hacer cosas que a veces en mi vida nunca había pensado que tenía la capacidad de poder conversar con alguien sobre el Señor”, asegura el diácono Escobar, quien agradece cada día estar caminando con el Señor, compartiendo la Buena Nueva para servirle a Él y a sus hermanos.
Teresita Pérez es un ejemplo de que para salir adelante las mujeres debemos unir fuerzas y talentos.
Teresita Pérez nació en la ciudad de Texcoco (México) en 1964 en un hogar donde su mamá fue la figura de autoridad para ella y sus dos hermanas, ya que su padre falleció cuando ella era una bebé.
Teresita era enfermera y trabajaba en el Centro Médico Nacional y simultáneamente manejaban con su esposo un negocio por el que decidieron que él viajara a los Estados Unidos por un breve periodo para reunir dinero e invertirlo en su emprendimiento.
Él vino a Nueva York, consiguió un trabajo y le dijo que pidiera permiso por seis meses para venir con sus hijos. Dos de sus tres hijos vinieron con ella mientras que el mayor prefirió quedarse en México pues era mayor de edad.
Además de su hijo mayor también se quedaba una hermana que sufría de una enfermedad. “Tomar la decisión de venirme y dejarla fue muy, muy doloroso para mí. Dejar a mi hermana porque yo no sabía si la iba a volver a ver o no”, comenta Teresita.
Alistaron sus boletos de avión, organizaron todo y emprendieron su camino hacia Nueva York. Con el tiempo los niños se adaptaron a su nueva escuela, al cambio de vida y la familia decidió permanecer aquí. Corría el ano de 2003.
Uno de los obstáculos que encontró Teresita para homologar su título y ejercer como enfermera fue la barrera del idioma. “Eso para mí era importantísimo que yo pudiera comprenderlo porque trabajar en un hospital siendo enfermera, trabajar con pacientes, es la vida o la muerte de una persona”.
Teresita reconoce que le faltó un poco de determinación y perseverancia, aunque si cuenta con un nivel básico de inglés que le permite desenvolverse en el día a día.
Un buen día, acudió al Centro de la Vida Familiar porque refirieron a uno de sus hijos justamente durante el proceso de adaptación a este país. “Yo estaba con la trabajadora social y me dice que iba a haber la oportunidad de un trabajo, que si yo estaba interesada”, relata Teresita quien recibió la información y fue a un open house para enterarse de qué se trataba.
Ella explica que se trataba de un programa que abrió el Centro de la Vida Familiar para que mujeres inmigrantes se capacitaran y pudieran ofrecer servicios de aseo y limpieza y con ello poder sostener a sus familias.
Cuenta Teresita que uno de los objetivos de este programa era educarlas y prepararlas para que hicieran valer sus derechos en cuanto al trato y los salarios que devengaban. “A muchas no se les valoraba ni se les pagaba bien el trabajo que hacían”, afirma.
La historia de Teresita y su familia es fácilmente la de miles de inmigrantes que en busca de un mejor futuro para sus familias sacrifican carreras profesionales y el hecho de estar presentes en la tierra que los vio nacer.
De esa primera promoción de quince participantes nació en 2006 ‘We Can Do It’, una cooperativa de mujeres que unieron sus fuerzas y conocimientos para forman una red de apoyo para otras mujeres.
Gracias a las capacitaciones que habían recibido sabían cómo hacer un negocio, llevar las finanzas, cómo hacer una limpieza, los mejores productos en materia de seguridad y efectividad, entre otros entrenamientos.
“Repartíamos nuestras tarjetitas y pues así fue como empezamos con la cooperativa”, sostiene Teresita, quien nos cuenta que actualmente cuentan con doscientas afiliadas y un grupo de clientes cercano a los dos mil.
Los beneficios de las mujeres afiliadas a esta cooperativa sin fines de lucro van desde capacitación en diversos temas, un manual donde se les enseña paso a paso los procedimientos, prácticas seguras para desempeñar el oficio, asistencia teórico-práctica de cómo ofrecer los servicios y contar con el respaldo de una cooperativa a la hora de enfrentar algún problema o eventualidad, entre otros beneficios.
Como Teresita, otras siete mujeres fundadoras continúan formando parte de esta cooperativa que cuenta con una estructura de responsabilidades y comités en las diferentes áreas para garantizar su correcto funcionamiento. “Lo importante es que se les da la oportunidad a más mujeres y pienso que a lo mejor podemos buscar otras maneras de cómo seguir creciendo”, afirma.
Mons. Robert Brennan (sexto desde la izquierda), fotografiado arriba con representantes de Caridades Católicas de Brooklyn y Queens, dijo que la vivienda asequible ha sido una preocupación de la Iglesia Católica y de la diócesis durante muchos años. (Foto: Cortesía de Catholic Charities)
BROWNSVILLE – Durante una reciente visita a Brownsville, Mons. Robert Brennan cambió brevemente su mitra por un casco.
El obispo estuvo en Brownsville el 19 de septiembre para la colocación de la primera piedra de la Gail P. Duke Senior Residence, un edificio de viviendas asequibles de 13 pisos y 141 unidades en 350 Livonia Ave. patrocinado por Caridades Católicas de Brooklyn y Queens (CCBQ por sus siglas en inglés).
Además de las 141 unidades, la residencia de ancianos -que lleva el nombre de Gail P. Duke, tesorera de la Corporación para el Desarrollo del Progreso de los Pueblos de CCBQ- contará con paneles solares en el tejado y un centro de 3.000 metros cuadrados para adultos mayores que ofrecerá comidas calientes, eventos educativos, clases de gimnasia y otros servicios para promover un estilo de vida saludable entre sus inquilinos.
Se espera que la construcción de este edificio de 143,4 millones de dólares finalice a mediados de 2026, según los responsables de CCBQ. Al frente del proyecto está la rama de vivienda asequible de CCBQ, la Corporación para el Desarrollo del Progreso de los Pueblos (The Progress of Peoples Development Corporation).
Para poder vivir en el nuevo edificio, los residentes deberán tener 62 años o más y estar por debajo del 60% de la renta media de la zona (AMI), considerada renta baja y establecida por el gobierno federal cada año.
La residencia de ancianos es muy necesaria, dijo Mons. Brennan, que se unió a los funcionarios electos y representantes de CCBQ para una ceremonia de colocación de la primera piedra.
«La vivienda en general ha sido una prioridad para la Iglesia en Brooklyn y Queens durante muchos, muchos años, y la necesidad es cada vez mayor», explicó el obispo Brennan, señalando que el alto coste de la vida es un problema importante.
«Mucha de nuestra gente está siendo expulsada de nuestros barrios porque no pueden permitirse los cambios que se están produciendo», añadió.
En Nueva York hay una importante escasez de viviendas. La tasa actual de viviendas vacías es del 1,4%, según Adolfo Carrión, Comisario del Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda.
CCBQ ha construido 40 edificios de apartamentos en Brooklyn y Queens, añadiendo más de 4.500 unidades para ayudar a resolver los problemas de vivienda de la ciudad, según Tim McManus, vicepresidente senior de CCBQ Progress of People’s Development Corporation.
El padre Patrick Keating, director ejecutivo adjunto de CCBQ, dijo que el nuevo edificio proporcionará mucho más que un techo sobre las cabezas de los inquilinos.
«La ampliación de viviendas asequibles para personas mayores es crucial en nuestra ciudad, ya que mejora su calidad de vida, reduce su aislamiento y mejora su salud física y mental», afirmó.
Duke, cuyo nombre adornará el edificio, dijo sentirse abrumada por el honor.
«Fue una sorpresa total cuando me lo comunicaron. Es un honor. Es un edificio precioso», afirmó. «Es bueno devolver algo a la comunidad, y las cosas que hace Catholic Charities son maravillosas».
En cuanto se abrió la capilla, estudiantes como estas tres jóvenes empezaron a entrar en tropel para rezar ante el altar. (Foto: Paula Katinas)
FLUSHING – Como ministro del campus de Queens College, Omar Cortez no puede evitar sonreír cuando piensa en el rápido crecimiento del Centro Newman, el espacio católico de reunión en el edificio de la Unión de Estudiantes del campus.
En sólo un año, el centro ha pasado de atraer a un pequeño puñado de estudiantes universitarios para la oración y el tiempo de silencio a atraer a más de 30 estudiantes diariamente para la misa de la tarde.
Cortez atribuye el crecimiento a los primeros estudiantes, que, según él, no sólo han corrido la voz sobre el centro en todo el campus, sino que han hecho un esfuerzo concertado para crear un ambiente acogedor para todos los que entran por sus puertas.
“El año pasado parecía una organización de segunda. No era la más bonita de las organizaciones, pero los estudiantes vieron el esfuerzo», dijo Cortez, un feligrés de la Iglesia de St. Leo en Corona, quien señaló que la misa diaria es la mayor reunión semanal del centro.
En el último signo de prosperidad, el centro ha añadido una capilla donde los estudiantes pueden encontrar un poco de tranquilidad y rezar delante del Santísimo Sacramento.
El Obispo Mons. Robert Brennan bendijo la Capilla del Sagrado Corazón y celebró una Misa vespertina el lunes 16 de septiembre. Animó a los estudiantes «a intentar detenerse y tomarse un momento con el Señor» cuando busquen fuerzas en medio de un día atareado.
Mons. Robert Brennan ofició la Misa en la sala de reuniones del Centro Newman, donde los estudiantes se reúnen para la Misa todos los días de la semana a las 12:30 p.m. (Foto: Paula Katinas)
El centro ha llegado a ser tan frecuentado que la misa de dedicación no pudo celebrarse en la capilla -con capacidad para 16-18 personas- porque había demasiada gente para caber en el pequeño espacio. En su lugar, la misa tuvo lugar en la sala de reuniones del centro para dar cabida a una multitud de entre 50 y 60 asistentes.
El capellán del Queens College, el padre José Díaz, se refirió a la capilla diciendo: «Llevábamos mucho tiempo esperando esto». «De principio a fin, hemos recorrido un largo camino».
La capilla fue renovada gratuitamente por expertos de C&G A-Plus Interior Modeling, una empresa dirigida por Guillermo Franco, feligrés de St. Leo. Otro feligrés de St. Leo, Anthony Rodríguez, estudiante de arquitectura en el Instituto Tecnológico de Nueva York, diseñó el altar.
«Para mí, lo mejor es utilizar mi talento para algo que es para la gloria de Dios», dijo Rodríguez.
El crecimiento del Centro Newman de Queens College es único en comparación con las tendencias recientes. Hasta ahora, Queens College ha logrado atraer a los estudiantes a participar activamente en la fe, mientras que otras instituciones de todo el país todavía están discerniendo formas de hacerlo.
Según el Pew Research Center, el 79% de los ex católicos dicen que dejaron la Iglesia antes de los 23 años, y otra encuesta del Public Religion Research Institute (PRRI) descubrió que el 90% de las personas que entran en la categoría de «nones» -es decir, los que no tienen religión- la abandonaron antes de los 29 años.
Los estudiantes del Centro Newman saben que forman parte de algo especial y ven la nueva capilla como una señal de cosas buenas por venir.
«Sólo espero que siga creciendo», dijo Nina Palces.
Llamados así en honor del Cardenal John Henry Newman (1801-1890), que creía que la religión debía ser una parte importante de la vida universitaria, los numerosos Centros Newman en los campus universitarios de todo el país sirven como ministerios católicos en campus no católicos.
Mons. Brennan considera que el Centro Newman del Queens College es importante para acercar a los jóvenes de los campus universitarios a la fe.
«Es un momento crucial. Uno de nuestros retos clave es hacer que la gente sepa que estamos aquí», dijo el obispo. «Y cuando nos encontramos con los jóvenes aquí … tenemos la oportunidad de atraerlos a una relación más estrecha con el Señor».
Es una tarea que Cortez dijo que asumiría con gusto.
«Conozco el impacto que mi fe ha tenido en mi vida», dijo Cortez. «Y sabía que como ministro del campus aquí en Queens College, quería ayudar a otras personas -si puedo- a acercarse a nuestra fe para que pueda tener un impacto positivo en ellos también».
En «La Divina Comedia», Dante coloca un cartel en la puerta del infierno que dice: «Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate». Traducido, dice: «Abandonad toda esperanza, los que entráis aquí».
La descripción del infierno como el abandono de toda esperanza es una buena metáfora de la vida bajo el control de alguna sustancia o conducta adictiva. Cualquiera de nosotros que haya vivido el ciclo aparentemente interminable del abuso puede identificarse con la desesperanza de no ser capaz de dejar lo que sea -beber, jugar, comer en exceso- que sabemos que está causando nuestra infelicidad.
Hay cientos de grupos que utilizan el método de los Doce Pasos para la recuperación. El primero en aplicar los Doce Pasos fue Alcohólicos Anónimos, fundado por Bill Wilson y el Dr. Bob Smith en 1935. Su texto principal, conocido como el «Libro Grande», comienza con Wilson contando su propia historia en el primer capítulo. Después de ofrecer suficiente información para que cualquier persona con problemas con la bebida encuentre algo con lo que pueda identificarse, el segundo capítulo tiene el esperanzador título de «Hay una solución».
En la actualidad, soy el presidente del Comité de Salud y Bienestar de la diócesis. Aprovechando mi experiencia con los Doce Pasos, es mi responsabilidad ayudar a los demás a confiar en que hay una solución a la miseria en la que viven tantos. La dificultad estriba en que, a veces, la persona que sufre la adicción teme el estigma imaginario que conlleva revelar un problema.
Muchos creen que la solución está al alcance de todos menos de ellos mismos: los adictos suelen considerarse la proverbial excepción a la regla. Y, por supuesto, algunos se obstinan en no querer admitir que necesitan cambiar. A menudo, las intervenciones son necesarias cuando las personas que rodean al afectado creen que se merece una calidad de vida mejor que la que está experimentando. Quieren ayudarle a conseguirlo porque saben que no puede hacerlo solo.
Septiembre es el Mes Nacional de la Recuperación. Esta conmemoración comenzó en 1989 para celebrar los éxitos de los muchos hombres y mujeres que actualmente viven sin consumir sustancias y encuentran la felicidad, así como de aquellos programas y personas que les ayudaron a buscar ayuda.
Pero también sirve de invitación. Nos da la oportunidad de reflexionar sobre nuestros comportamientos y recordar a las muchas personas que siguen enfermas y sufriendo y que podrían beneficiarse de un estímulo.
La recuperación tiene que ver con la esperanza: Existe una solución para quienes la desean y están dispuestos a hacer lo que sea necesario para encontrarla.
Miembros de la provincia estadounidense de las Hermanas Ursulinas de Tildonk (Bélgica), renuevan sus votos a la vida consagrada durante la misa en la iglesia de St. William the Abbot en Seaford, N.Y., el 8 de septiembre de 2024. La liturgia marcó el centenario de la llegada de las Ursulinas a Nueva York y el establecimiento de la provincia estadounidense de la congregación. (Foto de Gregory A. Shemitz)
OZONE PARK – En 1924, Calvin Coolidge se convirtió en el trigésimo presidente de la nación tras una aplastante victoria, la Estatua de la Libertad fue designada Monumento Nacional y el desfile de Acción de Gracias de Macy’s se celebró por primera vez. Mientras tanto, un pequeño grupo de religiosas llegó a Queens para fundar la provincia estadounidense de las Hermanas Ursulinas de Tildonk.
Cien años después, los estadounidenses se preparan para otras elecciones mientras las hermanas Ursulinas de hoy celebran un siglo de ayudar a dar a conocer a Dios y hacerlo amar en todo Estados Unidos.
Las festividades comenzaron el domingo 8 de septiembre con una Misa celebrada por el Obispo Mons. Robert Brennan en la Parroquia de St. William the Abbot en Seaford, Nueva York. Las hermanas continuaron en la Misa del mediodía del domingo 15 de septiembre en la Parroquia de Our Lady of Grace en Howard Beach, que fue su segunda fundación.
Gratitud y alegría fluyeron de la Hermana Joanne Callahan, la provincial, mientras se dirigía a la congregación antes de la Misa del 8 de septiembre – la fecha en 1924 cuando las hermanas Ursulinas de Manitoba, Canadá, llegaron a la Parroquia Nativity of the Blessed Virgin Mary en Ozone Park.
«Qué valientes fueron al comenzar una nueva provincia y tomar las decisiones de expandirse a otras parroquias», dijo la hermana Joanne. «Realmente no puedo creer que hayan pasado 100 años».
Durante su homilía, Mons. Brennan elogió a las hermanas por el trabajo del que fue testigo como sacerdote y, más tarde, como obispo auxiliar de la diócesis de Rockville Centre.
Mons. Brennan también destacó su larga amistad y sólida relación de trabajo con Sor Joanne, que fue superintendente de escuelas católicas durante 22 años en la diócesis de Rockville Center.
«Como Santa Angela Merici, su fundadora siglos antes, las Ursulinas vinieron de Europa a Ozone Park respondiendo a la llamada de educar a los jóvenes y revelar el gran amor de Dios», dijo el día después de la Misa.
«Personalmente estoy muy agradecido por el profundo impacto de las Hermanas Ursulinas en la educación católica en los Estados Unidos y orgulloso de que todo comenzara en la Diócesis de Brooklyn», añadió.
En 1924, las nueve hermanas Ursulinas pioneras llegaron a Estados Unidos desde Canadá no sólo para establecer su provincia estadounidense, sino también para enseñar a los niños de la escuela católica Nativity of the Blessed Virgin Mary School de Ozone Park. Pronto se expandieron a otras parroquias de Nueva York, Connecticut y más allá.
Mons. Robert Brennan (izquierda) fue el celebrante principal de la Misa de aniversario de las Hermanas Ursulinas de Tildonk, el 8 de septiembre (Foto: Gregory Shemitz).
A nivel mundial, las hermanas ursulinas se remontan a 1535, cuando Santa Ángela Merici reclutó a una docena de mujeres en Brescia, Italia, para formar la Compañía de Santa Úrsula con el fin de enseñar a las jóvenes, ayudar a los pobres y cuidar a los enfermos.
En aquella época, la sociedad italiana sólo ofrecía a las jóvenes dos opciones: el matrimonio o la vida monástica. Al educar a las niñas, las hermanas les ayudaban a tener un futuro diferente.
En 1835, el padre John Lambertz, párroco en Bélgica, también vio la necesidad de educar a las niñas, por lo que fundó las Hermanas Ursulinas de Tildonk. Las Ursulinas crecieron después por toda Europa y Norteamérica.
Tras llegar a Queens hace 100 años, establecieron su casa madre en Ozone Park.
Se convirtió en la base de la provincia estadounidense. En 1925, las hermanas empezaron a enseñar en la ya desaparecida Academia Católica de la Parroquia Our Lady of Grace. Más tarde, asumieron la enseñanza y la administración de otras escuelas en las diócesis de Brooklyn, Rockville Centre, Bridgeport y la archidiócesis de Hartford.
Las hermanas construyeron un noviciado en 1935 en Blue Point, Nueva York. Se vieron obligadas a reconstruirlo tras un devastador incendio en 1980, y las instalaciones pasaron a llamarse St. Ursula Center y sirvieron como residencia de ancianos y centro de retiros hasta 2019.
Ahora es la Biblioteca de Bayport-Blue Point.
La hermana Joanne dijo que aproximadamente 60 hermanas están enterradas en esos terrenos.
«[La biblioteca] mantiene nuestro cementerio para nosotras», dijo. «Es maravilloso».
Las Hermanas Ursulinas también tienen provincias en la República Democrática del Congo y en la India.
En la actualidad, unas 24 hermanas pertenecen a la provincia de EE.UU., y muchas de ellas están jubiladas o viven en residencias de ancianos. Aun así, la Hermana Joanne dice que las hermanas se mantienen ocupadas. Recientemente donaron fondos para ayudar a las hermanas del Congo a construir un pozo de agua en Tanzania.
La Hermana Joanne dijo que no hay planes para hacer crecer la comunidad y añadió que se está hablando de «llegar a término» en los próximos años. Pase lo que pase finalmente, el impacto que han tenido no cambiará.
La hermana Joanne compartió cómo la noche antes de la misa del 8 de septiembre, se encontró con una carta anónima de una mujer que escribió acerca de haber sido educada por las Ursulinas y que, hasta el día de hoy, siguen siendo una parte importante de su vida.
«Habíamos estado con ella en los buenos momentos y en las dolorosas pérdidas de su vida», dijo la hermana Joanne. «Me sentí abrumada por lo que recordaba de las Ursulinas que le enseñaron y por su gratitud hasta el día de hoy.
Monseñor Joseph Calise, fundador de Transition House, dice que se esfuerza por garantizar que el centro ofrezca un ambiente acogedor y de apoyo. (Foto: Paula Katinas)
MASPETH – Cuando monseñor Joseph Calise era un joven sacerdote, se vio atrapado por el alcohol hasta el punto de que casi se apodera de su vida. En retrospectiva, recuerda el momento en que supo que necesitaba ayuda.
«Llevaba ordenado unos 10 años y, en ese momento, bebía durante todo el día y empezaba a afectar a mi trabajo», recuerda monseñor Calise. «Afectaba a mi relación con mi familia. Empezaba a afectar a mi relación con los feligreses».
Al final, monseñor Calise consiguió ayuda y ahora lleva 34 años sobrio. Su experiencia le llevó a buscar formas de ayudar a otros sacerdotes y, con la ayuda de la diócesis, creó un lugar para ayudar a los sacerdotes que sufrían abuso de sustancias en su transición desde un centro de tratamiento hospitalario al ministerio.
El centro, llamado Transition House, lleva siete años funcionando en la rectoría de la Parroquia de la Transfiguración-San Estanislao Kostka de Maspeth, de la que es párroco monseñor Calise.
Desde entonces, Transition House ha ampliado su misión para incluir a clérigos con problemas no relacionados con la adicción, como los que esperan la aprobación de un visado, los que se enfrentan a dolencias médicas o los que necesitan un respiro de las presiones del trabajo.
«A lo largo de estos siete años, el objetivo ha cambiado radicalmente», explica monseñor Calise. «Al principio lo empezamos como un lugar para sacerdotes que se hubieran marchado por algún tipo de conducta adictiva. Y en el transcurso de estos años, ha empezado a tener una clientela mucho mayor. Por supuesto, cada vez hay más sacerdotes que necesitan un lugar donde alojarse temporalmente».
Monseñor Calise se apresura a señalar que Transition House no es un centro de tratamiento ni una clínica, sino una «casa de hospitalidad».
«Este es el lugar donde alguien puede vivir después de haber pasado ya por todo eso», dijo monseñor Calise. «Esto les da la oportunidad de volver a aclimatarse a la diócesis. Esperamos que encuentren aquí un espíritu de bienvenida y de apoyo».
La génesis de Transition House se remonta al obispo emérito Mons. Nicholas DiMarzio, que se puso en contacto con monseñor Calise y le preguntó si conocía algún modo de ayudar a los sacerdotes a reincorporarse a la vida sacerdotal tras completar programas de tratamiento por abuso de sustancias.
Monseñor Joseph Calise admira una de sus posesiones más preciadas: una moneda de sobriedad (abajo) que le concedió Alcohólicos Anónimos para celebrar un año más de sobriedad. (Foto: Paula Katinas)
Monseñor Calise sugirió abrir una casa donde los sacerdotes pudieran alojarse temporalmente. “Y él me dijo: “ De acuerdo, pues entonces tienes que construirla”. Y así nació esta idea», explica.
No hay límite de tiempo para la estancia en Transition House: algunos sacerdotes se quedan unas semanas y otros permanecen allí varios meses. La diócesis tiene conocimiento de cuándo un sacerdote entra y termina un programa de tratamiento, por lo que monseñor Calise puede prepararse para su llegada.
En monseñor Calise, los sacerdotes encuentran un oído comprensivo que ha caminado en sus zapatos. Su abuso de sustancias se remonta a cuando empezó a beber de adolescente y acabó cayendo en el alcoholismo.
«Cuando recuerdo aquellos días, recuerdo mucho dolor y mucha tristeza», recuerda monseñor Calise. «Pero pienso en lo bueno que se ha logrado porque pienso en la forma en que he podido tener un poco de impacto en la vida de otras personas».
Monseñor Calise comenzó un programa de tratamiento de 12 pasos en 1990, cuando tenía 36 años. Llevaba una década de sacerdocio y entró en el programa a instancias de su párroco.
Monseñor Calise, que también reside en la rectoría, guarda en su apartamento «monedas de sobriedad», fichas que los grupos de Alcohólicos Anónimos entregan a las personas para marcar cada hito, desde las 24 horas hasta los logros anuales.
«Llevo 34 años sobrio, y en este tiempo he mejorado mucho», señala monseñor Calise.
No todas las habitaciones de Transition House -que tiene seis dormitorios, una sala de estar y una capilla- albergan a sacerdotes que luchan contra la adicción. De los sacerdotes que han pasado por sus puertas en los últimos siete años, un tercio se estaba recuperando de una adicción a las drogas o al alcohol. Los otros dos tercios estaban allí por razones no relacionadas con la adicción.
Es difícil encontrar estadísticas sobre sacerdotes y adicciones. Sin embargo, el Centro St. John Vianney de Downingtown, Pennsylvania, calcula que el 10% de los sacerdotes de EE.UU. tienen problemas de adicción al alcohol o las drogas. El centro de tratamiento que ayuda al clero emitió un informe en 2023 en el que afirmaba que sólo el 2% de esos sacerdotes busca tratamiento.
La casa también tiene una capilla, un recordatorio de que los hombres que se alojan en Transition House son hombres de Dios. (Foto: Paula Katinas)
Hay muchas razones por las que los sacerdotes se ven atrapados en el ciclo de los abusos. Monseñor Calise señaló la soledad y el aislamiento como un factor.
«Vivimos muy aislados. No sólo hay muchos sacerdotes que están solos en sus rectorías, sino que incluso si hay otros sacerdotes, llega un momento por la noche en que cada uno está en su habitación», dijo monseñor Calise. «Eso provoca mucha soledad, y la soledad busca consuelo».
Tras siete años dirigiendo Transition House, monseñor Calise agradece poder desempeñar un papel en la ayuda a sus compañeros sacerdotes.
«He podido llevar un mensaje de esperanza a tantas otras personas», dice. «Pero es por lo que yo pasé por lo que el mensaje es creíble».
Mons. Robert Brennan relata la Pasión de Jesús durante la procesión del Vía Crucis por el puente de Brooklyn el Viernes Santo. (Foto: Bill Miller)
ALBANY – Los obispos católicos de Nueva York advierten de que la propuesta de Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución del Estado es un «lobo con piel de oveja» que pone en peligro a los no nacidos y podría degradar los derechos de los padres.
Los ocho prelados, incluido Mons. Robert Brennan, se pronunciaron en contra de la Propuesta 1 de enmienda constitucional el 5 de septiembre. Sus posturas llegaron a través de una declaración conjunta emitida por la Conferencia Católica del Estado de Nueva York, con sede en Albany.
El término «Propuesta 1» es como aparecerá la medida en la papeleta, pero sus partidarios la han comparado con una «Enmienda de Igualdad de Derechos», o ERA.
La legislación con un nombre similar existe desde 1920, cuando los partidarios de los derechos de la mujer buscaron una enmienda para garantizar que tuvieran los mismos derechos que los hombres según la Constitución.
«El título sugiere una causa noble, ya que todos los hijos de Dios deben ser tratados por igual ante la ley», dijeron los obispos. “[Pero] la Propuesta 1 es un lobo con piel de oveja que podría llevar a la oscuridad a muchas familias de Nueva York.
«Nos oponemos a ella y les instamos a votar ‘no’. »
Los obispos afirmaron que la medida «legalizaría de forma efectiva y permanente el aborto sin restricciones y hasta el momento del nacimiento en Nueva York».
Calificaron la enmienda de «redundante» porque Nueva York ya ha «eliminado todas las limitaciones al aborto».
Sin embargo, dijeron que la Propuesta 1 «haría imposible cualquier cambio en la ley si los corazones y las mentes de los neoyorquinos cambiaran alguna vez hacia la protección del niño en el vientre materno.»
El primer intento de ERA nacional fracasó en la década de 1920 y desde entonces se ha vuelto a presentar en repetidas ocasiones. Aún no ha sido ratificada a nivel nacional. Sin embargo, algo más de la mitad de los estados cuentan con disposiciones del tipo de la ERA en sus constituciones.
La Asamblea Legislativa de Nueva York aprobó su ERA en 2023, pero corresponde a los votantes ratificarla o rechazarla el 5 de noviembre. Estuvo a punto de no llegar a las urnas.
En mayo, un juez del Tribunal Supremo del Estado dictaminó que la Legislatura no había seguido los procedimientos correctos para enmendar la Constitución estatal cuando aprobó la Propuesta 1. La justicia ordenó que se eliminara de la votación.
Sin embargo, el tribunal de apelaciones del estado revocó por unanimidad esa decisión en julio, y debido a que el tribunal de apelaciones del estado no se hizo cargo del caso, la Propuesta 1 está de vuelta en la boleta electoral del 5 de noviembre.
Si se aprueba, modificaría el Artículo 1, Sección 11 de la Constitución de Nueva York añadiendo la etnia, el origen nacional, la edad, la discapacidad y el sexo. Eso podría incluir la orientación sexual, la identidad de género, la expresión de género, el embarazo y los resultados del embarazo.
Los obispos afirman que el «lenguaje arrollador» de la enmienda está «redactado con demasiada amplitud».
Por ejemplo, dijeron que incluir la «edad» como clase protegida podría llevar a «despojar a los padres de sus derechos». Los obispos argumentan que los tribunales podrían decidir que los padres no tienen autoridad sobre los menores en asuntos importantes.
Así, los niños serían libres de tomar por sí mismos «decisiones destructivas y permanentes de las que bien podrían llegar a arrepentirse, incluyendo, pero no limitándose, a los llamados tratamientos y cirugías de “afirmación de género”.»
Los obispos añadieron que la relación entre padres e hijos «es sagrada».
«Los padres deben poder apoyar y guiar a sus hijos de acuerdo con la ley natural, sin interferencias del gobierno o de los tribunales, que irían más allá de sus competencias», dijeron los obispos.
Otros grupos, entre ellos el Comité Estatal Republicano de Nueva York y la Coalición para la Protección de los Niños de Nueva York (CTPK-NY), también se oponen a la Propuesta 1.
En una hoja informativa sobre la medida, los republicanos acusan a los partidarios de la propuesta de presentarla como esencial para proteger el derecho al aborto en Nueva York.
Por ejemplo, el senador estatal Brad Hoylman-Sigal, demócrata de Manhattan, ha dicho en las redes sociales que la protección constitucional añadida para el derecho al aborto en Nueva York es necesaria después de que Roe v. Wade fuera anulado en 2022.
«Los republicanos de todo el país ahora están empeñados en criminalizar el aborto», publicó en X. “Es por eso que es esencial que aprobemos la Enmienda de Igualdad de Derechos de NY este noviembre y consagremos los derechos reproductivos en nuestra constitución estatal”.
Los republicanos replicaron en la hoja informativa que el aborto en Nueva York fue legalizado en 1970 «y no está bajo ninguna amenaza genuina de modificación o derogación.»
«Los demócratas partidistas piensan que presentando falsamente el derecho al aborto como amenazado inspirarán una mayor afluencia de votantes a su bando», dijeron los republicanos. «Es un movimiento cínico, pero con implicaciones alarmantes».
CTPK-NY es un comité electoral registrado en la Junta Electoral del Estado de Nueva York. Ha llamado a la Propuesta 1 la «Ley de Sustitución de Padres». Sostienen que la enmienda podría perjudicar al deporte femenino.
«La ERA también podría obligar a las escuelas a permitir que los varones biológicos compitan en los deportes femeninos, lo que socava la competencia leal y la seguridad de las atletas femeninas», afirma una hoja informativa de CTPK-NY.
Entre los firmantes de la declaración se encuentran el cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York; Edward Scharfenberger, obispo de Albany; Michael Fisher, obispo de Buffalo; Terry LaValley, obispo de Ogdensburg; Salvatore Matano, obispo de Rochester; John Barres, obispo de Rockville Centre; y Douglas Lucia, obispo de Siracusa.
Además, todos los obispos auxiliares y eméritos del estado de Nueva York también se sumaron a la declaración.
Los prelados recordaron que el Papa Francisco dijo que los «católicos reflexivos» deben participar en la plaza pública por el bien común.
«Cada católico está llamado a hacer el trabajo de formar adecuadamente su conciencia», dijeron los obispos.
Añadieron que la gente debe votar por candidatos y políticas que defiendan la ley natural, la protección de los derechos humanos, la dignidad de cada persona, el carácter sagrado de toda vida, «y las enseñanzas de Cristo y su Iglesia.»
«Del mismo modo», dijeron los obispos, «deben votar reflexivamente con su conciencia formada arriba y abajo de la papeleta para que podamos marcar el comienzo de un cambio para bien».
El seminarista Elvis Toribio llega para sus estudios en el Seminario y Facultad de St. Joseph. (Foto: Paula Katinas)
DUNWOODIE – Algún día, Elvis Toribio estará activo en su parroquia sirviendo como sacerdote. Pero hoy está estudiando intensamente para conseguirlo. En ese día, estaba sentado en su escritorio en un aula del Seminario y Facultad de St. Joseph en Dunwoodie, tratando de absorber la abundante información de su profesor, el Padre John Cush, en un curso de Teología Fundamental.
El camino hacia el sacerdocio pasa por aulas como ésta, donde los futuros clérigos reciben su formación. Toribio, de 21 años, que cursa el primer año de un programa de cuatro en St. Joseph’s, se prepara para ser ordenado sacerdote de la diócesis de Brooklyn. Creció en Queens Village y es feligrés de la Parroquia Incarnation-St. Gerard Majella.
Toribio permitió que Nuestra Voz lo acompañara durante un día de su vida como seminarista. Se trataba del segundo día del semestre de otoño -el miércoles 4 de septiembre-, que comenzó con oraciones en su habitación e incluyó una carga completa de cursos.
Toribio disfrutó de un poco de tiempo libre por la tarde y terminó su día asistiendo a la Misa del Espíritu Santo – una misa tradicional oficiada al comienzo de un año académico – en la capilla, celebrada por el obispo Mons. Robert Brennan, seguida de una barbacoa.
Nuestra Voz se reunió con Toribio por la mañana cuando entraba en la Sala Monseñor William Smith para su curso de Teología Fundamental. Es uno de los varios cursos que Toribio está tomando en su primer semestre. Además de teología y derecho canónico, está tomando cursos de teología moral, historia de la Iglesia y psicología.
Toribio todavía se está acostumbrando a su entorno.
«No sé dónde está cada cosa, pero la gente aquí es muy servicial», dice. «Si paras y preguntas a alguien cómo llegar, siempre te ayudan».
Él escuchó como el Padre Cush decía a la clase: «Nuestro trabajo es enseñaros a vosotros, futuros sacerdotes, lo básico». La lección de 45 minutos incluyó un debate sobre la complementariedad, el principio que sostiene que la fe y la razón -dos cosas que podrían parecer en conflicto- son ambas componentes esenciales para comprender la verdad divina.
Era mucho para asimilar, pero Toribio no se inmutó. «Te hace pensar, y eso es bueno», dijo.
A continuación, llegó la hora de la Introducción al Derecho Canónico, impartida por el padre William Elder en la misma aula.
«Es muy importante que sepáis cuáles son las leyes de la Iglesia desde un punto de vista práctico», dijo el padre Elder a los seminaristas. «La ley existe para proteger los derechos de las personas».
Toribio asistió anteriormente al seminario menor de Douglaston mientras cursaba estudios en la Universidad de St. John antes de ser aceptado en St. Joseph. Él Impresionó a sus compañeros de clase cuando respondió a la pregunta del Padre Elder: «¿Cuál es la frase escrita sobre la entrada en Douglaston?».
La respuesta: Salus Animarum Suprema Lex, que en latín significa «La salvación de las almas es la ley suprema».
Después de Derecho Canónico, Toribio fue a la cafetería a almorzar: ensalada, wraps de pavo y bacon, y sopa de verduras y judías.
Toribio está compartiendo el pan con personas de todo el país. St. Joseph forma a futuros sacerdotes de la diócesis de Brooklyn, la archidiócesis de Nueva York y la diócesis de Rockville Centre, entre otras diócesis. También hay estudiantes internacionales que siguen cursos a distancia.
Elvis Toribio dice que sus cursos, como el de Teología Fundamental, le están resultando valiosos para su vida en el seminario. (Foto: Paula Katinas)
El padre Michael Bruno, decano de los seminaristas, dijo que actualmente hay 52 jóvenes discerniendo para ser sacerdotes que viven en el campus.
Antes de dirigirse a Artes del Lenguaje Avanzado, donde tomó una prueba de aptitud supervisado por la Profesora Asociada AnnMarie McLaughlin, Toribio se sentó a hablar de su vida.
Todo es nuevo y emocionante para él, incluso el cuello romano que lleva. “Al principio ha sido un poco raro, por el cambio de ropa y todo eso. Estoy acostumbrado a llevar un polo normal. Pero ahora, con el cuello, me parece un poco surrealista», explica.
«Siempre he pensado en ser sacerdote, así que ahora que puedo llevar esto, el sueño se hace más real», afirma.
Toribio nació en República Dominicana y vino a vivir a Estados Unidos en 2011. «Desde que era pequeño, siempre sentí que el Señor me llamaba a ser sacerdote. Me gustaba mucho estar en la iglesia y siempre me ha gustado todo lo relacionado con la iglesia. Así que siempre lo tuve en mente», recuerda.
La idea permaneció en su mente mientras estudiaba en escuelas públicas, incluido el instituto de Flushing. Sin embargo, cuando asistió a la Jornada Mundial de la Juventud en Panamá en 2019, los pensamientos de un futuro sacerdotal volvieron rápidamente.
«Supongo que ese fue el momento decisivo», dijo.
«Simplemente vi la belleza del sacerdocio. Y vi a muchos sacerdotes jóvenes que me inspiraron a dar ese salto de fe y simplemente aplicar al seminario», agregó. Toribio fue aceptado en Douglaston, y estudió allí mientras asistía también a la Universidad de St John.
Se sintió muy emocionado cuando le aceptaron en St Joseph’s. Una de las mejores partes de la vida de seminarista es conocer a sus compañeros. «El mero hecho de verlos me ayuda a estar más motivado», explica. «Conocernos nos ayuda a salir de nosotros mismos y a darnos cuenta de que no estamos solos en esto».
Durante su tiempo libre, a Toribio le gusta dar largos paseos por los terrenos del seminario, leer libros de historia y «simplemente pasar el rato» con sus compañeros.
Con un examen de Artes del Lenguaje bajo el brazo, Toribio terminó su día asistiendo a la Misa del Espíritu Santo.
A Mons. Brennan le gusta venir a St. Joseph y pasar tiempo con los seminaristas. «Me llena de esperanza ver no sólo el número de personas que dan un paso al frente, sino también, a medida que las voy conociendo, el talento, el compromiso y el entusiasmo que aportan», dijo.
«Vivimos en una época en la que hace falta cierto valor, incluso cierto heroísmo, para levantarse y decir ‘sí’ a la Iglesia. Estos chicos están bien motivados, y nos alegramos mucho», añadió el obispo.
Aunque aún falta mucho para la ordenación, Toribio ha pensado en su ministerio. Atender a los ancianos y a los enfermos es una de las formas en las que quiere servir. Recuerda haber pasado tiempo con su difunta abuela, Aurora Rosario, cuando su salud se deterioró.
«Estar cerca de ella fue muy reconfortante para ella en sus últimos años», explica. «Así que quiero apoyarme en eso y dar a esas personas mucha esperanza».
CROWN HEIGHTS – La tradición de que las mujeres católicas lleven velo a la iglesia, que prácticamente desapareció tras el Concilio Vaticano II, está experimentando un cierto renacimiento en estos días, si el aumento de las ventas en la empresa de ropa de Veronica Marrinan sirve de indicio.
Marrinan, cofundadora de Litany NYC, una empresa en línea inspirada en la fe que opera desde su apartamento de Crown Heights, dijo que las ventas de sus pañuelos de temática religiosa han aumentado significativamente en el último año.
«Hemos hecho más en nuestro último año de negocio de lo que hicimos en nuestros tres primeros años», dijo Marrinan, una católica que lanzó Litany NYC en 2020 y diseña toda la ropa que vende.
Las clientas de Marrinan le han dicho que les gusta anudarse los hermosos pañuelos de seda alrededor de la cabeza y llevarlos como velos en la iglesia, algo que ella misma hace cuando asiste a misa en su iglesia, San José, en Greenwich Village.
«Una mujer se puso nuestro pañuelo de San José en una peregrinación y luego se lo volvió a poner», recuerda Marrinan. «Se hizo lavar los pies en la misa del Jueves Santo y nos envió una foto».
El catálogo de Litany NYC incluye pañuelos con nombres como Resurrección, Caná, Sagrada Familia, Nuestra Señora de Lourdes y San José Esposo de nuestra Señora.
La empresa ha experimentado un aumento de las ventas del 18% este año. El pañuelo de María, Madre de la Iglesia, ha visto duplicarse sus ventas, mientras que otros grandes éxitos de ventas han experimentado saltos significativos, incluyendo un aumento del 40% para el pañuelo de San José y del 25% para el de la Sagrada Familia.
El aumento de las ventas ha llevado a Marrinan y a la diseñadora adjunta de Litany, Rebecca Kreamer, a pensar más en los velos.
«Con un crecimiento tan grande, Veronica quiere diseñar más en la próxima colección», dijo Kreamer, que también es católica. «Ella estaba pensando en hacer encaje ya que, históricamente, los velos se han hecho de encaje. … Vemos la necesidad».
No hay estadísticas ampliamente disponibles sobre el número de mujeres que llevan velo a la iglesia, pero los blogueros y periodistas católicos han observado un cambio hacia los velos en los últimos años.
Veronica Marrinan cose a mano todas las muestras de las prendas en una vieja máquina de coser que perteneció a su abuela. (Foto: Paula Katinas)
En 2022, Religión & Política, un boletín del Centro John C. Danforth de Religión y Política de la Universidad de Washington en San Luis, publicó un artículo titulado «Por qué una nueva generación de mujeres lleva velo en la capilla».
El artículo informaba de que el movimiento de vuelta al velo está liderado predominantemente por mujeres de la generación del milenio, muchas de las cuales también prefieren vestir modestamente con faldas y vestidos largos.
Es un cambio que a Kreamer le complace ver.
«Me emociona ver cómo están cambiando las cosas para las mujeres en la iglesia, especialmente ahora que las mujeres se sienten más cómodas y no sienten que sobresalen si llevan velo», dijo. «Están teniendo su momento con Cristo, y eso es realmente de lo que trata la religión».
Adornarse con un velo para la misa fue una norma consagrada por la Iglesia católica en el Código de Derecho Canónico en 1917, aunque la costumbre se había mantenido durante siglos e incluso se menciona en el Nuevo Testamento. En su Primera Carta a los Corintios, San Pablo advierte: «Porque si una mujer no se cubre la cabeza, bien podría cortarse el cabello».
El velo que cubría la cabeza se consideraba un símbolo de modestia y pureza ante Dios.
Sin embargo, la costumbre dejó de practicarse en gran medida después de que el Concilio Vaticano II de 1962 intentara modernizar aspectos de la Iglesia. Desde finales de la década de 1960 hasta la de 1970, a medida que el movimiento feminista arrasaba el país, los velos pasaron a ser vistos por algunos como un símbolo de sumisión.
La Congregación para la Doctrina de la Fe emitió unas instrucciones en 1976 en las que indicaba que ya no se aplicaría la norma relativa al velo. En 1983, el Vaticano publicó un Código de Derecho Canónico -que sigue en vigor hoy en día- que no menciona los velos.
Marrinan dijo que los pañuelos no formaban parte originalmente del plan de negocio, pero está contenta de ver que las mujeres abrazan el cubrirse la cabeza en misa.
«Nos hemos dado cuenta de que hay mucha gente muy interesada en la estética de la fe católica», explicó. «Y si les acerca a la fe, eso es bueno».
PROSPECT HEIGHTS – El obispo emérito, monseñor Nicholas DiMarzio, recordó cómo, en 2006, mientras una tormenta invernal acumulaba montones de nieve húmeda sobre Brooklyn, una dirigente sindical nacional de los profesores vino a visitarle.
Randi Weingarten, entonces presidenta de la Federación Unida de Profesores, le instó a que retirara su apoyo a un proyecto de ley en la Legislatura para permitir créditos fiscales educativos por donaciones a becas de escuelas parroquiales.
Aún así, los sindicatos de profesores sostienen desde hace tiempo que cualquier ayuda gubernamental a las escuelas parroquiales desvía matriculaciones de las escuelas públicas donde sus miembros tienen trabajo.
«Era uno de esos días en los que te dicen que te quedes en casa, que no conduzcas», dijo el obispo DiMarzio, que se jubiló en 2021. «Pero ella vino en medio de la tormenta de nieve para intentar convencerme».
«Estábamos tan cerca [de conseguir que se aprobara el proyecto de ley] que tenían miedo de que funcionara».
Sin embargo, la Asamblea Legislativa no aprobó el proyecto de ley. Tampoco aprobó una medida similar en 2018. En ambos intentos, el gobierno estatal se puso del lado de los sindicatos, según James Cultrara, director de educación de la Conferencia Católica del Estado de Nueva York. Señaló que los proyectos de ley también solicitaban créditos fiscales para las donaciones a las becas de las escuelas públicas.
Si estos proyectos de ley se consideraran por sus méritos, «se habrían promulgado hace 40 años», dijo Cultrara.
«Pero no se trata de los méritos», añadió. «Se trata de los puestos de trabajo de los sindicatos de la escuela pública frente a las familias. Es un mercado muy frágil. Y los sindicatos de profesores de la escuela pública intentan mantener el control y el dominio del mercado».
No siempre fue así en Nueva York.
Desde la fundación de la nación, a finales del siglo XVIII, hasta mediados y finales del siglo XIX, los gobiernos locales financiaban por igual las escuelas parroquiales y las no sectarias, según James Wolfinger, decano de la Facultad de Educación de la Universidad de St John.
Pero eso cambió cuando el «nativismo» chocó con la inmigración poco después de la Guerra Civil, especialmente en la ciudad de Nueva York, un semillero de arraigadas actitudes contra los recién llegados.
Wolfinger explicó cómo se acusaba a los inmigrantes de quitar puestos de trabajo, viviendas e influencia política a los nativos.
«Muchas de las oleadas de inmigrantes procedían del sur y del este de Europa», dijo. «Y eran católicos, llegaban a una nación anglosajona blanca y protestante».
Alrededor de la misma época, Wolfinger dijo que los gobiernos estatales se hicieron responsables de otorgar licencias para ciertas profesiones, incluyendo médicos, abogados y maestros. Posteriormente, los estados adquirieron más poder en la educación. Así que, cuando los católicos intentaron enseñar, por ejemplo, la infalibilidad del Papa, la reacción fue inmensa.
«La sociedad estadounidense en general dijo: ‘Vaya, ¿qué estamos haciendo aquí? Ya no vamos a financiar eso’». dijo Wolfinger.
La financiación gubernamental disminuyó.
Aun así, las escuelas parroquiales subsistían gracias a las comunidades religiosas (parroquias) formadas por las crecientes poblaciones de inmigrantes. Así era el mundo cuando el obispo DiMarzio nació hace 80 años en Newark.
Esta viñeta política de 1871 de Thomas Nast, del Harper’s Weekly, representaba a los sacerdotes católicos como cocodrilos extranjeros que se cebaban con los niños estadounidenses, ilustrando el miedo que había detrás del envío de ayudas gubernamentales a la educación en escuelas parroquiales. (Ilustración: Wikimedia Commons)
Decía que las hermanas religiosas dirigían predominantemente las escuelas y enseñaban a los alumnos. Los gastos generales eran bajos porque las hermanas, cumpliendo con su vocación de educadoras, vivían de estipendios.
Pero a medida que se jubilaban, las comunidades religiosas se hacían más pequeñas. Con menos hermanas disponibles, las escuelas emplearon a más profesores laicos pero tuvieron que competir con los salarios de las escuelas públicas.
Las nóminas crecieron y la educación católica, antaño asequible, se hizo menos posible para muchas familias, dijo el obispo DiMarzio, instalado en 2003. Mientras tanto, dijo, las matrículas en las escuelas católicas también disminuyeron; menos alumnos significaban menos dólares de matrícula.
Las escuelas cerraron.
«Cuando llegué, había 125 escuelas», dijo el obispo DiMarzio. «Ahora sólo hay 70. No es que quisiéramos cerrarlas, pero no teníamos elección».
De ahí los llamamientos a la ayuda gubernamental.
Sin embargo, en el momento de escribir estas líneas, no hay previsto ningún proyecto de ley específico sobre «elección de escuela» para futuras sesiones legislativas en Nueva York, confirmó Cultrara.
Mientras tanto, otros 35 estados disfrutan de ayudas gubernamentales para las escuelas parroquiales, como créditos fiscales, vales y cuentas de gastos educativos.
Las escuelas católicas tienen una rica tradición en la diócesis de Brooklyn, pero su número está disminuyendo. (Fotos: archivos de The Tablet)
Marty Golden, ex senador estatal republicano por Bay Ridge, presentó los proyectos de ley de créditos fiscales en el Senado. El obispo DiMarzio y Cultrara le elogiaron como defensor de la educación escolar católica.
Golden declaró recientemente a The Tablet que la legislación era de sentido común. Afirmó que las sólidas matriculaciones en las escuelas parroquiales ayudan a aliviar la carga de las aulas superpobladas de las escuelas públicas.
Además, dijo Golden, la calidad de la educación mejora en general cuando los padres tienen más opciones para educar a sus hijos. Pero dijo que no conocía a nadie en el gobierno dispuesto a tomar el relevo donde él se detuvo en 2018, cuando perdió su candidatura a la reelección.
Pero quienquiera que dé el paso tendrá una dura batalla, dijo Golden.
Explicó que, a diferencia de cuando él era senador, los demócratas controlan ahora la oficina del gobernador, además de ambas cámaras de la Legislatura. Abogó por los «controles y equilibrios» que surgen cuando tanto demócratas como republicanos tienen poder en el gobierno estatal.
«El gobernador debería crear un comité con el Senado y la Asamblea y avanzar en un proyecto de ley que diera a las escuelas parroquiales el dinero que necesitan para educar a los niños», dijo Golden.
Es una «cuestión de dólares y centavos» para algunos, dijo Golden, quien advirtió que persistirá la resistencia de los legisladores que se oponen a la «ortodoxia“” de la educación religiosa.
Sin embargo, según el obispo DiMarzio, estas lecciones son esenciales para garantizar que la fe tenga un futuro en EE.UU. Dijo que las complejidades de la fe reciben mucha más atención en un entorno escolar católico diario que en una clase semanal de educación religiosa.
«Es bueno para todos», dijo, “pero sin duda es muy importante para nosotros”.
STONY POINT, Nueva York – Cuando Monseñor Robert Brennan se acercó al altar exterior del Santuario Mariano de Stony Point, Nueva York, el 31 de agosto, sonrió, saludó y aplaudió al ritmo de la música mientras más de 3.000 feligreses vitoreaban su llegada.
En ese momento, como ocurrió durante todo el día en la reunión anual de los católicos hispanos de la diócesis que forman parte de la Renovación Carismática Católica, estaba claro que la presencia del obispo Brennan aumentaba el entusiasmo de los fieles.
Aunque se trataba de la 49ª reunión anual del capítulo diocesano de la renovación, era la primera para el monseñor Brennan.
«El hecho de que sea la cabeza de las iglesias de Brooklyn y Queens hace que resulte más significativo para todos el hecho de que se haya tomado su tiempo para estar aquí con nosotros», dijo Erica Colon, feligresa de All Saints-Our Lady of the Rosary of Pompeii en Brooklyn.
Carmen Calle, feligresa de la iglesia de San Bartolomé de Queens, dijo igualmente que la presencia del obispo Brennan fue una «bendición» que hizo «subir la fe» durante todo el día.
En total, más de 3.200 personas asistieron a la reunión en lo que fue un día cálido y nublado. Algunos vinieron en coche, pero la mayoría llegó en uno de los 51 autobuses que viajaron desde distintas parroquias diocesanas. Los asistentes se distribuyeron por las 160 hectáreas del santuario.
Miles de católicos hispanos se reunieron para la misa de clausura del encuentro anual del movimiento de la Renovación Carismática. (Foto: The Tablet / John Lavenburg)
Mucha gente trajo sillas de jardín, mantas y tiendas de campaña para crear un ambiente similar al de un picnic, mientras que otros se pegaron a los bancos alrededor del altar al aire libre, cantando al ritmo de la música o participando en la concentración de jóvenes que tuvo lugar antes de la misa.
Los participantes también hicieron cola para ver al obispo Brennan o a monseñor Joseph Malagreca, párroco de la iglesia de la Santa Cruz en East Flatbush, para confesarse.
Monseñor Malagreca, organizador de la jornada, dijo que la Renovación Carismática Católica ofrece mucho a los fieles que asisten.
«En primer lugar, es ahora mismo el callejón hispano, ya sabe, familia, picnic y oración, todo junto», dijo monseñor Malagreca. «La visión de tanta gente reunida con alegría y compartiendo al Señor es muy elevada, por lo que la gente espera este día durante todo el año».
Monseñor Malagreca añadió que la presencia del obispo Brennan demuestra que «está cerca» del movimiento.
El obispo Brennan dijo que era importante para él asistir a la reunión porque era una oportunidad de estar con tantos feligreses diocesanos en un día tan importante para ellos.
Los católicos levantan las manos para alabar a Dios en un acto previo a la misa de clausura del encuentro anual de la Renovación Carismática Católica de la diócesis en el Santuario Mariano de Stony Point, Nueva York. (Foto: The Tablet / John Lavenburg)
«Fue tan emocionante ver a todo el mundo aquí hoy, ver una multitud tan grande y sentir esa energía», dijo tras la misa, que cerró la jornada. «Y tengo que reconocérselo a la gente: han sacrificado el último sábado del verano para estar aquí, para estar juntos y para alabar a Dios, así que no puedes evitar contagiarte de esa emoción».
Calle dijo que se sentía muy «bendecida» por asistir a la reunión y pasar tiempo con personas de diferentes iglesias y lugares de toda la diócesis. Colon dijo que era agradable «ver a las familias reunirse y disfrutar del tiempo juntos y ver a todo el mundo rezando».
Juan Serraty, feligrés de San José Patrón en Bushwick, dijo que cada año, el encuentro le recuerda lo universal que es la fe, al reunir a personas de diferentes partes de Brooklyn y Queens y, más ampliamente, de América Latina.
Serraty también señaló la importancia de la presencia del obispo Brennan.
«[Un obispo] se supone que debe llegar a la gente, y con el obispo Brennan, ha sido intencional al decir que quiere llegar a la gente, pero también al ponerlo en práctica», explicó Serraty.
El obispo Brennan cerró la misa con un mensaje para los numerosos jóvenes asistentes, reconociendo que ellos también habían sacrificado su último sábado de verano para estar allí. Les dijo que están escribiendo el siguiente capítulo de la gran historia de salvación de Dios y que ya lo están viviendo con su presencia en la reunión y por el testimonio que dan de la fe cada día.
«Todos nuestros jóvenes son importantes, pero cuando tienes una reunión como ésta, en la que hay tanta gente que está más profundamente comprometida, realmente quieres alimentar esa fe, realmente quieres animar a esos jóvenes», dijo el obispo Brennan. «No hace falta mucho para alejarlos, así que tenemos que nutrirlos y fortalecerlos de verdad porque son nuestra mejor esperanza».
HICKSVILLE – Bill Lauto, un científico medioambiental afincado en Long Island, quiere que el mundo se replantee las arraigadas creencias de que la Sábana Santa de Turín es un fraude urdido por bromistas medievales.
Y ahora, un equipo de investigadores italianos que realizaron trabajos de datación en una muestra de la Sábana Santa de Turín, la tela de lino que algunos creen que fue el sudario funerario de Jesucristo, han confirmado que la reliquia puede remontarse a casi 2.000 años.
Sus hallazgos desafían las investigaciones previas y el antiguo consenso de que la Sábana Santa es un artefacto medieval y una falsificación después de que la Universidad de Oxford, en 1988, publicara los resultados de las pruebas de datación por radiocarbono que concluían que esta cubierta de lino se originó en la Europa del siglo XIII.
Esta supuesta tela funeraria de Jesucristo ha estado almacenada durante siglos en la Capilla de la Sábana Santa de Turín, Italia. En un estudio publicado en la revista Heritage, los autores no abordaron la cuestión de si el sudario era en realidad aquel en el que fue enterrado Jesús, pero sí constataron que su antigüedad coincide aproximadamente con la época en la que vivió.
La Sábana Santa fue denunciada como falsificación por el obispo de Troyes, Pierre d’Arcis, en 1389, quien supuestamente identificó al artista responsable de la misma. Sin embargo, el debate sobre su autenticidad ha persistido.
Lauto, nacido en Brooklyn y semiretirado en Hicksville, donde colabora activamente con su parroquia, Nuestra Señora de la Misericordia, declaró a The Tablet que la nueva tecnología demuestra que el sudario lleva una imagen única formada por un repentino y potente estallido de luz, muy parecida a un «negativo» proyectado de una película fotográfica. La tecnología para hacer eso, señaló, no existía en la Edad Media.
«Esta ráfaga de energía puso la imagen en la tela, y el cuerpo pasó a través de ella», dijo Lauto, que sigue trabajando como consultor medioambiental cuando no está promoviendo la autenticidad del sudario. «Es una teoría física, pero concuerda con lo que dicen los Evangelios y con todo lo demás que vemos en el sudario».
Las pruebas modernas de sus fibras detectaron granos de polen que existían en la Tierra Santa del siglo I, no en la Europa medieval, dijo Lauto.
El investigador principal del estudio, Liberato De Caro, del Instituto de Cristalografía de Italia, y sus colegas utilizaron un método para datar hilos de lino antiguos inspeccionando sus degradaciones estructurales en una pequeña muestra de la Sábana Santa.
Los investigadores descubrieron que los resultados del análisis eran «totalmente compatibles» con las mediciones obtenidas en una muestra de lino cuya datación, según los registros históricos, se sitúa entre los años 55 y 74 d.C., lo que concuerda con la hipótesis de que la Sábana Santa es una reliquia de 2.000 años de antigüedad.
Según Lauto, la imagen de tamaño natural del sudario muestra la impresión de un hombre con la cara hinchada por los puñetazos y heridas de flagelo por todo el cuerpo. Un pinchazo en la muñeca es coherente con lo que se sabe ahora sobre las prácticas de crucifixión, y no las palmas perforadas populares en el arte europeo.
Lauto dijo que la creencia en la autenticidad del sudario fortalece la fe al confirmar los Evangelios.
«Todo lo que le estoy diciendo procede de la medicina forense moderna», explicó. «La única teoría que queda se resume en una palabra: Resurrección».
Lauto reforzó sus credenciales con una certificación de posgrado en «Estudios sobre la Sábana Santa» del Instituto Ciencia y Fe del Pontificio Ateneo Regina Apostolorum, una universidad pontificia de Roma.
Ahora forma parte del Grupo Apostólico Inglés de la Sábana Santa (SAGE) para Norteamérica. El mes pasado, Lauto y su equipo expusieron una réplica del sudario y dieron conferencias sobre el tema en el Congreso Eucarístico Nacional de Indianápolis.
Sin embargo, Lauto lleva en el asunto desde su juventud. Su familia pertenecía a la parroquia de San Francisco Javier, en Park Slope, y asistió a la escuela primaria en la academia católica de la parroquia, hoy cerrada.
Más tarde, su familia se trasladó a Greenlawn, en Long Island, donde cursó el primer ciclo de secundaria en un colegio público. Le encantaban las ciencias y pensó que las estudiaría en la universidad.
«Empecé a oír a mis profesores decir: ‘Oh, los científicos no creen en Dios’», recuerda Lauto. «Así que empecé a buscar todas las creencias y filosofías diferentes. Y eso no fue del agrado de mi madre. Le preocupaba que cambiara de religión».
Pero un día, mientras Lauto buscaba en la Enciclopedia Británica información sobre Jesús, vio la primera foto lograda de la Sábana Santa de Turín: una imagen en blanco y negro tomada en 1898 por el abogado italiano Secondo Pia.
«Y se me erizaron los vellos de la nuca», dijo Lauto. «Tomé conciencia aguda del hecho de que yo era insignificante en este universo. Y me dije: ‘¿Cómo puedo estar mirando una fotografía del rostro de Jesucristo?
Bill Lauto, un científico y consultor medioambiental semiretirado de Long Island, promueve la autenticidad de la Sábana Santa de Turín, la supuesta tela funeraria de Jesucristo. (Fotos: Katie Vasquez)
«Eso me puso en el camino de investigar todo lo que pudiera conseguir sobre la Sábana Santa».
Desde entonces, lleva una pequeña copia de la foto de Pia en su cartera. La saca cada vez que alguien le interpela sobre la Sábana Santa. A veces, es difícil de convencer, teniendo en cuenta los hallazgos de Oxford en 1988.
Aún así, esta afamada universidad inglesa ha modificado su postura sobre el sudario.
En 2008, el físico de Oxford Christopher Ramsey escribió que no había «ninguna prueba directa» que sugiriera que las fechas de radiocarbono eran inexactas. Sin embargo, añadió, otras pruebas sugerían «que el sudario es más antiguo de lo que permiten las fechas de radiocarbono».
«Sin duda es necesario seguir investigando», concluyó Ramsey.
Lauto está encantado de compartir lo que cree.
Describió cómo los investigadores, al igual que un excursionista que sigue un azimut inverso en una brújula, utilizan la tecnología moderna para seguir las pruebas del sudario hasta el día en que Jesús murió en la cruz.
«Estamos bastante seguros de que ese día fue el 3 de abril del año 33 d.C.», dijo Lauto. «Es el único día que cumple todos los criterios».
Dijo que los investigadores llegaron a esa fecha remitiéndose a las Escrituras para saber cuándo Poncio Pilato estaba en el poder en un viernes con dos fiestas judías: la fiesta de la Pascua y la de los Panes sin Levadura. Además, según el Evangelio, la tierra tembló, el sol se tapó por la tarde y hubo un eclipse lunar -la llamada luna de sangre- por la noche.
Lauto dijo que los científicos, hace 75 años, declararon que no hubo eclipse lunar en esa fecha. Pero, añadió, «la NASA hizo correcciones por un cambio en la órbita de la Tierra».
Así, los investigadores creen ahora que entonces sí se produjo un eclipse lunar, según Lauto.
«En el Mar Muerto, hemos conservado las muestras del núcleo para demostrar que hubo un terremoto en el año 33 d.C.», dijo Lauto.
Añadió que cree que el seísmo desencadenó una enorme tormenta de polvo que tapó el sol.
Todas estas piezas de la historia atestiguan la autenticidad del sudario, dijo Lauto.
«Porque en el sudario tenemos el polen, el mismo polen de la primavera, y tenemos partículas de polvo de la tormenta de polvo», dijo. «Así que todo empieza a encajar con todas las historias de los Evangelios.
*Por Mons. Nicholas DiMarzio, Ph.D., D.D. Obispo Emérito de Brooklyn
Ahora que las listas para presidente y vicepresidente han sido definidas por ambos partidos, el tema de la inmigración es ciertamente primordial en sus presentaciones. Más aún lo es el gasto que se hace en los medios de comunicación en el tema de la inmigración. Una empresa independiente de impacto mediático -Impact- muestra que los demócratas han aumentado su gasto en anuncios televisivos sobre inmigración en un 5%, hasta los 6,2 millones de dólares, mientras que el GOP y otros grupos afines han aumentado su gasto televisivo anti-inmigración (su caracterización) hasta más de 37 millones de dólares, un aumento del 420%, de junio a julio. El gasto se localiza en los 12 estados críticos para las elecciones presidenciales y al Congreso.
Nos guste o no, estamos influenciados por los medios de comunicación y por lo que vemos en nuestras pantallas de televisión, oímos en la radio y leemos en la prensa escrita. Los medios de comunicación son un pilar fiable de la sociedad.
Desde hace algún tiempo, los llamados pilares de la sociedad son aquellas instituciones que influyen en nuestra sociedad. Por desgracia, no existe un acuerdo universal sobre estos pilares. La más completa es la teoría de los siete pilares, que incluye al gobierno, los medios de comunicación, las artes y el espectáculo, las empresas, la educación, la religión y la familia. El nexo entre medios de comunicación y religión se encuentra en la misma frase de nuestra Constitución que defiende el derecho a la libertad de expresión y a la práctica de la religión. El único elemento común que se encuentra en ambos es que ambos son instrumentos para llevar la verdad a la sociedad.
En mi artículo de agosto de 2024, hablé de la influencia de la doctrina católica en la emigración y concluí repasando algunas investigaciones según las cuales, aunque el pensamiento católico era conocido, las orientaciones políticas y psicológicas tienen mucha más influencia en los votantes.
Desafortunadamente, reconocemos que los medios de comunicación influyen en nuestra vida cotidiana mucho más de lo que nos gustaría admitir. Esto es ciertamente cierto en lo que respecta a la información que recibimos sobre la inmigración en las campañas políticas. El lema parece ser gastar para influir en los votos que se desean. Sin embargo, la calidad de la información que recibimos rara vez es comprobada por los medios de comunicación, que aceptan información política pagada. Esto es especialmente cierto en materia de inmigración.
Quizá señalando algunos de los errores más clamorosos podamos decidir mejor a quién votar en las próximas elecciones, al menos en lo que se refiere a política migratoria.
La deportación siempre ha formado parte de nuestra política de inmigración, especialmente en lo que respecta a los extranjeros delincuentes. Lamentablemente, la llegada masiva de solicitantes de asilo ha dado a esta política más credibilidad de la que merece. Muchos inmigrantes son interceptados poco después de su llegada y devueltos a sus países de origen a expensas del gobierno. Pero la deportación masiva de migrantes no se producía desde el inicio del Programa Bracero, que era un acuerdo laboral entre EE.UU. y México que finalizó en 1964. El resultado fue que muchos de los deportados acabaron volviendo para ocupar los puestos de trabajo que habían dejado. Este parece ser el patrón que se da incluso hoy en día.
Un estudio reciente sobre los resultados de una redada de inmigración en Mississippi y la deportación de casi toda una plantilla de la industria avícola demuestra que ciertas industrias dependen de la mano de obra inmigrante de nivel básico para cubrir sus plantillas. En cuanto algunos fueron deportados, otros llegaron para ocupar esos puestos vacíos que son indeseables para nuestra población nativa, no sólo por el salario sino también por las condiciones de trabajo. Christopher Ross, abogado de South Jersey y Vicepresidente de Inmigración de Catholic Charities USA, documentó esta redada de inmigración en Mississippi mirando retrospectivamente cinco años después.
La aplicación de la ley en el lugar de trabajo es fundamental para frenar el flujo de inmigración indocumentada, porque los inmigrantes vienen a trabajar y si no encuentran trabajo no vendrán. La Ley de Inmigración de 1987 modificó la Ley de Inmigración y Nacionalidad para revisar las limitaciones numéricas de las admisiones de inmigrantes con respecto a los inmigrantes por reagrupación familiar y los inmigrantes independientes. Esta ley incluía la aplicación de medidas coercitivas en el lugar de trabajo, que nunca llegaron a aplicarse plenamente por falta de recursos o por no querer perturbar el mercado laboral. Los empresarios se resistieron a esta política de aplicación. Los nuevos sistemas electrónicos de verificación de los Números de Seguridad Social (NSS) son una forma de hacer cumplir las Normativas Laborales.
Si quisiéramos proteger más estrechamente el mercado laboral, la razón dicta que debe ir acompañada de una legalización de los que ya están en el lugar de trabajo. Nunca antes la inmigración se había convertido en un tema clave en unas elecciones presidenciales. Sin embargo, la solución de este problema de política social sólo se producirá cuando se conozcan los hechos reales y cuando nuestro sistema político recupere las herramientas políticas de colaboración y compromiso.
Referencias:
*HUB Highlights, «July Ad Data Shows GOP Nearly Doubled Anti-immigrant Ad Spend», 16 de agosto de 2024.
**Center for Migration Studies, «Correcting the Record: False or Misleading Statements on Immigration», 24 de julio de 2024.
*** Center for Migration Studies, Chrisopher Ross, JD, «Immigration Raids in Jackson, Mississippi, Five Years Later: An Evidence-Based Analysis To Dissuade Mass Deportation Policy and Promote A New Immigration Pathway», 6 de agosto de 2024
PROSPECT HEIGHTS – Cuando se trata de la diversidad en las filas de su diaconado, la diócesis de Brooklyn destaca.
Las cifras muestran que la composición de los diáconos permanentes de la diócesis contrasta fuertemente con los totales de todo el país. Por ejemplo, el número de diáconos hispanos y negros es muy superior a la media nacional.
En junio, el Comité sobre el Clero, la Vida Consagrada y las Vocaciones de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB) publicó los resultados de su encuesta anual sobre el diaconado.
Las cifras, recopiladas por el Centro de Investigación Aplicada al Apostolado (CARA), muestran que la gran mayoría -el 73%- de los diáconos de EE UU son blancos, el 20% hispanos y sólo el 3% afroamericanos o negros.
De los 199 diáconos permanentes de la diócesis – 140 en activo y 59 jubilados – el 46% son hispanos (más del doble de la media nacional), y el 10% son afroamericanos o negros, más del triple de la media nacional. Además, el 39% de los diáconos son blancos, lo que supone casi la mitad de la cifra nacional.
Los diáconos que sirven en las iglesias locales de Brooklyn y Queens dijeron que no les sorprendía, dada la reputación de la diócesis como la Diócesis de los Inmigrantes. El diácono Jorge Alvarado, que sirve en Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en South Ozone Park, es originario de Ecuador.
«Recuerdo que cuando llegué por primera vez a mi parroquia, sólo había misas en inglés, nada de español», dijo. “Luego, la gente de habla hispana empezó a venir a la iglesia y comenzaron a involucrarse en grupos de oración, sirviendo como acomodadores y formando parte de otros ministerios. Cuando las cifras aumentaron, empezamos a celebrar una misa en español».
Dada la creciente participación de los hispanos, tiene sentido que con el tiempo condujera a un mayor número de diáconos, según el diácono Alvarado, que se ordenó en 2009.
«Somos una meca de gente que viene de todo el mundo», dijo el diácono Ernest Hart, que fue ordenado en 2011 y sirve en Cristo Rey-Santa María Magdalena en Springfield Gardens.
«Si tenemos en cuenta el número de lenguas que hablamos en nuestra diócesis y en la ciudad, no es de extrañar que nuestras cifras sean altas», añadió el diácono Hart, cuyos padres llegaron a EE UU desde el Caribe. «Es un crisol de diferentes culturas y tradiciones. No me sorprende que seamos diferentes del resto del país».
Los diáconos permanentes no deben confundirse con los diáconos transitorios, que son hombres que se están formando para el sacerdocio y que sirven como diáconos durante algún tiempo antes de su ordenación sacerdotal. Los diáconos permanentes, por otro lado, son ordenados para el papel de diácono de por vida y a menudo trabajan en empleos seculares y están casados y tienen hijos.
El obispo Robert Brennan señaló que la diversidad en las filas de los diáconos es una de las cosas que hace fuerte a la diócesis.
«Es impresionante ver que nuestros diáconos y candidatos reflejan realmente nuestra población aquí en Brooklyn y Queens», dijo. «Esta diversidad hace posible atender las necesidades pastorales de nuestras comunidades católicas en toda la diócesis, unidas por nuestra creencia en el Señor».
El diácono Julio Barreneche, secretario para el personal del clero, dijo que el elevado número de diáconos de minorías se debe en parte al esfuerzo concertado de la diócesis en los últimos años para tener un diaconado que refleje a la gente en los bancos.
«Con el continuo crecimiento de personas de diferentes grupos étnicos en la diócesis de Brooklyn, la administración de nuestra diócesis ha dedicado esfuerzos a proporcionar a estos grupos un clero que no sólo hable con fluidez el idioma del grupo, sino que también conozca sus culturas y costumbres», explicó.
Esos esfuerzos incluyen medidas de acercamiento a la comunidad, programas de educación religiosa adaptados a las diversas comunidades y un reclutamiento específico.
El diácono Jorge Castillo, un guatemalteco-estadounidense que se ordenó en 2009 y sirve en Santa Juana de Arco de Jackson Heights, fue reclutado hace muchos años por su párroco de entonces, monseñor John McGuirl. «Mi esposa Alma y yo estábamos muy implicados en la iglesia. Yo era lector y ministro de la Eucaristía. Un día, monseñor McGuirl me preguntó si me gustaría hacerme diácono», recordó.
Cuando confesó que no estaba familiarizado con las responsabilidades de un diácono, Mons. McGuirl tuvo una respuesta interesante.
«Me dijo: ‘Ya haces mucho de lo que hace un diácono’. Así que empecé a pensar en ello», dijo el diácono Castillo. Añadió que sentía que «Dios me estaba llamando, y estaba utilizando a monseñor McGuirl para hacerlo».
Los diáconos son vitales para sus parroquias, no sólo por sus tareas en el altar, sino porque a menudo sirven a sus comunidades de otras maneras, según el obispo Brennan.
«Soy muy afortunado de contar con diáconos tan implicados en la vida sacramental de nuestras parroquias, así como en el ministerio de nuestros apostolados, hospitales y demás», dijo.
El diácono Heriberto Cabrera, que se ordenó el año pasado y sirve en San Bernardo de Claraval en Mill Basin, dijo que el mérito de la diversidad en el diaconado es del hombre que está en la cima, es decir, el obispo.
«Es algo maravilloso. Refleja la diversidad de nuestra diócesis. Y francamente, también es un reflejo de los obispos y de lo abiertos que son al recibir», dijo. «Lo vi con el obispo [Nicholas] DiMarzio, y lo veo ahora con el obispo [Robert] Brennan. Tienen los brazos abiertos y los extienden constantemente».
El diácono Cabrera, originario de la República Dominicana, añadió: «Ésta es una diócesis donde la gente de diferentes culturas se siente como en casa.»
BEDFORD-STUYVESANT – Anna Baker, una feligresa de la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria de Bedford-Stuyvesant que lleva décadas viviendo en su barrio, conoce de primera mano la escasez de viviendas asequibles en Nueva York.
«Mi hijo tiene 27 años y sigue viviendo en casa conmigo porque no puede permitirse un apartamento», se lamenta. «Los alquileres están fuera del alcance de mucha gente».
Baker fue una de las docenas de personas que asistieron a una reunión en Nuestra Señora de la Victoria el 22 de junio para debatir la falta de viviendas asequibles en barrios como Bedford-Stuyvesant y qué hacer al respecto.
La vivienda es un tema candente estos días en comunidades de rápido aburguesamiento como Bedford-Stuyvesant, donde los alquileres están subiendo y los residentes luchan por mantenerse al día.
Según StreetEasy.com, el alquiler medio de un apartamento de un dormitorio en Bedford-Stuyvesant es de 3.150 dólares al mes y de 3.593 dólares por uno de dos dormitorios. Y si busca comprar, debe estar preparado para pagar 1,2 millones de dólares por una vivienda unifamiliar, según Redfin.com.
El padre Alonzo Cox, párroco de la parroquia de San Martín de Porres (compuesta por tres iglesias: Nuestra Señora de la Victoria, San Pedro Claver y Santo Rosario), organizó la reunión para calibrar el interés de los feligreses en participar más activamente en un esfuerzo del grupo Congregaciones del Este de Brooklyn (EBC) por abogar por nuevas viviendas en comunidades como Bedford-Stuyvesant y el Este de Nueva York.
EBC, una organización sin ánimo de lucro formada por líderes religiosos y activistas cívicos, se fundó en 1980 y colabora con el gobierno municipal y estatal y con entidades privadas para identificar posibles emplazamientos para nuevas viviendas y luego trabaja para conseguir que se construyan viviendas en esos lugares.
En general, y no sólo en Bed-Stuy, la ciudad de Nueva York tiene una persistente escasez de viviendas asequibles, que según los observadores podría estrangular la futura economía de la zona.
En su iniciativa «Ciudad del sí a la oportunidad de vivienda», el alcalde Eric Adams ha señalado que el crecimiento del empleo ha superado al de la construcción de viviendas durante 40 años debido a las barreras creadas por las políticas gubernamentales, como las estrictas ordenanzas de zonificación.
En consecuencia, según la Asociación de Planes Regionales (RPA), la ciudad de Nueva York cuenta con un stock cada vez menor de unidades de vivienda -apenas un 1,4%-, lo que ha impulsado la subida de las tarifas de las unidades disponibles.
La RPA encargó recientemente un análisis a investigadores de McKinsey & Company. Este estudio concluyó que, si la región de Nueva York no acelera drásticamente la construcción de nuevas viviendas, la zona podría registrar un déficit de unas 540.000 unidades de vivienda en 2032.
Si esto ocurre, podría producirse un éxodo de trabajadores a otras ciudades donde puedan encontrar empleo y vivienda. La economía minorista de Nueva York podría atrofiarse a medida que estos trabajadores gasten sus nóminas en sus nuevas ciudades y nadie venga a sustituirles.
El Congreso quiere ayudar. La «Ley Sí en el patio trasero de Dios» fue presentada en marzo por el senador estadounidense Sherrod Brown, demócrata de Ohio. El proyecto, si se convierte en ley, proporcionaría asistencia técnica y subvenciones a grupos religiosos para construir más viviendas que sean asequibles.
La Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. envió al Congreso una carta el 12 de julio en la que instaba a aprobar el proyecto de ley y destacaba que las entidades católicas son uno de los mayores proveedores privados de vivienda, al tiempo que señalaba que «hay que hacer más para responder al inmenso sufrimiento al que se enfrentan los hogares pobres, y los católicos pueden hacer más».
Según datos de la National Low Income Housing Coalition, en Estados Unidos faltan 7,3 millones de viviendas de alquiler asequibles y disponibles para inquilinos con «ingresos extremadamente bajos», que se definen como ingresos iguales o inferiores al umbral federal de pobreza o al 30% de los ingresos medios de su zona, el que sea mayor.
La iniciativa Ciudad del Sí del alcalde Adams pretende frenar esta hemorragia económica a nivel local suavizando las leyes de zonificación que impiden nuevas construcciones. También incentivaría la conversión de propiedades de oficinas vacías en unidades residenciales asequibles.
Según este plan, los propietarios podrían añadir legalmente viviendas de alquiler «accesorias» en sus parcelas, como apartamentos en sótanos y garajes o casitas independientes (tiny homes).
City of Yes se encuentra ahora en la fase de revisión pública antes de que la Comisión de Planificación de la Ciudad vote si lo recomienda al Ayuntamiento, que se espera que actúe a finales de 2024.
En abril, la Asamblea Legislativa de Nueva York aprobó un presupuesto de 237.000 millones de dólares para el año fiscal 2025 que contiene medidas favorecidas por la gobernadora Kathy Hochul para impulsar la construcción de viviendas en todo el estado, incluida la ciudad de Nueva York. Parte del presupuesto destina 500 millones de dólares a la construcción de 15.000 nuevas viviendas en terrenos de propiedad estatal.
Por ejemplo, hay planes en marcha para convertir el Centro Psiquiátrico Kingsboro, de propiedad estatal, situado en la avenida Clarkson de Flatbush, en 1.000 viviendas asequibles. Una propuesta similar desarrollaría 2.800 unidades en el Centro Psiquiátrico Creedmoor del estado en Queens.
Proyectos como éstos están en la «fase de promesa», dijo el padre Edward Mason, párroco desde hace mucho tiempo y defensor de la vivienda asequible en el barrio de East New York, en Brooklyn.
«El trato ya está hecho», dijo. «Ahora, la segunda etapa es mantener el trato».
El padre Mason es párroco de la parroquia María, Madre de la Iglesia, en East New York y decano del decanato 6 de Brooklyn. También ha sido durante mucho tiempo líder de EBC, que ahora está desarrollando apartamentos de viviendas asequibles cerca del centro comercial Gateway Center, en la zona de Spring Creek, en East New York.
El padre Mason explicó cómo los promotores se comprometen a dedicar el 20% de los nuevos edificios de apartamentos a viviendas asequibles.
«Pero existe la cuestión adicional de qué significa asequible, y asequible para quién», señaló.
El padre Mason explicó además que a los promotores se les permite fijar alquileres destinados a ser asequibles utilizando una fórmula basada en la «renta media de la zona» (AMI). Este método puede meter en el mismo saco a las zonas acomodadas de Manhattan con las de bajos ingresos del este de Nueva York, donde el AMI ronda los 35.000 dólares anuales y la gente ya gasta la mitad de su sueldo en alquiler.
El padre Mason dijo que se necesita mucho más terreno para la construcción de nuevas viviendas, pero eso depende de la «voluntad política» de los funcionarios del gobierno para donarlo o gastar el dinero de los contribuyentes en comprarlo.
«Los políticos no se levantan y dicen: ‘¿Cómo puedo ayudar al mundo hoy?», dijo. «Es ‘Quién me va a obligar a ayudar al mundo hoy’».
El padre Bill Smith, antiguo párroco jubilado de San Carlos Borromeo en Brooklyn Heights que ahora vive en Nuestra Señora de la Victoria, dijo que es importante organizar a los residentes para que hablen con una sola voz.
Si los residentes de Bedford-Stuyvesant se unen a la EBC, podría dar resultados positivos.
«Si jugamos bien nuestras cartas», dijo el padre Smith, “conseguiremos 650 unidades”.
La exposición Milagros Eucarísticos muestra algunos de los trabajos del Beato Carlo Acutis en vida. (Foto: Alicia Venter)
INDIANAPOLIS – Una exposición internacional diseñada y creada por el Beato Carlo Acutis, que muestra los milagros que documentó en su página web antes de su muerte, llegó al Congreso Eucarístico Nacional.
Titulada «Los milagros eucarísticos», la exposición atrajo a cientos de personas en todo momento mientras estuvo abierta, desde el miércoles 17 de julio hasta el sábado 20 de julio, ofreciendo tanto la oportunidad de leer sobre la obra del futuro santo como de rezar ante su reliquia. Algunos esperaron más de dos horas para ver la exposición y venerar las reliquias expuestas en la capilla adyacente, entre ellas las del Beato Carlo Acutis y de la Virgen María.
«Me fascinan los santos, y estoy deseando ver algunos de los milagros», dijo Uma Staehler, de Boston, después de hacer cola durante 45 minutos.
Tras conocer la campaña en favor de la canonización del Beato Acutis durante su visita a Asís, Staehler quedó cautivada por su historia.
«Estoy fascinada», dice. «El santo de Internet me parece muy moderno».
Gracias en parte a su interés por Internet y a su devota fe, el Beato Acutis, o «el primer santo millennial», ha sido parte integrante de la comunidad católica desde que fue beatificado hace cuatro años. Murió de leucemia con sólo 15 años, y es especialmente popular entre los jóvenes católicos, como demuestran las distintas edades de las personas que esperaban para ver su obra cobrar vida en la exposición.
«Queríamos ver a Jesús en los milagros eucarísticos», dijo Anna Barghese, de 12 años. «Como todos sabemos, Carlo Acutis va a ser santo el año que viene, así que es bueno ver su obra».
La organización de la exposición se remonta a antes de que el Papa Francisco reconociera el segundo milagro oficial del beato Acutis, solidificando que su canonización tendrá lugar en algún momento pronto. Ese reconocimiento solo hace que las celebraciones de su obra en el Congreso Eucarístico Nacional sean mucho más dulces, dijo el diácono Jeff Powell, voluntario principal de la capilla.
«Es un joven muy popular», afirma el diácono Powell, que pertenece a la archidiócesis de Indianápolis. «Cuando empezamos, no teníamos ni idea de si la gente se tomaría la molestia de venir a ver las reliquias, y ahora llevan esperando dos horas y media y hasta tres horas».
Al entrar en la exposición, los visitantes se encontraban con docenas de carteles en los que se detallaban los distintos milagros eucarísticos que documentaba en su página web. Los carteles, ofrecidos en español e inglés, incluían los milagros de Fátima, Asti y Bolsena, entre otros.
Después de ver los carteles, los visitantes tuvieron la oportunidad de rezar ante las reliquias de primera clase de ocho santos y beatos. Como era de esperar, la cola para la reliquia de primera clase del beato Acutis -un trozo de su pericardio, el saco que rodeaba su corazón- era de las más largas.
Sin embargo, su reliquia no fue la única que llamó la atención de los congresistas, ya que tuvieron la oportunidad de rezar ante las reliquias de los santos que representaban las cuatro rutas de la Peregrinación Eucarística Nacional: San Junípero Serra, Santa Isabel Ana Seton, San Juan Diego y de la Virgen María.
Una mujer reza ante la reliquia de primera clase de Santa Isabel Ana Seton. (Foto: Alicia Venter)
«Fue un gran regalo. Son grandes héroes de nuestra fe católica, especialmente en Estados Unidos», dijo Carlos Roberto Ramírez, que acudió al Congreso Eucarístico Nacional desde Cincinnati. «Tener la oportunidad de venerar estas reliquias de [santos] que han hecho tanto por nosotros y por tanta gente, es un gran regalo».
Los peregrinos cantan junto al músico católico Matt Maher durante la noche de reavivamiento del Congreso Eucarístico Nacional del 20 de julio en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis. (Foto: OSV News/Bob Roller)
INDIANAPOLIS – Para Diego y Jenny Oviedo, sabiendo que era el primer evento de este tipo en más de 80 años, era primordial llegar al 10º Congreso Eucarístico Nacional en Indianápolis. Desde su primer paso en el Expo Center, la pareja de Ozone Park supo que el dinero y el tiempo invertidos en el reavivamiento de cinco días habían valido la pena, y estaban eufóricos por crecer en la manera de entender a Jesús en la Eucaristía.
«Perdemos lo grande que es la Eucaristía, lo importante que es para nuestra fe creer que Cristo está presente en la Eucaristía. Sólo quería vivir esto más de cerca, ver a otras personas que creen lo mismo que yo, y que tienen ese fuego», dijo Diego.
La Eucaristía fue el centro de atención de los casi 50.000 católicos del Congreso Eucarístico Nacional, que volvieron a consagrarse al principio básico de su fe: que la recepción del Cuerpo y la Sangre del Señor es la fuente y el sustento de la vida.
«Es una oportunidad única en la vida», dijo Jenny Oviedo. «Ver a tanta gente y comprobar cómo nuestra fe está tan viva aunque oigas tantas cosas en sentido contrario».
Celebrado en el Lucas Oil Stadium y en el Centro de Convenciones de Indianápolis del 17 al 21 de julio, el Congreso atrajo a laicos y clérigos de todo el país, incluida la diócesis de Brooklyn, que se reunieron a escala nacional para adorar a Dios. Los reavivamientos nocturnos, las misas celebradas en varios idiomas y la adoración perpetua fueron la espina dorsal del evento, que se complementó con numerosas sesiones de trabajo, exposiciones y puestos educativos en un centro de exposiciones que permitió una educación y un debate ininterrumpidos sobre cómo profundizar en la fe.
Mons. Robert Brennan en oración durante la noche de apertura del Reavivamiento Eucarístico Nacional. (Foto: Alicia Venter)
La Comunidad Shalom, la Basílica de Regina Pacis en Bensonhurst, y la Iglesia de Santa María Puerta del Cielo en Ozone Park fueron algunos de los grupos y parroquias de toda la Diócesis de Brooklyn representados en el Congreso Eucarístico Nacional. Condujeron, volaron y, para algunos peregrinos perpetuos, caminaron hasta Indianápolis.
« Con demasiada frecuencia decimos: “Tenemos la presencia real”, pero nuestros corazones están lejos de Él. Con demasiada frecuencia, simplemente no nos importa», dijo el Padre Mike Schmitz, director del ministerio para jóvenes y adultos jóvenes de la Diócesis de Duluth, Minnesota, y un popular podcaster católico, durante su discurso de apertura del segundo día del reavivamiento.
Mientras se preparaba para abandonar el congreso en su último día, el misionero de Shalom y residente de Rego Park, Mauricio Macías, dijo que el mensaje que se lleva del evento es hacer lo que el Cardenal Tagle imploró: Salir al mundo y compartir el Evangelio.
«Vayan, como dijo el obispo. Id y proclamad. Hablad con la gente y evangelizad a todo el mundo», dijo Macías, de 23 años.
Venir al Congreso Eucarístico Nacional y ver a 50.000 personas que creen como él, hace que Macías crea que la Iglesia católica está creciendo.
«Lo quiero todos los años», dijo Chioma Chukwumah, de 33 años, compañera misionera de Shalom desde Nueva York.
Afortunadamente para Chukwumah, se está planeando una peregrinación eucarística de Indianápolis a Los Ángeles para la primavera de 2025, según Mons. Andrew H. Cozzens, obispo de la diócesis de Crookston, Minnesota, anunció el plan al final de la Misa de clausura, y los organizadores también están considerando celebrar un XI Congreso Eucarístico Nacional en 2033.
«Lo que la Iglesia necesita es un nuevo Pentecostés», dijo a la multitud la Madre Adela Galindo, fundadora de las Servidoras de los Corazones Traspasados de Jesús y María, en su discurso de apertura antes de la Misa de clausura.
«La Iglesia debe ser fiel al Evangelio… sin diluir el mensaje del Evangelio», dijo. «Hemos nacido para estos tiempos. Es el momento de salir deprisa a un mundo que necesita urgentemente escuchar la palabra de Dios y la verdad de Dios.»
Una mujer en la celebración durante los momentos iniciales de la Misa de despedida el 21 de julio. (Foto: Alicia Venter)
Durante el día, se ofreció a los asistentes numerosas oportunidades de aprender sobre distintos aspectos de la fe a través de ponentes y talleres. Entre ellos, sesiones específicas para sacerdotes, diáconos, jóvenes fieles y católicos en relaciones. Por la noche, reconocidos líderes de la fe católica subieron al escenario para compartir sus testimonios y su firme certeza de la presencia real de Jesús en la Eucaristía, y de lo que ésta puede hacer para revitalizar las vidas de quienes eligen creer.
Tras el reavivamiento de la diócesis de Brooklyn celebrado en el estadio Louis Armstrong del parque Flushing Meadows Corona en abril, el obispo, Mons. Robert Brennan y los feligreses de Brooklyn y Queens ya habían empezado a centrarse en la necesidad crucial de creer en la Eucaristía.
Para Mons. Brennan, una de las partes más impactantes del Congreso fue la procesión eucarística del sábado 20 de julio, de un kilómetro de longitud. Miles de religiosas y clérigos, así como feligreses que representaban a todos los estados del país, vestidos de blanco, caminaron entre los aplausos y cantos de los espectadores.
«Me llenó de una gran determinación. Realmente tengo que trabajar duro en esto», dijo Mons. Brennan. «Cuando ves el número de personas en la fe y el amor que tiene la gente, tengo que servir a eso. Tengo que alimentar ese entusiasmo».
Tras la procesión, Tim Glemkowski, CEO del National Eucharistic Congress Inc, habló en el reavivamiento de esa noche, compartiendo que estaba convencido de que la multitud había llegado a Indianápolis «porque el Señor os llamó y os designó para estar aquí personalmente.»
Le siguió Jonathan Roumie, un regalo para los seguidores de la serie de televisión «Los elegidos», en la que interpreta a Jesús.
Las dos grandes exposiciones provocaron colas de más de dos horas, cada una de ellas ofreciendo una oportunidad única en la vida para la mayoría de los asistentes. Una de las exposiciones ofrecía la oportunidad de ver la Sábana Santa de Turín, un trozo de tela de lino proclamado por el Vaticano como el sudario funerario utilizado para envolver a Jesús tras su crucifixión.
Dos mujeres sostienen sus cabezas en oración y contemplación. (Foto: Alicia Venter)
En la otra se expusieron milagros eucarísticos documentados por el Beato Carlo Acutis a través de su página web, así como una capilla en la que se veneraban reliquias, incluida la del futuro santo.
El Congreso concluyó con una misa de despedida, celebrada por el enviado papal, el cardenal Luis Antonio Tagle. Llevó consigo las «bendiciones paternales» del Papa Francisco a los 50.000 asistentes y oraciones para que «el congreso dé muchos frutos para la renovación de la Iglesia y de la sociedad en los Estados Unidos de América.»
«De todas las cosas que hicimos esta semana, nuestra celebración de la Eucaristía de hoy fue la fuente y la cumbre», dijo Mons. Brennan. «Es la fuente de toda nuestra fuerza y espero que sea la fuente de mucha energía para volver a Brooklyn y Queens».
Durante su homilía, el obispo compartió la misión del Papa para los católicos que llenaron el Lucas Oil Stadium: «la conversión a la Eucaristía.» Junto a los mensajes del Papa Francisco, también pidió a los asistentes que compartan su fe, y por tanto el amor de Dios, al mundo.
«La misión no consiste sólo en trabajar, sino también en el don de uno mismo», dijo Mons. Brennan. «Jesús cumple su misión dándose a sí mismo, su carne, su presencia a los demás como el Padre quiere. La presencia de Jesús en la Eucaristía es un don y el cumplimiento de su misión.»
Los líderes de la diócesis de Brooklyn planean llevar a sus parroquias algunas de las diferentes estrategias de reavivamiento vistas en el Congreso Eucarístico Nacional. El padre Joseph Gibino, vicario de evangelización y catequesis, espera organizar más procesiones y eventos a nivel de decanato.
Joseph F. Collins (centro), el hombre en cuyo nombre se dedicó el centro, estuvo acompañado en el corte de cinta por el presidente del distrito de Queens, Donovan Richards (izquierda), el presidente y director ejecutivo de Caridades Católicas, monseñor Alfred LoPinto (junto a Collins), el subdirector ejecutivo de Caridades Católicas, padre Patrick Keating (detrás a la derecha), el senador estatal Joseph Addabbo (derecha), así como su esposa Jane-Ellen y miembros de su familia. (Foto: Paula Katinas)
WOODHAVEN – Cuatro años después de la pandemia, el COVID sigue afectando negativamente a la salud mental de los niños, según los expertos de un nuevo centro de asesoramiento ambulatorio que Caridades Católicas de Brooklyn y Queens (CCBQ por sus siglas en inglés) gestiona en Woodhaven, Queens.
Funcionarios de CCBQ y representantes electos locales se reunieron el jueves 18 de julio para cortar la cinta inaugural del Centro de Salud Conductual para Niños y Familias de Caridades Católicas Joseph F. Collins.
Los proveedores de atención sanitaria esperan ver a niños con problemas de salud mental relacionados con la pandemia, dijo la Vicepresidenta de CCBQ, Claudia Salazar.
« El COVID realmente ha tenido un impacto significativo en nuestros niños y adolescentes», explicó Salazar. «Y todavía estamos por ver hasta qué punto ha sido impactante».
«Realmente sentimos que necesitábamos crear algo para la comunidad donde podamos dirigirnos a los niños y adolescentes sin el estigma», añadió.
Según un inquietante estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés), la pandemia ha causado estragos en el bienestar mental de los menores al interrumpir las rutinas de cuidado de los niños y limitar gravemente sus oportunidades de socialización, lo que ha provocado un aumento de la sensación de estrés y ansiedad.
Otro estudio de 2023, realizado por Nemours-Kids Health, descubrió que el 37% de los niños de entre nueve y trece años declaraban sentirse agobiados por la preocupación al menos una vez a la semana. Y el 53% de los niños no cree que los adultos entiendan por lo que están pasando.
«Durante años, a nuestros hijos se les impidió tener una vida normal», declaró el Presidente del Distrito de Queens, Donovan Richards. «No podían ir a la escuela. Así que el impacto en la salud mental de nuestros hijos ha sido grave, y va a llevar al menos una década recuperarla.»
El centro CCBQ, que lleva el nombre de Joseph F. Collins, tesorero del consejo de administración del CCBQ, atiende a niños a partir de cinco años, así como a adolescentes y adultos.
El centro ofrece asistencia inmediata y sus servicios incluyen evaluación, tratamiento y asesoramiento para individuos, grupos y familias. El CCBQ llenó la sala de espera infantil de juguetes, como una casa de muñecas y libros ilustrados, para hacerla más acogedora.
«Cualquiera que venga aquí puede ser atendido automáticamente para la admisión inicial», dijo monseñor Alfred LoPinto, presidente y director ejecutivo del CCBQ. «Y luego, a partir de ahí, se toman decisiones sobre el nivel de servicio».
Monseñor LoPinto subrayó que la Iglesia católica está prestando mucha atención a la cuestión de la salud mental. En 2023, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) lanzó una Campaña Nacional Católica de Salud Mental. El centro desempeñará un papel vital en la salud mental y general de los clientes, según Collins, que da nombre al centro.
«Una vez que sufres eso, sufres muchas otras cosas», dijo. «Y eso es muy difícil».
Según Salazar, los residentes de Woodhaven expresaron un gran interés por el centro incluso antes de su apertura.
«La demanda ha sido muy alta», explicó. «Desde que pusimos los carteles de ‘Próximamente’, la gente llamaba a nuestras puertas, hacía preguntas, quería saber cuándo abriríamos».
Los Jóvenes Embajadores dijeron que fueron a Ghana, Senegal y Marruecos para ayudar a la gente de esos países, pero volvieron del viaje habiendo sido ayudados ellos mismos. El viaje misionero les hizo profundizar en la universalidad de la Iglesia católica. (Foto: Cortesía del Padre Dwayne Davis)
FLATLANDS – Fue el viaje de su vida para un grupo de jóvenes católicos de la diócesis de Brooklyn, que regresaron con recuerdos enriquecedores e inolvidables.
Diecisiete miembros del Programa de Jóvenes Líderes Embajadores del Vicariato de Asuntos Católicos Negros realizaron un viaje misionero a tres países africanos -Ghana, Senegal y Marruecos- donde visitaron iglesias, ayudaron a renovar escuelas, cuidaron a niños en orfanatos y alimentaron a la gente en comedores de beneficencia.
Cuatro de los viajeros -Jada Brown, Ruth Mekako, Joseph Allen y Bryan Maitland-Jones- se reunieron con el padre Dwayne Davis, director de proyectos del programa y párroco de la iglesia de Santo Tomás de Aquino de Flatlands, para hablar de su viaje, que tuvo lugar del 27 de junio al 8 de julio.
Según el Vaticano, la Iglesia católica en África ha crecido en los últimos 114 años. En 1910, el continente tenía menos de un millón de católicos, pero en 2021 contaba con 265 millones, es decir, el 19% de todos los católicos del mundo.
Los cuatro afirmaron que el viaje al continente africano reforzó su fe católica y reconocieron que fue una experiencia reveladora, especialmente al visitar países asolados por la pobreza.
La tasa de pobreza en Senegal es del 36,3% en 2022, según el Banco Mundial, y del 24,2% en Ghana, según Oxfam América. Marruecos, con una tasa de pobreza del 6%, según Statista, era el más próspero de los tres.
Lo que más impresionó a los jóvenes embajadores fue la gente que conocieron. Explicaron que los habitantes de Ghana, Senegal y Marruecos les acogieron con calidez y buen humor.
Bryan, feligrés de la iglesia María, Reina del Cielo, de Mill Basin, recuerda con asombro cómo la gente presentaba ofrendas durante una misa en Ghana.
«Fue realmente impactante ver que no sólo caminaban hacia el altar, sino que también danzaban hacia el altar», relató. «Y no llevaban pan y vino. Llevaban ofrendas al altar. Nunca había visto algo así».
Ruth, feligresa de la iglesia del Sagrado Corazón de Cambria Heights, quedó impresionada por la paciencia que los habitantes de Ghana mostraron a su grupo cuando llegaron más de 30 minutos tarde a la misa después de estar atrapados en un atasco.
« Retrasamos a la gente de allí. Pero, después de la misa, nos dieron regalos hechos a mano y personalizados. Nos acogieron muy bien», explica, y añade que tras el viaje ha hecho muchos amigos nuevos. «Ahora tengo varios números de ghaneses en mi teléfono».
Un improvisado partido de fútbol tras la misa proporcionó a Joseph uno de sus mejores recuerdos.
«Congeniamos con los niños de allí», recuerda. «Creo que simplemente disfrutar de ese momento, poder relajarnos y no pensar en nada más durante dos o tres horas fue un momento bonito para nosotros».
Joseph, feligrés de la iglesia de Santo Tomás de Aquino de Flatlands, quedó impresionado por la universalidad de la Iglesia católica cuando asistió a una misa en Senegal.
«Aunque no habláramos el mismo idioma, celebrábamos al mismo Dios», dijo. «Dios quiere que nos amemos los unos a los otros, y creo que la gente que conocimos mostraba amor por los extranjeros».
A Jada le impresionó un encuentro con el monseñor Anthony Narh Asare, obispo y líder religioso de Ghana. «Mi frase favorita que nos dijo es: ‘La vida no es lo que buscamos, sino lo que damos’. Yo vivo según esa cita porque me gusta tender la mano a mucha gente», explica. «Y esa cita me hace entender por qué me gusta hacer lo que hago».
Ruth investigó un poco sobre Ghana, Senegal y Marruecos antes de partir y estaba ansiosa por ver si los países estarían a la altura de lo que había leído sobre ellos.
La experiencia del viaje ayudó a los jóvenes a profundizar en la creencia en la universalidad de la Iglesia católica. (Foto: Cortesía del padre Dwayne Davis)
«Oí muchas cosas buenas sobre los países a los que íbamos, como los perfumes de Marruecos. Oí que eran increíbles y lo eran», dijo. «Oí que los mangos en Senegal eran estupendos, y lo eran».
El padre Davis, que ha dirigido a jóvenes embajadores en viajes misioneros a Sudáfrica, Ruanda y Jamaica en el pasado, calificó el reciente viaje africano de «experiencia transformadora». Le encantó ver a los participantes «realmente comprometerse plenamente y sumergirse en el espíritu del entorno».
El Programa de Embajadores del Liderazgo Juvenil fue creado hace 15 años por la Vicaría de Asuntos de los Negros Católicos para animar a los jóvenes negros de la diócesis a servir de modelos en sus parroquias y comunidades.
Jada, feligresa de San Buenaventura-San Benito el Moro en Jamaica, dijo que el viaje a África fue una valiosa experiencia de aprendizaje.
«En cuanto a por qué quería ir, sinceramente, es porque nunca he estado fuera del país», añadió. «Intentaba salir de mi zona de confort».
UPPER EAST SIDE – Los supervivientes de la trata de seres humanos pueden haber escapado de vidas de trabajos forzados, servidumbre o incluso esclavitud sexual violenta, pero el estrés postraumático puede persistir.
Una mujer llamada «N.M.» – un pseudónimo- tiene ahora un trabajo en atención al cliente. Allí se siente segura, rodeada de compañeros de trabajo, pero el trato con los clientes en solitario a veces le «dispara» la ansiedad.
N.M. teme que personas como las que una vez la controlaron puedan llegar a arrastrarla de nuevo al conducto de personas confinadas a la esclavitud moderna.
Historias como la suya consternaron a una docena de alumnas del colegio católico femenino Convent of the Sacred Heart, en el Upper East Side. Josephine Crisostomo, directora de educación de la Red LifeWay, hizo una presentación en el colegio.
Entonces, estas estudiantes del último curso de secundaria resolvieron ayudar con un proyecto de fin de curso en su clase de informática y tecnología.
El resultado es el prototipo de un brazalete monitor que avisa a quien lo lleva de que la ansiedad va en aumento y de que es el momento de desplegar habilidades para controlar el estrés o de pedir ayuda a un amigo.
Serena Beydoun, una antigua alumna, dijo que su equipo trabajó en el proceso de diseño, a partir de varias conversaciones con Crisóstomo.
«Se nos ocurrió una lista de preguntas que hacerle, y luego empezamos a identificar problemas», dijo Beydoun.
Los más apremiantes, dijo, eran el estrés y la ansiedad.
«Obviamente, estas mujeres han pasado por mucho», dijo Beydoun. «Ahora, hay traumas duraderos y TEPT, que conducen a ataques de pánico».
La hermana Joan Dawber, una Hermana de la Caridad-Halifax, fundó el grupo en 2007. Con sede en el condado de Westchester, proporciona alojamiento seguro y programas de sanación a las sobrevivientes de la trata de personas en el área de Nueva York.
Crisóstomo explicó a la clase que los beneficiarios de LifeWay, como N.M., proceden de todo el mundo y de todos los estratos socioeconómicos, incluso de familias acomodadas.
«Cualquiera puede verse en esa situación, en función de las circunstancias de su vida», dijo Crisostomo. «Comprender que esto puede afectarles a ellos o a alguien que conozcan, creo que les impactó».
Las preguntas de los alumnos impresionaron a Crisostomo.
«Pasaron de ser simples curiosos a querer ahora abogar», dijo Crisostomo. «Se nota que les salía del corazón porque querían ayudar de verdad y encontrar una solución genuina».
A continuación, el equipo exploró cómo un dispositivo tecnológico podría ayudar a aliviar la ansiedad de un superviviente. Posteriormente idearon el brazalete con un pulsómetro y una almohadilla refrigerante, que ofrece una sensación calmante.
Alumnas del colegio católico femenino Convent of the Sacred Heart del Upper East Side construyeron un brazalete monitor del ritmo cardiaco en su clase de tecnología informática de último curso. El dispositivo se construyó para ayudar a las sobrevivientes de la trata de seres humanos a lidiar con el estrés y la ansiedad mientras reconstruyen sus vidas. (Fotos: Cortesía del colegio católico Convento del Sagrado Corazón)
Lauren Mitchell, su profesora, les explicó que les había encargado desarrollar un producto controlado por un microcontrolador Arduino.
«Es un pequeño ordenador que tenían que programar y conectar a distintos tipos de sensores», dijo Mitchell. «Así que tuvieron que identificar qué tipos de sensores querían utilizar y luego escribieron el código para que todo funcionara».
Mitchell dijo que el equipo sufrió contratiempos durante la fase de prueba, pero que al final tuvo éxito.
«Es un proyecto bastante impresionante», dijo. “Soy parcial, pero creo que tienen mucho talento. Y estoy muy orgullosa de ellas.
LifeWay Network protege a sus beneficiarios no haciendo públicos sus nombres ni las direcciones de los pisos francos – de ahí el seudónimo de N.M., que elogió el trabajo de las estudiantes y dijo que cree que un producto como su pulsera podría ayudarla a controlar la ansiedad.
Mitchell dijo que pronto entregaría el prototipo a LifeWay para que lo utilizaran sus beneficiarios. Añadió que el presupuesto y el tiempo disponible de su equipo se agotaron antes de que pudieran averiguar cómo producir en masa y comercializar el diseño.
Desde entonces, las estudiantes se han graduado y van a la universidad. Beydoun estudiará historia del arte en la Universidad de St. Andrews, en Escocia.
Aún así, dijo que la clase de tecnología informática le ha mostrado no sólo la posibilidad de escribir código para ganarse la vida, sino también cómo ayudar a los demás a través de su fe cristiana.
«Para mí y mis creencias religiosas, creo que siempre es importante pensar en cómo podemos ayudar a la gente, ya sea con la codificación o con lo que sea», dijo.
“Pero con este proyecto, hubo un momento de clic en el que me di cuenta: “Espera, estoy haciendo una pulsera que va a ayudar a alguien a desescalar su ansiedad”. «Fue una realización asombrosa».
DOWNTOWN BROOKLYN – Un estadio normalmente lleno de aficionados animando a los Brooklyn Nets tenía un tipo diferente de emoción en el aire el domingo 7 de julio.
El Barclays Center se convirtió en el corazón del Camino Neocatecumenal durante todo el día, ya que cerca de 20.000 fieles se reunieron para asistir a una misa en el famoso estadio de baloncesto-sede de conciertos para celebrar un hito importante: el 50 aniversario de la llegada de este movimiento católico a Estados Unidos.
El cardenal Christophe Pierre, nuncio papal en EE.UU., fue el celebrante principal de la misa. Monseñor Robert Brennan se encontraba entre varios obispos de todo el país, y cientos de sacerdotes se unieron a él para conmemorar el aniversario. El obispo emérito Nicholas DiMarzio y el obispo auxiliar James Massa también representaron a la diócesis de Brooklyn. También estuvo presente el obispo oriundo de Brooklyn Frank Caggiano, obispo de Bridgeport, Connecticut.
Peregrinos, jóvenes y mayores, vinieron de lugares tan lejanos como las islas del Pacífico para participar en esta reunión única en la vida.
La diócesis de Brooklyn estuvo representada por cientos de personas de varias iglesias que rápidamente se sumaron al espíritu de la animada celebración aplaudiendo, vitoreando, tocando panderetas y golpeando los tambores bongo que habían traído de casa.
«Esto es muy emocionante», dijo Gladys Fernando, de Jamaica, Queens. «He venido con mis hijos y estoy contenta de haberlos traído».
«Este día trata de las familias», añadió Fernando, feligresa de la parroquia de la Presentación de la Santísima Virgen María.
El Camino Neocatecumenal fue fundado en España en 1964 por dos laicos, Kiko Argüello y Carmen Hernández, y un sacerdote, el padre Mario Pezzi, que querían encontrar una forma de hacer que los católicos bautizados, que se habían extraviado, volvieran a la fe.
Los fundadores, que también pretendían animar a los católicos a embarcarse en un viaje de formación en la fe para toda la vida, empezaron a proclamar el Evangelio a los indigentes de las zonas más pobres del país.
Diez años más tarde, en 1974, Argüello y Hernández llegaron a EE UU, donde visitaron la ciudad de Nueva York invitados por el entonces padre James Donegan, párroco de Santa Juana de Arco, en Jackson Heights.
La primera comunidad del Camino Neocatecumenal en Nueva York se estableció en la arquidiócesis de Nueva York, en la iglesia de Santa Columba, Manhattan. El padre Donegan, que más tarde fue nombrado monseñor, inició una comunidad en Santa Juana de Arco.
La diócesis de Brooklyn hizo notar su presencia en la misa. (Foto: Paula Katinas)
Transcurridos 50 años, ahora hay 1.100 comunidades del Camino Neocatecumenal en EE.UU. -incluidas varias en Brooklyn y Queens- y nueve seminarios Redemptorist Mater, uno de ellos en la diócesis.
El obispo Brennan destacó la fuerte presencia del movimiento. «¡Bienvenidos a casa!», dijo a los fieles mientras los vítores caían en cascada por todo el estadio. «Ustedes son de aquí».
El Camino Neocatecumenal recibió la aprobación oficial de la Santa Sede en 2008.
El Vaticano lo reconoció como un catecumenado postbautismal y un instrumento vital para ayudar a las diócesis y parroquias en sus esfuerzos por evangelizar a los adultos.
Durante su homilía, el cardenal Pierre dijo que el Camino Neocatecumenal es importante porque vive la misión de la Iglesia de «abrir las puertas a las personas en todas las situaciones», incluidas las atrapadas en las pesadillas de la adicción, la violencia y la desesperación, y conducirlas de nuevo a Jesucristo.
«Dios puede abrir un camino donde parece imposible», añadió.
Maurilio Mora, que vive en Nueva Jersey, dijo que el Camino Neocatecumenal cambió su vida para mejor.
«Antes era una persona buena y fiel, pero ahora mi esposa y yo ponemos nuestra fe en el centro de nuestra vida familiar, y eso ha marcado toda la diferencia del mundo», dijo el padre de siete hijos.
Dado que el Camino Neocatecumenal se esfuerza por reavivar la fe en las personas que ya han sido bautizadas, los miembros más jóvenes del movimiento se prepararon para la misa del 7 de julio pasando una semana en peregrinación para difundir la palabra de Dios, visitando santuarios y otros lugares santos y leyendo sobre la vida de los santos.
Casi al final de la misa, unos 1.000 jóvenes que ingresarán en los seminarios se pusieron en pie para recibir la bendición del cardenal Pierre. El cardenal también bendijo a 1.500 mujeres jóvenes que se levantaron y expresaron su deseo de ingresar en un convento o entrar en una misión.
DYKER HEIGHTS – Thomas Fascianella, encargado de organizar los horarios de los monaguillos de la Iglesia Santuario de Santa Bernadette en Dyker Heights, solía apresurarse para cubrir las plazas y asegurarse de que hubiera un monaguillo para cubrir cada misa. Su tarea era todo un reto porque la iglesia sólo contaba con cinco monaguillos.
El trabajo de Fascianella sigue siendo un reto, pero por una razón diferente. La iglesia tiene ahora tantos monaguillos que tiene que hacer malabarismos con el horario para asegurarse de que cada uno tenga la oportunidad de servir.
Eso se debe a que Santa Bernadette cuenta ahora con 25 monaguillos -un aumento del 400%- gracias a los 20 recién llegados que se unieron al redil. Los jóvenes, que han completado cinco sesiones de formación, empezarán a servir en misa este mes.
“Es más fácil porque ahora sé que puedo llenar todas las misas y tener una mayor selección de monaguillos. Pero con 25 monaguillos, tengo que asegurarme de que todos tengan al menos una misa», explicó.
El padre Jeremy Canna, el párroco que instituyó a los monaguillos en una misa el mes pasado, dijo que la afluencia de jóvenes crea entusiasmo entre los feligreses.
«Definitivamente está siendo bien recibido por la gente de allí», dijo. «Lo están viendo como algo así como un nuevo comienzo».
Ciertamente es un nuevo comienzo para las trillizas Caserta – Giuliana, Alessandra y Francesca – que tienen nueve años y entrarán en quinto curso en la Academia Católica Santa Bernadette en septiembre.
Cada una de las niñas está deseando servir. «Realmente quería ser monaguilla porque pensé que sería bonito estar por fin allí arriba en el altar y servir a Dios de verdad», dijo Alessandra. «Y realmente quería ser más santa y actuar como Jesús».
Francesca dijo que, aunque siempre le ha gustado ir a misa, ser monaguilla hará que la experiencia sea más especial. “Siempre me ha gustado ir a misa. Pero siempre he querido formar parte de alguna manera de una», explicó. «Y ahora estoy contenta de poder formar parte de la misa y estar más cerca de Dios».
«Me gusta formar parte de la iglesia y estoy feliz de poder servir a Dios en el altar», dijo Giuliana.
Su madre, Enza Caserta, está feliz por sus hijas, en parte porque están teniendo una oportunidad que ella no tuvo. Cuando Caserta era joven, anhelaba ser monaguilla como sus tres hermanos, pero no pudo debido a su sexo. La Iglesia católica no permitió oficialmente monaguillos femeninos hasta 1994.
“Yo no podía ser monaguilla. Por eso me alegró mucho que mis hijas quisieran hacerlo», dijo. “Aprovecharon la oportunidad y yo las apoyé mucho. Corrían por toda la casa, ¡estaban tan emocionadas!».
Fascianella atribuye a una decisión del padre Canna la razón por la que Santa Bernadette pudo pasar de tener sólo cinco monaguillos a acoger a un grupo tan numeroso.
Dijo que cuando el padre Canna llegó a Santa Bernadette el año pasado, una de sus medidas fue rebajar la edad a la que los jóvenes podían convertirse en monaguillos.
Hasta ahora, los monaguillos de Santa Bernadette eran en su mayoría estudiantes de secundaria. De repente, el proceso se amplió para permitir que se apuntaran alumnos de tan sólo nueve años.
Además, el padre Canna visitaba regularmente la Academia Católica de Santa Bernadette y animaba a los alumnos a considerar la posibilidad de convertirse en monaguillos.
«Creo que lo principal es que se abrió a niños más pequeños», dijo Fascianella. «Y creo que el hecho de que el padre Jeremy fuera a la escuela fue una gran ayuda».
James Burke, que en septiembre cursará quinto curso en la Academia Católica Santa Bernadette, sirvió antes de ser instituído oficialmente.
«Un día, en la misa de las 10 de la mañana, uno de nuestros padres no tenía monaguillos y me llamó para que le ayudara», recuerda. “Me encantó.
No dejaba de pensar: ‘¿Cuándo me dejarán apuntarme a esto? Y cuando salió, dije que definitivamente lo haría».
James está deseando servir junto a su madre, Natalie Burke, que es ministra de la Eucaristía: «Me sentiría a gusto sabiendo que no estoy solo».
Natalie tiene buenos recuerdos de sus días como monaguillo en su juventud, así que cuando su hijo le dijo que quería ser monaguillo, para ella fue una obviedad.
«Es muy agradable verle en el altar en el que yo también solía servir», dijo.
El padre Canna tiene la esperanza de que sus nuevas funciones acerquen a los jóvenes monaguillos a su fe.
«Yo diría que ahora los niños tienen la oportunidad de darse cuenta de que están sirviendo al pueblo de Dios a su manera», dijo.
«El monaguillo está ayudando al sacerdote a ser el sacerdote».
Unos 2,500 Cursillistas de la Diócesis de Brooklyn se reúnen para la Santa Misa en la iglesia principal del Santuario Nacional de Nuestra Señora de Czestochowa en Doylestown, Pa. (Foto: Bill Miller)
DOYLESTOWN, Pensilvania — Un buen picnic a la antigua se desarrolló el sábado 8 de junio en los verdes jardines que rodean el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Czestochowa en Doylestown, Pensilvania.
Pero esta reunión incluyó aproximadamente 2,500 miembros del movimiento de Cursillos de las parroquias de la Diócesis de Brooklyn para su “Ultreya de Campo” o “peregrinación” anual.
Viajaron dos horas en una flota de autobuses fletados desde 37 parroquias de Brooklyn y Queens. Cielos azules brillantes con nubes ondulantes fueron una bendición para el viaje y su tiempo en el santuario para la oración y la comunión.
Mons. Robert Brennan, haciendo su segunda Ultreya, celebró la misa en español para los Cursillistas reunidos en la amplia iglesia superior del santuario iluminada por dos enormes paredes hechas de vidrieras.
“Hay mucha gente aquí, pero ¿por qué? Porque son personas de fe profunda, y porque aman al Señor”, dijo el Obispo. “Es importante que celebremos esa profunda fe. Una de nuestras principales misiones en estos días es animar a las personas que tienen fe porque son los testigos”.
Comida, diversión y compañerismo destacan la peregrinación de Ultreya de Campo en el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Czestochowa en Doylestown, Pa. (Foto: Bill Miller)
Los orígenes del movimiento de Cursillos se remontan a 1944 en España, donde los laicos, bajo la guía del clero, se dedicaron a la renovación espiritual y la evangelización. Pronto se convirtió en un movimiento mundial, y se extendió a las comunidades católicas en Europa y Asia.
A principios de la década de 1960, antes de que hubiera un ministerio hispano en la diócesis, el movimiento de Cursillo estaba llevando la fe a la gente local, en sus hogares y en las calles de Brooklyn y Queens.
Aquí, comenzó con católicos puertorriqueños, pero siguieron otros de Colombia, República Dominicana, Ecuador, México y otros países. Ahora pretende mostrar el amor de Jesús a las nuevas generaciones de todo el mundo con ayuda y evangelización.
Norberto Saldaña es el director de educación religiosa de la Iglesia Santa Teresa en Woodside. Lleva 14 años en el movimiento Cursillo. Dijo que 57 parroquias de la diócesis tienen grupos de Cursillo.
La gente se une al movimiento asistiendo a un retiro de tres días para fortalecer su fe. A su vez, llevan lo aprendido al mundo durante un período indefinido llamado el “cuarto día”. La evangelización sigue.
“Hay que ir por el camino católico”, agregó Saldaña sobre el movimiento. “Tienes que conseguir los sacramentos. Debes vivir en la voluntad de Dios”.
Mons. Robert Brennan saludó a cada uno de los 37 grupos de Cursillo de la diócesis durante la peregrinación. Aquí, se une a los miembros de la Iglesia Santa Teresa en Woodside. (Foto: Bill Miller)
“Ultreya” significa “adelante”. El evento anual reúne a grupos de Cursillo de toda la diócesis.
La peregrinación se planifica cada año para el segundo sábado de junio. Los participantes también tienen la oportunidad de decir el rosario y recibir el sacramento de la reconciliación.
Después del almuerzo, los niños jugaban con pelotas de fútbol o competían en carreras amistosas a pie. Mons. Brennan se movió entre cada grupo parroquial, posando para fotos y haciendo nuevos conocidos.
Culminar el día es un momento para reunirse para alentarse y expresarse aprecio.
Toda la experiencia emocionó a Amy Lázaro, representante de campo de la Fundación Católica para Brooklyn y Queens.
Fue su primera Ultreya en la diócesis, habiendo asistido a un retiro de tres días en Panamá.
El Santuario Nacional de Nuestra Señora de Czestochowa en Doylestown, Pa., es la sede cada año de la Ultreya de Campo. (Foto: Bill Miller)
“Me encantó escuchar los testimonios de la gente, decir cómo viven el cuarto día”, dijo. “Dicen que es difícil, pero con Dios, puedes hacerlo”.
Asistió con su esposo, Carlos, un maestro jubilado. Pertenecen a la parroquia de San Juan Bautista en Bedford-Stuyvesant, pero hicieron autostop en el autobús de Santa Teresa.
Carlos Lázaro se maravilló con la energía de Saldaña. Se movía sin parar todo el día, llevando a la gente al autobús, cargando suministros de picnic, sirviendo café y bocadillos durante el viaje al santuario y repartiendo boletos de rifa en el viaje a casa.
El diácono Rubén Méndez, director espiritual del movimiento de Cursillos de Cristiandad en la diócesis, asiste con el sacramento de la Eucaristía durante la misa del mediodía. (Foto: Bill Miller)
“Me anima ver la fe de tantos otros”, dijo Lázaro. “Veo el amor que comparten unos con otros. Es contagioso”.
Los jóvenes también se sintieron conmovidos por el espíritu de la jornada, incluido uno de los monaguillos de las distintas parroquias.
“Estoy muy impresionado”, dijo Stirling Liriano, de 14 años, de la parroquia Mary Star of the Sea de Carroll Gardens. “Esta es la verdadera Iglesia. Que Dios bendiga a todos”.
La clase de quinto curso de la St. Joseph Catholic Academy observa una estatua del Beato Carlo Acutis, una de las dos que hay en la diócesis. (Foto: Alicia Venter)
ASTORIA – Hunter Hodes es como cualquier otro alumno de quinto curso, colecciona cromos de béisbol y juega a videojuegos como Roblox, como muchos de sus compañeros de la St. Joseph Catholic Academy.
Así que cuando oyó hablar por primera vez del Beato Carlo Acutis, que se convertirá en el primer santo millennial, se sintió atraído por su historia y su camino. Al aprender sobre él durante sus cursos de religión, se sintió cautivado por la dedicación a la fe del adolescente italiano, a pesar de todas las distracciones que podrían haberlo alejado de Dios.
“Aprendí que todo el mundo puede alcanzar sus metas a una edad temprana, como Carlo. Centró su fe en Dios y nunca le desobedeció”, dijo Hodes.
Hodes, junto con los demás alumnos de quinto curso de la St. Joseph Catholic Academy, realizó una “excursión” a su iglesia parroquial el miércoles 5 de junio para aprender sobre el Beato Carlo, dirigida por el párroco de St. Joseph, el padre Vincent Chirichella.
La iglesia de San José se encuentra en una posición única para enseñar a sus alumnos sobre el futuro santo, ya que exhibe entre sus muros una de las dos estatuas del Beato Acutis que hay en la diócesis. Representa al adolescente de pie, vestido con una camisa roja, con un teléfono en la mano y una mochila sobre los hombros.
“No lo sabía hasta hoy. He visto al Padre señalándola y nunca había sabido que estaba ahí”, dijo Hodes sobre la estatua.
Los alumnos se sentaron atentamente en los bancos mientras el padre Chirichella les contaba la historia de un joven, no mucho mayor que ellos, que dedicó su corta vida a Dios. Su mensaje era que, siguiendo la fe, cualquiera puede llegar a ser santo.
“Nuestro Beato Carlo realmente les marca el camino. Fue estupendo. Fue edificante. Fue impresionante ver a los niños tan encendidos por el Beato Carlo”, dijo el padre Chirichella.
Nacido en 1991, el Beato Acutis fue beatificado hace apenas cuatro años, y el mes pasado el Papa Francisco reconoció formalmente un segundo milagro oficial atribuido a su intercesión.
Murió de leucemia en 2006 -sólo siete años antes de que nacieran la mayoría de los alumnos de la clase de quinto curso de Michalina Grieco-, el joven de 15 años era devoto de su fe y de la Eucaristía, a la que se refería como su “autopista al cielo”, según aprendieron los alumnos.
Hunter Hodes, Anthony Primiani, Francesca Primiani y Nola Lafield. Exponen sus proyectos sobre el Beato Carlo Acutis. (Foto: Alicia Venter)
“Demuestra a los jóvenes como yo que se puede ser santo siendo joven”, dijo Nola Lafield, alumna de quinto curso.
La devoción al Beato Carlo es fuerte en St. Joseph, donde su grupo de jóvenes se reúne en una sala dedicada al adolescente. En octubre, la parroquia peregrinará a Asís, donde el padre Chirichella espera visitar su tumba.
El beato Carlo se convertirá en el primer santo que creció en un mundo de tecnología omnipresente -al igual que los alumnos de la St. Joseph Academy- que utilizó para la evangelización. Además de sus actos de fe cotidianos, como la participación en la Eucaristía y el rezo del rosario, creó un sitio web dedicado a la crónica de los milagros eucarísticos verificados en el mundo.
A Francesca Primiani, alumna de quinto curso, le impresionó que el joven Carlo creara este sitio web. Le mostró a la gente que los milagros ocurren en todo el mundo, dijo, y él es la persona que trabajó diligentemente para proporcionar esa información.
“Me parece muy interesante que alguien de mi edad se convierta en santo”, dijo. “Creo que es un modelo para todos, especialmente para los niños más pequeños, de que si trabajas duro para ser devoto de tu fe, realmente puedes hacer algo como convertirte en santo”.
Como preparación para su sesión de aprendizaje con el Padre Chirichella, Grieco hizo que los alumnos realizaran un proyecto sobre el Beato Carlo, en el que escribieron sobre lo que le hace tan merecedor de la santidad.
Es crucial, dijo, que los alumnos vean que los santos son algo más que personas en un libro de historia: son personas a través de las cuales los niños pueden encontrar fuerza y pedir su intercesión para hacer milagros.
“En esta escuela acentuamos la vida de los santos. Son nuestros héroes, no necesariamente el jugador de béisbol o el artista pop de hoy. Nuestros verdaderos héroes son las personas que, desde los tiempos de Jesús, han vivido su fe”, dijo Grieco.
Petar Vukelich y Allison Joyce, su donante de riñón, juntos el domingo 25 de mayo. (Foto: Cortesía de Petar Vukelich)
PROSPECT HEIGHTS – El viernes 23 de mayo, Petar Vukelich hizo algo que nunca antes había hecho. Se colgó del cuello un rosario nuevo, regalo de una amiga de su madre. Besó la cruz, pidió a Dios que le protegiera, y apenas dos horas más tarde, según dijo, recibió una llamada que le dio la noticia que llevaba meses esperando.
Allison Joyce iba a donar un riñón a su viejo amigo, que estaba a punto de sufrir una insuficiencia renal terminal.
Cuando Vukelich y Joyce iban a la secundaria, hace más de tres décadas, se movían en círculos similares. Sus parroquias de Sunnyside y Woodside eran vecinas, sus amistades coincidían y llegaron a conocerse bien.
Así que cuando Vukelich vio que Joyce le había llamado el jueves 23 de mayo, le devolvió la llamada al día siguiente, pensando que sería sólo para ponerse al día. En lugar de eso, le dio la noticia de su vida. Joyce se ofrecía a salvarle la vida.
“Ya he utilizado antes el término ‘alucinar’, y la verdad es que no hace justicia a recibir esa llamada telefónica, a la combinación de lágrimas y alegría y a no saber qué decir”, dice.
Ese mismo día, cuando sus familias se reunieron para celebrarlo, le enseñó a Joyce las cuentas del rosario, que, según ella, son iguales a las que recibió en la Basílica de San Pedro del Vaticano en 2000.
Desde diciembre, Vukelich buscaba un donante vivo de riñón y se estaba quedando sin opciones. Le habían diagnosticado una enfermedad renal crónica, lo que significaba que sus riñones no podían filtrar la sangre como debían.
El regalo que necesitaba vino de Joyce, que ya se había sometido a pruebas antes de llamar a Vukelich, asegurándose de que no se hiciera ilusiones y de que ella era compatible para la donación de riñón.
“Así que, si quieres mi riñón, puedes tenerlo”, le dijo por teléfono. “Se quedó estupefacto y sin palabras, lo cual fue gracioso porque nunca se queda sin palabras”, comenta Joyce.
Joyce había oído hablar vagamente del empeoramiento de la salud de Vukelich a través de amigos, pero cuando vio un folleto que su familia había publicado anunciando su búsqueda de un donante de riñón, quiso ver si podía ayudar.
En el folleto se explicaba cómo hacerse las pruebas a través de Northwell Health, y se puso en contacto con los embajadores de donantes vivos del hospital. A los pocos días supo que era compatible y dijo a los médicos que quería llamar ella misma a Vukelich.
“Es una sensación que nunca había sentido antes: euforia total”, afirma Vukelich. “No paro de darle las gracias… el término no hace justicia para expresar lo que siento hacia este acto desinteresado”.
Vukelich se enteró de su insuficiencia renal tras un colapso en el trabajo a finales del año pasado. Tras conocer el diagnóstico, su mujer y sus tres hijas acudieron a sus comunidades religiosas en busca de oraciones y apoyo.
Dado que un riñón puede tardar entre cinco y siete años en estar disponible en la lista de trasplantes de la Red Unida para Compartir Órganos de Nueva York, Vukelich necesitaba encontrar a alguien dispuesto a “compartir su repuesto”, como lo llamaba su familia.
Su iglesia, Queen of Angels, de Sunnyside, y los colegios católicos de su hija, St. Sebastian Catholic Academy y Monsignor McClancy High School, publicaron el folleto en sus redes sociales, y organizaciones como los Caballeros de Colón también ofrecieron su apoyo. A través de la conexión de su madre con su país de origen, había recibido oraciones de lugares tan lejanos como Croacia.
La bendición, sin embargo, llegó desde Queens Boulevard, en la parroquia a la que van sus hijos, lo que la hizo aún más dulce. Era alguien de su fe y de su comunidad. Cuando se enteró, se puso a dar saltos y a contar la buena noticia a todos sus seres queridos.
“Es gracias a su fe. No es algo que ocurra porque sí. Es increíble, un acto desinteresado que te deja sin aliento”, dijo Vukelich.
Donar un riñón no era un concepto extraño para Joyce, cuya amiga íntima había donado el suyo a un ser querido hace unos años. De su amiga aprendió que la donación no entrañaba muchos riesgos.
Según la Fundación Nacional del Riñón, se puede llevar una vida normal con un solo riñón. Tras la operación, el riñón restante aumentará de tamaño para compensar, y la donación no afecta a la esperanza de vida ni parece aumentar el riesgo de insuficiencia renal.
Entonces se dijo a sí misma que, si tenía la oportunidad, donaría su riñón. Ahora, la feligresa de San Sebastián tiene la oportunidad de responder a las plegarias de la familia Vukelich.
El Comité de Trasplantes de Riñón aprobó su donación, y está previsto que Vukelich se someta a una operación de trasplante de riñón el 22 de julio.
“No hay nada que temer”, afirma Joyce. “Sólo hay que arriesgarse si conoces a alguien. Incluso si no conoces a nadie, simplemente inscríbete”.
Una estatua de San Juan XXIII en la acera fuera de la Iglesia de St. Dominic en Bensonhurst fue dañada en un acto de vandalismo el 10 de junio. (Foto: John Quaglione)
BENSONHURST – El clero y los feligreses de la Iglesia de Santo Domingo quedaron en estado de shock después de que dos estatuas fueran desfiguradas y sus puertas de vidrio destrozadas en el ataque de un acto de vandalismo el lunes 10 de junio por la tarde, según informaron las autoridades y los funcionarios de la iglesia.
El sospechoso, Randy Maldonado Avila, de 30 años, fue detenido en el lugar por la policía de Nueva York y acusado de actos delictivos tras golpear con un martillo las estatuas de Santa Teresa de Calcuta y San Juan XXIII, que llevan mucho tiempo en la iglesia, sobre las 15.45 horas, según informó la policía. A ambas estatuas les rompieron la cara y también destrozaron la mano del Papa.
Una estatua de Santa Teresa de Calcuta en la acera frente a la Iglesia de St. Dominic en Bensonhurst fue dañada en un acto de vandalismo el 10 de junio. (Foto: John Quaglione)
“Rezaré por esa persona”, dijo Mary Ellen Piorkowski Lane, feligresa de St. Dominic. “No es fácil, pero rezaré. Somos una comunidad fuerte, así que vamos a superar esto. Vamos a ser fuertes y vamos a amarnos unos a otros”.
Las puertas dañadas de la iglesia fueron tapiadas y las estatuas vandalizadas cubiertas por voluntarios pocas horas después del ataque. El padre Michael Lynch, párroco de la parroquia de St. Athanasius-St. Dominic, dijo que estaba esperando un presupuesto de las aseguradoras sobre el coste total de las reparaciones. Predijo que las reparaciones serían “costosas”, pero añadió que un voluntario ya se había puesto en contacto con la diócesis para ofrecerse a ayudar a reconstruir las estatuas.
Una estatua de San Juan XXIII cubierta tras ser dañada en un acto de vandalismo fortuito. (Foto: Alicia Venter)
Lo que importa, dijo el padre Lynch, es que nadie resultó herido en el ataque.
“Nadie resultó herido físicamente. Los corazones y las mentes están un poco marcados y probablemente heridos, pero también sabemos que tenemos que rezar unos con otros por la paz y la fuerza de Dios”, dijo el párroco.
Los investigadores de la policía de Nueva York informaron al padre Lynch de que St. Dominic no era el objetivo específico del ataque, y que el presunto vándalo había estado causando destrozos por todo el barrio, incluso rompiendo las ventanillas de los coches. El párroco transmitió esa información a la parroquia en la misa de las 8 de la mañana del martes, para alivio de feligreses tan antiguos como Catherine Randici y Theresa Kelly.
Las puertas de la Iglesia de St. Dominic en Bensonhurst fueron tapiadas unas horas después de que la iglesia fuera objeto de vandalismo. (Foto: Alicia Venter)
“Lo hacía en el barrio, así que el hombre tiene un problema. Es muy triste”, dijo Randici. “[El padre Lynch] lo dejó claro porque nos dio más información. Pensamos que estaba dirigido sólo a nosotros en St. Dominic, pero no fue así, así que eso hizo que nos sintiéramos un poco mejor.”
NUEVA YORK – Mientras que el presidente Joe Biden pregona las nuevas acciones ejecutivas que limitan la inmigración ilegal como necesarias para controlar la frontera sur, los líderes católicos sostienen que la decisión del presidente hace caso omiso de la ley de asilo estadounidense y tendrá graves consecuencias humanas.
En particular, las acciones ejecutivas de Biden impedirán que los migrantes que crucen ilegalmente la frontera sur reciban asilo, al menos hasta que se reduzca el número de personas que intentan entrar por debajo de ciertos umbrales. Los migrantes que lo soliciten en los puertos de entrada estarán exentos de las nuevas normas.
Monseñor Mark Seitz, obispo de El Paso y presidente del Comité de Migración de la Conferencia Episcopal de EE.UU., dijo en una declaración del 4 de junio que dicha Conferencia está “profundamente perturbada” por las acciones ejecutivas de Biden, y pidió al presidente que “dé marcha atrás y vuelva a comprometer a su administración con políticas que respeten la vida humana y la dignidad de los migrantes, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras.”
Seitz sostiene que, aunque un país tiene el derecho y la responsabilidad de mantener sus fronteras y regular la inmigración, ello no puede hacerse a expensas de las necesidades humanitarias de quienes huyen de sus países.
“Como defensores de la vida y la dignidad humanas, que consideramos sagradas e inviolables desde el momento de la concepción, no podemos aceptar que se impongan condiciones injustas al derecho a emigrar de quienes huyen de situaciones que ponen en peligro su vida”, declaró Seitz. “Nos preocupan especialmente quienes se ven obligados por estas políticas a atravesar terrenos más traicioneros, poniendo aún más en peligro sus vidas y las de los agentes de la Patrulla Fronteriza”.
Seitz dijo que la Conferencia comparte las inquietudes de quienes están preocupados por la entrada en el país de bandas violentas, contrabandistas de drogas y traficantes de seres humanos. Sin embargo, argumenta que este tipo de acciones ejecutivas sólo empoderarán y envalentonarán a estos actores criminales, y pondrán a los migrantes en mayor riesgo.
“Imponer límites arbitrarios al acceso al asilo y recortar las garantías procesales sólo empoderará y envalentonará a quienes tratan de explotar a los más vulnerables”, afirmó Seitz. “Estas medidas no reducirán de forma sostenible los crecientes niveles de migración forzada que se observan en todo el mundo”.
Hablando con Crux sobre las acciones ejecutivas de Biden el 4 de junio, la hermana Norma Pimentel, directora ejecutiva de Caridades Católicas del Valle del Río Grande -la rama caritativa de la diócesis de Brownsville, Texas- dijo que tendrán graves consecuencias humanas.
“Hoy, el presidente Biden emitió una regulación que restringirá la capacidad de ciertas personas para acceder al asilo”, dijo Pimentel. “Aunque el reglamento no afectará a todas las personas que crucen nuestra frontera -exime a quienes lo soliciten en los puertos de entrada-, tendrá graves consecuencias humanas y limitará en gran medida el acceso a la protección de personas vulnerables.”
Biden anunció la serie de medidas de seguridad fronteriza el 4 de junio, pocas semanas después de que la legislación bipartidista sobre inmigración volviera a fracasar en el Congreso. En declaraciones del 4 de junio, Biden dijo que las medidas “ayudarán a ganar el control de nuestra frontera y a restaurar el orden en el proceso”.
“Debemos enfrentarnos a la simple verdad de que para proteger a Estados Unidos como una tierra que da la bienvenida a los inmigrantes debemos primero asegurar la frontera y asegurarla ahora”, dijo Biden. “La simple verdad es que hay una crisis mundial de inmigrantes, y si Estados Unidos no asegura nuestra frontera, no hay límite al número de personas que podrían intentar venir aquí porque no hay mejor lugar en el planeta que los Estados Unidos de América”.
La medida, sin embargo, se produce cuando el número de encuentros con inmigrantes en la frontera sur por parte de los agentes de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. ha disminuido hasta la primera parte de 2024. Tras un récord de 301.980 que se alcanzaron en diciembre de 2023, los totales mensuales de enero a abril no han superado los 190.000, según los datos de la CBP estadounidense. Aunque siguen siendo elevadas, esas cifras son en general inferiores a las de los últimos años.
Pimentel cuestionó la medida de Biden en parte por esa razón. Dijo que “las cifras han sido las más bajas en muchos años” en el Centro de Respiro Humanitario del CCRGV.
“Mi primera reacción fue que no entiendo el propósito de que haga esto porque el número real de personas que llegan al país y a las que se les permite permanecer en él es muy reducido”, dijo Pimentel. “Un gran número de personas que intentan entrar son devueltas a su país”.
Biden culpó a los republicanos del Congreso por su decisión, diciendo que bloquearon el “acuerdo de seguridad fronteriza más fuerte en décadas” sólo porque el ex presidente Donald Trump les dijo que lo hicieran. Incluso con las acciones ejecutivas, Biden aún dijo que es imperativo que el Congreso actúe para proporcionar los fondos necesarios para contratar a miles de trabajadores fronterizos: agentes de la patrulla fronteriza, jueces de inmigración y oficiales de asilo.
Pimentel reconoció, asimismo, que las acciones de Biden son consecuencia directa de la inacción del Congreso.
“Esta acción de sólo aplicación de la ley por parte de la Administración me entristece, pero también es una consecuencia directa de años de inacción bipartidista del Congreso. El Congreso debe actuar”, dijo Pimentel. “Como los obispos han dicho desde hace tiempo, debemos aprobar una reforma integral de la inmigración. A través de la reforma legislativa podemos lograr un cambio significativo que defienda nuestros valores y también mejore nuestra seguridad.”
Pimentel también señaló que estas acciones no cambiarán el trabajo de la iglesia en la frontera.
“Nuestro enfoque en el [Centro de Respiro Humanitario], el CCRGV y la diócesis sigue siendo el mismo: asistir, acompañar y servir a las familias vulnerables que buscan protección, ya que todos son hijos de Dios”, dijo Pimentel. “Los acontecimientos de hoy no cambiarán el trabajo que hacemos ni a las personas a las que servimos. La Iglesia Católica estará aquí y en México para ayudar”.
El arzobispo de San Antonio, Gustavo Garciá-Siller, dijo a Crux que él también está decepcionado por las acciones.
“Si bien reconocemos la casi imposibilidad de aprobar una reforma migratoria integral significativa antes de las elecciones de noviembre, los obispos de EE.UU. siguen pidiendo soluciones de sentido común que traten de abordar de forma realista las situaciones de quienes buscan entrar en este país, incluido el trabajo con otros países sobre las causas profundas del éxodo masivo de su gente, dijo García-Siller en un comunicado.
Otros defensores católicos de la inmigración denunciaron también las acciones ejecutivas de Biden.
Dylan Corbett, director ejecutivo del ministerio para migrantes Hope Border Institute en El Paso, Texas, dijo que las acciones ejecutivas son un “verdadero paso atrás en el compromiso de nuestra nación con los derechos humanos y la protección del asilo, así como con un proceso humano y ordenado en la frontera.”
Por su parte, Anna Gallagher, directora ejecutiva de la Red Católica de Inmigración Legal, dijo en un comunicado que las acciones ejecutivas son “peligrosas, inmorales e ilegales”. Han surgido dudas sobre la legalidad de las acciones ejecutivas de Biden. Lee Gelernt, abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles, ya ha dicho que la organización tiene intención de demandar.
La conferencia de prensa de Biden anunciando sus acciones ejecutivas duró unos 10 minutos. Al final, tuvo un mensaje para aquellos que argumentan que las medidas que ha tomado son demasiado estrictas.
“Les digo que tengan paciencia, que la buena voluntad del pueblo estadounidense se está agotando en estos momentos”, dijo Biden. “No hacer nada no es una opción. Tenemos que actuar. Debemos actuar de forma coherente tanto con nuestras leyes como con nuestros valores, nuestros valores como estadounidenses.”
PROSPECT HEIGHTS – Cuando la Peregrinación Eucarística Nacional pasó por el Bronx el 24 de mayo, el padre Roger Landry fue testigo de lo que describe como el esfuerzo heroico de una mujer mayor, que insistió en salir de su silla de ruedas para arrodillarse ante Jesús.
“Ya era un esfuerzo el simple hecho de salir y saludarle, pero ese tipo de heroísmo, formó parte de la conversación que mantuve con Jesús durante los 10 minutos siguientes mientras lo tenía en la mano”, dijo el padre Landry.
El padre Landry es el capellán de la Ruta de Santa Isabel Ana Seton, el brazo oriental de las cuatro peregrinaciones, que parte de New Haven, Connecticut, y termina con las demás en Indianápolis, en el Congreso Eucarístico Nacional.
Sus tareas incluyen llevar la custodia durante largos tramos, celebrar misa y oír confesiones – lo que describió como llevar a cabo “las típicas prioridades sacerdotales de forma ambulatoria”.
El padre Landry habló con The Tablet el 29 de mayo sobre la peregrinación hasta el momento.
Desde una perspectiva micro, el padre Landry dijo que se ha sentido conmovido por personas como la mujer mayor y otras en silla de ruedas que han salido a apoyar, e incluso a unirse, a la peregrinación a su paso.
También dijo que le conmovió ver en múltiples ocasiones a personas que detenían sus vehículos – paralizando el tráfico – para bajarse y arrodillarse en el asfalto hasta que pasara el Santísimo Sacramento.
Desde una perspectiva más macro, el padre Landry destacó que la gratitud de la gente por la peregrinación es “palpable”, así como el entusiasmo que muestran.
Por ejemplo, dijo que a última hora del 28 de mayo, cuando llegaron a la catedral de la diócesis de Trenton, estaba abarrotada hasta su capacidad de 1.000 personas, y había más de 200 personas en los escalones exteriores para recibirlos, todos cantando y vitoreando.
“Ese tipo de bienvenidas a Jesús me han dado una nueva comprensión de lo que habría sido el Domingo de Ramos porque la gente sale a encontrarse con el mismo Jesús que sólo tiene un aspecto diferente”, dijo el padre Landry.
“No montado en un burro, sino siendo llevado por un sacerdote al que han calificado con varios sinónimos de burro a lo largo de su vida”.
“Y el mero hecho de poder contemplarlo, y experimentarlo, y no sólo una vez a lo largo de 65 días, sino sinceramente varias veces al día refuerza que soy el sacerdote más afortunado de América al poder experimentar los 65 días porque realmente estoy viendo de primera mano la gratitud que la gente siente por el Señor Jesús en la Sagrada Eucaristía, y el amor que le devuelven por el amor que él da.”
En el momento de la publicación, el padre Landry y los seis peregrinos perpetuos de la Ruta Seton estarán en la arquidiócesis de Filadelfia, tras haber recorrido ya las diócesis de Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey. La Ruta Seton tiene un total de unos 1.500 kilómetros.
Como capellán de la peregrinación, el padre Landry lleva sus vestiduras todo el tiempo, a lo que “todavía se está acostumbrando”. Dijo que compró una nueva sotana de verano para la peregrinación que respira un poco mejor que la suya habitual. Sobre ella lleva una sobrepelliz blanca y luego una estola.
Cuando lleva el Santísimo Sacramento, un velo humeral le cubre los hombros.
“Mientras lo llevo siento palpablemente que él me lleva a mí”, dijo el padre Landry.
El padre Landry también tiene una perspectiva única de la peregrinación, como catalizador de su creación. La idea original del padre Landry era una peregrinación al Congreso Eucarístico Nacional a lo largo de la circunferencia del país – desde las misiones de California por todo el sur hasta la catedral de San Patricio en Nueva York, hasta Indianápolis, y luego una ruta norte de vuelta.
Al principio se consideró poco práctico, pero después de que más sacerdotes que participaban en el Reavivamiento Eucarístico Nacional como Predicadores Eucarísticos Nacionales presionaran a favor, el obispo Andrew Cozzens de Crookston, Minnesota, presidente del Reavivamiento Eucarístico Nacional, también se subió a bordo. Finalmente, el plan de peregrinación se transformó en su forma actual de cuatro rutas separadas a Indianápolis desde los cuatro puntos cardinales de Estados Unidos, lo que el padre Landry dijo que era una “idea brillante”.
El padre Landry, sacerdote de la diócesis de Fall River, Massachusetts, es capellán de la Universidad de Columbia. Con sus veranos más o menos libres, le resultó fácil comprometerse con la peregrinación completa de 65 días.
El padre Landy dijo que es extraordinario cómo ha resultado.
“Esto es histórico”, dijo. “Que se haga algo que es totalmente nacional, especialmente en un país del tamaño de un continente como Estados Unidos, nunca se había atrevido y los obispos estadounidenses y la Iglesia estadounidense lo están haciendo ahora mismo. Formar parte de algo tan audaz es algo que creo que pone celosos a los santos con los que espero encontrarme algún día cuando mi peregrinaje terrenal haya terminado.”
El padre Landry también ha creado un blog para documentar cada día de su viaje – setonpilgrimage.org – que según él ofrece a los católicos la oportunidad de participar en toda la peregrinación.
“Podrán compartir un día con nosotros si una de las cuatro rutas pasa cerca de donde están, pero mi esperanza es que muchos participen espiritualmente en la peregrinación, pero la única forma de que eso ocurra es si tienen la oportunidad de vivir la ruta”, dijo el padre Landry.
BENSONHURST – La música es un lenguaje universal, así que cuando los líderes de la Orquesta de Cámara de Brooklyn buscaron unir dos culturas diferentes en Bensonhurst, utilizaron la música como vehículo.
Y cuando se combina con la Diócesis de Brooklyn, conocida como la Diócesis de los Inmigrantes, el mensaje de universalidad llega con toda su fuerza.
Ese fue el pensamiento que subyace tras ” East Meets West” (Oriente se encuentra con Occidente), un concierto gratuito presentado en la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe de Bensonhurst el 21 de abril con obras de compositores italianos y chinos.
El concierto fue diseñado, según los organizadores, para tender un puente entre las dos comunidades dispares del barrio.
La senadora estatal Iwen Chu representa a un distrito que incluye Bensonhurst, una comunidad predominantemente asiático-americana pero que también cuenta con muchos residentes italoamericanos.
Los momentos más destacados incluyeron a la soprano taiwanesa Evangeline Ng cantando arias de Giuseppe Verdi y también canciones populares chinas. La flautista china Eva Li-Ding y la músico italoamericana Victoria Carchietta, que toca el flautín, deleitaron al público de 300 personas con selecciones de Antonio Vivaldi y de compositores chinos.
Bensonhurst fue conocido como enclave italoamericano durante décadas, a partir de mediados del siglo XX, cuando un gran número de italianos emigraron allí. Pero en los últimos 25 años, con la marcha de los italianos y la llegada de los chinos, la demografía del barrio cambió.
Según el censo estadounidense de 2020, los asiáticos representan más del 50% de los residentes del barrio, mientras que los italianos suponen el 11%.
El concierto “East Meets West” fue idea de los responsables de la orquesta de cámara, el director artístico Philip Nuzzo y la directora general Melody English, y de Joseph Bova, feligrés de la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, que también es miembro de la junta directiva de la orquesta de cámara.
El senador estatal Iwen Chu, demócrata que representa a Bensonhurst, y la organización Homecrest Community Services, que ha sido un elemento básico del barrio durante 27 años, aportaron fondos para el concierto.
“Fue muy reconfortante. Parecía un acto comunitario”, dijo English. “Ése era el propósito. Habíamos visto cómo la comunidad asiática se trasladaba a esta zona principalmente italiana y era importante para nosotros empezar a normalizar ese mestizaje.”
A Chu le encantó la idea de reunir a las dos comunidades en un entorno musical. “Queríamos que fuera un intercambio cultural para que aprendiéramos a apreciar más la cultura del otro. Y la música es un idioma internacional. No hay barrera lingüística”, afirmó.
Nuzzo, que también es organista de la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, planeó cuidadosamente el programa para que la música italiana y la china tuvieran el mismo protagonismo.
Philip Nuzzo, director de orquesta y director artístico de la Orquesta de Cámara de Brooklyn, dijo que los intercambios interculturales construyen comunidades fuertes. “Cuando todos nos demos cuenta de que estamos en el mismo barco, nos llevaremos mejor”, añadió.
“Dije: ‘¿Cuánto queremos que dure este concierto, unos 70 minutos? Entonces sabes que van a ser 35 minutos de música italiana y 35 minutos de música china”, dijo Nuzzo, que formó la Orquesta de Cámara de Brooklyn en 2002.
Su razón para querer presentar el concierto era sencilla. “Me gusta la idea de reunir a la gente y utilizar la música para hacerlo. Y celebrar el concierto en una iglesia era perfecto. La iglesia une a la gente”, explicó.
Bova, que ha sido feligrés de Nuestra Señora de Guadalupe durante la mayor parte de su vida, dijo que la armonía comunitaria se fortalecerá cuando italianos y asiáticos empiecen a ver lo mucho que tienen en común.
“Las comunidades son muy parecidas. Empiezan un poco recelosas porque no se conocen. Pero luego la vida avanza y se convierten en vecinos y descubren que tienen el mismo conjunto de valores. Te levantas, vas a trabajar. Crías a tu familia”, explicó Bova.
“Es la misma compañía de la humanidad, sólo que con diferentes divisiones”, añadió.
Wai-Lee Chan, directora ejecutiva de Homecrest Community Services, se mostró de acuerdo. “Ambas son comunidades de inmigrantes. Y ambas están orientadas a la familia”, dijo.
El concierto en Nuestra Señora de Guadalupe puede haber plantado una semilla. La orquesta de cámara espera dar conciertos en otras partes del municipio para unir a las distintas comunidades con la música como puente.
WASHINGTON, DC – 22 DE MAYO: El líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer (D-NY) habla durante una conferencia de prensa en el Capitolio el 22 de mayo de 2024 en Washington, DC. Los demócratas del Senado han revivido el proyecto de ley fronteriza bipartidista que ya fue bloqueado una vez a principios de este año, los republicanos, entre ellos el senador James Lankford (R-OK), que negoció el paquete de inmigración dicen que lo bloquearán de nuevo. (Foto: Kent Nishimura/Getty Images)
PROSPECT HEIGHTS – Con una legislación bipartidista de inmigración de nuevo incapaz de reunir suficiente apoyo en el Senado para ser aprobada la semana pasada, el jefe de los Servicios de Migración y Refugiados de la Conferencia Episcopal de EE.UU. dijo que no espera una reforma migratoria antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
«En vísperas de estas elecciones, no esperamos que se presente ningún proyecto de ley de inmigración concertado u orientado a obtener resultados», declaró a Nuestra Voz William Canny, director ejecutivo de los Servicios de Migración y Refugiados de la USCCB (Conferencia Episcopal de Estados Unidos).
«Lo que sí esperamos es que aquellos que están dispuestos a discutir y negociar continúen haciéndolo independientemente de si es un año electoral o no», dijo Canny.
El expresidente Donald Trump, presunto candidato presidencial republicano, ha hecho de la crisis en la frontera sur una pieza central de su campaña de reelección, y ha animado a los legisladores del GOP a no apoyar ningún acuerdo de legislación fronteriza con los demócratas que no fuera perfecto.
El presidente Joe Biden, por su parte, ha pregonado su propia propuesta como la «aplicación de la ley de fronteras más dura de la historia». La legislación, que refleja la legislación fronteriza que fue rechazada en febrero cuando se adjuntó a un paquete de ayuda exterior a Ucrania, Israel y Taiwán, fracasó en una votación de 43-50 a finales de mayo.
Se necesitaban 60 votos para que la legislación siguiera adelante.
Entre otras cosas, Canny dijo que el nuevo proyecto de ley, como el anterior, impondría procedimientos acelerados para las personas que solicitan protección y no daría a la gente el debido proceso de asilo. El proyecto de ley también habría aumentado la norma del miedo creíble para los migrantes, y esencialmente cerraría la frontera mediante la expulsión virtual sin el debido proceso de cualquier persona que no cruzara a los Estados Unidos en un punto fronterizo designado, que según Canny, el comité tampoco apoya.
El proyecto de ley también habría otorgado al presidente el poder de cerrar la frontera si se alcanzan determinados umbrales de migración.
William Canny, director ejecutivo de los Servicios de Migración y Refugiados de los obispos estadounidenses, asiste a una conferencia sobre inmigración en Roma el 27 de septiembre de 2022. (Foto: CNS/Paul Haring)
«Estábamos esencialmente en contra de este proyecto de ley, como lo estábamos de los aspectos de inmigración del proyecto de ley anterior», dijo Canny. «[ Algunos aspectos de este proyecto de ley] iban definitivamente en contra de las enseñanzas de la Iglesia, y aunque respetamos el derecho soberano de un país a controlar sus fronteras, debe hacerse en el contexto del bien común y debe ser humanitariamente justo».
Canny señaló, no obstante, que la comisión se congratula del esfuerzo bipartidista que se ha hecho para elaborar el proyecto de ley. La legislación fue negociada por el senador republicano James Lankford, de Oklahoma, el senador demócrata Chris Murphy, de Connecticut, y la senadora independiente Krysten Sinema, de Arizona.
En una declaración del 23 de mayo, Biden apuntó a los republicanos del Congreso por el fracaso del proyecto de ley, diciendo que «no se preocupan por asegurar la frontera o arreglar el sistema de inmigración roto de Estados Unidos.»
Biden dijo que la legislación habría contratado a más agentes para la patrulla fronteriza y oficiales de asilo para procesar los casos más rápidamente, implementar nueva tecnología para detener la entrada de fentanilo en los Estados Unidos, proporcionar recursos para perseguir a los traficantes de drogas, ampliar el acceso a las vías legales de inmigración y acelerar la autorización de trabajo para aquellos que fueran admisibles.
«A los republicanos del Congreso no les importa asegurar la frontera ni arreglar el sistema de inmigración de Estados Unidos, que no funciona», dijo Biden. «Si lo hicieran, habrían votado a favor de la aplicación de las leyes fronterizas más estrictas de la historia. En lugar de eso, hoy anteponen la política partidista a la seguridad nacional de nuestro país».
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de Luisiana, dijo en una declaración del 23 de mayo que el Congreso debería adoptar en su lugar la propuesta de legislación sobre inmigración más estricta y partidista del Partido Republicano.
«Después de más de tres años de afirmar que la situación en nuestra frontera sur no era una crisis mientras millones de ilegales entraban a raudales, los demócratas del Congreso están intentando lanzar un ataque en año electoral para encubrir su apoyo a las políticas de fronteras abiertas del presidente Biden», dijo Johnson.
A pesar del estancamiento político, Canny dijo que la USCCB continuará trabajando para educar a los católicos y a otras personas sobre la difícil situación de los inmigrantes que llegan a los Estados Unidos, y las leyes de inmigración actuales de la nación y qué aspectos de ellas deben cambiar.
Canny dijo que la comisión también está centrada en su labor de reasentar a los refugiados que llegan a Estados Unidos procedentes de otros países -que han sido investigados, y se están uniendo a las comunidades estadounidenses con un camino eventual a la ciudadanía- en todo el país en conjunto con otras agencias, y el gobierno.
Además, Canny añadió que el comité continúa su defensa y sus conversaciones con el Congreso sobre las causas de fondo y la creación de programas para ayudar a los países de los que la gente predominantemente emigra a respetar el derecho de las personas y las familias de quedarse en casa.
«La gente debería poder quedarse en sus casas. Sabemos que la gente quiere quedarse. No quieren irse”, explicó Canny. Así que estamos estudiando esas situaciones y hablando con los líderes de nuestro gobierno, la administración y el Congreso sobre programas que puedan ayudar a la gente a quedarse en sus países y no sentirse obligados a emigrar».
En un momento solemne, los cuatro hombres que fueron ordenados sacerdotes en la Diócesis de Brooklyn el 1 de junio yacen postrados ante el altar durante la Letanía de Súplica. (Foto: Paula Katinas)
PROSPECT HEIGHTS – Como corresponde a una diócesis conocida como la Diócesis de los Inmigrantes, la ordenación de nuevos sacerdotes en la Concatedral de San José en Prospect Heights el sábado, 1 de junio, fue una celebración internacional centrada en tres hombres de lugares tan lejanos como Brasil, Colombia y Nigeria y un hombre que es vietnamita-americano.
Los cuatro hombres -el padre Caetano Moura de Oliveira, el padre Luis Márquez, el padre Tobechukwu Offiah y el padre Randy Nguyen- fueron ordenados sacerdotes por Mons. Robert Brennan en una misa celebrada en la concatedral ante la mirada de más de 1.000 personas.
Recién ordenados, los sacerdotes irán ahora a servir en las parroquias a las que han sido asignados.
El padre Oliveira trabajará en la iglesia de Santa Rita de Long Island City, el padre Márquez en la parroquia de la Ascensión de la Resurrección-Nuestra Señora del Ángelus de Rego Park, el padre Offiah en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús de Bayside y el padre Nguyen en la iglesia de San Patricio de Bay Ridge.
Mons. Brennan está impresionado por el calibre de los nuevos sacerdotes de la diócesis de Brooklyn. «Son enérgicos y sinceros. Estamos deseando que sirvan como sacerdotes aquí en Brooklyn y Queens”, dijo a Nuestra Voz.
La Misa de Ordenación transcurrió entre música coral y momentos memorables, como la imposición de manos, en la que Mons. Brennan colocó sus manos sobre sus cabezas, el juramento de obediencia al obispo y la imagen de los cuatro hombres postrados ante el altar durante las letanías de súplica.
Los nuevos sacerdotes personifican la imagen de la diócesis como Diócesis de Inmigrantes. Brooklyn y Queens acogen a católicos de docenas de países y, en consecuencia, las misas son celebradas en docenas de lenguas diferentes.
Cada uno de los candidatos ha llegado a su gran momento después de haber transitado diferentes caminos en la vida.
El padre Oliveira creció en Brasil inmerso en la música heavy metal y los mosh pits, pero se vio influenciado por el Camino Neocatecumenal que seguía su familia y llegó a ver que la vida de sacerdote era realmente la vida para él.
A medida que se acercaba el momento de su ordenación, el Padre Oliveira dijo que sentía el poder y la fidelidad del Señor. El hecho de que Dios lo llamara al sacerdocio es un signo de Su «amor total por el pecador», dijo.
«Soy un gran pecador, una persona débil, una persona muy normal. Y sólo estoy aquí porque Él me ama”, añadió el padre Oliveira.
Los nuevos sacerdotes son recibidos en la hermandad del clero durante la imposición de manos de la Misa de Ordenación. (Foto: Paula Katinas)
El padre Márquez, natural de Colombia, fue animado por su difunto padre, un inspector de policía también llamado Luis Márquez, a participar activamente en la Iglesia desde que era un niño. Esa motivación le llevó al seminario después de trabajar como profesor.
Dijo que sentía que su padre le miraba desde el cielo, contento de verle entrar en el sacerdocio. «Estoy muy emocionado, es un momento muy bonito. Llevo siete años esperando este día”, explicó.
El padre Márquez también habló del profundo sentimiento de hermandad que siente con sus tres compañeros nuevos sacerdotes. «Para mí es una bendición estar con mis compañeros. Ahora somos hermanos porque trabajamos para el mismo jefe, que es Jesucristo”, dijo.
El padre Offiah, natural de Nigeria, es licenciado en contabilidad. Escuchó por primera vez la llamada de Dios al sacerdocio en 2008, pero cuando vino a vivir a Estados Unidos en 2011 decidió seguir otros caminos profesionales, trabajando como agente de atención al cliente en el aeropuerto JFK y reponiendo las estanterías de una tienda Target antes de responder finalmente a la llamada.
«Mis caminos no eran rectos, pero eso era lo que el Señor estaba usando para formar mi conciencia con el fin de llevarme al camino que Él quiere que haga», dijo. «Así que amo el camino que tomé porque en él encontré a Dios».
Para el padre Offiah, el día de la ordenación fue una experiencia de humildad. «Cristo, en su amor y generosidad, dándome esta gracia generosa, llamándome a configurarme en Él, es realmente algo por lo que estoy agradecido», explicó.
Mons. Robert Brennan disfruta de un momento distendido con los nuevos sacerdotes en la rectoría de la concatedral de San José antes del comienzo de la misa (Foto: Paula Katinas).
El padre Nguyen recorrió un camino recto hacia el sacerdocio. Estadounidense de origen vietnamita, creció en la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo de Astoria y desde niño supo que quería entrar en el clero.
«Me siento muy feliz, un poco nervioso, pero esto es lo que siempre quise desde niño. Mi sueño se ha hecho realidad”, dijo. «Dios me ha llamado, y hoy me ha elegido a mí».
La celebración de la diócesis tuvo lugar en medio de una disminución del número de vocaciones en todo el país.
Según el Centro de Investigación Aplicada del Apostolado de la Universidad de Georgetown, en 1990 había 52.124 sacerdotes en Estados Unidos. Treinta y dos años después, en 2022, había 34.344.
Pero, tratando de contrarrestar esa tendencia, la diócesis de Brooklyn ha ordenado a 15 sacerdotes desde 2021.
Cuando se le preguntó qué consejo tendría para los nuevos sacerdotes, Mons. Brennan dijo: «Solo los animaría a ser generosos, confiar en el Señor y permanecer cerca de Él y ser generosos con el pueblo de Dios.»
MILL BASIN – Entre tantas cosas, fue un viaje en automóvil lo que inició a Sion Charles en el camino hacia un compromiso más profundo con su fe católica.
Todo empezó cuando su madre, Jeanneth López, conductora de un servicio de automóviles, fue enviada por su despachador a la iglesia de San Bernardo de Claraval de Mill Basin para recoger a un párroco, el padre Michael Tedone, y llevarlo al aeropuerto Kennedy un día del año pasado.
Durante ese viaje, el padre Tedone y López entablaron una conversación sobre la fe. Y cuando la conductora le reveló que sus dos hijos, Zion y Olivia, estaban bautizados como católicos pero nunca habían recibido la sagrada Comunión ni la Confirmación, el sacerdote la convenció para que los inscribiera en el programa de formación en la fe de la iglesia.
El padre Michael Tedone, vicario parroquial de la iglesia de San Bernardo de Claraval, llamó a un servicio de automóviles para que le llevara al aeropuerto y el resultado fue que Zion y Olivia López recibieron la primera comunión. Ahora, Zion se prepara para la confirmación. (Fotos: Cortesía de Jeanneth Lopez)
Zion, un estudiante de 15 años de primer curso del instituto Midwood, y su hermana pequeña recibieron la primera comunión a principios de este mes y Zion se prepara para la confirmación este otoño.
Los católicos recorren muchos caminos para llegar a la confirmación, el sacramento que otorga a los fieles el don del Espíritu Santo destinado a fortalecer su fe.
Algunos católicos afortunados tienen la oportunidad de fortalecer su fe juntos. Para Norma Forde y su hijo Anthony, de 25 años, confirmarse en María, Reina del Cielo en Mill Basin el domingo de Pentecostés, fue un asunto familiar. Madre e hijo recibieron la confirmación juntos.
Uno de los momentos más alegres de la vida de Norma Forde tuvo lugar en su confirmación. Junto a ella, en el altar de la iglesia María, Reina del Cielo, estaba su hijo Anthony.
“Era un plan que tanto Anthony como yo recibiéramos el sacramento al mismo tiempo, así que estudiamos juntos e hicimos los deberes juntos”, explicó Norma Forde.
Creció en Haití, una de 12 hermanos, y fue bautizada y recibió la Comunión. Pero una tragedia familiar -la muerte de su padre cuando era adolescente- la apartó de la confirmación.
“A lo largo de mi vida sé que he sido bendecida a muchos niveles. Y me he dado cuenta de que a medida que avanzo en esta vida, recibir mi confirmación es un regalo que siempre quería proporcionarme”, explicó.
Resultó ser un regalo que ella quería también para su hijo Anthony – sólo que no de inmediato. Anthony tiene 25 años, más de una década mayor que la mayoría de los candidatos a la confirmación.
Una de las posesiones más preciadas de Anthony Rossetti es una reliquia de san Pío. Su madre, Alaina Rossetti, dice que rezar por la intercesión del santo ha ayudado a la familia en muchas ocasiones. (Foto: Cortesía de Alaina Rossetti)
“Quería asegurarme de que Anthony comprendía plenamente el camino de la confirmación, por eso retrasamos la experiencia de que se preparara”, dijo Forde, licenciada en trabajo social.
Cuando Anthony estuvo listo, también lo estaba su madre. “Fue la experiencia más hermosa, estar allí juntos. Mi hijo mayor, Andrew, fue nuestro padrino”, recordó.
Anthony Forde, estudiante de artes escénicas en el Eastern Gateway Community College, se alegra de las circunstancias de su confirmación.
“Tengo suerte de no haberme confirmado cuando era niño. Ahora me siento más preparado para la confirmación porque me siento más cerca de Dios. Entiendo mejor las cosas”, dijo.
Anthony Rossetti, alumno de séptimo curso de la Academia Católica San Bernardo de Claraval, confía en la ayuda de su santo favorito, el Santo Padre Pío, mientras se prepara para la confirmación en otoño. Reza regularmente para que la intercesión de San Pío le ayude mientras estudia.
San Pío (1887-1968) fue un sacerdote italiano que llevaba los estigmas, las heridas visibles que sufrió Jesús durante la crucifixión. Es el patrón de los adolescentes, del alivio del estrés, de los que padecen depresión invernal y de los voluntarios de defensa civil.
Anthony conoció por primera vez al santo Padre Pío a través de su difunta abuela, Rita Stumbo, contable jubilada del instituto St. Edmund Preparatory, y se unía a ella cuando pedía su intercesión.
“Esa era mi conexión con ella, rezar. Y mi conexión con el padre Pío fue a través de ella”, dijo.
“Tenía un dicho que me gusta mucho: ‘Reza, espera y no te preocupes’. Pienso mucho en eso”, añadió Anthony.
Los Rossetti guardan muchos recuerdos del santo Padre Pío en su casa, incluida una reliquia.
La madre de Anthony, Alaina Rossetti, secretaria en St. Edmund Prep, recordó que él ayudó a cuidar de Stumbo cuando enfermó.
“Mi madre vivía con nosotros y Anthony estaba muy unido a ella. Conocía todos sus medicamentos y solía ir con ella a las citas con el médico. Y por aquel entonces era sólo un niño”, dijo. Stumbo falleció en 2021.
Mientras espera la confirmación en otoño en la iglesia de San Bernardo de Claraval, Anthony confía en San Pío. “Él me guía en mi fe. Y me enseña cómo continuar mi fe y difundir mi fe a otras personas, con mis acciones”, dijo.
Zion Charles dijo que no puede evitar pensar en cómo un simple viaje en automóvil cambió su vida.
“Conocemos a Dios cuando Él nos trae a la gente. Así es como el padre Mike llegó a nuestras vidas”, añadió.
López, que conduce para Eastland Car Service en Brooklyn, recuerda cuando recogió al padre Tedone en la iglesia y lo llevó al aeropuerto. “Se iba a Jamaica. Su sobrina se casaba y él iba a oficiar la ceremonia. Era una de esas bodas de destino. Le recogí y hablamos mientras le llevaba”, explicó.
“Me di cuenta de que hablaba español”, recordó el padre Tedone. “Así que le dije: ‘Tenemos una misa en español en San Bernardo’. Le sugerí que viniera y trajera a su familia”.
López expresó su interés por asistir a la misa en español y entonces le reveló al padre Tedone que sus dos hijos necesitaban los sacramentos.
Eso era todo lo que el sacerdote necesitaba oír. Se ofreció a ponerla en contacto con Melissa Wagner, la directora de formación de fe de San Bernardo, y el resto encajó. La familia empezó a asistir a misa con regularidad y los niños comenzaron las clases de formación en la fe.
“Es curioso cómo sucedió”, dijo López. “Todo lo que hice fue recoger a un pasajero. Mire lo que ha hecho por mi familia”.
Por su parte, el padre Tedone se niega a atribuirse el mérito. “Eso no vino de mí. Eso fue de Dios”, dijo.
Zion, que espera con impaciencia su confirmación, dijo que es un paso de gigante. “Creo que me sentiré más adulto”, añadió.
PROSPECT HEIGHTS – Desde su beatificación hace menos de cuatro años, el beato Carlo Acutis ha sido parte integrante de la vida de oración en la diócesis de Brooklyn.
Nacido en 1991, el beato Acutis era entregado a su fe y devoto de la Eucaristía, y pasó su corta vida sirviendo a Dios a través del voluntariado y la oración. Murió de leucemia en 2006 a la edad de 15 años en su Italia natal.
Ahora, el papa Francisco reconoció el 23 de mayo un milagro atribuido a la intercesión al beato Acutis, y se convertirá oficialmente en el primer santo “millennial”.
El Papa Francisco reconoció formalmente un milagro atribuido a la intercesión del beato Carlo Acutis, un adolescente italiano nacido en 1991, quien se convertirá en el primer millennial en ser canonizado. En una foto sin fecha. (Foto: OSV News/Cortesía de la causa de santidad de Carlo Acutis)
Con el anuncio del papa avanzando formalmente la causa de santidad para el beato Acutis, ahora sólo falta que se fije una fecha para su canonización.
“Hay un camino hacia la santidad. No importa la edad que tengas ni tu estatus en la vida. Es tu amor y devoción a Jesús”, dijo el padre Vincent Chirichella, párroco de la iglesia de San José de Astoria, donde se alza una estatua dedicada al beato Acutis.
Durante su vida, el beato Acutis creó una página web dedicada a la crónica de los milagros eucarísticos verificados en el mundo y rezaba el rosario a diario, testimonio de su fe.
La estatua en la parroquia de San José se alza junto a las de San Peregrino, patrón de los supervivientes de cáncer, y San Charbel, patrón de los que sufren en cuerpo y alma. La devoción al futuro santo es profunda en esta parroquia, donde su grupo de jóvenes se reúne en una sala dedicada al adolescente.
Los fieles que visitan la iglesia de San José en Astoria pueden rezar en este santuario donde encontrarán las estatuas de San Sharbel (izquierda), San Peregrino (centro) y el beato Carlo Acutis. (Foto: Paula Katinas)
El padre Chirichella espera planificar una peregrinación al Vaticano para la canonización del beato Acutis, y en la peregrinación de la parroquia en octubre es probable que visiten su tumba.
“Hay tanto que decir sobre él: su devoción, la forma en que vivió su vida, su amor por Jesús en la Eucaristía y su normalidad. Era un adolescente corriente que se convirtió en extraordinario por la gracia de Dios”, dijo el padre Chirichella.
Este último milagro atribuido a la intercesión del beato Acutis consistió en la recuperación de una mujer que se cayó de su bicicleta en Florencia el 2 de julio de 2022. Sufrió un traumatismo craneal crítico que obligó a los médicos a extirparle parte del cráneo para reducir la presión intracraneal. Su madre dirigió sus oraciones por su hija al Beato Acutis.
Rezó ante su tumba en Asís el 8 de julio. Ese día, su hija empezó a respirar de nuevo por sí misma. Según informa OSV, la niña, Valeria Valverde, se ha recuperado completamente tras un periodo de rehabilitación, y ella y su madre volvieron a visitar su tumba el 2 de septiembre. El primer milagro fue la recuperación de un niño en Brasil en 2013.
“Creo que Carlo se siente muy a gusto en Brooklyn porque le encanta estar con la gente. Le encantaba estar con gente de diferentes nacionalidades. Le encantaba estar con gente que tenía dificultades en su vida. Creo que Brooklyn es un microcosmos de eso”, dijo monseñor Anthony Figueiredo, consultor vaticano de la diócesis de Asís.
Hace dos años, monseñor Figueiredo visitó Brooklyn y trajo a Estados Unidos una reliquia de primera clase del beato Acutis: un fragmento del pericardio, la membrana que protegía su corazón. La ciudad de Nueva York fue uno de los primeros lugares que visitó monseñor Figueiredo, y enseguida reconoció la conexión entre la fe de la diócesis de Brooklyn y Acutis.
“Ahora tenemos un amigo en el cielo. La gente de [la diócesis de] Brooklyn tiene un amigo en el cielo”, dijo.
Muchos jóvenes católicos de Brooklyn y Queens ya se han acercado a su fe gracias al beato Carlo Acutis. A Khloe Chavez, alumna de sexto curso de la Academia Católica Nuestra Señora de los Dolores de Corona, Antonia Salzano, la madre del beato Acutis, le envió un mensaje de vídeo junto con un trozo del jersey de su hijo. En él animaba a Khloe a amar la Eucaristía como lo hacía su hijo.
Hay dos estatuas del Beato Acutis en la diócesis. La segunda se encuentra en la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo de Williamsburg, donde se erige un santuario permanente en su honor desde 2022.
La estatua del beato Carlo Acutis en la iglesia de San José de Astoria. (Foto: Katie Vasquez)
La iglesia también posee una reliquia de segunda clase del adolescente, un trozo de su camisa, que utilizan en veneración. Se han celebrado dos Horas Santas para rezar por la canonización del beato Acutis, dijo monseñor Jamie Gigantiello, párroco de Nuestra Señora del Monte Carmelo.
Predice que la canonización de Acutis tendrá lugar el año que viene, durante el Año Jubilar, y quizá incluso en la Jornada Mundial de la Juventud prevista para el año próximo.
“Con su mochila a la espalda y su teléfono móvil en la mano, es algo con lo que los jóvenes pueden identificarse”, dijo Mons. Gigantiello.
Ruth Pérez (izquierda) posa con otro feligrés de la Iglesia Católica de St. Matthias en Ridgewood en el Puente de Brooklyn. Pérez y otros de St. Matthias participaron en la Peregrinación Eucarística Nacional cuando llegó a la Diócesis de Brooklyn.
PROSPECT HEIGHTS – Casi a mitad de camino a través del Puente de Brooklyn hacia Manhattan el 26 de mayo, «increíble» fue la única palabra que Riya D’Souza-Pereira pudo encontrar para describir la escena que la rodeaba de la Peregrinación Eucarística Nacional.
«No tengo palabras para decirlo, solo se me pone la piel de gallina de que ellos vengan allí y nosotros vengamos a encontrarnos con nuestro Señor aquí y desde aquí siga adelante», dijo D’Souza-Pereira. «Es increíble».
D’Souza-Pereira se refería a la convergencia de la Archidiócesis de Nueva York y la Diócesis de Brooklyn en el Puente de Brooklyn, donde alrededor de las 4:15 p.m., el Obispo Auxiliar Mons. Gerardo Colacicco entregó una custodia a Mons. Robert Brennan para que la Peregrinación Eucarística Nacional continuara hacia Brooklyn.
D’Souza-Pereira fue uno de los cientos de católicos de la Diócesis de Brooklyn que partieron de la Catedral Basílica de St. James en el centro de Brooklyn alrededor de las 3:30 p.m. con el Monseñor Brennan para converger con los peregrinos de la Arquidiócesis de Nueva York.
Nuestra Voz habló con varios católicos que participaron en la peregrinación, todos ellos con sentimientos similares a los de D’Souza-Pereira. Todos acudieron para mostrar su amor por la Eucaristía y para asegurarse de que la presencia de Brooklyn se hiciera sentir en la peregrinación nacional.
«Para los católicos, la Eucaristía es la fuente y la cumbre de nuestras vidas, y no se me ocurre una forma mejor de llevar ese mensaje al mundo que este tipo de muestra de solidaridad, fe y convicción», dijo Joe Cerato. «Creo que es tremendo que podamos formar parte de lo que está ocurriendo en todo el país».
Ruth Pérez, que participó en la peregrinación con un grupo de la iglesia católica de San Matías de Ridgewood, dijo que es importante mostrar al mundo que Dios existe.
«Para nosotros es muy importante porque creemos en Jesús y en la Eucaristía, y necesitamos mostrar al mundo que Dios existe y que Jesús está con nosotros siempre, como prometió que iba a estar con nosotros», dijo Pérez.
Jon Paolo Marasigan (de pie, a la derecha), el ministro de la juventud en la parroquia de St. Mary Gate of Heaven en Ozone Park, es fotografiado con feligreses de la parroquia, y los miembros de su grupo de jóvenes, antes de la procesión de la diócesis al puente de Brooklyn para cumplir con la Peregrinación Eucarística Nacional como procedentes de la Archidiócesis de Nueva York.
Karin Mille vino de la diócesis de Metuchen, Nueva Jersey, para participar en la peregrinación. En realidad se encontraba en la ciudad el 26 de mayo para estar con su hermana, que está enferma, y decidió seguir la peregrinación desde la catedral de San Patricio hasta el Bajo Manhattan, antes de conducir hasta Brooklyn para participar en el trayecto hasta el puente de Brooklyn.
Mille dijo que «es maravilloso» que tanta gente participara en la peregrinación. Sin embargo, dijo que si los fieles laicos hubieran corrido más la voz, la multitud podría haber sido aún mayor.
«Parece que mucha gente ni siquiera es consciente de esto, y por eso parece que nosotros, como personas, tenemos que hablar de esto cada vez más porque no todo el mundo está en la iglesia al mismo tiempo», dijo Mille. «Creo que la gente tiene hambre y tenemos que seguir hablando de estas cosas».
En la procesión desde la Catedral Basílica de St. James hasta el Puente de Brooklyn, caminando delante de todos, incluso del Obispo Brennan, iba Jon Paolo Marasigan. Marasigan era el portador de la cruz de la procesión.
También reunió a feligreses jóvenes y mayores de la parroquia de St. Mary Gate of Heaven, en Ozone Park, para que participaran. Mary Gate of Heaven de Ozone Park. Marasigan es el responsable de los jóvenes de la parroquia, y después de que no pudieran participar en el Reavivamiento Eucarístico Diocesano debido a un conflicto de horarios, decidió que era importante que vivieran la experiencia de la peregrinación.
Marasigan dijo que era importante mostrar a los jóvenes de la parroquia que la Iglesia está viva.
«Hay cientos y miles de católicos sólo en nuestra diócesis local que creen en nuestra fe católica, creen que Jesús está vivo en la Eucaristía, y quiero que sean capaces de ver y experimentar que a través de algo como esto y la Reavivación Eucarística», dijo Marasigan.
*Por John Lavenburg, Corresponsal Nacional,
y Ed Wilkinson, Editor Emérito
PROSPECT HEIGHTS – Poco después de las 4 p.m. del 26 de mayo, Mons. Robert Brennan miró desde la mitad del puente de Brooklyn hacia Manhattan, donde vio una custodia que era llevada bajo un palio, y un mar de miles de fieles católicos de la Arquidiócesis de Nueva York que venían hacia él.
«Fue una imagen hermosa ver el palio y la custodia, y también ver a la gente caminando en la fe», dijo Mons. Brennan a Nuestra Voz sobre ese momento.
«El pensamiento que me vino a la mente fue que aunque cada vez que celebramos la Eucaristía nos encontramos con Jesús, así que no es como si Él no viniera a nosotros en la Eucaristía todos los días, hubo algo muy vívido en dar la bienvenida a Jesús a Brooklyn, dar la bienvenida a Jesús entre nosotros y luego llevar a Jesús a Brooklyn.»
A las 16:15, la custodia y los miles de fieles que la seguían llegaron hasta Mons. Brennan y los cientos de fieles católicos que habían procesionado con él hasta el puente. La custodia fue entregada por el Obispo Auxiliar Mons. Gerardo Colacicco a Mons. Brennan, quien condujo a los más de mil católicos de vuelta a la Diócesis de Brooklyn para continuar la Peregrinación Eucarística Nacional.
Entre los miles de personas que participaron en la procesión del día -que comenzó en la Archidiócesis de Nueva York y terminó en la Concatedral de San José- había católicos de la Archidiócesis de Nueva York, la Diócesis de Brooklyn, la Diócesis de Rockville Centre, y más. Nuestra Voz incluso se cruzó con una mujer de Metuchen, Nueva Jersey, que se encontraba en la ciudad y decidió acompañarla.
Entre la multitud también se encontraba el puñado de peregrinos perpetuos elegidos por el Reavivamiento Eucarístico Nacional para recorrer la totalidad de la Ruta de Santa Isabel Ana Seton, la ruta oriental de las cuatro Peregrinaciones Eucarísticas Nacionales que realizan viajes de 6.500 millas hasta Indianápolis. La Ruta Seton comenzó en New Haven, Connecticut, el 18 de mayo, y tras un fin de semana en la ciudad de Nueva York continuó hasta Nueva Jersey el 27 de mayo.
Tras un día entero en la diócesis de Brooklyn, el 27 de mayo, la peregrinación llegó a One15 Marina, en Brooklyn, donde el cardenal Timothy Dolan, los obispos auxiliares de Nueva York Edmund Whalen y Gerardo Colacicco, los peregrinos perpetuos y otras personas subieron a bordo de un barco para llevar la custodia a través del río Hudson hasta Jersey City.
El barco se detuvo en Liberty Island, donde el Cardenal Dolan elevó la custodia y bendijo a los que se encontraban bajo la Estatua de la Libertad. Durante el viaje, la veintena de pasajeros se sentaron alrededor del Santísimo Sacramento, rezaron el rosario, cantaron canciones y rezaron letanías.
El 26 de mayo, cuando la Peregrinación Eucarística Nacional entró en la Diócesis de Brooklyn, Dominic Carstens, uno de los peregrinos de la Ruta Seton que en realidad es de La Crosse, Wisconsin, dijo a Nuestra Voz que la peregrinación había sido una gran experiencia procesando a través de la jungla urbana, donde hay tanta gente que se detiene y siente curiosidad por lo que está pasando, y se une a partir de ahí.
«Crecí en una granja con árboles y no en la jungla urbana, pero hay tanta gente que está en la acera y mira y simplemente oye la música y luego ve al Señor y se queda asombrada y atónita, y siente curiosidad», dijo Carstens. «Es ese tipo de interacciones lo que busco: que la gente empiece a sentir curiosidad por quién es nuestro Señor, quién es en la Eucaristía, y a partir de ahí puedan construir sus propias relaciones con Él».
Otra peregrina, Zoe Dongas, es de Nueva York. Ella dijo a Nuestra Voz que la experiencia en la peregrinación hasta ahora, y el apoyo que han recibido, «ha sido increíble».
«Pasar por la archidiócesis de Nueva York y ahora por la diócesis de Brooklyn es un gran regalo, ya que es mi hogar», dijo Dongas. «Hemos recibido tanto apoyo de todas las diócesis que han venido a alabar al Señor».
El día para Carstens, Dongas y todos los que se unieron a ellos en la procesión por la Gran Manzana comenzó sobre las 9.15 de la mañana en la iglesia católica de San Vicente Ferrer, en el Upper East Side de Manhattan. Desde allí, los peregrinos recorrieron un kilómetro y medio hasta la catedral de San Patricio, a tiempo para la misa de las 10.15 celebrada por el cardenal Timothy Dolan.
Los peregrinos, todos vestidos con polos negros por arriba y atuendos adecuados para caminar por abajo, se sentaron junto al altar de la catedral. El cardenal Dolan les saludó tras la procesión de apertura de la misa. Después, en unas palabras dirigidas a los fieles antes de la Misa, dijo que la archidiócesis se sentía «honrada» de acogerlos.
En su homilía, el Cardenal Dolan dijo de nuevo que la archidiócesis estaba «encantada de dar la bienvenida a los peregrinos que acompañan a la Santísima Eucaristía en el viaje nacional al corazón de Indiana para nuestro Reavivamiento Eucarístico Americano el próximo mes de julio».
Más de 2.500 personas asistieron a la Misa en la Catedral de San Patricio. A continuación, el Cardenal Dolan dirigió la bendición en la escalinata de la catedral. Una vez finalizada la bendición, la peregrinación, guiada por la custodia, continuó hasta la iglesia de San Pedro, en el barrio de Tribeca, en el Bajo Manhattan. Más de mil personas que asistieron a la misa en la catedral de San Patricio participaron en la procesión.
El padre Roger Landry, sacerdote de la archidiócesis de Nueva York que acompaña a los peregrinos perpetuos de la Ruta Seton en su viaje, dijo a Nuestra Voz que fueron más de 2.500 personas las que participaron en la peregrinación a través de Manhattan.
Una vez que la custodia fue entregada a Mons. Brennan en el puente de Brooklyn, la procesión continuó hacia Brooklyn, para terminar en la catedral maronita de Nuestra Señora del Líbano, en Brooklyn Heights, donde tuvo lugar la bendición. Allí se entregó la custodia al obispo Mons. Gregory John Mansour, de la Eparquía de San Marón de Brooklyn.
Mons. Mansour llevó la custodia por el pasillo central de la catedral, y dijo que le sorprendió la cantidad de gente que vio cuando llegó al altar y se dio la vuelta.
«Pensé que había unas 40 o 50 personas», dijo Mons. Mansour a Nuestra Voz. «Cuando me di la vuelta para bendecir estaba la iglesia llena, y en esta iglesia caben mil».
Mons. Mansour dijo que se alegraba de que él y su iglesia fueran invitados y de que hubieran participado en la peregrinación.
«Fue una alegría ver a mis hermanos obispos, ver a sacerdotes, diáconos, religiosas y religiosos, y fieles laicos con profunda devoción a Dios arrodillados entre lágrimas, en reverencia», dijo Mons. Mansour. «Realmente creemos después del Jueves de la Ascensión que es así como Jesús quiere que nos encontremos con él, en la fracción del pan, y lo estamos haciendo, y nos estamos encontrando con el mismo Jesús que caminó por la tierra aquí durante 33 años».
Mons. Brennan reflexionó con Nuestra Voz sobre el significado de la Peregrinación Eucarística Nacional y su parada en Nueva York. Dijo que es un recordatorio de que «somos parte de algo mucho más grande que nosotros mismos».
«Aquí localmente, estas tres diócesis unidas, somos parte de algo más grande que nosotros mismos», dijo Mons. Brennan. «Por otro lado, somos parte de algo que está sucediendo a nivel nacional».
«Una procesión que comenzó en otro lugar se dirige a Indianápolis y luego participan otras tres procesiones en todo el país», añadió Mons. Brennan. «No estamos solos. No estamos solos en nuestra fe, y nunca estamos solos cuando caminamos con el Señor.»
Durante todo el día del 26 de mayo, mientras la peregrinación atravesaba Nueva York, hubo música. Gran parte de ella vino de la mano de Dongas, que cantó y tocó la guitarra. Carstens también participó, mientras llevaba un alto altavoz gris para que todos pudieran participar y escuchar.
Ambos dijeron que la música es una parte esencial de su viaje. Carstens, incluso, observó cómo la música arrancaba a alguien de la acera para unirse a su viaje.
«Ayer conocí a un hombre que era músico, y la música fue lo primero que le cautivó», dijo Carstens. «Llegó a sus oídos incluso antes de que nos viera. Nos oyó cantar con alegría y júbilo y es algo que debió de ser grandioso, ese fue su pensamiento, y así, a medida que la música se acercaba, él también se acercó para encontrar y seguir a Nuestro Señor, y una vez allí vio la custodia en su hermoso dorado y eso le llevó directamente a Cristo.»
Una de las grandes funciones de un diácono es la oportunidad de bautizar a bebés, dijo el diácono Luis Márquez. «Dar la bienvenida a alguien a la fe produce una gran alegría», explicó.
DYKER HEIGHTS – Luis Márquez daba clases en la New Jersey City University hace varios años cuando se encontró con una joven llorando en la biblioteca de la universidad. Era un momento vulnerable de su vida, pues acababa de enterarse de que estaba embarazada. En el momento en que Márquez se encontró con ella, estaba pensando en abortar.
Márquez se sentó con ella, la escuchó y le sugirió que intentara tener presente que el niño que esperaba la llamaría «mamá» y lo maravilloso que eso sería.
La mujer se volvió hacia él y le preguntó si había pensado alguna vez en hacerse sacerdote. Le dijo que sería un buen sacerdote. Diez meses después, volvió a encontrarse con la mujer. Esta vez iba acompañada de su hijo pequeño. Había decidido no abortar.
La pregunta de la mujer resultó ser clarividente. En efecto, Márquez, que ahora tiene 38 años, va camino de convertirse en sacerdote de la diócesis de Brooklyn.
Es uno de los cuatro hombres que serán ordenados por el obispo Mons. Robert Brennan el sábado 1 de junio en la concatedral de San José. Fue ordenado diácono transitorio en 2023 y probó el sabor de la vida parroquial sirviendo en la iglesia de San Efrén de Dyker Heights durante el verano de 2023, antes de regresar al Seminario Papa San Juan XXIII en Weston, Massachusetts, para completar sus estudios.
Aunque el encuentro que tuvo con la mujer en la biblioteca fue memorable para él, no era la primera vez que pensaba en el sacerdocio. De hecho, su deseo de unirse al clero comenzó en su infancia en su Colombia natal.
Nacido y criado en Medellín, la segunda ciudad más grande de Colombia, recuerda cómo su padre, también llamado Luis, siempre le había empujado hacia el sacerdocio.
Ya de pequeño, Luis Márquez recibió el aliento de su padre Luis para que se hiciera sacerdote. Esta es una foto de la familia Márquez: Luis, su padre Luis, su madre Luz y sus dos hermanas. (Fotos: Cortesía del diácono Luis Márquez)
El mayor de los Luis había albergado ese sueño desde joven, e incluso había asistido a un seminario. Sin embargo, sus padres no pudieron pagar la matrícula y tuvo que abandonar los estudios. La vida le llevó por otros derroteros. Se casó, tuvo tres hijos (dos hijas y Luis) y se convirtió en inspector de policía.
Su amor por la Iglesia seguía siendo fuerte y animaba al joven Luis a tener una fe sólida.
«Mi padre dejó la formación, pero siempre me habló de la fe católica, de Jesús y de la Virgen María. Y me introdujo en la vida parroquial. Me animó a ser monaguillo”, recuerda el diácono Márquez.
Su madre, Luz, también fue una gran influencia. «Solía ir mucho a la iglesia. Participaba en diferentes grupos de la iglesia”, recuerda el diácono Márquez.
La cariñosa guía de sus padres fue un ancla para él en una época de incertidumbre en Colombia. En las décadas de 1980 y 1990, cuando el diácono Márquez crecía, el país estaba plagado de capos de la droga, sobre todo Pablo Escobar, fundador del infame cártel de Medellín.
«Era una época peligrosa», afirma el Diácono Márquez, que añade que ya de pequeño se preocupaba por la seguridad de su padre, inspector de policía.
Sin embargo, la familia Márquez vivió muchos momentos felices y se enorgullecía de la carrera policial de su padre. «Cuando mi padre estaba libre para comer, solía venir a casa en su coche de policía. Nos gustaba mucho verle en su papel de policía en Colombia”, recuerda el diácono Márquez.
El diácono Márquez quería seguir los pasos de su padre, pero no en una comisaría, sino en un seminario.
Cuando le reveló que quería ser sacerdote, su padre se alegró. «Le dije que iba a solicitar el ingreso en el seminario y se emocionó mucho por mí», cuenta. Se matriculó en el Seminario Menor de la Archidiócesis de Medellín, una escuela para adolescentes.
Además de sus padres, el diácono Márquez recibió ayuda de otras personas. Por ejemplo, el párroco de su iglesia le pagó la matrícula.
Pero su camino hacia el sacerdocio no siguió una trayectoria lineal. Su familia dejó Colombia y vino a vivir a Estados Unidos en 2002, estableciéndose en Nueva Jersey, y él empezó a alejarse de sus estudios sacerdotales.
Después de mucha búsqueda durante su discernimiento, el diácono Luis Márquez ( a la izquierda) encontró un hogar en el Seminario Papa San Juan XXIII en Massachusetts.
Finalmente se matriculó en el St. Joseph’s Seminary and College de Yonkers con el objetivo de ser sacerdote en la archidiócesis de Nueva York.
«El catolicismo es muy diferente en Colombia que aquí», recuerda, y añade que cambió de opinión. «Pensé que el sacerdocio no era para mí. Decidí empezar un nuevo camino en mi vida”, explicó.
El diácono Márquez se licenció en lenguas extranjeras y enseñó en institutos y colegios.
Seguía en contacto con seminaristas que conoció en St. Joseph’s y en la Universidad de St. John, donde había tomado clases. Ellos le animaron a volver a intentar su vocación.
Siguiendo su consejo, empezó a pasar los fines de semana en una casa de discernimiento de la diócesis de Brooklyn. Finalmente se dio cuenta de que el sacerdocio era la vida que deseaba y que quería servir en la diócesis. Se matriculó en el Seminario Papa San Juan XXIII, conocido sobre todo como un lugar para vocaciones tardías.
El diácono Márquez era uno de los más jóvenes allí; uno de sus compañeros de seminario tenía 70 años.
Recientemente, el diácono Márquez terminó sus estudios, recogió sus pertenencias, limpió su habitación en el seminario y se marchó. Fue un momento emotivo. «Lloré. Fue duro marcharme. Tengo tantos recuerdos maravillosos del seminario”, dijo.
Cuando piensa en lo que le espera, se emociona. «Estoy muy bendecido de estar en Brooklyn porque puedes encontrar diferentes tipos de comunidades, culturas e idiomas», dijo.
En cierto modo, el diácono Márquez siente que está cumpliendo tanto sus sueños como los de su padre al convertirse en sacerdote.
«Mi padre falleció en 2019, pero siento que estará allí conmigo en mi ordenación», dijo. «Mi madre todavía está con nosotros y ella y toda mi familia estarán allí».
El diácono Randy Nguyen (derecha) y monseñor Cuong Pham, párroco de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Astoria, piden la intercesión de la Virgen para ayudar a los feligreses. (Foto: Paula Katinas)
ASTORIA – Cuando sea ordenado sacerdote el 1 de junio, el diácono Randy Nguyen será un pionero. Será el primer sacerdote estadounidense de origen vietnamita que preste sus servicios en la diócesis de Brooklyn, conocida como la diócesis de los inmigrantes.
La diócesis ha tenido sacerdotes nacidos en Vietnam. Sin embargo, el diácono Nguyen será el primer sacerdote nacido en Estados Unidos de inmigrantes vietnamitas.
Su familia dejó su Vietnam natal en 1989 para establecer un nuevo hogar en Estados Unidos, primero en Minnesota y luego en Queens. El diácono Nguyen encontró un hogar en la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo de Astoria, donde su familia católica acudía a la iglesia y donde recibió la Primera Comunión y la Confirmación.
Ya de pequeño se sintió muy unido a la iglesia de Nuestra Señora del Carmen, donde trabajó como monaguillo y más tarde como sacristán y recepcionista en la rectoría. «Todo lo que pueda ser práctico», dijo. «Eso realmente trajo el amor de Cristo a mi vida, y en última instancia, esa sensación de paz en mi vida».
La llamada de Dios al sacerdocio llegó pronto. «Desde los 7 años, siempre quise ser sacerdote», recuerda el diácono Nguyen, que ahora tiene 31 años. «A los 7 años, iba por casa diciendo: “Un día, voy a ser sacerdote”».
Pero tuvo que superar obstáculos para conseguirlo, incluidas las objeciones de sus padres.
Aunque ahora están totalmente de acuerdo, sus padres no apoyaron inicialmente la idea de que entrara en el sacerdocio. «Creo que mi madre quería que tuviera una familia y nietos», dice.
Admira a sus padres. «Al ser hijo de mi padre y mi madre, que nacieron en Vietnam, realmente me inspiraron porque son muy trabajadores. Pero además de ser muy trabajadores, eran muy fuertes en su fe y Dios siempre fue una parte importante de mi familia mientras crecía”, explicó.
El diácono Nguyen, cuyas asignaturas favoritas en la escuela eran las matemáticas y las ciencias, decidió ser médico. Tras graduarse en el Hunter College, donde estudió biología, en 2015 se matriculó en la Medical University of the Americas, una facultad de medicina del Caribe.
«Mi segunda opción en la vida fue ser médico», explicó. «Desde que nací hasta ahora, siempre tuve esa sensación de querer ayudar a los demás. Y esa sensación de ayudar a los demás siempre estuvo en mí».
Sin embargo, nunca llegó a ser Doctor Nguyen, sino Diácono Nguyen. Y es que la llamada de Dios fue más fuerte.
El diácono Randy Nguyen en su confirmación. Para entonces, ya había expresado su interés en ser sacerdote. (Foto: Cortesía del diácono Nguyen)
Estudió en la Casa de Formación de la Catedral en Douglaston en 2017 y luego en el Seminario de San Vicente en Latrobe, Pensilvania. Inmediatamente supo que había tomado la decisión correcta. «Recuerdo el primer día de mi seminario, estaba muy feliz», dijo.
Fue ordenado diácono transitorio el año pasado. Sus padres han aceptado su decisión. «Sólo me faltan unas semanas para ser sacerdote y mis padres me apoyan mucho en estos momentos. Están muy contentos por mí”, dice.
A lo largo de su discernimiento y durante todos sus años, recibió el apoyo emocional de los feligreses de Nuestra Señora del Carmen.
«Realmente sentí ese amor de mi familia espiritual aquí en mi parroquia natal. Estas son las personas que no sólo me apoyan, sino que rezan por mí”, dijo.
El diácono Nguyen es el segundo feligrés de Nuestra Señora del Carmen ordenado en 53 años. El obispo auxiliar emérito Mons. Raymond Chappetto fue ordenado en 1971.
El diácono Nguyen también contó con la ayuda de monseñor Cuong Pham, el párroco de origen vietnamita de la iglesia de Nuestra Señora del Carmen. Monseñor Pham es mentor y guía de muchos seminaristas, no sólo de la diócesis de Brooklyn, sino de todo el país.
«En la tradición vietnamita, cada seminarista tiene un padre adoptivo que es considerado un padre-mentor espiritual», explicó el diácono Nguyen.
La iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo cuenta con una considerable población vietnamita-estadounidense y celebra una misa en vietnamita todos los domingos a las 15.00 horas.
El diácono Nguyen espera que, al igual que monseñor Pham y sus compañeros seminaristas le han inspirado, él pueda hacer lo mismo por los demás. «Al igual que mi padre espiritual, monseñor Pham, y todos mis hermanos espirituales, que me abrieron el camino y me inspiraron, espero inspirar a otros, especialmente a otros jóvenes a los que les gustaría seguir el sacerdocio», explicó.
Mientras espera su ordenación en la Concatedral de San José en Prospect Heights el 1 de junio, el diácono Nguyen está dispuesto a aceptar el papel que Dios tiene reservado para él. «Dondequiera que el Señor me lleve y me ponga, estoy dispuesto a servir al pueblo de Dios», dijo.
El diácono Nguyen habla tres idiomas -inglés, vietnamita y español-, una habilidad importante en una diócesis con sabor internacional.
Sus deportes favoritos son el baloncesto y el bádminton, y su amor por el deporte formará parte de su sacerdocio. «Creo que eso demuestra mi personalidad. Y creo que lo utilizaré en mi sacerdocio para acercar a los demás a Cristo”, dijo.
FLUSHING – El diácono Caetano Moura de Oliveira recuerda claramente cuando escuchó por primera vez a Jesús llamándole al sacerdocio. Era 2012, tenía 19 años y estaba en una peregrinación eclesiástica en su Brasil natal.
Durante una parada en la ruta de peregrinación, escuchó a Jesús y se dijo a sí mismo: “Caetano, no sabes lo que te estás perdiendo”.
El diácono Oliveira no lo dudó. Cuando los líderes de la peregrinación pidieron a los que se sentían llamados al sacerdocio que dieran un paso al frente, él se lanzó.
Avance rápido 12 años hasta 2024: El diácono Oliveira, de 31 años, espera con impaciencia su ordenación el 1 de junio. Él y otros tres hombres serán ordenados por el obispo Robert Brennan en una misa en la concatedral de San José de Prospect Heights.
Los hombres fueron ordenados diáconos transitorios en 2023 y se les asignaron parroquias de la diócesis de Brooklyn en las que servir mientras completaban sus estudios en el seminario. El diácono Oliveira está estudiando en el Seminario Redemptoris Mater en Queens Village, y fue asignado a la Iglesia de la Presentación de la Santísima Virgen María en Jamaica.
El diácono Oliveira está vinculado a otra iglesia de Queens -la iglesia de San Gabriel en Flushing- que es una de las parroquias de la diócesis que cuenta con una gran comunidad de seguidores del Camino Neocatecumenal, el movimiento de la Iglesia católica que trabaja para reavivar la fe en personas que ya han sido bautizadas.
El diácono Oliveira, el segundo de cinco hermanos, creció en una familia que seguía el Camino Neocatecumenal.
A primera vista, puede no parecer sorprendente que vaya a abrazar el sacerdocio. Después de todo, su familia era profundamente religiosa y no sólo asistía a misa en la catedral de Nuestra Señora del Exilio de Brasil, sino que participaba en retiros mensuales.
Sin embargo, admitió que, en muchos sentidos, su vocación fue una sorpresa para él. Se describió a sí mismo como un alma perdida y atribulada que creció en Jundiaí, una ciudad a 60 millas de São Paulo.
“Mi vida anterior era una búsqueda constante de sentido”, dijo, y añadió que también sentía mucha rabia y frustración con la vida. Aunque su familia era religiosa, también era problemática, dijo. Sus padres se peleaban mucho y él se sentía acosado por su hermano mayor.
“Y yo siempre fracasaba en encajar en esa caja en la que tenía que encajar. Me sentía un fracasado”, recordó el diácono Oliveira.
Así que se volvió hacia la música. “El tipo de chico que yo era – era un rockero. Tenía el pelo largo y unos jeans viejos y rasgados. Había una camiseta que me encantaba que era de Metallica y le corté las mangas. Mi vida consistía en conciertos de rock ‘n’ roll y mosh pits”, explicó.
Deacon Oliveira se lanzaba a los mosh pits de los conciertos de heavy metal, tocaba la guitarra y se emborrachaba los viernes. Se sentía sin rumbo.
La iglesia era una constante en su vida, “pero no es que yo fuera ese niño piadoso que rezaba el rosario todos los días”, dijo.
Aún así, las veces que la familia rezaba junta le acercaban a sus padres, Vera y Fabio. Y le dio al diácono Oliveira la oportunidad de ver la mano amorosa de Dios en acción.
Sus discutidores padres pudieron reconciliarse con la ayuda de las oraciones y el apoyo de la comunidad del Camino Neocatecumenal.
Sintió que se acercaba más a Dios y quiso abrirse a su voluntad. Así que cuando los responsables de la peregrinación pidieron a cualquiera que estuviera considerando el sacerdocio que diera un paso al frente, él lo hizo.
Tras años de sentirse perdido, sintió que había encontrado un hogar. “Con la llamada del Señor, encontré un sentido”, dijo. “Lo que me hace estar seguro de que esto es lo mío es que he sido feliz, lo más feliz que he sido en mi vida”.
El diácono Oliveira llegó a EE UU en 2013 e ingresó en el seminario Redemptoris Mater de Newark, donde pasó cinco años estudiando.
En 2018, el seminario se trasladó a Queens Village y el diácono Oliveira también.
En 2019, hizo una pausa en sus estudios para realizar un trabajo misionero con las comunidades del Camino Neocatecumenal en Nueva Jersey y California.
Su madre Vera sufrió un derrame cerebral y falleció el 2 de junio de 2022. El diácono Oliveira se sintió conmovido por la forma en que la comunidad del Camino Neocatecumenal abrazó a su familia en este momento de necesidad. Más de 300 personas acudieron a su funeral.
En un giro del destino, la primera misa del diácono Oliveira como sacerdote tendrá lugar el 2 de junio, aniversario del fallecimiento de su madre.
Mientras se prepara para su ordenación el mes que viene, el diácono Oliveira dijo que está abierto a lo que Dios quiera que haga.
Es consciente de que servirá en cualquier parroquia a la que le envíe el obispo Brennan y que puede que no sea necesariamente una parroquia del Camino Neocatecumenal. “Estoy aquí para servir. El obispo decidirá dónde me necesita”, explicó.
Expresó su confianza en que no tendrá problemas para relacionarse con los feligreses porque, al igual que ellos, es una persona corriente con defectos y luchas. “Soy la misma persona que era en el seminario”, dijo.
Hace tiempo que el diácono Oliveira no se mete en un mosh pit. Pero le sigue gustando la música heavy metal y toca la guitarra.
FLUSHING – Desde que era muy joven, Noel Guzmán ha estado decidido a no detenerse hasta obtener respuesta a sus preguntas. Se describe a sí mismo como un buscador, que utiliza la lógica como su guía ante las confusiones de la vida.
Así que cuando a Guzmán, de 23 años, le dijeron erróneamente que para bautizarse no hacía falta agua, estaba decidido a averiguar por qué. Su búsqueda de la verdad le llevó por un camino inquebrantable hacia el catolicismo, y ahora, mientras completa su licenciatura en economía en el Queens College, está seguro de su fe. Asiste a misa todos los días, cuatro de ellos en el Centro Newman de la universidad, e invita constantemente a la gente a asistir con él.
Su pregunta sobre el bautismo surgió en una sesión de estudio de la Biblia a la que lo invitó a asistir un amigo, cosa que hizo mientras buscaba respuestas sobre qué camino de fe debía seguir.
Guzmán nació en la República Dominicana, se trasladó a la ciudad de Nueva York con su familia a los 3 años y, aunque fue bautizado católico y tomó su primera comunión a los 8 años, dice que su familia “nunca fue realmente a la iglesia, ni siquiera para Navidad o Pascua”.
Durante toda su carrera en la escuela secundaria y su primer año en el Queens College, Guzmán asistió intermitentemente a estudios bíblicos, mientras luchaba con otra lucha personal. Tras años de entrenamiento, tenía el potencial para ir a competir a los Juegos Olímpicos con el equipo nacional de atletismo de la República Dominicana. Pero cuando una tendinitis puso fin prematuramente a su carrera atlética, recurrió a Dios en busca de orientación.
“Me estaba metiendo en la fe y leía la Biblia todos los días durante tres horas. Rezaba y disfrutaba. Entonces llegó la semana en la que aprendimos sobre el bautismo”, dijo.
El líder del estudio bíblico le dijo erróneamente que el bautismo no requería agua, y le dijo: “Espera a que Jesús vuelva”. Esa respuesta le hizo sentir “completamente como si me hubieran quitado la alfombra de debajo de los pies”.
“Realmente quería amar a Dios, y la única manera de amarlo es conociéndolo. Me dije: ‘No sé quién es este tipo’. Y si San Pablo dice que el bautismo es una enseñanza básica… debería ser una seria preocupación que no supieran [más sobre el bautismo]”, dijo.
Cuando comenzó su investigación personal sobre el bautismo, encontró los escritos de Ignacio de Antioquía, quien escribió que dondequiera que esté Jesucristo, allí está la Iglesia católica. Eso le obligó a investigar más sobre la fe católica. Al principio, temía que su lógica fuera un obstáculo y que significara que le faltaba amor y fe en Dios. Pero ahora sabe que no es así.
“Hay diferentes formas de experimentar a Dios en nuestras vidas. Y como Él es todo amor, todo lógica perfectamente pura, todo tiene sentido. No estoy perdiendo menos de Él por seguirle de forma directa hacia Él”, dijo.
Omar Cortez, director de formación en la fe del Queens College, ve a Guzmán cuatro días a la semana. En el estudiante, ve un discernimiento intelectual que se hace eco de las enseñanzas de San Agustín.
“Siempre está invitando a la gente a misa”, dice Cortez de Guzmán. “Siempre está llevando a la gente al centro. Hace que parezca fácil”, dijo Cortez.
Guzmán recibió su último sacramento de iniciación hace tres años, confirmado en su parroquia natal de la Sagrada Familia en Fresh Meadows. A menudo asiste a la misa en español en la parroquia Mary’s Nativity-St. Ann, donde el padre José Díaz es el párroco. El padre Díaz también sirve como capellán en el Newman Center y aprecia la constante actitud positiva de Guzmán.
“Algunas personas llegan a la fe a través de una búsqueda intelectual, y eso es igual de válido. Su búsqueda intelectual puede llevarles a un encuentro profundo con Jesús. ¿Por qué? Porque creo que la fe no está reñida con la razón. Esa es una de las mentiras que dice la gente hoy en día”, dijo el padre Díaz.
A medida que Guzmán se hizo más católico, también lo hicieron su madre y sus dos hermanas. Después de tener una conversación con su madre sobre su deseo de aprender más sobre la Iglesia, ella le preguntó si quería rezar el rosario con ella. Ahora, asisten a la Iglesia en familia.
“Definitivamente es genial, en el sentido de que Dios les abrió el corazón para cambiar… poder facilitar eso, desempeñar cualquier papel en ello, ya sea en la oración o simplemente en mis acciones o en cómo ven mi vida, fue hermoso de ver”, dijo.
Guzmán se gradúa este mes de mayo y tiene un trabajo en el NewYork-Presbyterian Queens Hospital como “transportista”, en el que ayuda a acompañar a los pacientes a sus habitaciones y se ocupa de las altas. Al dejar la comunidad de fe del Queens College, planea continuar sus esfuerzos evangelizadores. Sigue discerniendo, combinando su lógica y su fe en una búsqueda continua de cómo puede servir mejor a los demás.
Emilio y su esposa Vanessa trabajan codo a codo en su restaurante reconocido por sus clientes gracias al delicioso sabor casero de las recetas y platos más representativos de la cocina colombiana.
Conocer la historia de Emilio Zapata y de cómo su mamá, María del Carmen, sacó adelante a sus tres hijos me hizo recordar que el amor y entrega de una madre es el legado que perdura para siempre en la memoria de sus hijos y más aún cuando tuvo que ser madre y padre.
Emilio nació en Cali (Colombia) en 1981 y de sus primeros años recuerda haber crecido muy feliz junto a sus hermanos, pese a que no contaban con una vida acomodada ni mayores recursos, en su casa no faltaba lo básico.
Su mamá ha sido y será con seguridad su ejemplo porque es una mujer trabajadora que luchó por ellos cada día tras haber quedado viuda debido a un accidente de tránsito que le arrebató la vida a su esposo cuando la familia esperaba el nacimiento de Emilio, el menor de sus hijos. “Mi mamá construyó una casita de bareque con sus manos y me acuerdo que trabajaba mucho para sacarnos adelante gracias a Dios nunca nos faltó nada”, recuerda Emilio.
Y es que una oportunidad laboral en una entidad financiera estatal llamada La Caja Agraria sería el inicio de una mejor vida para ella y sus hijos. Comenzó asistiendo las labores de cafetería, luego fue mensajera y finalmente fue ascendida para trabajar en el departamento de archivo. Gracias a los años que trabajó allí, ella logró obtener un préstamo de vivienda y fue así que su calidad de vida y la de sus tres hijos mejoró.
Esta foto fue tomada a Emilio en la casa bareque que su madre construyó con sus manos y representa, dice, un ejemplo de lo que una madre puede hacer por amor a sus hijos y de cómo la determinación hace realidad los sueños.
La vida parecía sonreírle a esta familia. Sin embargo, el gobierno acabó con esta empresa dejando a miles de familias como la de María del Carmen en el aire. “Recuerdo que justo yo estaba graduándome del bachillerato y ella me pagó los derechos de grado y como pudo, consiguió prestado para mi libreta militar”, recuerda Emilio, quien para entonces con sus 17 años, le dijo a su mamá que de allí en adelante él ayudaría económicamente a sostener el hogar.
“Gracias a Dios he sido un trabajador desde muy joven y yo estudiaba y trabajaba en un negocio de comidas que quedaba en la esquina de mi casa, yo sacaba el carrito y le ayudaba al señor, su negocio fue creciendo y yo trabajaba los fines de semana con él”, asegura.
Emilio, recuerda que después de ese trabajo consiguió otro repartiendo canastas de cerveza en un triciclo. “Luego apliqué a un trabajo como técnico electrónico porque yo me gradué de la escuela con ese título y nuestra vida cambió mucho. Ahí duré como tres años”, comenta Emilio, quien para entonces sintió un alivio al poder brindarle esa tranquilidad económica su familia.
Posteriormente fue contratado en un banco y tras varios años de laborar allí, dice Emilio, fue despedido injustamente. Esta situación lo llevó a considerar venir a los Estados Unidos en busca de un futuro estable para él y su mamá.
Fue así que llegó a los Estados Unidos en noviembre de 2008. A su llegada lavó platos en un diner griego y también entregaba los deliveries. “Tenía que limpiar la nieve y yo nunca había visto la nieve en mi vida. Yo tenía que salir en esa bicicleta a entregar los pedidos en ese frío y después llegar a lavar los platos con agua caliente”, afirma.
Para ese momento decidió que quería algo mejor para él y encontró un trabajo como busboy en un restaurante colombiano. Allí empezó a entender cómo operan los negocios de comida y a cocinar ese sueño de algún día lograr tener su propio negocio.
Conoció a su esposa, Vanessa Puma, hace 11 años, una joven ecuatoriana echada para adelante, como él la describe. Ella lo apoyó y juntos hicieron y vendieron empanadas y también limpiaron restaurantes. Trabajaron, ahorraron y planearon comprar una casa, pero pudo más el sueño de Emilio de tener su propio restaurante.
Por casualidad se enteraron por medio de un amigo que en Brooklyn estaban vendiendo un restaurante y aunque los planes eran otros, el consultó con su esposa la posibilidad de invertir ese dinero en un negocio de los dos.
Todo fluyó fácil y rápido cerraron el negocio en dos semanas. De eso hace cinco años cuando todo esto empezó con Cali Tajadas, un proyecto en una industria de la cual no sabían mucho más allá de algunos aspectos básicos de administración que él manejaba, no eran chefs tampoco pero con todo y eso lograron salir adelante con el restaurante que recientemente ampliaron al local de al lado gracias a la gran acogida que han tenido en el área de Bay Ridge (Brooklyn).
Cali Tajadas abrió sus puertas hace cinco años y recientemente inauguró su nueva área de servicio para sus clientes amantes de la comida típica colombiana.
En este tiempo han sorteado varios obstáculos. La cocinera, con la que iniciaron anunció que se iría y él tuvo que meterse a la cocina para preparar cada receta del menú de su restaurante. “Yo había cocinado para mis amigos y mi familia, pero nunca para un restaurante”, dice Emilio, quien también se estrenó como panadero cuando el suyo inició su propia panadería, cosa que él apoyó. Estos esposos han convertido cada problema en una oportunidad para conocer, crecer y mejorar su negocio juntos.
“Yo perfeccioné mi recetas porque aunque me gusta la cocina, tampoco soy un chef entonces a prueba y error aprendí la fórmula de mis empanadas. Gracias a eso pude perfeccionar mi receta y estandarizar los procesos”, comenta Emilio quien confirma que en este momento siete empleados dependen de Cali Tajadas y próximamente contratará dos más.
Emilio sueña con convertir a Cali Tajadas en una franquicia pero tiene claro que no sacrificaría ese sabor casero que le da un toque especial a sus recetas, eso que hace sentir a sus clientes como en su tierra, como en casa. “Así como en las autopistas uno ve las tractomulas de Amazon, yo sueño ver las tractomulas de Cali Tajadas Food y nuestra comida yendo a todas partes de los Estados Unidos”.
“Dios me ha bendecido grandemente y qué más bendición que poder ayudar a mis colaboradores que están conmigo, a las familias que dependen de esto y a mi familia, esto ha sido algo muy bonito”, concluye Emilio.
SUNNYSIDE – Cuando Petar Vukelich tuvo cálculos renales hace casi dos años, pensó que sería la última vez que oiría hablar de problemas con ese órgano. Pero entonces, sufrió un colapso en el trabajo y le llevaron de urgencia al hospital. Tras una avalancha de pruebas, se enteró de lo inimaginable: su riñón estaba fallando.
Lo que se había presentado como deshidratación y agotamiento era en realidad una enfermedad renal crónica, o ERC, una afección en la que los riñones no pueden filtrar la sangre como deberían. Inmediatamente después del diagnóstico, sus médicos le dieron tres opciones: encontrar un donante de riñón, someterse a diálisis o aceptar la muerte inevitable.
“Bueno, sólo hay dos opciones, ¿no?”, les dijo a los médicos.
Acercándose a la insuficiencia renal terminal, Vukelich, de 50 años, necesita desesperadamente un trasplante de riñón, y está pidiendo ayuda a su comunidad católica. Con el apoyo de los embajadores de donantes vivos de Northwell Health, su familia y amigos han empezado a difundir folletos en los que se pide a la gente que “Comparta el que le sobra”, informando de cómo pueden donar un riñón a Vukelich.
La iglesia de Vukelich, Queen of Angels en Sunnyside, y los colegios católicos de su hija pequeña – St. Sebastian Catholic Academy y Monsignor McClancy High School – han colgado el volante en las redes sociales y en sus boletines, y se está corriendo la voz sobre la campaña de Vukelich. También han recibido el apoyo de los Caballeros de Colón y de los grupos comunitarios locales de Sunnyside.
“Fue raro porque sabía que existía la posibilidad de que algo saliera mal y de que no recibiera uno [un riñón]. Pero sé que lo tendrá”, dijo su hija Emma Vukelich, de 15 años. “Pienso en él todo el tiempo”.
Mientras tanto, su función renal está por debajo del 10% y sigue deteriorándose.
Actualmente, la esperanza es que Vukelich encuentre un donante vivo de riñón. Miles de personas están actualmente en la lista de espera de trasplantes de riñón en Nueva York, gestionada por la United Network for Organ Sharing (UNOS), por lo que hay muchas menos posibilidades de que Vukelich reciba un riñón de un donante fallecido. Según el New York-Presbyterian, el tiempo medio de espera para recibir un riñón en el estado de Nueva York es de cinco a siete años.
Además, un riñón de un donante vivo dura una media de 15 a 20 años, frente a los 7 a 10 años de un donante fallecido, según la Fundación Nacional del Riñón. También hay menos posibilidades de rechazo.
Sin obligaciones monetarias por parte del donante -todos los gastos los cubre el seguro del receptor- y con pocos cambios en su vida tras la donación, Vukelich y su familia están más que esperanzados de que pronto recibirán buenas noticias. Hasta entonces, han recurrido a su fe.
Hasta que Vukelich pueda recibir un trasplante de riñón, su familia pide que la gente difunda su estado y rece por él. Compartir su folleto y su historia, sostienen, es tan importante como la propia donación.
Desde que comenzó su campaña en diciembre, ha recibido intenciones de oración desde lugares tan lejanos como el país natal de su madre, Croacia. Para el propio Petar, la Oración de la Serenidad le ha aportado paz.
“Escuché esa oración en el pasado, pero ahora funciona con lo que estoy viviendo, tiene un significado mucho más profundo para mí”, dijo.
Su esposa desde hace casi 18 años, Elaine Vukelich, esperaba poder donar su riñón a Petar. Empezó las pruebas, que pueden durar más de dos meses, antes incluso de que la UNOS hubiera aprobado su inclusión en la lista de trasplantes en diciembre. Sin embargo, en una de las pruebas finales para la aprobación, se descubrió una calcificación en su riñón, lo que la inhabilitó para la donación.
“Uno salta a la primera oportunidad para hacerse las pruebas. No me lo pensé dos veces. Es mi marido”, dijo Vukelich. “Se me rompió el corazón cuando me dijeron que no era candidata”.
No es la única que trabaja desesperadamente para apoyar a Vukelich. Cuando los Embajadores de los Donantes Vivos organizaron la primera reunión para crear un folleto en nombre de Petar, se presentaron casi 20 personas.
Muchos eran de su comunidad católica de Sunnyside, como su mejor amigo Mike Reddington. Inseparables desde la guardería, fueron monaguillos y sacristanes en Queen of Angels y, para Reddington, no hay nadie que merezca más un trasplante de riñón.
“Es el líder de nuestro grupo, por el que la gente realmente haría cualquier cosa”, dijo Reddington. “Se quita la camiseta por cualquiera a quien conoce, quiere y le importa. Está ahí para cualquiera que lo necesite”.
Los Embajadores de los Donantes Vivos están apoyando a la familia Vukelich, y a cientos como él, en su primer año desde su formación. Creada por Libbie Binkiewicz y Marc Forest, la organización proporciona orientación emocional y apoyo a las familias receptoras, al tiempo que les ayuda en su búsqueda de un donante vivo.
Forest es él mismo receptor de un trasplante de riñón y se encontraba en una situación similar a la de Vukelich. Su donante era, en aquel momento, anónimo, y desde que recibió un trasplante de riñón, ha pasado a llevar una vida normal. Espera que a Vukelich le ocurra lo mismo.
“Lo sé a ciencia cierta: el donante de Pete está ahí fuera. Sólo que puede que aún no lo sepan”, dijo Forest.
GRAVESEND – Lily Acevedo, miembro de la Legión de María en la parroquia de la Preciosísima Sangre-Santos Simón y Judas, vio de primera mano cómo la organización acercaba a la gente a su fe a través de la oración y las buenas obras.
Eso le dio una idea. “Quería que los mas chicos estuvieran cerca de la Virgen porque ella te acerca a Jesús”, dijo.
Así que en 2021 se dirigió a su párroco, el padre John Maduri, y le propuso crear una Legión de María de jóvenes. Él accedió rápidamente y el grupo, que comenzó con un pequeño puñado de muchachos, ha crecido hasta incluir a más de 30 miembros.
El praesidium se reúne los sábados en el salón de la iglesia de los Santos Simón y Judas de Gravesend para rezar el rosario y hablar de la Virgen. Se anima a los jóvenes a realizar obras de misericordia corporales y espirituales durante la semana y a informar de lo que han hecho.
Pero también hay tiempo para jugar. Al fin y al cabo, son chicos. Al terminar la reunión, se sabe que los jóvenes dan patadas a un balón de fútbol durante un rato.
Los miembros, que en su mayoría son estudiantes de secundaria, realizan proyectos de servicio para la parroquia, como ayudar a los adultos de la Legión de María a repintar una estatua de Jesucristo que estaba arruinada, decorar la valla de la iglesia por Navidad y realizar colectas de alimentos. Muchos de los chicos sirven de otras formas: como monaguillos y ushers junior.
El praesidium celebrará la Coronación de Mayo -una tradición anual en la que los católicos colocan coronas a las estatuas de María- con un rosario en la iglesia de los Santos Simón y Judas el 11 de mayo.
Marielle García, de 11 años, dijo que le encanta ser miembro. “Puedes jugar o simplemente hablar si quieres. Pero primero tienes que rezar el rosario. Me hace sentir bien aprender sobre Jesús y María”, explicó.
Daniel Ortega, monaguillo de 9 años, dijo que su servicio, unido a su pertenencia a la Legión, es una gran parte de su vida. “Aprendo mucho y me divierto”, explicó.
La Legión de María Juvenil es una rama de la Legión de María, una organización mariana fundada por católicos en Dublín, Irlanda, en 1921. La legión, que tiene capítulos (llamados “praesidiums”) en 160 países, anima a sus miembros a ayudar a las personas necesitadas.
La Legión de María Junior es importante para la parroquia, dijo el padre Maduri. “La Legión de María se fundó como un ministerio de evangelización. Lo que Lily quería hacer iniciando aquí una versión junior era llevar ese mismo espíritu de evangelización a nuestros jóvenes. Pueden salir y difundir la palabra de Dios”, explicó.
Mirando alrededor de la sala de la iglesia mientras los niños pasaban corriendo en sus patinetes, el hijo de Acevedo, Chris, de 18 años, que dirige el rosario en cada reunión, dijo que él y su madre nunca soñaron que el capítulo crecería tanto.
“Es increíble mirar atrás y ver cómo empezó siendo un grupo pequeño. Teníamos seis niños en la primera reunión. Míranos ahora!”, dijo.
BAYSIDE – Georgette Lyons, directora de educación religiosa en la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús en Bayside, tiene recuerdos vívidos de su primera comunión en 1954.
Tuvo lugar en la iglesia de San Leonardo de Bushwick, donde su familia era feligresa. «Era una época muy diferente porque era una misa en latín. Los niños realmente no participábamos. Sólo veías las espaldas de los sacerdotes. Y les oías rezar, pero no tenías ni idea de lo que estaba pasando”, recuerda.
«Hoy los niños participan en la misa», añade Lyons.
Lyons, que es directora de educación religiosa en el Sagrado Corazón desde 1996, ha visto a generaciones de niños recibir los sacramentos. Y cada año es también como su primera Comunión, porque consigue renovar su compromiso con Jesucristo.
Habló con The Tablet sobre los cambios que ha visto a lo largo de los años.
El idioma que se habla en misa no es la única diferencia entre los años 50 y ahora. «Entonces había que ayunar desde la medianoche anterior. No podías comer nada”, dice Lyons.
Y a diferencia de hoy, cuando los jóvenes se acercan al altar de uno en uno, Lyons y sus compañeros del baby boom se arrodillaban alrededor de la balaustrada del altar y recibían la Eucaristía de un sacerdote que caminaba por la balaustrada acompañado de un monaguillo (entonces no había monaguillos femeninos) que llevaba una patena para recoger la Comunión que cayera.
Marylyn Crum, directora de educación religiosa de la iglesia de la Inmaculada Concepción de Astoria, es otra experimentada educadora de formación religiosa que compartió sus recuerdos con The Tablet.
Lleva en el puesto desde 1988 y dijo que le encanta que cada año sea como su primera Comunión. «Si eso no te llena el corazón de alegría, te has equivocado de trabajo», dijo.
Echando la vista atrás a lo largo de las décadas, Crum se ha dado cuenta de cómo han cambiado las modas con el paso del tiempo, sobre todo en la forma de vestir de las niñas y en cómo lo celebran las familias.
«Hace años, los vestidos eran cortos y los niños llevaban trajes blancos», recuerda. «Luego, a finales de los 80 y principios de los 90, hubo una evolución: las niñas llevaban vestidos largos, abombados y grandes, más parecidos a los vestidos de novia. Y los velos tenían cristales que reflejaban la luz”, explica Crum.
Pero lo que va, vuelve, añadió. «Ahora se ha vuelto básicamente a los vestidos de niña: vestidos recatados, largos como un vestido de té», dijo.
Lyons también se fijó en la evolución de los gustos de la moda. «Todas llevábamos velo. Hoy en día, las niñas tienen que llevar algo en la cabeza. Puede ser un velo. Puede ser una corona de flores. Algunas llevan coronas, una especie de diadema. No decimos que todos tengan que llevar lo mismo”, explica.
Tanto Crum como Lyons afirman que las celebraciones tras la misa se han convertido en fastuosos acontecimientos.
«Hoy en día, las familias alquilan una limusina y celebran una fiesta en una sala de catering. Tratan la Comunión como una boda, un gran acontecimiento”, dijo Crum, feligresa de toda la vida de la Inmaculada Concepción, que recibió su primera Comunión a mediados de los años cincuenta. «Recuerdo que mi Comunión fue un día maravilloso, ¡pero mi familia no fue a un catering!», recordó.
Sin embargo, Crum no cree que las grandes celebraciones -como las fiestas en salones de banquetes- le quiten significado al día. Jesucristo sigue estando en el centro de todo, dijo, y añadió: «La comunión es un hito en la vida de una persona».
Las grandes fiestas no significan que el espíritu de la Comunión se pierda en la confusión, dijo Lyons. «El sacramento en sí sigue siendo la Eucaristía», explicó.
Ha habido cambios positivos, según Lyons, que dijo que los niños de hoy tienen una comprensión más profunda del sacramento que la que tuvo su generación.
«Ahora, cuando comulgamos, se invita a los niños a subir al altar durante la Liturgia de la Eucaristía. Forman parte de ella y la viven plenamente”, explica.
PROSPECT HEIGHTS – El diácono Tobechukwu Offiah es licenciado en contabilidad, por lo que tendría sentido que los números formaran una parte importante de su vida.
He aquí un número significativo: 13. Es el número de años transcurridos desde que ingresó en el seminario en su Nigeria natal hasta ahora. He aquí otro número: 7. Ese es el número de años que han pasado desde que llegó a EE.UU.
Pero el número más significativo para el diácono Offiah es el 1. Será ordenado sacerdote el sábado 1 de junio en la concatedral de San José de Prospect Heights.
El diácono Tobechukwu Offiah, cuyo apodo es Toby, fue ordenado diácono transitorio en octubre de 2023 en el Seminario y Colegio de San José de Yonkers. Los diáconos transitorios son seminaristas en su último periodo de preparación para el sacerdocio. Son ordenados diáconos y normalmente sirven en parroquias de la diócesis los fines de semana mientras completan sus estudios en el seminario.
Su destino de fin de semana durante los últimos meses ha sido la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús de Bayside, donde ha disfrutado conociendo a los feligreses y acostumbrándose al papel de clérigo.
Ha sido un largo viaje para el diácono Offiah desde el momento en que se dio cuenta de que Dios le llamaba al sacerdocio en 2008 hasta ahora. Y es un viaje con muchos matices.
l diácono Tobechukwu Offiah se licenció en contabilidad en la Universidad de Nigeria antes de ingresar en el seminario de la diócesis de Akwa en 2011. (Foto: Paula Katinas, cortesía del diácono Offiah)
“Hay momentos en los que el viaje es difícil. Pero Dios, en su misericordia y amor, colocó a las personas adecuadas en el momento adecuado en el lugar adecuado para darme el consejo adecuado que me ha ayudado a continuar”, dijo a The Tablet.
El diácono Offiah, de 37 años, nació y creció en Lagos, la antigua capital de Nigeria. Era el menor de cinco hermanos en una familia católica en la que la fe desempeñaba un papel central en la vida.
Su madre, Mary Offiah, encontró una forma ingeniosa de asegurarse de que sus hijos asistían fielmente a misa. Les invitaba a helado después de misa, de modo que llegaron a asociar los domingos con los helados.
“Mi madre hacía que te encantara ir a la iglesia. Tenía el secreto de meterse en tu corazón incluso sin que sepas que ya está en tu corazón”, dijo. “Así que cuando llegaba el domingo, pensaba en helados”.
Mirando hacia atrás, se dio cuenta de que su madre obtenía la inspiración de los helados de un poder superior: Dios. “Lo estaba utilizando como un medio para acercarme”, dijo el diácono Offiah.
Fue en 2008 cuando el diácono Offiah sintió por primera vez la llamada de Dios al sacerdocio. Decidió no actuar en consecuencia y optó en cambio por continuar su educación, obteniendo finalmente una licenciatura en contabilidad por la Universidad de Nigeria.
Sin embargo, la atracción por servir a Dios era fuerte y en 2011 ingresó en el seminario de la diócesis de Akwa, en el sur de Nigeria.
Sus padres, Polycarp y Mary, emigraron a EE.UU. en 2008 y en los años siguientes llegaron sus hermanos. En 2017, el diácono Offiah decidió seguirles.
Cuando llegó, se encontró desgarrado entre lo secular y lo sagrado. Eso explica en parte por qué hay un lapso de dos años entre el momento en que llegó a EE.UU. en 2017 y el momento en que ingresó en el Seminario y Colegio de San José en 2019.
“La cultura estadounidense realmente me atrapó y mi discernimiento se tambaleó mucho”, admitió.
Tuvo que tomar la decisión de “continuar el viaje o perseguir el sueño americano”, recordó. Trabajó en varios empleos, como agente de atención al cliente en el aeropuerto JFK y reponiendo las estanterías de una tienda Target de la avenida Flatbush. Consideró brevemente la posibilidad de estudiar enfermería.
Después de hablar con un amigo de su seminario en Akwa, vio que la vida de sacerdote era realmente lo que quería después de todo. Fue aceptado por la diócesis de Brooklyn e ingresó en el Seminario y Colegio de San José.
El diácono Tobechukwu Offiah ingresó en el seminario de la diócesis de Akwa en 2011. (Foto: Paula Katinas, Cortesía del diácono Offiah)
El diácono Offiah siente que recibió mucha inspiración a lo largo de su viaje, no sólo de sus días en los seminarios de aquí y de Nigeria, sino también de un curso de 10 semanas al que asistió en el Instituto de Formación Sacerdotal de Omaha, Nebraska. Le ayudó a solidificar su vocación.
Al diácono Offiah, que se nacionalizó estadounidense en 2022, le encanta tener a su familia aquí, en Estados Unidos, y lo califica de bendición. “Puedo ir fácilmente a casa de mi hermana y comer comida africana”, dijo.
Dejando a un lado la comida casera, hay otras razones importantes. “Realmente me apoyan espiritualmente, en la oración e incluso físicamente, psicológicamente – animándome a hacer lo que hago”, dijo.
Mary Offiah falleció de cáncer en 2022. Pensando en el pasado, el diácono Offiah se maravilló de cómo su fe nunca flaqueó durante su enfermedad. “Ver su fe en un momento de prueba, de dificultad, realmente fortaleció mi propia fe”, recordó.
Su cercanía a su madre se refleja también en su cercanía a la Virgen. Es especialmente devoto de Nuestra Señora de Fátima. Mientras hablaba con The Tablet en la concatedral, se quedó admirando un mural que representa la aparición de María ante los tres niños campesinos en Portugal.
El diácono Offiah espera con impaciencia su ordenación. No tiene ningún tipo de ministerio en particular en el que desee centrarse, prefiere esperar y ver lo que viene.
“Dios me revelará lo que quiere que haga. Así que al entrar en el sacerdocio, tengo esta apertura a la voluntad de Dios”, dijo.
Tras buscar el sueño americano, se dio cuenta de que “mi sueño americano es ser sacerdote”.
Alumnos del cuarto curso participan en una clase de matemáticas en la Escuela Católica St. Matthias, que ha anunciado que cerrará al final del curso escolar. (Fotos: Paula Katinas)
EAST NEW YORK – Tres escuelas católicas de la diócesis de Brooklyn van a cerrar sus puertas, entre ellas St. Matthias, con una historia de 114 años de servicio.
Este año escolar será el último para Salve Regina Catholic Academy en East New York, St. Catherine of Genoa-St. Thérèse Lisieux Catholic Academy en Flatbush y St. Matthias Catholic Academy in Ridgewood, según informó la Oficina del Superintendente de Escuelas-Servicios de Apoyo a las Escuelas Católicas.
Las decisiones de cerrar las escuelas fueron tomadas por separado por el consejo de administración de cada academia.
Diácono Kevin McCormack, superintendente de las escuelas de la diócesis, culpó la disminución de las inscripciones y los costos insostenibles de funcionamiento de las escuelas como responsables por los cierres.
«La difícil decisión de cerrar estas escuelas se tomó después de una revisión exhaustiva del patrón de matriculación de estudiantes y de la situación financiera de cada escuela», dijo en un comunicado.
Según el consejo de administración de Salve Regina y de St. Catherine, el número de alumnos matriculados ha disminuido hasta el punto de que, si las escuelas hubieran permanecido abiertas, las cifras de matriculación previstas para el próximo mes de septiembre habrían sido: Salve Regina, 143; y St. Catherine of Genoa-St. Thérèse Lisieux, 122.
El caso de la escuela de St. Matthias es similar. En la carta a los padres, Gregory J. Haufe, presidente de la junta de St. Matthias, explicó que la matrícula ha caído precipitadamente en los últimos 10 años, de 400 estudiantes en 2014 a 154 ahora. Sólo en el verano de 2020, la matrícula se redujo en más de 60 estudiantes. La matrícula prevista para este próximo septiembre es de menos de 130 niños.
Además de la caída en picado de las cifras de matriculación, St. Matthias está lastrada por una fuerte deuda, explicó Haufe. Desde 2020, los déficits anuales de la escuela han alcanzado los 300.000 dólares.
Si bien la escuela ha logrado mantenerse a flote con la ayuda de benefactores que donaron aproximadamente $ 500,000 en los últimos cinco años, la situación financiera era insostenible, escribió Haufe.
La junta directiva de la Escuela Católica Salve Regina informó a los padres en una carta fechada el 26 de abril de la dolorosa decisión de cerrar la escuela.
Según el presidente de la junta, Jorge De Jesús, la matrícula de la academia ha experimentado un descenso significativo: de 565 alumnos en 2014 a 193 este curso escolar.
La junta se había fijado el objetivo de matricular al menos a 82 nuevos alumnos para el trimestre de otoño de 2024 -lo que elevaría el total a 225-, pero se quedó corta.
«El bajo número de inscritos se ha mantenido a pesar de todos nuestros esfuerzos para aumentar la matrícula», escribió De Jesús.
De Jesús, que calificó la decisión del cierre de «dolorosa», dijo a Nuestra Voz que la diócesis había estado proporcionando ayuda financiera a la academia para tratar de mantener las puertas abiertas, pero que al final el aumento de los costos y la disminución de las inscripciones hicieron que la tarea fuera imposible.
Los padres de alumnos de la escuela católica St. Catherine of Genoa-St. Thérèse Lisieux fueron informados del destino de la escuela a través de una carta del consejo de administración el 1 de mayo.
En la carta, la junta señaló que la matrícula en 2014 fue de 319 estudiantes y que cinco años después, en 2019, había caído a 199. Este año, la escuela contaba con 151. «Reconocemos y agradecemos los esfuerzos que tantos han hecho para mantener nuestra escuela a flote», rezaba la carta.
Al igual que había hecho con Salve Regina, la diócesis también proporcionó a St. Catherine of Genoa-St. Thérèse Lisieux ayuda monetaria, afirmaba el consejo de administración en su carta.
La oficina del superintendente ayudará a los padres a encontrar otras escuelas católicas en las que matricular a sus hijos. Se ha creado un sitio web informativo al que pueden acceder los padres.
El diácono McCormack expresó su apoyo a las comunidades escolares que ahora se enfrentan a los cierres.
«Estas tres escuelas, en medio de este momento tan difícil, se centrarán en celebrar a sus estudiantes y prepararlos para el siguiente capítulo de su educación», declaró.
BAYSIDE – Conscientes de la necesidad de endurecer la represión contra las tiendas que trafican con marihuana ilegal, la gobernadora Kathy Hochul y el alcalde Eric Adams presentaron el mes pasado un frente unificado para frustrar la proliferación de minoristas de cannabis sin licencia en toda la ciudad y el estado.
Pero semanas antes, los padres de los alumnos de la Academia Católica del Sagrado Corazón, en el noreste de Queens, dejaron claro que incluso un dispensario de cannabis con licencia legal en su barrio era motivo de alarma.
Por eso, el 5 de febrero, estaban entre la multitud en una abarrotada reunión de la Junta Comunitaria 11 para protestar por una solicitud de licencia para un expendio de marihuana propuesto por Canna Buddha Corporation.
La empresa con sede en Nuevo México quería poner el nuevo local en el 215-46 de la avenida 39, a 520 pies de la academia situada en el 216-01 de la avenida 38. La ley estatal dice que los despachos autorizados no pueden operar a menos de 500 pies de una escuela. Pero los manifestantes no encontraron consuelo en los 6 metros adicionales.
La directora de la Academia del Sagrado Corazón, Alexandra Conlan, dijo que a los padres les preocupaba que los delincuentes pudieran asaltar el dispensario e intentar robar a los clientes que salieran con sus compras. Los padres no quieren que sus hijos vean ese tipo de delitos mientras vienen o van a la escuela, dijo Conlan.
En última instancia, el comité de Seguridad Pública y Licencias de la Junta Comunitaria 11 votó el 7 de febrero a favor de denegar la solicitud porque la propiedad no estaba zonificada para instalar un dispensario.
El dispensario propuesto se convirtió así en un “no asunto”, dijo Conlan aliviado.
The Tablet informó el pasado diciembre de cómo se calcula que entre 1.500 y 2.000 tiendas de hierba sin licencia abrieron en Nueva York desde que la venta y posesión de cannabis de “uso adulto” se legalizó en 2021 con la aprobación de la Ley de Regulación y Fiscalidad de la Marihuana (Marijuana Regulation & Taxation Act, MRTA).
También llamada “MRTA”, la medida pretende proporcionar medios para que los vendedores con licencia atiendan legalmente a los consumidores y, al mismo tiempo, generen ingresos fiscales.
A finales de abril, el estado había autorizado 115 dispensarios de uso para adultos en todo el estado. También había 40 expendios de marihuana medicinal con licencia en el estado. Pero Hochul ha calificado de “desastre” la puesta en marcha en Nueva York de la legalización del cannabis de uso adulto, algo que ella no podía defender.
Dijo que la legislación no extendía la autoridad a los agentes de la ley locales para ayudar a la Oficina de Gestión del Cannabis de Nueva York (OCM) a frenar las operaciones minoristas “emergentes” sin licencia.
Las tiendas que venden cannabis sin licencia no suelen pagar impuestos por los productos, además de saltarse otras normas, como la venta de cannabis a niños. Y sin una supervisión reguladora, estos productos podrían estar cortados con adulterantes peligrosos como el fentanilo.
Mientras tanto, estos minoristas siguen operando. Consideran el pago de multas, cierres temporales y confiscaciones de sus productos como los costes de hacer negocios, dijo Hochul.
Se recuperan rápidamente y vuelven a operar con este modelo de negocio tan rentable, dijo.
“Al hacerlo, se burlan de nuestras leyes y creen que nada les detendrá y, hasta hoy, en su mayoría han tenido razón”, dijo Hochul durante una comparecencia el 19 de abril en Manhattan. “La locura se acaba ahora mismo”.
A la gobernadora se le unió Adams en la promoción de una legislación que permitiría al estado cerrar las supuestas tiendas sin licencia mientras apelan sus citaciones. Actualmente, pueden permanecer abiertas para vender otras mercancías durante ese proceso, que puede durar hasta un año, dijo Hochul.
Si los encargados de hacer cumplir la ley verifican que una tienda está vendiendo productos no probados y no etiquetados según la ley estatal, pueden ser clausuradas inmediatamente, dijo Hochul.
“Pero”, añadió, “mientras se desarrolla el debido proceso, el candado permanece puesto”.
La legislación también dará a los gobiernos locales autoridad para crear sus propias leyes para cerrar las tiendas ilícitas. Por ejemplo, la oficina del sheriff de Nueva York estará facultada para delegar en agentes de la policía de la ciudad para que ayuden a intensificar los esfuerzos de aplicación de la ley.
“Ahora tienen el poder de hacer cumplir la ley”, dijo. “¿Ve lo que estamos haciendo aquí? Estamos haciendo que mucha gente diga que se acabó la juerga”.
Las versiones de la legislación se estaban moviendo a través de la Asamblea y el Senado del Estado a finales de abril, pero Hochul dijo que esperaba firmar un proyecto de ley completado muy pronto.
De vuelta a Bayside, aunque la solicitud de licencia allí se convirtió en un asunto sin importancia, también demostró cómo una comunidad escolar católica podía movilizar a los padres, la administración, los miembros del consejo y el personal de la parroquia para abordar los problemas de seguridad de los alumnos. Si se hubiera aprobado la licencia, la comunidad estaría dispuesta a conseguir aún más ayuda notificándoselo a la diócesis, dijo Conlan.
Mientras tanto, la comunidad de la escuela siguió posteriormente la solicitud de licencia a medida que avanzaba por los procesos de reuniones de la Junta Comunitaria. Algunos siguieron las reuniones a través de Zoom, mientras que algunos padres se unieron a los padres de los alumnos de la escuela pública en la reunión.
La gente sostenía pancartas con lemas como “No hay necesidad de hierba”, “Doobie (como en Do Be) a Neighbor” y “Vota no a Canna Buddha”, según informan los medios locales.
Todo el proceso comenzó para la Academia Católica Sagrado Corazón cuando uno de los padres dio la voz de alarma, dijo la directora.
“Yo sólo diría que estén atentos a los boletines informativos de la comunidad”, señaló. “Pero hagan que sus padres sean sus defensores de base. Ellos son los que tienen los oídos en lo que ocurre en el barrio”.
Fortunato Benavides muestra su pierna ortopédica durante un descanso en la procesión desde su parroquia, Nuestra Señora de los Dolores en Corona, al primer Reavivamiento Eucarístico de la Diócesis de Brooklyn el sábado 20 de abril. (Foto: Bill Miller)
CORONA – Una ola de personas, 1.476, vestidas con camisetas amarillas, salió de la parroquia de Nuestra Señora de los Dolores de Corona el sábado 20 de abril, con destino al primer Reavivamiento Eucarístico de la Diócesis de Brooklyn.
El lugar de celebración estaba a 1,3 millas de distancia, en el estadio Louis Armstrong, donde la procesión pasó a formar parte de la congregación diocesana de más de 6.500 adoradores de Jesucristo Eucaristía.
El párroco, el padre Manuel de Jesús Rodríguez, iba al final de la procesión con un puñado de feligreses emocionados.
A poca distancia llegó otro hombre, también con la camisa amarilla, caminando con bastón y una evidente cojera.
«Eh, ése es mi amigo», dijo el también feligrés Ramón Polanco. «Lleva una pierna ortopédica».
Polanco explicó que conoció a Fortunato Benavides Rosales a través de la «Hermandad de Emaús». Esta organización nacional ayuda a los católicos a profundizar en su fe y avanzar en el discipulado para la Nueva Evangelización.
Nuestra Señora de los Dolores inició un capítulo local en 2022.
Polanco decidió quedarse atrás y caminar el resto del camino con su compañero de Emaús. Benavides es de México; Polanco, natural de la República Dominicana, le hizo de intérprete.
Benavides, que perdió la pierna derecha por una trombosis, dijo que llevaba bien la procesión.
«Sólo que no puedo andar rápido», dijo.
Su nueva prótesis, de unos cuatro meses, no le dio ningún problema el sábado. En cambio, le dolía un poco la espalda.
Los dos hombres charlaron brevemente y bromearon para ponerse al día desde la última vez que se vieron.
Ramón Polanco (izquierda) y Fortunato Benavides sirven en el grupo de discipulado de la Hermandad de Emaús en Nuestra Señora de los Dolores de Corona. Juntos, como los dos peregrinos del Camino de Emaús, recorrieron la parte final de la procesión de su parroquia hacia el Reavivamiento Eucarístico. (Foto: Bill Miller)
Polanco explicó que la organización Emaús basó su nombre en Lucas 24:13-35, en el que dos hombres que viajaban de Jerusalén a la ciudad de Emaús lamentaban la crucifixión de Cristo.
Un tercer hombre se les unió, aunque no lo conocían, o eso creían. Era Jesús, resucitado de entre los muertos, que desapareció justo después de revelarles su identidad.
Al igual que los dos hombres que se dirigían a Emaús, Polanco y Benavides continuaron su camino hacia el estadio. Pero a diferencia de los dos peregrinos descritos por San Lucas, estos hombres sabían que Cristo les esperaba en el estadio, en la Eucaristía.
Cuando se le preguntó por qué había decidido venir, Benavides respondió: «Es importante porque Dios es primero. Dios es mi vida».
No fue el único peregrino moderno que soportó incomodidades para asistir al reavivamiento.
El Padre Carlos Agudelo, párroco de la Parroquia de San Leo en Corona, dijo que unos 400 de sus feligreses también formaron una procesión al evento. Dos de ellos, dijo, han estado recibiendo quimioterapia contra el cáncer.
El párroco dijo que no se quejaron durante la caminata ni durante la larga espera para entrar por las puertas.
«Ves eso y dices: “Ahora sí hay amor por la Eucaristía”», dijo el padre Agudelo. «Están débiles, físicamente, y sin embargo caminaron con nosotros hasta el estadio. Y permanecieron todo el tiempo. Rezaron y la gente les ayudó.
Este es un mapa actualizado que muestra las cuatro rutas de la Peregrinación Eucarística Nacional al Congreso Eucarístico Nacional de 2024. Los participantes en el Congreso Eucarístico Nacional y en la Peregrinación Eucarística Nacional tendrán la oportunidad de recibir indulgencias plenarias, anunció el 9 de abril de 2024 el arzobispo Timothy P. Broglio, presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos. (Ilustración de OSV News/cortesía del Congreso Eucarístico Nacional)
PROSPECT HEIGHTS – Cuando Tim Glemkowski fue nombrado para el cargo de director ejecutivo del Congreso Eucarístico Nacional en la primavera de 2022, dijo a Nuestra Voz que imaginaba el congreso como un momento poderoso de “unidad y comunión como Iglesia que conduce a una misión renovada en un testimonio público”.
“El sueño y la esperanza es que al salir de ese evento, para todos los asistentes, pero también como testimonio para el mundo, la gente haya experimentado ese encuentro con una persona de tal manera que dé a sus vidas un nuevo horizonte, y sea una dirección decisiva”, dijo Glemkowski. “Queremos enviar misioneros al mundo”.
Faltan apenas tres meses para el Congreso Eucarístico Nacional, y los organizadores han desvelado la mayor parte de lo que tendrá lugar durante los cinco días que durará el encuentro, del 17 al 21 de julio en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis. Cada día habrá Misa, oportunidades para rezar el Rosario, confesión y adoración eucarística, así como oradores destacados, invitados musicales y pequeñas sesiones de trabajo.
Los organizadores han declarado que esperan que el congreso atraiga a 80.000 católicos a Indianápolis. Un portavoz del congreso dijo a Nuestra Voz el 11 de abril que ya se han vendido más de 30.000 pases de cinco días. No se ha calculado el número de pases de un día vendidos.
El 17 de julio, el congreso se inaugurará con una procesión vespertina que reunirá a las cuatro ramas de la Peregrinación Eucarística Nacional hasta el destino final. La procesión culminará cuando Jesús entre en el estadio, portado por el Obispo Andrew Cozzens de Crookston en una enorme custodia creada específicamente para el congreso.
Mons. Cozzens es el presidente del Reavivamiento Eucarístico Nacional y del Comité de Evangelización y Catequesis de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos.
Tras la procesión de apertura, Mons. Cozzens, el Nuncio Apostólico en Estados Unidos, Cardenal Christophe Pierre, y la Hermana por la Vida, Hermana Bethany Madonna, pronunciarán discursos de apertura en la primera “sesión de avivamiento” del congreso, centrándose en su visión del evento.
Los tres días siguientes, del 18 al 20 de julio, seguirán un programa similar al del 17 de julio. Los asistentes también tendrán la oportunidad de asistir a sesiones matinales y vespertinas con temas diferentes antes de la cena y una sesión de reavivamiento para cerrar la jornada.
Algunos de los ponentes destacados de los tres días centrales del congreso son el presentador del podcast La Biblia en un año, el padre Mike Schmitz; el obispo monseñor Robert Barron, de Winona-Rochester, Minnesota, y la célebre comentarista católica Gloria Purvis.
El último día del congreso, el 21 de julio, comienza con la última sesión de reavivamiento del evento. El congreso concluirá con una liturgia de clausura en la que participará un delegado papal especial, con la Orquesta Sinfónica de Indianápolis a cargo de la música.
La liturgia de clausura reunirá a todas las decenas de miles de laicos católicos asistentes, así como a cientos de obispos y clérigos, en un momento final de adoración antes de que los asistentes “sean enviados a proclamar con alegría el Evangelio en todos los rincones de nuestra nación”, según se indica en la página web del congreso.
Las entradas para el Congreso Eucarístico Nacional de 2024 están disponibles en eucharisticcongress.org. El congreso ofrece un pase de cinco días para el evento, pases diarios y un pase de fin de semana.
Los ponchos rosas para la lluvia protegieron al cuerpo de tambores de la iglesia de St. Michael durante su recorrido de 1,6 millas hasta el estadio Louis Armstrong. (Foto: Cortesía de Eric Raic)
CORONA – Feligreses de tres iglesias de Queens ignoraron la fría llovizna del sábado 20 de abril mientras caminaban en procesión hacia el Reavivamiento Eucarístico de la Diócesis de Brooklyn.
A estos fieles no les importaba mojarse, sabiendo que pronto estarían en presencia de su Señor y Salvador, Jesucristo.
Unas 6.500 personas de convicciones afines llenaron el estadio Louis Armstrong de Flushing Meadows-Corona Park para asistir al primer Reavivamiento Eucarístico de la diócesis. Vinieron a celebrar y proclamar la presencia real de Cristo en la Eucaristía.
Las tres parroquias participantes se encuentran a menos de tres kilómetros del lugar de celebración: St. Michael’s en Flushing, Our Lady of Sorrows y St. Leo’s, ambas en Corona.
La diócesis fijó por primera vez la celebración para el 7 de octubre, pero la aplazó debido a las inclemencias del tiempo. Esta vez, los chaparrones de primera hora de la mañana no influyeron.
El padre Vincentius Do, párroco de St. Michael, dijo que unos 250 feligreses hicieron el recorrido matutino desde su iglesia en 136-76 41st Ave. en Flushing.
Comenzó a llover cuando empezaron a caminar, dijo. “Así que salimos inmediatamente a la lluvia y no paramos”, añadió. “Fue una bonita experiencia”.
Erica Raic, una feligresa, dijo que cada gota de lluvia era “una bendición del Señor”. Cuando lo piensas así, se hace divertido”.
Miembros de la Parroquia de San Miguel en Flushing se saludan entre sí y a todos los demás durante la Misa del primer Reavivamiento Eucarístico de la Diócesis de Brooklyn, el 20 de abril, en el Estadio Louis Armstrong. (Foto: Bill Miller)
El cuerpo de tambores de la parroquia se encargó de la pompa de la procesión; sus miembros, envueltos en ponchos rosas para la lluvia, aporrearon los tambores e hicieron sonar los platillos en su recorrido de 1,6 millas hasta el estadio. El padre Do se unió brevemente a los tambores.
Raic dijo que la procesión forjó la solidaridad entre las comunidades lingüísticas de la parroquia, como la china, la inglesa, la tagalo filipina y la española. Sin embargo, la asistencia de toda la diócesis también tuvo un atractivo único.
“Es interesante que tengamos esta oportunidad de reunirnos tantas parroquias diferentes”, dijo. “No quería perdérmelo”.
El padre Carlos Agudelo, párroco de la Iglesia de San Leo, es también decano del Decanato 3 de Queens. Expresó su orgullo por la renovada participación de cada una de las ocho parroquias del decanato.
Pero, por supuesto, elogió especialmente a su propia parroquia. Dijo que unos 400 feligreses iniciaron su procesión a las 7:30 a.m. desde la iglesia en 104-05 49th Ave. Ellos tampoco se dejaron intimidar por la lluvia.
La procesión coincidió con un acto de reunión en una iglesia cristiana vecina, donde la gente vio con asombro cómo los peregrinos de San Leo se dirigían al estadio.
“Fue gracioso porque estaban como en shock”, dijo el padre Agudelo refiriéndose a los vecinos. “Tenían unas 25 personas alrededor, pero entonces nos vieron: 400 personas, caminando juntas con el estandarte de nuestra parroquia y rezando el rosario. Nosotros les saludamos.
“Fue una muy buena señal de fe”.
El padre Agudelo también elogió a los jóvenes de la parroquia. Alrededor de 100 de ellos se unieron a la procesión. Señaló que media docena de ellos organizaron talleres para ayudar a los feligreses mayores a navegar por el proceso de registro digital para el reavivamiento. Compartieron cómo descargar la aplicación del evento en sus teléfonos y cómo escanear códigos QR.
“Durante tres domingos, abrimos una estación en el sótano, con los niños como voluntarios”, dijo el pastor. “Fue increíble ver a esos chicos jóvenes, de 15 o 16 años, ayudando a los mayores”.
Al otro lado de Corona, el padre Manuel de Jesús Rodríguez, párroco de Our Lady of Sorrows, 104-11 37th Ave., contó 1.476 participantes – 795 adultos y 681 niños.
El padre Manuel de Jesús Rodríguez, párroco de Our Lady of Sorrows (Nuestra Señora de los Dolores), ocupó un lugar destacado entre los feligreses, organizando sus puestos en la procesión. En la foto, convence a los jóvenes de la parroquia para que se apresuren a colocarse en sus puestos. (Foto: Bill Miller)
Los participantes, en su mayoría hispanohablantes, tenían edades comprendidas entre los niños y los 85 años. Casi todos llevaban camisetas amarillas especiales para la ocasión.
Asimismo, el párroco llevaba una camisa amarilla sobre su atuendo clerical y un sombrero de ala ancha en la nuca. Su estatura le hacía sobresalir por encima de los demás mientras organizaba los puestos de los peregrinos en la procesión.
Los jóvenes salieron los primeros. Pero con tanta gente movilizándose para la hora de salida de las 9 de la mañana, el padre Rodríguez les animó a acelerar.
“¡Niños!”, gritó. “¡Vamos! ¡Vamos! Vamos!”
Más tarde, mientras caminaba al final de la procesión, el padre Rodríguez dijo que la policía y los agentes de seguridad tenían una estrategia bien planificada para escoltar al grupo, pero con un horario apretado.
“La policía lo tenía todo preparado”, explicó. “Nos estaban esperando. Por eso estaba metiendo prisa a los niños. Somos una comunidad bastante grande, así que llevó su tiempo. Pero ya estamos aquí”.
Entre los jóvenes estaba Joshua Pauta, monaguillo de 16 años y uno de los cuatro adolescentes que llevaban el estandarte de su parroquia. Más tarde se unió a sus padres, Luis y Narcisa, durante un descanso del reavivamiento.
Dijo que le impresionó la organización de la procesión, desde la iglesia hasta el estadio.
“Los policías lo hicieron bien, manteniendo los coches fuera del camino”, dijo. “Me lo pasé bien”.
Los feligreses de la parroquia de Our Lady of Sorrows, vestidos de amarillo, ocuparon de forma destacada el nivel más alto que rodeaba el estadio, sede de partidos de tenis profesional de primera división.
El padre Rodríguez se maravilló de la devoción que mostraban a la presencia de Jesús en la Eucaristía.
“Puedes ver lo encantadora, lo fiel, lo alegre que vive esta gente su fe”, dijo. “Así que, sí, me siento orgulloso, honrado y alegre”.
Joshua Pauta (derecha), monaguillo de 16 años, fue uno de los cuatro adolescentes que llevaron el estandarte de la parroquia de Nuestra Señora de los Dolores al Reavivamiento Eucarístico. Aparece aquí con sus padres, Luis y Narcisa, en el reavivamiento, el 20 de abril, en el estadio Louis Armstrong. (Foto: Bill Miller)
Mons. Brennan conversó con Santa Salomón sobre la importancia de comprender la Eucaristía. (Foto: Alicia Venter)
LONG ISLAND CITY – Pocas cosas personifican tanto la ciudad de Nueva York como el metro. Para estar entre la gente a la que se ha propuesto servir, Mons. Robert Brennan se convirtió en viajero por un día, subiendo en el tren 7 para una peregrinación en transporte público al Reavivamiento Eucarístico de la Diócesis de Brooklyn.
Decenas de peregrinos se unieron a él, cantando con orgullo y entonando cánticos mientras hacían el trayecto de 30 minutos en tren desde Court Square en Long Island City hasta el estadio Mets-Willets. Juntos, llenaron los vagones del tren para celebrarlo unos con otros antes de llenar las filas del estadio Louis Armstrong de Flushing Meadows-Corona Park el 20 de abril.
“De eso se trata: de ir al encuentro de la gente allí donde está. Eso es lo que hizo el Señor, ¿verdad? La vida está aquí abajo, en los subtes”, dijo Mons. Brennan.
Santa Salomón no suele coger el metro. Pero para el reavivamiento, la profesora del Departamento de Educación había tomado la decisión mucho antes del 20 de abril de renunciar al coche por el tren, uniéndose a sus compañeros católicos en Court Square en las primeras horas del sábado. No vino sola; sus hermanas la acompañaron en el tren 7.
“Soy una católica devota. Cualquier cosa que tenga que ver con Jesús, intento participar todo lo que puedo”, dijo Salomon, feligresa de la iglesia de San José Patrón en Bushwick. “Me desperté esta mañana y estaba muy emocionada. Creo que ha sido como una mañana perfecta”.
Fue la presencia del Mons. Brennan, en gran parte, lo que ayudó a que el viaje fuera tan significativo para Salomon. Para ella, asistir al Reavivamiento Eucarístico diocesano significó reforzar su creencia fundamental de que Jesucristo está plenamente presente en la Eucaristía.
Mons. Brennan saluda a los peregrinos que van en el vagón de tren delante de él. (Foto: Alicia Venter)
“Es increíble. Me siento tan bendecida de estar aquí en el mismo tren. No tengo palabras”, dijo Salomon.
El Reavivamiento Eucarístico forma parte de un esfuerzo nacional para recordar a los católicos ese principio básico de la fe. En 2019, un estudio reveló que solo un tercio de los católicos estadounidenses cree en la transubstanciación, y en todo el país, la Iglesia ha celebrado eventos para cambiar esas cifras.
“Quiero que seamos renovados en nuestra unión con los demás como una familia de Dios y realmente rejuvenecidos en nuestra fe y nuestra creencia en Jesucristo como entre nosotros en la Eucaristía”, dijo Mons. Brennan.
Patricio Valencia fue otro de los peregrinos que se unió al obispo. El nativo de Elmhurst viajó inicialmente lejos del estadio para viajar junto a él. Feligrés de San Bartolomé, Valencia llegó a la primera parada del tren de peregrinación para aprovechar al máximo su tiempo en el viaje de peregrinación.
Se sintió especialmente atraído por la representación hispana entre los viajeros llenos de fe. La diversidad es un aspecto central de la peregrinación, y el obispo pidió que el coro diocesano representara a todo Brooklyn y Queens, y que hubiera numerosas actuaciones culturales a lo largo del día.
“Estoy muy orgulloso de ello. Gracias al obispo y a la diócesis, porque han unido a la diócesis en sus comunidades o sus culturas. Es bueno para nosotros, para todos”, dijo Valencia.
Mientras el obispo permanecía de pie pegado a una de las paredes del abarrotado vagón de tren, estaba rodeado de personas extasiadas que se dirigían al reavivamiento. Ponían música de fe en español desde sus teléfonos, y el obispo se unió a ellos cantando a voz en grito.
“[Es], por ejemplo, como ir a un partido de los Mets, a decir verdad”, dijo en el tren monseñor Sean Ogle, presidente de DeSales Media Group, la empresa matriz de Nuestra Voz y Currents News. “Pero esto es más especial que eso. Está lleno de gente alegre y fiel.
Mons. Brennan y los feligreses se unieron a los fieles del vagón en la parte delantera del tren. (Foto: Alicia Venter)
Casi una docena de miembros de la policía de Nueva York se unieron a los peregrinos en su viaje, asegurando un nivel extra de protección en el tren. El equipo de Asuntos Externos de DeSales, la policía de Nueva York y la MTA se encargaron de la logística de miles de personas en diferentes peregrinaciones: una en tren y tres a pie.
“Es una manifestación pública de la fe. Y todo gira en torno a la Eucaristía. Es muy hermoso. No hay una agenda alternativa. No es política. No es poder. No es una protesta. Es amor y fe”, dijo monseñor Ogle.
PROSPECT HEIGHTS – Cuando el cardenal Timothy Dolan se reunió recientemente con las víctimas del ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre y con las familias de los rehenes tomados durante el mismo, dijo que lo que destacaba era que en una “tierra de corazones rotos”, la gente no renuncia a la paz.
“Muchas de las personas del pueblo que fue atacado estaban implicadas en movimientos pacifistas e iniciativas de reconciliación con los palestinos, y los amaban y apreciaban y no quieren rendirse”, dijo el cardenal Dolan en un vídeo publicado el 16 de abril en X.
“Si alguien tuviera un motivo para el odio y la venganza sería esta gente, pero siguen abiertos al sueño, a la reconciliación”, añadió Dolan. “Esto me inspira más que cualquier otra cosa”.
El cardenal Dolan dijo que se reunió con las víctimas y las familias de los rehenes el 15 de abril. Las visitas formaban parte de un viaje del 12 al 18 de abril que realizó a Tierra Santa en calidad de presidente de la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente (CNEWA), una agencia papal creada en 1926 para acompañar y apoyar a las iglesias orientales en su labor humanitaria y pastoral.
El cardenal Dolan y las personas con las que viajaba se vieron obligados a refugiarse en Belén la segunda noche del viaje cuando Irán lanzó un ataque con misiles contra Israel. Publicó un vídeo en X el 14 de abril diciendo que él y aquellos con los que viajó “se sienten seguros y a salvo”. No se introdujeron cambios en el programa del viaje del cardenal Dolan como consecuencia del ataque.
Comenzó su visita a Tierra Santa con una oración y una cena en Jerusalén junto a unos amigos rabinos, el patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierrbatista Pizzaballa, y el presidente del CNEWA, monseñor Peter Vaccari.
“Qué manera tan hermosa, orante, alegre y fraternal de empezar nuestra semana aquí”, dijo el cardenal Dolan sobre la velada en un vídeo del 13 de abril publicado en X.
Antes de que se vieran obligados a refugiarse aquel 13 de abril, el cardenal Dolan dijo que visitó un centro, dirigido por hermanas católicas, que acoge a bebés abandonados. Señaló cómo le decían que cada vez que reciben o encuentran un nuevo bebé al que cuidar “es Navidad de nuevo, ya que nace otro de los hijos de Dios [y] tenemos el honor de amarlos con tanta ternura y cuidar de ellos”.
“Esos son los mensajes de inspiración que se reciben aquí en Tierra Santa y que creo que han dado a la gente la resistencia y la esperanza por las que son famosos”, añadió.
Parte del motivo del viaje del cardenal Dolan era conmemorar el 75 aniversario de la fundación de la Misión Pontificia de Palestina. Esta organización, fundada por el Papa Pío XII en 1949, actúa como agencia operativa del CNEWA en Oriente Medio. Juntas, las dos organizaciones trabajan a través de la Iglesia local para ofrecer ayuda a todos los necesitados, independientemente de su origen étnico o religioso.
En una homilía en honor a la misión pontificia durante el viaje, el cardenal Dolan agradeció a los que estaban en los bancos la esperanza que le daban.
“Anoche, estos días son días de angustia y dificultad para ustedes a causa de las tensiones en estos sagrados acres de la viña del Señor”, dijo el cardenal Dolan.
“Tenéis todos los motivos terrenales para tener miedo, para estar tristes, pero cuando entramos en esta iglesia esta mañana no vi miedo, no vi tristeza, os oí cantar ‘Aleluya, Aleluya’. Los vi sonreír, vi sus ojos dándonos la bienvenida y eso, amigos míos, nos da esperanza y por eso les digo ‘Gracias'”, añadió el cardenal Dolan.
Mons. Robert Brennan celebra la Misa en el Reavivamiento Eucarístico de la Diócesis de Brooklyn el 20 de abril en el estadio Louis Armstrong de Flushing Meadows-Corona Park. (Foto: Paula Katinas)
FLUSHING MEADOWS-CORONA PARK – Un profundo amor por Jesucristo se reflejaba en el rostro de Lina Then mientras esperaba sentada en el estadio Louis Armstrong el comienzo del primer avivamiento eucarístico de la diócesis de Brooklyn el sábado 20 de abril por la mañana.
Según los responsables de la diócesis que organizaron la jornada, el objetivo del Reavivamiento Eucarístico era reforzar una verdad central de la fe católica: que Jesús está realmente presente en la Eucaristía y que la sagrada Comunión no es una especie de símbolo de Jesús, sino que es Él mismo.
Then, que es feligrés de la Iglesia del Santísimo Sacramento en Cypress Hills, lo cree de todo corazón.
“Él está en la Eucaristía, lo sé”, dijo Then, que también es miembro de la Comunidad Siervos de Cristo Vivo, una organización católica laica que promueve la adoración, la evangelización y la transformación a través de Jesucristo.
Then, que fue una de los 6.500 peregrinos que llegaron de toda la diócesis para estar allí, estaba muy animada cuando entró en el estadio de tenis para el Reavivamiento Eucarístico. “Espero que el Espíritu Santo esté aquí para transformar los corazones de la gente y que vean la verdad sobre Jesús”, explicó.
El Reavivamiento Eucarístico de la diócesis fue uno de los encuentros de base que tuvieron lugar en todo el país como parte del Avivamiento Eucarístico Nacional, una iniciativa lanzada por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos en 2022.
Un feligrés participa en la Misa del Reavivamiento Eucarístico de la diócesis de Brooklyn el 20 de abril en el estadio Louis Armstrong de Flushing Meadows-Corona Park. (Foto: Michelle Powers)
La USCCB pidió a las diócesis de todo el país que organizaran sus propios Reavivamientos Eucarísticos.
El estadio Louis Armstrong es normalmente un lugar donde las estrellas del tenis compiten en el Abierto de Estados Unidos. Pero el sábado, hubo momentos en los que este recinto deportivo parecía una iglesia. También hubo momentos en los que la alegría y la energía eran tan palpables que el estadio parecía un concierto de rock.
La jornada estuvo repleta de imágenes y sonidos memorables: misa, ángelus, alabanza y adoración, testimonios de fieles, el rosario dirigido por jóvenes que habían participado en la Jornada Mundial de la Juventud en Portugal el verano pasado, y una procesión eucarística en la que se alzó una custodia con el Santísimo Sacramento.
El ambiente se llenó de música en directo, incluido un emocionante popurrí de “He’s Got the Whole Word in His Hands” y “This Little Light of Mine” cantado por un coro de jóvenes y adultos bajo la dirección de Joseph Murray.
Había 60 sacerdotes, 20 diáconos y 15 seminaristas sentados en el patio. Las gradas estaban llenas de fieles de al menos 35 parroquias de Brooklyn y Queens.
El sábado fue un día especial para los nuevos católicos de la diócesis, que fueron bautizados en las Vísperas de Pascua en sus parroquias el 30 de marzo. Se reservó un espacio en el patio para que los neófitos pudieran ver de cerca el altar.
Y fue un día especial para participantes como Shaden De Leon Cruz, feligrés de la Iglesia de la Presentación de la Santísima Virgen María de Jamaica, que fue uno de los cinco jóvenes que dirigieron el rezo del rosario.
“Con el mundo de hoy, necesitamos la oración más que nunca”, dijo Cruz, que es la coordinadora de los monaguillos de su parroquia.
Darren Butan, de 13 años, alumno de octavo curso de la Blessed Sacrament Catholic Academy de Cypress Hills, se sentó en el entresuelo. Estaba tan entusiasmado con la idea del Avivamiento Eucarístico que convenció a su tía Martha Green para que le acompañara.
“Espero aprender algo hoy. Hay muchas iglesias aquí y habrá muchos oradores. Quiero escuchar lo que tienen que decir”, dijo.
El estadio estaba lleno de pancartas con los nombres de las iglesias participantes. Los feligreses de esas iglesias se sentaron junto a las pancartas y vitorearon enloquecidos cuando Mons. Robert Brennan entró en el estadio.
Varios de los sacerdotes y diáconos que entraban en el estadio no podían ocultar su emoción, saludando a la multitud mientras entraban.
También hubo tiempo para la oración y la contemplación. La diócesis instaló una capilla de adoración en la sección 8 del estadio para que los fieles rezaran en silencio. Y durante una pausa de la mañana, los sacerdotes estuvieron disponibles para escuchar confesiones.
En el centro de la jornada estuvo el amor que todos expresaron por Jesucristo y su deseo de estar más cerca de Él.
Mons. Brennan, que celebró la misa desde un altar colocado en la pista de tenis, dijo a los fieles que su presencia era importante porque estaban dando un primer paso en el Reavivamiento Eucarístico: acercarse a Jesucristo.
“Antes de que podamos hablar de creer en la presencia real de Jesús en la Eucaristía, debemos tener ese encuentro real con Jesús”, dijo en su homilía.
“Es necesario creer que existe, que vive aún hoy y que se preocupa por mí. Necesitamos conocerle, no simplemente saber de él, sino conocerle de verdad, amarle y verle como algo relevante para nuestras vidas”, añadió.
En un momento memorable propio de la diócesis de Brooklyn -una diócesis a cuyas misas dominicales asiste gente de todo el mundo-, Mons. Brennan invitó a los fieles a rezar el Padre Nuestro en sus propias lenguas. El resultado fue una oración de las Naciones Unidas, ya que el Padre Nuestro se pudo escuchar en varias lenguas diferentes.
Mons. Brennan tomó una ruta habitual para llegar al reavivamiento. Subió al tren nº 7 en la estación de Court Square en Queens, saludó a los peregrinos que se le unieron en las paradas del recorrido, se bajó en la parada de Mets-Willets Point y guió a pie a un grupo de peregrinos desde la estación de metro hasta el estadio.
Feligreses de tres iglesias de Queens – St. Michael’s Church en Flushing, Our Lady of Sorrows en Corona, y St. Leo’s, también en Corona – participaron en procesiones que partieron de sus iglesias y les llevaron hasta el estadio de tenis.
El padre Joseph Gibino, vicario de evangelización y catequesis de la diócesis, calificó el Reavivamiento Eucarístico como “un gran momento de crecimiento y oración y de entusiasmo para la Iglesia.”
El Reavivamiento Eucarístico Nacional culminará con el Congreso Eucarístico Nacional, que tendrá lugar del 17 al 21 de julio en Indianápolis.
(De izq. a der.) Diácono Héctor Rodríguez, padre Saša Ilijić, monseñor Robert Brennan, Obispo de Brooklyn; y padre Vedran Kirinčić a las afueras de la Concatedral de San José.(Crédito: IG @mpbastoria)
El Diácono Héctor Emilio Rodríguez nació en Puerto Rico en 1952. Sus años de infancia los recuerda junto a sus hermanos en un hogar donde les inculcaron profundos valores católicos.
“Mi madre era muy católica y era de la Legión de María. Yo pertenecía a la Legión de María Juvenil y también daba catecismo”, comenta Rodríguez, quien explica que en su barrio tenían “una capilla muy linda y pequeñita”.
Cuando él tenía 17 años la muerte de su madre sacudió a su familia. “Yo estaba con mi hermano pequeño, íbamos a la escuela. Mi papá estaba emigrando a los Estados Unidos y estuvimos un tiempo viviendo solos”, recuerda.
“Mi abuela fue a verme, me trajo a Nueva York y aquí estoy”, comenta el diácono Héctor quien para entonces tenía una beca para estudiar enfermería en Puerto Rico. Aun así, decidió emprender el viaje y la aventura de empezar una nueva vida. A su llegada trabajó en diferentes fábricas.
Rodríguez, tercero de cuatro hermanos, comenta que en 1970 empezó a estudiar e
El diácono Héctor Rodríguez, que sirve a la comunidad parroquial de Preciosísima Sangre en Astoria (Queens), fue ordenado diácono permanente en 2013. (Crédito: Cortesía Iglesia Preciosísima Sangre, Astoria ,Queens).
n Queensborough Community College, donde obtuvo su asociado y posteriormente ingresó a Brooklyn College, donde se graduó del programa de Ciencias Sociales y Literatura en 1974. Ese mismo año ingresó a Long Island University donde estudió una maestría en Educación Bilingüe y Urbana.
Su llamado al diaconado llegó providencialmente. “En mi iglesia había una señora llamada Marina Castillo que daba los talleres del Padre Larrañaga y yo los tomé. Ella me dijo que había otros programas más y yo le dije ‘consígame la información’”, asegura.
Pasó el tiempo y al ver que no tenía aún la información, él decidió buscarla por su cuenta. “Entonces llamé a la cancillería de la diócesis y tomé el programa de diez semanas. Allí tenía un profesor, el diácono Bobadilla, que ahora está retirado en Santo Domingo, y él entonces me dijo ‘tú tienes que entrar al Programa del Diaconado’”, dice Rodríguez, quien sirvió como catequista en la parroquia Corpus Cristi por diez años.
Luego de asistir a una sesión informativa sobre el programa, él sometió su aplicación y se dispuso a esperar. “No me llamaban y de momento me llama el Diácono González y me dice ‘qué pasa que me regresaron tu aplicación’ […] entonces volví a enviarla y fui a las entrevistas”, recuerda.
En 2008 Héctor Rodríguez ingresó al programa y al poco tiempo fue diagnosticado con cáncer en estado avanzado. “Continué con mis clases y no soy yo quien vive, es Cristo Jesús quien vive en mí y que se haga Su santa voluntad”, afirma.
“Cuando el doctor me diagnosticó vine a la clase. Yo tenía de profesor a Marcos López y él me dio una oración de San Juan de Vianney y me dijo ‘pídele a él que él te va a ayudar’. Les conté a mis compañeros y dijeron ‘no te preocupes vamos a rezar por ti’ y aquí estoy hasta la fecha de hoy”, dice Rodríguez, quien en 2013 fue ordenado diácono permanente.
Desde entonces ha servido con su ministerio a las iglesias Corpus Christi y Preciosísima Sangre en Queens, donde actualmente imparte clases de catequesis. Algunas de sus clases las da a niños autistas menores de diez años. “Yo me siento feliz con ellos, me río y a veces cuando están tristes me pongo triste también”, dice el diácono Rodríguez, quien siente una gran satisfacción de servir a estos pequeños por quienes siente un gran cariño.
Para el diácono Rodríguez poder servir a su comunidad es un privilegio que agradece a su vocación y a sus hermanos en la fe. “Yo me siento muy feliz y hasta tienen mi teléfono, entonces me llaman a mi casa y si de pronto yo no he podido ir porque estoy enfermo se preocupan por mí. Yo siento que los quiero muchísimo […] he tenido el apoyo más grande en el padre Saša Ilijić que es nuestro administrador y he aprendido muchísimo con él”, afirma Rodríguez.
“Cuando estoy libre me gusta leer mis libritos con historias de los santos o leer sobre teología”, comenta el diácono Rodríguez, quien explica que las comunidades predominantes en su iglesia son anglo, hispana, filipina y croata.
Una de las obras producidas por ID Studio Theater fue una adaptación de ‘El coronel no tiene quien le escriba’, del aclamado escritor colombiano Gabriel García Márquez. (Crédito: Spectrumlocalnews.com)
El actor y director Germán Jaramillo nació en 1952 en la ciudad de Manizales (Colombia). Su legado al sector artístico en su país es notable, pues en 1973 fundó el Teatro Libre, una de las escuelas de formación actoral más importantes del país.
Él recuerda que sus años de bachillerato, durante la década de los sesenta, transcurrieron cuando en Colombia y el mundo se gestaban movimientos sociales y estudiantiles que cambiarían el rumbo de la historia.
“Es el año dela revolución hippie, es la década de la Revolución Cubana y de la muerte del Che Guevara, la década de la Revolución del 68, es la época del 68 en París, es la década de la posguerra europea. Es una época muy convulsa y llena de ideas en medio de un fatalismo de posguerra cuando aparecieron nuevas ideas muy optimistas sobre el futuro de la cultura en Occidente. Entonces yo, como bachiller, como estudiante del colegio de los jesuitas en Manizales fui muy permeado por esa perspectiva filosófica y de pensamiento”, asegura Jaramillo.
A sus 21 años Germán Jaramillo se fue de su ciudad natal hacia la capital y en el año 2000 dejó Colombia para radicarse en la capital del mundo, no sin antes haber dejado una huella imborrable tras las tantas producciones televisivas, cinematográficas y teatrales en las que participó como actor y/o director.
El actor y director colombiano Germán Jaramillo es fundador y director artístico de ID Studio Theater, un centro artístico donde además de producir obras teatrales, la comunidad aprende de otras disciplinas como la música, la danza y las artes escénicas. (Crédito: Cargocollective.com)
Desde entonces Jaramillo ha trabajado con gran diversidad de comunidades artísticas en la Gran Manzana. “Estuve trabajando en Washington Heights, el centro de la comunidad dominicana, después trabajé un tiempo en la comunidad de colombianos en Jackson Heights y luego un tiempo largo en Staten Island en la comunidad mexicana”.
Así mismo con ID Studio Theater, compañía que fundó y donde funge como director artístico, montó gran cantidad de producciones teatrales en el Theater for the New City en Manhattan. Actualmente y desde hace diez años su compañía se encuentra en el Bronx donde permanentemente su programación genera nuevos espacios para actores profesionales. “Invitamos también miembros de la comunidad a participar en los proyectos”, asegura Jaramillo.
“Aquí como actor he trabajado en el Lincoln Center Theater, en el Repertorio Español de Nueva York y he hecho mis propias producciones básicamente como director y productor […] Ahora yo tengo un poco más de 70 años y digamos que toda esa trayectoria de más de 50 años en la actividad escénica es la que yo puedo concentrar aquí, en nuestra sede del Bronx, en las producciones que estamos haciendo y en los espectáculos que podemos ofrecer actualmente al público”, comenta Jaramillo.
“Siempre he trabajado para la comunidad que más necesita las artes y la cultura para involucrarse en una nueva sociedad, como es el caso de los Estados Unidos. También en Colombia trabajé en todo tipo de comunidades, en los sindicatos, en las uniones obreras, en las uniones campesinas, durante todo el periodo crítico de la historia de Colombia”, afirma Jaramillo.
Para él la “comunidad inmigrante trae consigo todas las dificultades, los problemas, las contradicciones de sus países de origen, pero está tratando de instalarse en una nueva sociedad que los acoge, que les ofrece una nueva perspectiva cultural en un país tan joven como los Estados Unidos […] un país lleno de interés, posibilidades, necesidades y lleno de desafíos”.
“Ese es el teatro que yo he hecho. Un teatro que se acerca, que recoge las experiencias de los inmigrantes en sus países de origen que están tratando de instalarse en una nueva cultura en una nueva sociedad”, dijo.
Por citar algunas de tantas obras producidas por esta compañía mencionaremos Los niños perdidos, Cumbia de mi corazón, ¿No oyes ladrar los perros?, Diles que no me maten, Hotel de vagabundos, Pablo Neruda, El coronel no tiene quien le escriba y Arsenio, su obra más reciente que habla de la historia de Arsenio Rodríguez, considerado el padre de ritmos como el son cubano y el guaguancó.
Germán Jaramillo nos explica que actualmente trabajan en la producción de Arsenio para llevarla a la calle, en una suerte de concierto que contará con música de orquesta en vivo, donde la gente puede escuchar la historia y bailar al aire libre.
“Tenemos apoyo de fundaciones privadas, de la ciudad y también del público con sus donaciones tanto la página web como cuando van a los espectáculos. Nosotros no cobramos la entrada, pero siempre recibimos apoyo del público”, comenta Jaramillo.
La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, publicó el 16 de abril un informe que destaca tanto las deficiencias como las medidas positivas adoptadas por la Diócesis de Brooklyn en su gestión de las denuncias de abusos sexuales del clero durante los últimos 22 años.
PROSPECT HEIGHTS – Los resultados de una investigación publicada por la fiscal general de Nueva York , Letitia James, destacan tanto las deficiencias como las iniciativas positivas adoptadas por la diócesis de Brooklyn en su gestión de las denuncias de abusos sexuales del clero durante los últimos 22 años.
El documento de 75 páginas, publicado el 16 de abril, se centra en las denuncias desde 2002, cuando la Iglesia católica estableció por primera vez un amplio conjunto de procedimientos, aún en vigor, denominado “Carta para la Protección de Niños y Jóvenes”.
El informe concluye que la diócesis, en múltiples ocasiones, no siempre completó las investigaciones a tiempo, no supervisó adecuadamente a los clérigos con acusaciones creíbles de abusos en su contra, ni fue transparente con los feligreses sobre la situación de un sacerdote.
Su informe también dice que la Diócesis de Brooklyn “no cumplió consistentemente sus propias políticas y procedimientos para responder a los abusos sexuales”.
El informe afirma que los dirigentes diocesanos -concretamente Mons. Robert Brennan y Mons. Nicholas DiMarzio, obispo emérito- cooperaron plenamente con la investigación del fiscal general. En respuesta al informe, Mons. Brennan pidió disculpas a las víctimas de abusos por parte del clero y subrayó que la diócesis seguirá adelante con sus políticas de protección más estrictas.
“Este acuerdo concluye un período difícil en la vida de la Iglesia. Aunque la Iglesia debería haber sido un santuario, lamento profundamente que haya sido un lugar de trauma para las víctimas de abusos sexuales del clero”, dijo Mons. Brennan en un comunicado.
“Rezo para que el poder sanador de Dios les sostenga”, añadió Mons. Brennan en relación a los supervivientes de los abusos.
Monseñor DiMarzio dijo en un comunicado del 16 de abril que “pensó que lo mejor era llegar voluntariamente a un acuerdo” con la oficina del fiscal general para proporcionar “documentación del trabajo que hemos hecho en los últimos 20 años en el esfuerzo por proteger a los niños”, y para ser asesorado sobre las formas en que la diócesis podría hacerlo mejor.
“Los abusos sexuales son un crimen y un grave pecado. Nunca debería haber ocurrido en la sociedad, pero especialmente en la Iglesia”, dijo. Mons. DiMarzio también señaló que había “trabajado incansablemente” a lo largo de su episcopado “para abordar el trauma resultante y el dolor causado a las víctimas-sobrevivientes.” También dijo que está “orgulloso de los procesos que establecimos en la diócesis de Brooklyn para asegurarnos de que esto no vuelva a ocurrir.”
La oficina del fiscal general comenzó su investigación sobre las ocho diócesis católicas de Nueva York en septiembre de 2018. En octubre de 2022, James llegó a un acuerdo con la Diócesis de Buffalo. Las investigaciones sobre la Archidiócesis de Nueva York y las Diócesis de Albany, Ogdensburg, Rochester, Rockville Centre y Syracuse siguen en curso.
El informe sobre la diócesis de Brooklyn también afirma que “reconoce la cooperación de la diócesis en esta investigación, negociación y acuerdo”, y añade que el acuerdo “aborda específicamente los fallos de la respuesta institucional de la diócesis a la crisis de los abusos sexuales del clero y no afecta a las reclamaciones pendientes por daños y perjuicios que han sido presentadas por supervivientes individuales de abusos contra la diócesis”.
La oficina de James revisó los expedientes diocesanos de 33 clérigos, 18 de los cuales tenían acusaciones creíbles de abusos contra ellos, y 15 tenían acusaciones de abusos contra ellos consideradas no creíbles o infundadas.
Los datos de la diócesis indican que se presentaron 121 denuncias de abusos entre 2002 y 2005, más de 75 de las cuales se presentaron en 2002. Según la diócesis, todas esas denuncias se enviaron inmediatamente al fiscal del distrito correspondiente y a la Unidad de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).
“Ahora, la diócesis se ha comprometido a aplicar reformas integrales que garanticen que todas las denuncias de abusos sexuales o mala conducta se tramiten con rapidez y transparencia”, afirmó James.
Bajo la dirección de Mons. DiMarzio, la diócesis creó en 2004 la Oficina de Entorno Seguro y la Oficina del Ministerio de Asistencia a las Víctimas, que juntas forman las Oficinas Diocesanas de Apoyo y Entorno Seguro. Ambas oficinas supervisan las políticas y procedimientos de la diócesis relacionados con las acusaciones de abusos por parte del clero y apoyan a las víctimas supervivientes.
Casi al final de su mandato, Mons. DiMarzio creó una Oficina de Protección de la Infancia y la Juventud. Establecida en 2021, la oficina creó un puesto para supervisar a los sacerdotes acusados con credibilidad, mejoró los protocolos existentes y reforzó la comunicación entre la diócesis y la Unidad de Víctimas Especiales de la Policía de Nueva York.
En total, durante el ministerio de Mons. DiMarzio, se emitieron comunicados públicos sobre el resultado de las investigaciones de la Junta de Revisión Diocesana que condujeron a la remoción de 27 sacerdotes del ministerio. También emitió otros 41 comunicados sobre la crisis de los abusos sexuales, según informa la diócesis.
Muchas de las deficiencias diocesanas destacadas en el informe, sin embargo, tuvieron lugar antes de que cualquiera de las mejoras antes mencionadas estuviera en su lugar. Mons. DiMarzio estuvo al frente de la diócesis durante los años en los que se centra el informe. Fue nombrado obispo en octubre de 2003 y dirigió la diócesis hasta su jubilación en noviembre de 2021.
Específicamente, durante ese tiempo el informe encontró que:
El obispo aplicó estándares inconsistentes para determinar si una acusación de abuso era creíble, lo que “resultó en determinaciones inconsistentes y, a veces, incorrectas”. A veces, según el informe, esto dejaba en el ministerio a clérigos acusados con credibilidad sin que se tomaran precauciones.
Según el informe, la diócesis no supervisó adecuadamente a algunos sacerdotes contra los que se habían presentado denuncias, incluidos los que estaban en situación de baja administrativa o confinados a una vida de oración o penitencia.
En ocasiones, la diócesis retrasó la finalización de sus investigaciones y la adopción de otras medidas exigidas por sus políticas y procedimientos, como la divulgación de los cambios en la situación de los clérigos acusados con credibilidad, según el informe.
Según el informe, la diócesis carecía de ciertas políticas y procedimientos, incluida una política de denuncia de irregularidades.
En ocasiones, el personal diocesano no cumplía las políticas y procedimientos relativos a la comunicación interna de información relevante sobre las investigaciones en curso de acusaciones de abusos por parte del clero, señala el informe.
Políticas del Obispo, Mons. Brennan 2022, nuevoprotocolo y mejoras en las políticas
En los más de dos años que Mons. Brennan lleva al frente de la diócesis de Brooklyn ha introducido múltiples cambios y mejoras en las políticas y procedimientos de la diócesis para hacer frente a las denuncias de abusos por parte del clero.
Su primera acción fue la implementación del código de conducta para empleados, voluntarios y clérigos en enero de 2022. En septiembre de 2022, también nombró a la ex detective de la policía de Nueva York Elizabeth Harris, perteneciente a la Brigada contra el Abuso de Menores de Manhattan, para supervisar a todos los sacerdotes apartados del ministerio. El puesto de Harris, el de Supervisora 1722 en la Oficina de Protección de Menores, fue creado por Mons. DiMarzio y cubierto tras su jubilación. El número 1722 hace referencia a una sección del derecho canónico relacionada con la destitución de sacerdotes.
Lo más significativo, sin embargo, son las nuevas políticas y procedimientos que Mons. Brennan puso en marcha en abril de 2022: un sistema para garantizar que todos los casos de abuso sexual de menores denunciados se remitan a las autoridades competentes, y que cualquier persona que afirme haber sufrido abusos sexuales siendo menor tenga acceso a asesoramiento y la oportunidad de reunirse con el obispo. Estas políticas y procedimientos se basan en políticas similares aplicadas por Mons. DiMarzio.
En las políticas actualizadas, el obispo inicia una investigación sobre cualquier acusación de abuso que reciba, a menos que determine que dicha investigación sería “totalmente superflua”. A partir de ahí, la Junta de Revisión Diocesana ayuda al obispo con la investigación, y también se recurrirá a una agencia de investigación privada.
Bajo la dirección de Mons. Brennan, dos sacerdotes han sido apartados del ministerio por recomendación del Comité Diocesano de Revisión. Sin embargo, debido a las deficiencias del pasado, ha accedido a la petición de James de introducir una serie de cambios en los protocolos y procedimientos de la diócesis.
Según el acuerdo, la diócesis se asegurará de que mantiene y financia adecuadamente la Oficina de Entorno Seguro y la Oficina del Ministerio de Asistencia a las Víctimas, que juntas forman las Oficinas Diocesanas de Apoyo y Entorno Seguro. Ambas oficinas fueron creadas por Mons. DiMarzio en 2004 para supervisar las políticas y procedimientos de la diócesis en relación con las denuncias de abusos por parte del clero y para apoyar a las víctimas supervivientes.
La diócesis no sólo ha acordado seguir financiando y continuar el trabajo de estas oficinas, sino también aumentar los programas y el personal, y aumentar la transparencia.
La diócesis también introducirá cambios en sus políticas de entorno seguro, incluida la ampliación de los métodos que utiliza para recibir quejas contra el clero. La diócesis se ha comprometido a crear un formulario en línea para recibir denuncias, a colocar la información en un lugar visible de las parroquias y escuelas, y a garantizar la confidencialidad de las denuncias.
Además, la diócesis también se ha comprometido a exigir a los clérigos, empleados y voluntarios que informen de todas las denuncias de las que tengan conocimiento por cualquier medio, excepto por el sacramento de la confesión. La diócesis también se asegurará de que todos los funcionarios diocesanos, el clero y los empleados sean conscientes de que deben informar formalmente de cualquier denuncia a través de la línea de denuncia diocesana.
La diócesis también, al menos cuatro veces al año, publicará en The Tablet /Nuestra Voz, y colocará en todas las escuelas y parroquias en un lugar destacado, una declaración instando a las víctimas de abusos y conductas impropias a denunciar tales delitos a la diócesis y a las fuerzas del orden locales. The Tablet muestra esta información en cada edición semanal.
Para garantizar el cumplimiento de estos cambios, la diócesis ha acordado nombrar a un supervisor independiente que ejercerá un mandato de tres años, con efecto inmediato, y emitirá un informe anual sobre su cumplimiento.
El mandato de Mons. DiMarzio
En su columna del 13 de noviembre de 2021, “Rumbo a las profundidades”, Mons. DiMarzio reconoció que habían salido a la luz muchas nuevas acusaciones de abusos contra la diócesis debido a la Ley de Nueva York sobre las Víctimas de la Infancia, que establecía un período de dos años para que las víctimas supervivientes pudieran presentar denuncias. En la misma columna, también pedía disculpas.
“Cuando un sacerdote comete abusos, es una traición. Aunque una disculpa nunca será suficiente, lamento de todo corazón los crímenes cometidos contra nuestros niños por aquellos que representaban a la Iglesia”, escribió Mons. DiMarzio. “Durante mi tiempo como vuestro obispo en los últimos 18 años, y con la reciente conclusión del período de revisión de dos años de la Ley de Víctimas Infantiles promulgada en el Estado de Nueva York, hemos tenido conocimiento de muchas nuevas acusaciones contra sacerdotes, religiosos y laicos que ejercieron su ministerio en Brooklyn y Queens.”
Monseñor DiMarzio también admitió que hubo ocasiones en que los casos no se abordaron adecuadamente cuando llegaron a conocimiento de la diócesis, lo que coincide con las conclusiones del informe del fiscal general. Sin embargo, también defendió a la diócesis, afirmando que todos los casos pasados y presentes conocidos por la diócesis fueron denunciados a la fiscalía correspondiente.
Dijo que cuando la diócesis comenzó el Programa de Compensación de Reconciliación Independiente en 2017, y la ventana de retrospectiva de la Ley de Víctimas Infantiles se promulgó en 2019, “la mayoría de estos casos eran casi totalmente desconocidos para la Iglesia en Brooklyn y Queens.”
“Sería imposible encubrir lo que no sabíamos”, añadió.
Según el informe del fiscal general, la ejecución de los protocolos y procedimientos de la diócesis fue inadecuada en varias ocasiones después de 2002. Sin embargo, muchos de los sistemas en los que la diócesis sigue basándose hoy en día -aunque en una forma diferente- fueron establecidos por Monseñor DiMarzio.
Cuando llegó a la diócesis en octubre de 2003, estableció casi inmediatamente una línea telefónica externa gratuita para que las víctimas supervivientes pudieran denunciar los abusos. Un año más tarde, creó las Oficinas de Ambiente Seguro y del Ministerio de Asistencia a las Víctimas.
En 2015, Mons. DiMarzio celebró la primera Misa de Esperanza y Sanación en la diócesis, que desde entonces se ha convertido en una tradición anual. Y en 2018, celebró un diálogo sobre los abusos sexuales en la Iglesia con los fieles que incluyó testimonios y aportaciones de supervivientes de abusos.
Una investigación independiente exculpa al obispo DiMarzio de las acusaciones de abusos
Un año después de que tuviera lugar este diálogo, Mons. DiMarzio fue acusado de abusar sexualmente de un joven 50 años antes y al año siguiente surgió otra acusación similar contra él.
En 2022, Mons. DiMarzio fue exonerado por el Vaticano de las acusaciones de abusos presentadas contra él por dos hombres que afirmaban que había abusado de ellos cuando eran niños y él era sacerdote en Nueva Jersey.
La investigación vaticana sobre las dos acusaciones tuvo lugar en el marco de los nuevos procedimientos para la rendición de cuentas de los obispos, conocidos como Vos Estis Lux Mundi, y ordena que cualquier acusación de abusos contra un obispo debe ser investigada. El metropolitano, que es el obispo jefe de una provincia eclesiástica (en este caso, el cardenal Timothy Dolan, de Nueva York), supervisó la investigación Vos Estis.
El cardenal Dolan contrató al abogado neoyorquino John O’Donnell, antiguo fiscal federal, y al bufete Herbert Smith Freehills para llevar a cabo la investigación. El bufete contrató entonces al despacho del ex director del FBI Louis Freeh para llevar a cabo la investigación de terceros.
Joseph A. Hayden, Jr., el abogado que representa a Mons. DiMarzio, señaló en un comunicado del 1 de septiembre que tanto O’Donnell como Freeh son ex funcionarios de las fuerzas del orden con una experiencia probada y una integridad intachable, por lo que “el resultado de su investigación no debería el resultado de su investigación no debería dejar lugar a dudas”.
“Repito lo que he dicho desde el principio. No hay nada de cierto en estas acusaciones”, dijo Mons. DiMarzio en un comunicado tras el anuncio del Vaticano. “A lo largo de mis más de 50 años de ministerio como sacerdote, nunca he abusado de nadie”.
El Vaticano dijo que no autorizará ningún otro proceso canónico para abordar las acusaciones.
En una declaración del 16 de abril, Hank Sheinkopf, portavoz de Mons. DiMarzio, dijo que el obispo “superó todos los mandatos con los cambios que inició para proteger a los niños y denunciar los abusos al llegar a la diócesis de Brooklyn en octubre de 2003.”
También señaló que incluso antes de los mandatos de la Carta de Dallas, el obispo, como líder de la diócesis de Camden, Nueva Jersey, instituyó la primera línea telefónica gratuita de denuncia para víctimas del país.
Sheinkopf también señaló que el Papa Francisco nombró a Mons. DiMarzio en 2019 para dirigir una investigación sobre las denuncias de casos mal manejados en la Diócesis de Buffalo que dio lugar a amplios cambios.
Mons. DiMarzio ha sido honrado como campeón de una prensa libre. Recibió el Premio Obispo John England de la Asociación de Medios Católicos por su defensa de los derechos de la Primera Enmienda en 2021, ya que siempre ha permitido que los medios diocesanos cubran las noticias de manera libre y justa, incluidas las acusaciones de abuso contra él mismo y contra la diócesis.
En ese momento, dijo que se toma en serio el papel del periodismo “porque la prensa asegura que escuchemos todos los lados de una historia y da a la gente la información que necesita como parte de una sociedad educada e informada.”
PROSPECT HEIGHTS – Los bautismos repuntaron en la diócesis de Brooklyn en 2022 tras un declive de casi una década, según los últimos datos publicados.
Mientras tanto, los líderes diocesanos están esperando los datos de 2023 para determinar si la pandemia, o la inmigración, hicieron contribuciones inusuales.
Aún así, los datos de 2022 fueron una buena noticia, dijo el padre Joseph Gibino, vicario de evangelización y catequesis de la diócesis, cuya oficina recopila los datos.
“Ver que la comunidad católica está creciendo es siempre algo muy bueno”, dijo.
Los datos de 2022 son los más recientes de que dispone la oficina del padre Gibino. Esta informó a finales de 2023 de que el año anterior hubo 1.733 bautismos más que en 2021.
Estas cifras muestran el primer aumento tras la caída constante que comenzó en 2013. Ese año, la diócesis registró 17.118 bautismos, pero cada año posterior vio menos bebés en las pilas bautismales de la diócesis.
En 2021 se registraron 6.850 bautismos. Pero esa cifra se disparó a 8.583 en 2022.
“Ahora, ¿cómo tenemos en cuenta el COVID en eso?” preguntó el padre Gibino. “Porque eso podría explicar por qué habríamos tenido menos bautismos en 2020 o 2021.
“Es decir, las iglesias estaban cerradas. E incluso después de que las iglesias abrieran muchos padres seguían dudando en bautizar a sus bebés; las restricciones seguían bastante vigentes.”
Pero el padre Gibino dijo que otro factor para el aumento en 2022 podría ser la afluencia de inmigrantes transportados en autobús desde la frontera estadounidense a partir del verano de ese año.
Los datos tardan mucho en recopilarse de las más de 170 parroquias de la diócesis. Aún así, es una información importante que ayuda a los líderes a abordar las tendencias a la baja de la participación religiosa en todas las confesiones de EE UU.
El padre Gibino dijo que la catequesis es una solución para los descensos anuales en la asistencia a misa.
Feligreses de toda la diócesis estuvieron de acuerdo con él a través del proceso sinodal que pidió a los habitantes de la diócesis que ofrecieran sus opiniones sobre la Iglesia.
El padre Gibino ha señalado anteriormente que las tres generaciones más recientes de adultos no se sienten adecuadamente preparadas para catequizar. Pero, añadió, no basta con bautizar a un niño; los padres deben ser los primeros y mejores testigos de la fe de los niños.
Con ese fin, los dirigentes diocesanos han añadido otra opción más allá del modelo tradicional de catequesis basado en las aulas.
Ahora, con el estímulo de la diócesis, más padres se implican en la formación en la fe de sus hijos. En lugar de llevarlos a la catequesis semanal, los padres enseñan a sus hijos en casa.
La diócesis ayuda a las parroquias a celebrar reuniones de formación en la fe para formar a los padres sobre cómo enseñar los principios básicos de la fe y cómo rezar juntos en familia.
El objetivo es aumentar el número de padres e hijos que crecen en la fe, lo que a su vez podría traducirse en una mayor asistencia a misa, además de más matrimonios y, sí, bautismos.
LMHURST – Como miembro de la Junta de Revisión Diocesana, Sandra Muñoz siempre trabajó duro para garantizar que se respetaran los derechos de los denunciantes de abusos sexuales por parte del clero. Ella sigue dedicada a garantizar los derechos de las personas. Sólo que ahora lo hace desde el estrado.
Sandra Muñoz es ahora juez del Tribunal Civil tras ganar las elecciones en noviembre para ocupar un escaño en el 2º Distrito Municipal de Queens, un distrito que abarca la parte central y occidental del municipio e incluye barrios como Sunnyside, Woodside, Jackson Heights, Corona, Maspeth, Forest Hills y Elmhurst.
Elmhurst es un barrio que ella conoce bien. Es una feligresa activa de la iglesia de San Bartolomé, que se encuentra allí.
Comenzó su mandato de 10 años hace unos meses y actualmente ejerce como jueza en el Tribunal de Familia de Queens. La razón por la que se sienta en el estrado es porque a veces se pide a los jueces que presidan casos fuera de sus jurisdicciones en función de las necesidades del sistema judicial.
El tribunal de familia parecería una buena opción para la juez Muñoz, cuyo bufete de abogados antes de su elección se especializaba en casos familiares y matrimoniales.
También pasó mucho tiempo como abogada representando a niños y a clientes indigentes como abogada de panel en el Plan de Abogados Asignados del sistema judicial, conocido comúnmente como 18-B, un programa en el que se asignan abogados a los clientes que no pueden permitirse pagar honorarios legales.
Gran parte de la vida privada de Muñoz gira en torno a su iglesia, San Bartolomé. Es miembro del consejo pastoral de la parroquia.
Dos de sus funciones más importantes, según ella, son las de ministra de la Eucaristía y catequista. Son funciones que aprecia porque le dan la oportunidad de administrar la Comunión y enseñar la fe a los niños.
“Creo que es mi forma de mostrar mi amor a Dios. Creo que cuando estamos realmente cerca de Dios, automáticamente sentimos la necesidad de implicarnos en su obra”, explica.
Ser catequista “no es sólo educar a los niños sobre Jesús y sus enseñanzas, sino inculcarles el amor a Cristo”, dijo.
El voluntariado de Muñoz también se extiende a la educación. Es miembro de la junta directiva de la Academia Católica San Bartolomé.
También es facilitadora de Virtus en su parroquia, el programa de la diócesis de Brooklyn que forma a las personas sobre cómo detectar y combatir los abusos sexuales a menores. Todas las personas que trabajan con niños en iglesias y escuelas de la diócesis o que son voluntarias en programas infantiles están obligadas a seguir la formación Virtus.
Cuidar de las víctimas de abusos también formaba parte de su trabajo como miembro de la Junta de Revisión Diocesana, donde prestó sus servicios durante 14 años.
La junta de revisión, compuesta por expertos en aplicación de la ley y otras áreas, examina las acusaciones de abusos por parte del clero y luego emite recomendaciones al obispo Robert Brennan sobre si las acusaciones deben considerarse creíbles o no para que pueda tomar las medidas oportunas.
“Era un grupo excelente de personas y me sentí orgullosa de servir con ellos en un panel tan importante”, dijo de su estancia allí.
Maryellen Quinn, directora de la Oficina para la Protección de Niños y Jóvenes de la diócesis, describió a Muñoz como un miembro valioso de la junta y como un activo para su iglesia.
“A través de su trabajo en la Junta Diocesana de Revisión y de su labor en su parroquia, Sandra es simplemente una campeona de la protección de los niños. La riqueza de conocimientos que aportó a la junta de revisión es algo que utilizamos en nuestro beneficio”, dijo Quinn.
Debido a su elevación al estrado, Muñoz tuvo que dimitir de la junta de revisión.
“Es una gran pérdida para nosotros. Estamos buscando a alguien, pero Sandra dejó grandes zapatos que llenar”, explicó Quinn.
Muñoz dijo que cree que todas sus experiencias – como abogada, como voluntaria y como defensora de los niños – le ayudan mientras sirve en el banquillo.
“Creo que como todas mis experiencias de vida, especialmente en mi iglesia, me han ayudado a relacionarme con las personas que se presentan ante mí como jueza”, explicó.
SUNNYSIDE – Cuando la gente oye el nombre del restaurante de David Oropeza, su primera respuesta es casi siempre preguntar qué lo inspiró.
Bolivian Llama Party, un pequeño edificio en el bullicioso Sunnyside con rayas color mostaza que lo adornan, es una representación pura de su cultura, explicó Oropeza riendo. A la gente le encantan las llamas, un animal autóctono de Bolivia, de donde emigraron sus padres a Nueva York cuando tenían poco más de 20 años. Además, expresó en una entrevista con The Tablet, ¿a quién no le gusta una fiesta?
Gracias a su cultura y a su educación católica, Oropeza ha crecido decidido a devolver algo a su comunidad. Con el éxito que él y sus dos hermanos han encontrado a través de Bolivian Llama Party, sabía que podía hacerlo. Con más de 24.000 seguidores en Instagram, el restaurante boliviano ha sido un elemento básico en Sunnyside durante 12 años.
Así que en diciembre, cuando Oropeza se dio cuenta de las largas colas de gente que rodeaban la iglesia católica Santa Teresa, a sólo dos manzanas de su restaurante, para la despensa de alimentos de la iglesia, vio una oportunidad. Desde entonces, ha donado miles de dólares en productos frescos a los necesitados.
“Queríamos devolver, y no con la mentalidad de recibir algo a cambio. Sino definitivamente como [hacer] algo y tratar de ayudar a nuestra comunidad. Creo que eso era realmente importante”, dijo Oropeza.
Desde diciembre, Oropeza ha donado cada semana a la despensa de alimentos de Santa Teresa. Gastando más de 400 dólares a la semana en donaciones de alimentos, Oropeza ideó un trato: por cada tazón de chicha de pollo comprado por un cliente del restaurante, él donaría dos libras de alimentos a la despensa, aproximadamente lo suficiente para cada familia beneficiaria.
El aumento del coste de la vida ha obligado a Oropeza y a sus hermanos a plantearse abandonar la estrategia de donación de alimentos, pero siguen buscando formas de devolver algo a Santa Teresa; están comprometidos con las comunidades de Sunnyside y Woodside.
Oropeza explicó que sus padres se beneficiaron de las despensas de alimentos de la Iglesia católica hace más de 30 años, cuando llegaron por primera vez a Estados Unidos. Como su familia recibió esa ayuda cuando la necesitó, él y sus hermanos quieren devolverla.
“Creo que desde que ayudaron a mis padres, nos pareció muy importante ayudar y devolver. No nos parecería bien hacer lo que estamos haciendo sin un elemento de eso porque es como hemos llegado hasta aquí”, dijo Oropeza.
La mayoría de las personas que acuden a la despensa de los martes en busca de comida son inmigrantes, principalmente de Venezuela y Ecuador, por lo que la comida que trae Oropeza refleja las preferencias culinarias de esos países. Dice que tiene eso en cuenta en sus viajes de los martes por la mañana para recoger en Restaurant Depot, en Maspeth.
“Cuando estoy en la tienda, compro frijoles rojos y negros, porque a los mexicanos les encantan los frijoles negros, pero los venezolanos comen frijoles rojos”, señaló.
La despensa de Santa Teresa abre a las 4 de la tarde todos los martes, y casi 300 personas hacen cola cada semana para recibir sus servicios. Muchos se presentan horas antes para asegurarse un sitio en la cola. Entre ellos, el 19 de marzo estaba Marcos Santana, que caminó 50 minutos hasta la iglesia desde su casa en Long Island City.
“No trabajo desde septiembre. Ha sido muy difícil encontrar trabajo, y así es como me enteré de esta [despensa]. Así es como he estado sobreviviendo”, dijo Santana, que hace un punto cuando viene a traer cualquier ropa de repuesto para dejar en una caja de donación que se encuentra cerca de las puertas de la despensa de alimentos.
Al crecer, Oropeza y sus dos hermanos asistieron a la academia católica Holy Child Jesus de Richmond Hill, donde les inculcaron los valores católicos de la caridad y la dignidad humana.
“Dios me ayudó mucho en mi vida y creo que la mejor forma de mostrar agradecimiento a Dios es ayudar a la gente”, dijo.
Donantes como Oropeza ayudan a mantener viva la despensa, dijo Norberto Saldaña, coordinador de la despensa de alimentos de Santa Teresa desde su formación. También recibe alimentos de Caridades Católicas de Brooklyn y Queens y de la ciudad, y con la ayuda de diversas fuentes ha podido mantener la despensa en funcionamiento durante más de 20 años.
Saldaña, que también es presidente de la Sociedad de San Vicente de Paúl de la diócesis de Brooklyn, dijo que se sintió gratificado cuando Oropeza se le acercó y le preguntó cómo podía ayudar a los beneficiarios de la despensa de alimentos.
“Veo a mucha gente aquí que se benefició de [las despensas de alimentos]. Así que ahora están devolviendo el favor”, dijo Saldaña.
Para más información sobre Bolivian Llama Party, visite su página web en blp.nyc.
BUSHWICK – Los feligreses de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya volvieron a la iglesia el domingo 7 de abril, una semana después de que el humo negro y las feroces llamas interrumpieran la misa de Pascua y desalojaran a los fieles indefinidamente.
Aún así, tenían cerca un lugar familiar para rendir culto: su congregación hermana, la iglesia de Todos los Santos, en Williamsburg Este. Las dos parroquias se fusionaron oficialmente en junio de 2019 bajo la dirección del párroco actual, el padre Vincenzo Cardilicchia.
Los fieles rezan durante la misa del Domingo de la Divina Misericordia en la iglesia de Todos los Santos, en la sección de East Williamsburg de Brooklyn, el 7 de abril. El obispo Robert Brennan concelebró la liturgia para los miembros de la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya, Bushwick, que fueron desplazados después de que un incendio de cinco alarmas en Pascua causara grandes daños al edificio que contiene la iglesia, la rectoría y el centro parroquial. (Foto: Gregory A. Shemitz)
Éste confirmó después de la misa del domingo que la sacristía, el centro parroquial y la rectoría, gravemente dañados, deben ser demolidos. Por lo tanto, no estaba claro si la iglesia podría volver a utilizarse.
Nuestra Señora del Rosario de Pompeya celebraba habitualmente una misa dominical a las 10.30 horas, que por ahora se ha trasladado a Todos los Santos. La misa del 7 de abril fue celebrada por el obispo Robert Brennan, mientras que el padre Cardilicchia concelebró.
Una de las mayores preocupaciones son los archivos de la iglesia -incluidos los registros de los sacramentos- que estaban almacenados en la rectoría.
El padre Cardilicchia dijo que está muy preocupado por el destino de los registros parroquiales que se remontan a 1902. La búsqueda de los mismos se reanudará cuando sea seguro volver a entrar en el edificio. Mientras tanto, se han recuperado los cálices. Algunos se limpiaron fácilmente, dijo, pero otros necesitaban reparaciones.
Después de la misa, la feligresa Lisa Torres dijo que los feligreses estaban tristes por no poder volver a entrar pronto en su “lugar seguro”.
Señaló que la iglesia siempre ha sido un imán que ha atraído a adolescentes y adultos jóvenes que, de otro modo, podrían haberse visto atraídos por la delincuencia callejera.
Pero el santuario principal sólo sufrió daños por humo y agua, y nadie murió en el incendio de cinco alarmas.
La iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya en la sección de Bushwick de Brooklyn se ve el 7 de abril, una semana después de que un incendio de cinco alarmas en Pascua causara grandes daños al edificio que contiene la iglesia, la rectoría y el centro parroquial. (Foto: Gregory A. Shemitz)
“Estamos 100% agradecidos de que parte de la iglesia se salvara”, dijo. “Lo tomamos como una señal de Dios”.
El padre Cardilicchia dijo que continuaba la investigación de los bomberos, por lo que la causa del incendio seguía siendo desconocida hasta el 9 de abril.
Torres, por su parte, dijo que la parroquia está respondiendo a la calamidad con fe y esperanza.
“Tenemos un lugar de culto que no está lejos de nosotros”, dijo. “Y tenemos los mismos sacerdotes.
“Estamos bien”.
Lo contrario ocurrió una semana antes, cuando su madre, Mariluz Cruz, secretaria de la iglesia, fue con el padre Rómulo Marín a la sacristía para combatir las llamas.
El padre Rómulo Marín, vicario parroquial, estaba celebrando la misa de Pascua cuando el humo espeso y acre apareció por detrás del altar.
Mientras la gente evacuaba, el padre Marin cogió un extintor para combatir las llamas, pero eran demasiado intensas. Recibió una quemadura leve en la mano.
La madre de Torres también sufrió quemaduras leves.
Una vez que la familia de Torres estuvo a salvo en el exterior, buscó frenéticamente a su madre. Se reunieron poco después.
“Me derrumbé enseguida y ella me abrazó”, dijo Torres. “Todavía me hace llorar”.
El padre Marin se retiró al derrumbarse el tejado, pero cerró la puerta que daba a la zona del santuario, lo que bloqueó el fuego.
Durante la misa del domingo, Monseñor Brennan dijo al padre Marin que su presencia de ánimo y su acción decisiva evitaron más daños y salvaron vidas.
También resultaron heridos tres bomberos que luchaban contra las llamas. El obispo Brennan los elogió, así como a todos los socorristas, incluidos policías y paramédicos, que sirven y protegen la ciudad de Nueva York.
La congregación respondió con un aplauso entusiasta.
El domingo fue también el día de la fiesta que conmemora la devoción a la Divina Misericordia, y la famosa imagen de Jesús de la Divina Misericordia se expuso de forma destacada ante la congregación.
Durante su homilía, el obispo Brennan dijo que las bendiciones observadas tras el incendio son ejemplos de la misericordia de Dios.
Describió cómo las lecturas de las Escrituras para el segundo domingo de Pascua permiten vislumbrar la comunidad cristiana primitiva en el Libro de los Hechos. Procuraron el cuidado mutuo y la unidad a través del poder de la resurrección de Jesús, lo que refleja cómo se atienden los unos a los otros tras el incendio, dijo.
“Hemos visto los Hechos de los Apóstoles en color vivo”, dijo el obispo Brennan. “Lo que ocurrió hace 2.000 años está ocurriendo aquí. Y la gente ha sido tan maravillosa, tan valiente y consoladora entre sí”.
Mely Tolentino, miembro de la parroquia desde hace 14 años, se mostró de acuerdo.
“Sentimos que Dios tiene un propósito para esto”, dijo. “Creo que Él nos está enviando un mensaje de que cada día tenemos que estar más unidos. Las circunstancias más duras muestran cómo debemos estar más unidos para luchar contra esas circunstancias.”
Afuera, Marie Vázquez suspiraba ante los escombros carbonizados de la parroquia de su infancia.
Vázquez, que se trasladó a Queens de adulta, recordaba con alegría los años sesenta, cuando recibió la primera comunión y la confirmación en la histórica iglesia de la calle Seigel.
“Para mí, esta iglesia siempre ha sido legendaria”, dijo, secándose las lágrimas. “Aquí se bautizó a gente que ahora tiene entre 60 y 70 años”.
Señaló el lugar donde había estado el tejado y le preocupaba que los registros de bautismo estuvieran enterrados en el amasijo carbonizado y mellado.
“Oh, Señor mío”, dijo, señalando al aire libre visible a través de las ventanas destrozadas. “Puedo ver el cielo”.
El padre Cardilicchia señaló, sin embargo, que el incendio no ha hecho sino reforzar la determinación de la parroquia de ser un faro para Bushwick, que se ha vuelto cada vez más secular en los últimos años.
“No queremos tocar la trompeta de la retirada”, dijo el padre Cardilicchia. “En otras palabras, estamos muy agradecidos y esperanzados de que el Señor haga algo aún más grande.
“Según mi experiencia, siempre ha sido así: Cada vez que hay un incendio, surge algo más grande y más grandioso, no sólo en términos del edificio, sino también para la comunidad”.
PROSPECT HEIGHTS – El último día del reciente viaje misionero del padre Juan Luxama a San Juan de Puerto Rico, presenció la llegada de un barco con 45 migrantes haitianos, que se amontonaron en un refugio católico local. Ser testigo de su nueva realidad, dijo, le conmovió.
“Les digo que me hizo llorar porque esa no es la forma en que Dios nos creó”, dijo el padre Luxama a The Tablet. “Se supone que debemos ser felices y alegres, pero estas personas abandonaron Haití porque la situación es insoportable y no tienen los recursos que se les deberían dar, y pudieron escapar a un país diferente”.
El padre Luxama emprendió el viaje misionero a San Juan a principios de febrero. Dijo que le atrajo porque incluía visitas a la parroquia de San Mateo, que, dirigida por el padre Olin Pierre-Louis gestiona una misión para migrantes haitianos a quienes proporciona alojamiento, servicios sociales y asistencia general para la transición a Puerto Rico.
El padre Luxama, vicario parroquial de la Iglesia Santuario de Santa Bernadette en Dyker Heights, es inmigrante haitiano y tiene familia que aún vive allí.
“La razón por la que hice el viaje fue porque oí que tenían haitianos allí y quería atenderles”, dijo el padre Luxama. “Quería verlos y darles esperanza, hacerles saber que hay alguien que piensa en ellos”.
La situación en Haití ha empeorado en las últimas semanas, ya que las bandas controlan ahora cerca del 80% de la capital del país, Puerto Príncipe, y el primer ministro Ariel Henry anunció su dimisión.
El padre Luxama dijo que visitó al padre Pierre-Louis y la parroquia de San Mateo por primera vez el segundo día del viaje. Dijo que el padre Pierre-Louis hace varios viajes al día a los muelles para recoger a los migrantes haitianos y llevarlos a la iglesia.
Una vez que llegan, dijo el padre Luxama, los hombres se quedan arriba y las mujeres abajo, y el padre Pierre-Louis les proporciona todo lo que necesitan durante su estancia.
Las historias de los emigrantes haitianos que el padre Luxama conoció en la parroquia son una instantánea de la inseguridad que asola actualmente el país. Contó que un joven huyó de Haití porque su madre fue secuestrada y asesinada, y las mismas personas que la atacaron iban tras él. Otro joven huyó porque su hermana fue asesinada, y esas mismas personas lo perseguían. Y otro hombre huyó para escapar de las bandas.
Sin embargo, una cosa que le llamó la atención al padre Luxama y que era cierta para cada uno de los migrantes haitianos que conoció fue la alegría que cada uno de ellos llevaba consigo a pesar de las circunstancias a las que se enfrentaban.
“Me rompe el corazón ver a un hermoso país sufrir así durante tantos años y que no se haga nada, pero no se equivoquen, cuando estuve en San Juan, después del viaje que hicieron estas personas a San Juan, a pesar de tanto sufrimiento, tienen mucha alegría de vivir”, dijo el padre Luxama.
“Están llenos de gratitud”, dijo el padre Luxama. “Son felices a pesar del sufrimiento”.
El padre Luxama dijo que las mayores necesidades ahora mismo son comida, agua, refugio y seguridad.
“La prioridad ahora mismo es la comida, el cobijo y la seguridad”, dijo el padre Luxama. “Creo que esa es una de las cosas básicas que podemos hacer por el pueblo haitiano en estos momentos, hacerles saber que sus seres queridos están bien, que tienen comida y cobijo y que se les proporciona la seguridad para que puedan vivir el día a día como la gente normal”.
El padre Luxama también señaló que el padre Pierre-Louis muestra otra forma en la que la gente puede ayudar, en particular a los inmigrantes haitianos de la diócesis de Brooklyn y de otras comunidades estadounidenses: acogiéndoles, proporcionándoles esperanza y “cuidando de nuestros hermanos y hermanas”.
Dijo que ahora quiere inculcar esa mentalidad en la diócesis de Brooklyn.
“Lo mío es mantener la esperanza en la comunidad”, dijo el padre Luxama. “Quiero llevar la diócesis de Brooklyn a la periferia y al resto del mundo”.
PROSPECT HEIGHTS – Las diócesis de todo EE.UU. llevan mucho tiempo recurriendo a sacerdotes y religiosas nacidos en el extranjero para compensar el número cada vez menor de vocaciones que se registra cada año.
En Brooklyn y Queens, estos clérigos y religiosas hablan unas 30 lenguas de los miles de católicos de todo el mundo que componen esta “diócesis de inmigrantes”.
Pero ahora la diócesis prevé lagunas perturbadoras en esta atención pastoral a los inmigrantes.
Ello se debe a un retraso administrativo que ha alargado el tiempo que tardan los sacerdotes y religiosas nacidos en el extranjero en obtener sus “green cards”.
Unos 20 sacerdotes nacidos en el extranjero que prestan servicio en la diócesis de Brooklyn son titulares de visados temporales R-1 de trabajador religioso (izquierda) con la intención de obtener finalmente visados EB-4, denominados green cards (derecha). Sin embargo, una interpretación revisada de los funcionarios federales ha creado una acumulación de solicitudes EB-4 mientras que los visados R-1 están a punto de expirar. Los sacerdotes y religiosos en apuros similares deben abandonar EE.UU. durante un año, lo que deja a las parroquias en la estacada. (Fotos: Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.)
Mientras tanto, el tiempo que les corresponde con el visado especial de trabajador religioso está expirando, lo que les obliga a abandonar EE.UU. durante al menos un año y deja a las parroquias en un aprieto. La situación ha sacudido a los líderes de la Iglesia.
“Honestamente, mi primera respuesta fue confusión”. dijo el obispo Robert Brennan. “Incluso ahora, en cierto modo me desconcierta”.
El obispo Brennan señaló que las religiosas, seminaristas y sacerdotes nacidos en el extranjero siguen escrupulosamente las normas sobre visados. Reciben mucha ayuda y supervisión del personal del seminario y de los responsables de personal de la diócesis.
“Somos muy cuidadosos con esas cosas, desde conseguirles los visados religiosos hasta respetar los plazos y las fechas límite adecuadas”, dijo el obispo Brennan. “Y luego descubrir, de repente, que alguien que ha estado haciendo todo correctamente ahora va a tener que abandonar el país durante un año… es desconcertante”.
Se espera que al menos 20 sacerdotes se enfrenten a este problema en los próximos tres años, dijo el padre Patrick Keating, moderador de la Curia. Se negó a dar nombres de sacerdotes y religiosas en esta situación “por abundancia de precaución” durante sus trámites de inmigración.
Pero el padre Keating y otros funcionarios confirmaron que ya han comenzado algunas salidas. Una hermana de Nigeria ya ha regresado a su país, y un sacerdote tiene prevista su salida en mayo.
El padre Keating ocupa varios cargos en la diócesis, entre ellos el de ecónomo y vicario para la administración financiera.
Pero, como moderador de la Curia, ocupa el máximo cargo administrativo de la diócesis, bajo la supervisión del obispo Brennan. En ese puesto explicó cómo evolucionó el problema de los visados.
Salió a la luz por primera vez el pasado mes de abril, dijo el padre Keating, cuando los funcionarios de inmigración mencionaron en su boletín mensual de visados que tenían una nueva interpretación sobre la elegibilidad para solicitar el visado de inmigrante EB-4 basado en el empleo, comúnmente llamado “green card”.
Según la nueva interpretación, los ” inmigrantes especiales menores de edad ” – que entraron en EE.UU. por la frontera con México – también eran elegibles para el visado EB-4.
“Esos son los menores no acompañados”, dijo el padre Keating. “Si recuerdan, en 2014 y 2015, había muchos menores no acompañados – por miles”.
Dijo que procedían principalmente de naciones centroamericanas como El Salvador, Guatemala y Honduras.
Pero, añadió, poner a los menores no acompañados en la misma categoría que los trabajadores religiosos ha inundado el grupo de solicitudes de tarjetas de residencia.
“Debido a ello, hay un retraso en los visados disponibles”, dijo el padre Keating.
Normalmente se tarda unos cinco años en tramitar las solicitudes EB-4.
Mientras tanto, dijo el padre Keating, un sacerdote o una religiosa nacidos en el extranjero podrían seguir sirviendo en la diócesis con un visado especial para trabajadores religiosos, el R-1.
Este visado es válido durante dos años y medio y renovable una vez por el mismo periodo de tiempo – un total de cinco años, y normalmente tiempo suficiente para obtener la tarjeta verde.
“Antes no había problemas”, dijo el padre Keating.
Pero ahora, los visados R-1 caducan antes de que se puedan conceder las tarjetas verdes a los sacerdotes y hermanas que iniciaron el proceso de solicitud de la tarjeta verde después de 2018, dijo el padre Keating.
En consecuencia, si no tienen sus tarjetas verdes, deberán abandonar EE.UU. durante un año.
Esto tendrá un “efecto dominó” en las muchas personas que componen la diócesis, dijo el padre Keating.
Empezando por un párroco que depende de un vicario parroquial nacido en el extranjero para celebrar la misa en su lengua materna. Será difícil sustituir, incluso durante un año, a un sacerdote cuyas habilidades lingüísticas y culturales le ayudaron a establecer una relación única con los feligreses.
“Puede que les guste el estilo del sacerdote, o la forma de sus homilías”, dijo el padre Keating. “Es accesible y acuden a él en busca de consejo espiritual”.
Pero, añadió, la ausencia de ese sacerdote puede ser “un momento traumático”, como perder a un familiar.
Lo mismo ocurre con las religiosas, dijo la hermana Maryann Seton Lopiccolo, delegada de la diócesis para las religiosas. Dijo que las hermanas se sienten tristes y decepcionadas ante la posibilidad de dejar sus trabajos en la educación religiosa o la atención sanitaria.
“Crean comunidades aquí”, dijo. “Y luego van a tener este asunto de la rotación. ¿Pero saben qué? Son resistentes. Harán lo que tengan que hacer. Y nosotros tendremos que estar al tanto lo mejor que podamos”.
Expresó su esperanza de que “Washington entienda la confusión”, pero hasta ahora “no se ha escuchado ninguna apelación”.
Monseñor Brennan dijo que la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. está en conversaciones con funcionarios de Seguridad Nacional y del Departamento de Estado, con la esperanza de frenar este flujo imprevisto de trabajadores religiosos nacidos en el extranjero del país.
La USCCB ha hecho varias sugerencias, como acortar de un año a un mes el tiempo que un sacerdote o religiosa debe abandonar EE UU.
No ha habido ningún avance.
El obispo Brennan dijo que la interpretación no se hizo mediante una ley del Congreso o una orden ejecutiva del presidente. Fue un simple movimiento administrativo que, esperaba, podría ser revertido o revisado con la misma facilidad.
“De alguna manera tenemos que conseguir una solución sobre esto ahora”, dijo Monseñor Brennan.
El eclipse solar del 8 de abril de 2024 fue una experiencia única. A las 3:23 pm, hora del este de EE. UU, en aproximadamente 4 minutos, pasamos de la luz a la oscuridad total y luego a una luz mucho más brillante. El río San Lorenzo, al pie del cual estábamos, en Chippewa, frontera con el este de Canadá, reflejó la sombra de la luna, el atardecer, el amanecer, todo, casi al mismo tiempo. En el silencio de la noche breve se escuchó el canto intenso de las gaviotas como preguntándose entre ellas el porqué de una noche inesperada. Algunas inclusive descendieron de su vuelo a posarse en el agua a preparar su sueño.
Muchas reflexiones de los eclipses pueden ser aplicables a nuestras vidas al ir en búsqueda de un eclipse solar total. Para experimentarlo, nueve miembros de mi familia viajamos en carro seis horas. Mientras viajaba me deleité en la naturaleza, y al observar los árboles que al ojo humano parecen correr más que la velocidad del carro pensé en lo rápido que la vida se pasa en frente de nosotros, sin que nos demos cuenta. El viaje de seis horas se me figuró como el viaje de nuestras vidas hacia nuestro eclipse final. Reflexioné en mi bella sobrina en coma que ha pasado once años en un eclipse de oscuridad. Para la familia han sido once años que se nos han pasado como los árboles que al ir manejando los vemos en un segundo y al siguiente vemos otros. Sin embargo, el recorrido ha sido intenso y doloroso, especialmente para sus padres. Pareciera que en todo este tiempo hemos vivido un eterno invierno con árboles sin hojas y sin flores, como los que vi en el camino, esperando con ansia la primavera que no llega. Por otra parte, igual que los árboles siguen de pie, nosotros también seguimos de pie, en medio de fuertes vientos de miedo, angustia, soledades y esperanzas. Pasamos de la oscuridad a la luz, de amaneceres a anocheceres. Algunos, como mi sobrina, siguen en el anochecer, en un eclipse perenne. Y nosotros, sus familiares, seguimos caminando con ella y con sus padres en amor, apoyo y oración.
Los eclipses son parte de la vida de nuestro planeta. Dicen los científicos que un eclipse total se produce aproximadamente cada año y medio en algún lugar de la Tierra. Un eclipse parcial, o sea, cuando la luna no recubre por completo al sol, se produce al menos dos veces por año, en algún lugar de la Tierra. Para experimentar este eclipse 2024, millones de personas viajaron buscando un lugar preciso para experimentarlo mejor. Es interesante que viajamos en grupo porque son eventos transformadores que hay que experimentarlos acompañados. Así es nuestra vida. Viajamos en caravana hacia nuestro eclipse final, mientras experimentamos en el medio otros eclipses, unos felices y otros dolorosos. La lección es que nos acompañemos, ya sea para disfrutar el camino o para apoyarnos en la desgracia, recordando siempre que, en medio de la caravana, en cada eclipse está el Señor de los eclipses acompañándonos en nuestro diario caminar por la vida. El Salmo 23,4 nos afirma esta verdad: “Aunque camine por valles oscuros y tenebrosos, no tendré miedo, porque Tú estás a mi lado: tu vara y tu cayado me sostienen.” (Salmo 23,4)
Los eclipses son fugaces. Sin embargo, la intensidad del sol antes del eclipse y después puede herir nuestros ojos si lo miramos directamente sin gafas especiales. Igualmente, para enfrentar los problemas de la vida, enfermedades o situaciones dolorosas como un coma o muerte de un ser querido, necesitamos gafas divinas que protejan nuestra mente, nuestra alma y todo nuestro ser para enfrentar ya sea un eclipse parcial, o un eclipse final con la convicción de que Dios camina con nosotros en la misma caravana que van nuestros amigos y familiares.
El Creador del universo nos espera más allá del eclipse final para que pasemos de la obscuridad a la luz eterna viviendo eternamente Él.
El masivo incendio provocó que la misa del Domingo de Pascua se interrumpiera.
*Por Alicia Venter
EAST WILLIAMSBURG – Un incendio de cinco alarmas arrasó la parte trasera de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya durante la misa del Domingo de Pascua, 31 de marzo, dejando a cinco heridos, entre ellos tres bomberos, y la rectoría y el centro parroquial destruidos.
Funcionarios del Departamento de Bomberos de Nueva York explicaron que el incendio se detectó sobre la 1:48 de la tarde y que el humo negro envolvió la iglesia mientras los feligreses la evacuaban rápidamente. Más de 200 bomberos acudieron al lugar y, a la mañana siguiente, los restos carbonizados de la parte trasera del edificio, incluido el tejado, estaban esparcidos por la calle Seigel.
“Dije: ‘Dios mío, mi iglesia está ardiendo’. Fue horrible verlo”, dijo el feligrés Vincent Valcasen, que vio el incendio cuando paseaba por el barrio.
Alrededor de 150 feligreses rezaban durante la misa en español de la 1 de la tarde, recuerda Mariluz Cruz, secretaria de la iglesia desde hace más de una década. Acababa de terminar la primera lectura y estaba escuchando el salmo cuando vio que salía humo de las puertas de la rectoría.
Corrió hacia la parte trasera, vio el fuego y el humo, y el intenso calor le quemó y le hizo ampollas en la mano cuando tocó la puerta. El 1 de abril, dijo que seguía en estado de shock y que aún no recordaba ni procesaba completamente lo sucedido.
“Estoy aquí todos los días, y nada era fuera de lo normal. Hicimos lo mismo de siempre. Sólo el hecho de que fuera Pascua, y nuestro último servicio del día, todo el mundo estaba feliz, y de repente sucedió – es difícil de comprender”, dijo Cruz.
El santuario principal de la iglesia permaneció indemne tras el incendio, sólo con daños por humo y agua causados por la intervención de los bomberos de Nueva York. Que esta parte de la iglesia permaneciera ilesa fue conmovedor para Cruz, que creía que era algo más que suerte.
“El mero hecho de que la iglesia esté intacta significa mucho para mí. Significa que Dios estaba ahí para nosotros”, dijo.
La mañana siguiente al incendio, los investigadores del FDNY seguían excavando entre los escombros y registrando la iglesia, intentando determinar la causa del fuego. Junto a ellos estaba monseñor Robert Brennan, que acudió a la iglesia para hablar con sus dirigentes, inspeccionar los daños y mostrar su apoyo a la comunidad parroquial.
“Gracias a Dios, la gente está a salvo. Nos han dicho que los heridos son relativamente leves, gracias a Dios. Gracias a Dios por la buena gente de nuestros cuerpos de bomberos”, dijo Mons. Brennan. “Haremos balance. Pero por ahora, sólo sentimos una tremenda tristeza – tristeza y gratitud”.
El párroco de la parroquia de Todos los Santos-Nuestra Señora del Rosario de Pompeya, el padre Vincenzo Cardilicchia, no se encontraba en la iglesia cuando se declaró el incendio. Estaba en un retiro con el Camino Neocatecumenal, pero cuando vio un mensaje de texto de un feligrés diciendo que había un incendio en su iglesia, reservó un vuelo para el día siguiente.
En su lugar, el padre Rómulo Marín, vicario parroquial de Todos los Santos-Nuestra Señora del Rosario de Pompeya, celebraba misa el domingo. Siguió a Cruz, abrió la puerta de la trastienda y la vio envuelta en llamas.
Dijo a Nuestra Voz que “cuando abrí la puerta, todo estaba negro”. El padre Marín también resultó herido, cuando un trozo de fluorescente que se derritió por el calor le cayó en la mano.
“Cogí el extintor e intenté apartar el fuego, pero era demasiado fuerte. Me quemé un poco la mano y, cuando intenté salir, el techo se vino abajo”, recuerda el padre Marín.
Para aquellos que deseen donar a Nuestra Señora del Rosario de Pompeya, póngase en contacto con la iglesia en (718) 497-0614.
Mons. Robert Brennan reza mientras celebra una Misa en español el Domingo de Ramos en la Concatedral de San José, Prospect Heights, 24 de marzo de 2024. Acompañan a Mons. Brennan en el santuario el padre Vicente Villamil, a la izquierda, vicario parroquial de la concatedral, el diácono Jaime Varela y el padre Christopher Heanue, rector de la concatedral. (Foto: Gregory A. Shemitz)
*Por Bill Miller
PROSPECT HEIGHTS – Por tercer año consecutivo, Mons. Robert Brennan encabezó una santa procesión de fieles que agitaban las palmas por las calles de Brooklyn el domingo 24 de marzo, tal como lo hicieron los primeros cristianos durante el siglo IV en Roma.
El Domingo de Ramos recrea la entrada de Jesús en Jerusalén, cuando la multitud agitaba las palmas para saludarle. Las palmas -que también se colocaron sobre el camino del Salvador- son un símbolo de victoria y paz.
“Es una forma simbólica de hacer lo que deberíamos estar haciendo todo el tiempo”, dijo Mons. Brennan. “Llevamos nuestra fe a las calles. Caminamos con Jesús, recordando que Jesús siempre camina con nosotros”.
Se calcula que unas 200 personas marcharon el tramo de media milla desde Grand Army Plaza hasta la Concatedral de San José, que, junto con la otra iglesia de la parroquia, Santa Teresa de Ávila, generó muchos de los participantes.
El padre Chris Heanue, rector de la concatedral, dijo que el acto fue organizado por sus feligreses y que, por tanto, no se trataba de una procesión diocesana oficial.
Se trata de una distinción importante, explicó, porque este acto no suplantó a otras procesiones del Domingo de Ramos celebradas en toda la diócesis.
No obstante, todo el mundo era bienvenido.
El padre Henry Torres, párroco de la parroquia María de Nazaret de Fort Greene, fue el guía de la primera cobertura en directo de la procesión por NET-TV.
Dijo que las procesiones del Domingo de Ramos comenzaron en el siglo IV, cuando el emperador romano Constantino el Grande despenalizó el cristianismo y se convirtió a él.
“Inmediatamente surgió el Domingo de Ramos, en el que conmemoramos a Nuestro Señor entrando triunfante en Jerusalén”, dijo el Padre Torres.
La primera Semana Santa terminó con la crucifixión de Cristo, un sombrío contraste con el inicio de la semana. Todo cambió, por supuesto, cuando Jesús resucitó de entre los muertos el Domingo de Resurrección, dijo el padre Torres.
“Va a dar su vida por nuestros pecados para redimirnos ante el Padre”, dijo. “Por eso esta semana es tan emocionante: un reflejo de quiénes somos y qué somos ante Dios”.
Las fuertes lluvias del sábado limpiaron el cielo para el Domingo de Ramos, tradicional inicio de la Semana Santa antes del Domingo de Resurrección. Soplaron vientos frescos, pero un sol radiante cubrió también la procesión.
Vincent LeVien, director de asuntos externos de DeSales Media Group, y su equipo trabajaron con el Departamento de Policía de Nueva York para garantizar que la procesión se desarrollara sin problemas de seguridad ni de tráfico.
Antes de llegar a la Grand Army Plaza, Mons. Brennan bendijo las palmas y rezó en español. Las ráfagas de viento llevaban la fragancia del incienso. A continuación, la procesión comenzó con canciones y cánticos, también en español.
“La gente trajo costumbres de sus países de origen hasta aquí, su nuevo hogar en Brooklyn y Queens”, dijo Mons. Brennan. “Nuestra fe se enriquece porque seguimos desarrollando estas costumbres aquí mismo. Es un gran signo de fe”.
Aida Bravo, miembro de Santa Teresa de Ávila, participó con sus dos hijos, Abraham, monaguillo, y Xavier. Alabó a Cristo por su protección sobre su familia y su comunidad.
“Hay tantas adicciones que pueden entrar en la vida de nuestros hijos”, dijo. “Pero Él entra con nosotros, en nuestras vidas personalmente y en nuestras familias. Jesucristo lo es todo. Y debería serlo todo para todos”.
Después de la procesión, el Obispo Brennan celebró la Misa en español. Concelebraron el padre Heanue y el padre Vicente Villamil, vicario parroquial de la concatedral.
Durante su homilía -también en español- Mons. Brennan instó a la congregación, especialmente a los adolescentes y jóvenes adultos, a reorganizar sus apretadas agendas durante la Semana Santa para una conexión más estrecha con Jesús a través de la oración y las acciones.
Invitó a todos, por ejemplo, a unirse a él en otra procesión. Ésta se celebrará el Viernes Santo, marcando el Vía Crucis, desde la Catedral Basílica de Santiago Apóstol en el centro de Brooklyn, pasando por el puente de Brooklyn, hasta Manhattan.
El comienzo de la Semana Santa marcó el final de la segunda peregrinación diocesana de Cuaresma de la diócesis.
Los católicos, equipados con una aplicación especial de smartphone para marcar su progreso, visitaron múltiples parroquias para ofrecer adoración a Cristo, a la vez que visitaban iglesias nuevas para ellos y conocían a gente nueva.
“Estoy muy emocionado por la participación de la gente”, dijo Mons. Brennan. “Los párrocos que han acogido las paradas se han sentido muy conmovidos por el número de visitantes que acuden a sus parroquias, a rezar y a estar con el Señor”.
Después de la Misa, Marcia Bill-Torres comentó que todos los domingos son el Día del Señor, pero el Domingo de Ramos es especial por la belleza de la procesión.
Alabó los esfuerzos de Mons. Brennan por celebrar la Misa en la lengua materna de muchos de sus compañeros de Santa Teresa de Ávila.
“Escucha, lo está haciendo muy bien con el español”, dijo. “Entendemos lo que dice. Todos los sacerdotes que están hoy aquí intentan hacerlo lo mejor posible. Por eso merece la pena venir”.
Mons. Robert Brennan celebró la Misa del Domingo de Pascua en la Catedral Basílica de Santiago Apóstol. (Foto: Alicia Venter)
*Por Alicia Venter
DOWNTOWN BROOKLYN – A través de Brooklyn y Queens, después de una preparación cuaresmal unida mediante la peregrinación diocesana, los católicos se reunieron para celebrar la resurrección de Cristo este Domingo de Pascua el 31 de marzo.
En la Catedral Basílica de St. James los bancos se llenaron para celebrar lo que Mons. Robert Brennan, celebrante de la misa, llamó “el pináculo de nuestra fe y de nuestra esperanza.”
“Hoy es el día de mucha alegría. Reconocemos que hay muchas cosas que nos abaten, pero la resurrección de Jesucristo trae esperanza y alegría a todo lo demás, porque lo ha vencido todo, incluso el pecado y la muerte”, dijo Mons. Brennan.
La misa del Domingo de Resurrección llevó a los fieles a escuchar el alegre mensaje de la resurrección de Cristo. Para Althea Fordegobe, la Misa ha sido una celebración muy esperada – asiste a la Catedral Basílica de Santiago tres veces por semana, y “siempre disfruta” escuchando las orientaciones del Obispo durante la homilía de Pascua.
“Siempre dice algo bueno, y podemos seguirle”, dijo Fordegobe. “La Pascua es genial, sólo tenemos que seguir viniendo a la Iglesia, porque la multitud que hemos tenido hoy, normalmente no la tenemos. Pero ha sido estupendo ver a tanta gente hoy”.
Durante su homilía, Mons. Brennan expresó la alegría de la resurrección, pero mantuvo un mensaje serio al hablar del “Desgarramiento del Infierno”, cuando Jesús fue a rescatar las almas de los justos. Utilizó la imagen de Jesús tirando de Adán hacia el Cielo, y el esfuerzo simultáneo de un demonio tirando de sus pies para mantenerlo abajo. A menudo, dijo el obispo, cuando Dios tira de los fieles hacia arriba, “podemos sentir el tirón de los demonios que nos empujan hacia abajo. Manteniéndonos abajo”.
“Creo que es un mensaje muy hermoso e inspirador para todos nosotros, porque cada vez que encendemos la televisión o incluso oímos las noticias, todo es tristeza, muerte… Creo que el mensaje del obispo nos recuerda que tenemos que armarnos de valor ante lo que está pasando. Tenemos que abogar. Yo soy una defensora de la paz”, dijo la feligresa Victoria Amor.
Amor ve la Pascua como una oportunidad de dar gracias por los sacrificios de Jesús, y venir a su parroquia en estas fiestas es como “venir a una casa familiar”.
Durante su homilía, el obispo también se refirió al “año del renacimiento eucarístico”, tanto en la diócesis como en la Iglesia católica en general. El renacimiento eucarístico diocesano tendrá lugar en menos de tres semanas, el 20 de abril en el estadio Louis Armstrong.
Louis Armstrong Stadium, y el Congreso Eucarístico Nacional se celebrará del 21 al 21 de julio en Indianápolis, Indiana.
Una tradición del Domingo de Pascua, los feligreses renuevan su Promesa Bautismal, mientras el Obispo Brennan procesa a través de la iglesia, bendiciendo a la gente con el Agua Bendita.
“Fue bonito ver a todo el mundo en Pascua”, dijo Zachariah Thompson, feligrés de la Catedral Basílica de Santiago Apóstol. James, que acude a la iglesia con su familia.
“La Pascua significa mucho para mí. Es el día en que Jesús resucita de entre los muertos, y creo que es increíble cómo podemos celebrar este día”, dijo Thompson.
Para crear un servicio acogedor para todos, la Catedral Basílica de Santiago reserva filas en la parte delantera de la iglesia para su comunidad sorda, y la intérprete certificada de lengua de signos americana Kathleen Taylor tradujo la misa para los asistentes.
Las celebraciones de Pascua llegan después de que la peregrinación diocesana de Cuaresma llevara la Eucaristía por Brooklyn y Queens. La peregrinación preparó a Mons. Brennan para la Pascua, después de que visitara 32 de las 40 iglesias de la estación.
“Nos lleva ahora a la alegría de la Pascua, después de haber recorrido este camino con Jesús. Somos muy conscientes de su presencia en nuestra vida”, dijo Mons. Brennan.
Mientras el lector leía el libro del Génesis, los miembros de la congregación sostenían sus velas en la oscura concatedral y aprendían que el primer día de la creación, Dios dijo: “Hágase la luz.” (Foto: Paula Katinas)
*Por Paula Katinas
PROSPECT HEIGHTS – La oscuridad se convirtió en luz y con esa luz llegó la promesa de un nuevo comienzo.
La Vigilia Pascual en la Concatedral de San José en Prospect Heights el sábado 30 de marzo comenzó con una iglesia a oscuras. Pero como Jesús, a través de su gloriosa Resurrección, trajo la luz a un mundo oscurecido, así también llegó la luz a la concatedral.
Mons. Robert Brennan, celebrante de la vigilia, encendió el cirio pascual al comienzo de la vigilia y, a partir de ese cirio, se encendieron velas más pequeñas sostenidas por cada uno de los cientos de fieles y la concatedral quedó bañada por el cálido resplandor de la luz de las velas.
En unos instantes, la luz se intensificó con el repicar de las campanas y el encendido de las luces eléctricas de la concatedral.
La luz no sólo es hermosa, sino que puede ser una gran fuente de consuelo, dijo Mons. Brennan.
“Siempre hay mucha oscuridad en el mundo. Nosotros también experimentamos cierta oscuridad en nuestras vidas, cosas que nos agobian”, dijo Mons. Brennan a Nuestra Voz. “Es Cristo quien nos levanta. Él trae luz a la oscuridad. En la Vigilia Pascual, lo hacemos de un modo muy simbólico”.
La Vigilia Pascual es también un momento de nuevos comienzos, sobre todo para quienes acaban de unirse a la fe católica o reciben por primera vez los sacramentos.
La vigilia es tradicionalmente el escenario de los sacramentos de iniciación de la Iglesia católica: el Bautismo, la Sagrada Eucaristía y la Confirmación.
Mons. Brennan bautizó en la fe a cuatro personas y administró los sacramentos de la Sagrada Eucaristía y la Confirmación a varios fieles más.
La noche marcó un nuevo comienzo para Holly Turner, profesora y músico, que fue bautizada.
Fue la música lo primero que llevó a Turner a la concatedral y a la fe católica. “Trabajo en un lugar llamado Brooklyn Youth Chorus y actúan aquí durante las vacaciones. Vine a un concierto y me quedé impresionado por la belleza de la iglesia. Así que me entusiasmó venir a misa los domingos”, recuerda.
Turner se sintió profundamente conmovida por la belleza de la majestuosa concatedral. “Y venir a esta iglesia. Me pareció preciosa. Me encantaba lo sagrado que era todo. Me sentí muy atraída por esta iglesia y quise hacerme católica”, explicó.
Karina Mendes, madre de tres hijos, espera el cuarto para el 2 de mayo. Estuvo en la Vigilia Pascual para recibir la Sagrada Eucaristía y ser confirmada. “Me siento bien. Quiero hacerlo. Quiero estar con Dios”, dijo esta ama de casa.
Mendes se crió como católica y fue bautizada, pero no recibió los demás sacramentos. Pero ahora siente que está dando un buen ejemplo de fe a sus hijos. “Mis hijos pueden seguir mis pasos”, añade.
Para Jorge DeRoche, director de operaciones de un banco, la Vigilia Pascual fue una oportunidad para completar sus sacramentos de iniciación. Ya había sido bautizado y había recibido la Sagrada Eucaristía, pero nunca había sido confirmado. Eso cambió el sábado por la noche.
“Supongo que puedo decir que estaba buscando mi lugar”, recuerda. “Empecé a rezar y luego a ver misa por Internet. Decidí pasarme por la iglesia y ese mismo día que pasé, envié un correo electrónico al diácono preguntándole qué podía hacer para completar los sacramentos. Y me apunté”.
DeRoche cree que ha encontrado su lugar: la Concatedral de San José. “Creo que me enamoré de ella cuando entré. Todo el mundo fue muy acogedor”, explicó.
La Vigilia Pascual estuvo llena de momentos memorables: el encendido del cirio pascual, la procesión hasta la iglesia, la música, la luz de las velas, los sacramentos de iniciación y Monseñor Brennan bendiciendo a la congregación al rociar las aguas bautismales sobre todos.
Hubo varias lecturas esa noche, que abarcaban desde el Libro del Génesis hasta el Evangelio según San Marcos.
“Pasamos por las lecturas, por los sacramentos y la llamamos la Madre de todas las Liturgias porque lo es. Simplemente lo recopila todo. Y cuando se hace bien, es hermosa”, dijo el padre Christopher Heanue, rector de la concatedral.
Pero todo vuelve a la luz, la luz que Jesucristo trajo al mundo. “Con la luz, hay paz. La luz de Cristo es la paz, de verdad”, añadió el padre Heanue.
Mons. Robert Brennan (a la izquierda del portador de la cruz) encabeza la procesión anual del Vía Crucis por el puente de Brooklyn el Viernes Santo (29 de marzo). (Foto: Bill Miller)
DOWNTOWN BROOKLYN – Varios centenares de personas de todas las edades y culturas tenían algo en común cuando llegaron al puente de Brooklyn el viernes 29 de marzo para la procesión anual del Vía Crucis.
Claramente, todos amaban a Jesús, tanto que se ausentaron del trabajo o de la escuela para asistir. Una vez en el puente, marcharon contra las ráfagas de viento frío y se colaron entre la multitud de turistas que ya abarrotaban el puente.
Era la tercera vez que el obispo Robert Brennan encabezaba la procesión desde la catedral basílica de St. James, en el centro de Brooklyn, hasta el puente de Brooklyn y a través del bajo Manhattan, donde concluyó en el parque Zuccotti.
Monseñor Robert Brennan relata la Pasión de Jesús durante la procesión del Vía Crucis por el puente de Brooklyn el Viernes Santo. (Foto: Bill Miller)
Pero estos incondicionales no vinieron a celebrar al Señor resucitado: esa alegría está reservada para el Domingo de Resurrección. Vinieron en procesión solemne para honrar al Hijo de Dios, que se hizo carne y derramó su sangre en la cruz para cubrir nuestros pecados pasados, presentes y futuros.
Para algunos, esta tradición anual del Viernes Santo profundizó su comprensión del misterioso sacrificio de Cristo en la cruz, algo que el apóstol Pedro no comprendió cuando negó al Señor tres veces tras su arresto.
“¿Qué le pasa a Pedro? planteó Mons. Brennan en la segunda de las cuatro estaciones. “Sus últimas palabras delante de Jesús: ‘Ni siquiera conozco a ese hombre’.
“Pedro dijo más verdad de la que se dio cuenta. Realmente no conocía a Jesús. Ni siquiera se conocía a sí mismo”.
Mons. Brennan relató cómo, durante la Última Cena, a Pedro se le erizó la piel cuando Jesús se rebajó a lavar los pies de los apóstoles, incluyendo a este obstinado pescador.
“Pedro no podía soportar ver a un salvador que se inclinaba, sufriendo en humildad, para lavar sus pies sucios”, dijo el obispo. “Oh, hombre, eso era demasiado para soportarlo, demasiado para manejarlo”.
Mons. Brennan añadió que sólo cuando la gente ve a Jesús en la cruz, derramando su amor, se da cuenta de quién es Él y de quiénes son ellos.
“Somos personas que necesitamos tremendamente Su ayuda, y Su misericordia”, dijo el obispo. “Él se inclina. Nos muestra ese amor misericordioso”.
La historia de Pedro es la de la redención de un fracaso de fe. Se convirtió en el “primer Papa” y sufrió la muerte de un mártir por el Señor al que había negado tres veces.
La procesión del Vía Crucis está patrocinada por Comunión y Liberación, un movimiento católico laico fundado en los años cincuenta por el padre Luigi Giussani cerca de Milán (Italia).
Uno de los cientos de participantes en la procesión reza el rosario. (Foto: Bill Miller)
Se ha celebrado sobre el puente de Brooklyn cada año desde 1996, excepto en los años de pandemia de 2020 y 2021.
Fue la primera procesión del Vía Crucis para Ozzy Díaz, un cirujano jubilado de Bay Ridge, miembro de la parroquia de San Anselmo desde 1984. Calificó el acontecimiento de “increíble”. La congestión en el puente no le molestó.
“Esto no es fácil para alguien que no tenga fe”, dijo. “Pero si tienes fe en nuestro Señor, creo que nada es difícil”.
Alberto Pangrazzi, miembro de Comunión y Liberación, vive en Manhattan pero es de Trento (Italia), donde participó en procesiones similares del Viernes Santo cuando era niño.
“Pero”, añadió, “no tenemos una estructura tan emblemática como el puente de Brooklyn”. Pangrazzi observó cómo la gente crece en la fe en cada procesión sobre este puente.
“Cada año encontramos algo diferente, un detalle que se suma a lo aprendido el año anterior”, dijo. “Es un buen momento para hacer silencio, reflexionar y pensar en lo que Jesús hizo por todos nosotros”.
“Incluso en los sufrimientos más profundos sabes que siempre hay una oportunidad de renacer como Jesús”.
Marta Kudela dijo que lleva 15 años viniendo a la procesión, pero que este año era agridulce, ya que era la primera vez que no iba acompañada de su hijo, Michael. Murió el año pasado de un derrame cerebral a los 33 años.
“Me entrego, me comparto con Jesús”, dijo Kudela, que llegó a Estados Unidos desde Polonia hace 35 años. “Todos llevamos cruces. Cada persona aquí hoy lleva su propia cruz”.
Kudela es miembro de la parroquia de San Estanislao, que atiende a la comunidad católica polaca de Manhattan.
“Este año es muy especial para mí”, dijo. “Todos los años son especiales, pero sé que mi hijo está con el Señor, y sé que el domingo es la resurrección del Señor. Así que también sé que todos estamos en ese camino”.
Marta Kudela (izquierda) comparte fotos de su hijo, Michael, que la acompañó en anteriores procesiones del Vía Crucis. Murió el año pasado a los 33 años, por lo que la procesión de este año fue agridulce para ella. La acompañaba su amiga Krystyna Huryn (derecha). Ambas son polacas. (Foto: Bill Miller)
Mons. Brennan lava los pies a Joel Avendaño, de 11 años. (Foto: Alicia Venter)
*Por Alicia Venter
PROSPECT HEIGHTS – Entrando en el tiempo más sagrado del tiempo litúrgico, Mons. Robert Brennan celebró la Misa del Jueves Santo en la Concatedral de San José el 28 de marzo. En la Misa, el obispo lavó los pies de 12 personas para imitar a Jesucristo que lavó los pies de sus discípulos.
La misa vespertina marcó el inicio del triduo pascual, el periodo comprendido entre el Jueves Santo y el Domingo de Resurrección. Aunque son tres días en el calendario, el triduo pascual es litúrgicamente un solo día, que comienza con la señal de la cruz al inicio de la Misa de la Cena del Señor, “en cierto sentido, es como un largo momento de oración en el que nos mantenemos vigilantes con Cristo. Son días muy fuertes”, dijo Mons. Brennan.
Como parte de la Misa de la Cena del Señor, el obispo lavó los pies de 12 personas para emular a Jesús lavando los pies de sus discípulos. (Foto: Alicia Venter)
El simbolismo de la Última Cena es explícito cuando el obispo se arrodilla ante 12 personas sentadas ante el altar. El obispo se dirige a cada persona, toma su pie y lo coloca en una jofaina blanca, deja correr el agua sobre él y lo seca con palmaditas. Mientras tanto, les sonríe.
Entre esas 12 personas estaba Joel Avendaño, un feligrés de 11 años de la Concatedral de San José. Para él , admitió, fue “una sensación extraña” formar parte de la experiencia simbólica, pero poderosa en cualquier caso.
“El corazón me latía deprisa y, por alguna razón, temblaba”, explica. “Creo que fue muy amable por parte de Jesús hacer eso por los apóstoles”.
La Misa de la Cena del Señor es también una conmemoración de la institución de la Eucaristía y del sacerdocio, de acuerdo con la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
Un punto central de la reflexión cuaresmal y pascual de Mons. Brennan ha sido el fomento de la amistad con Jesús. Después de la Última Cena, Jesús habló con sus discípulos sobre su relación y amistad con él.
“Todo el sentido de la Iglesia es fortalecer la unidad entre las personas y la comunión, nuestra unidad, con Dios. Cristo nos da la norma de la amistad. Es su amistad, su amor abnegado”, dijo el obispo.
Como parte de la Misa de la Cena del Señor, el obispo lavó los pies a 12 personas para emular a Jesús lavando los pies de sus discípulos. (Foto: Alicia Venter)
Andre Johannes, feligrés de la iglesia católica Reina de Todos los Santos de Fort Greene-Clinton Hill, acudió a la misa para rezar junto al obispo. Conmovido por la oportunidad de recibir la sangre de Cristo junto con su cuerpo en la Eucaristía, así como por las palabras del obispo, Johannes dijo que probablemente asistiría el Viernes Santo a la Concatedral de San José.
Durante su homilía, Mons. Brennan habló de la reticencia y el rechazo inicial del discípulo Pedro a que Jesús le lavara los pies. Pedro tuvo que renunciar a su rectitud y volverse humilde al permitirse ser vulnerable ante Dios, un sentimiento que resonó en Johannes.
“Creo que debemos ser humildes. La mayoría no lo hace, pero creo que cuanto más humilde eres, más cerca puedes estar de Dios”, dijo Johannes. “Hasta que no te vuelves humilde, no puedes acercarte a Dios”.
La Misa de la Cena del Señor concluyó con una procesión del Santísimo Sacramento hasta un altar de reposo. Allí, a la izquierda del altar mayor, los fieles pudieron quedarse hasta las 11 de la noche para la adoración eucarística. Como feligresa de la Concatedral de San José desde hace 53 años, Lida Wickham siempre se emociona con el Jueves Santo.
“Este día significa mucho para mí. Como preparación a la crucifixión y muerte de Jesús, celebramos su Última Cena. Venir aquí durante todos estos años, el Jueves Santo es una gran noche”, dijo.
El santo crisma preparado por Mons. Robert Brennan consiste en una combinación de aceite de oliva y bálsamo. (Fotos: Paula Katinas)
PROSPECT HEIGHTS – El padre Michael Falce recuerda la primera vez que administró un sacramento como sacerdote recién ordenado. Era 2019 y la memorable ocasión fue un bautismo en la iglesia de San Patricio en Bay Ridge. Esto marcó su primera experiencia usando el óleo crismal.
“Fue muy emocionante”, dijo. “Recuerdo que no mucho antes de eso, estábamos juntos como todo un grupo de sacerdotes en la misa crismal mientras observábamos al obispo, en ese momento era Mons. (Nicholas) DiMarzio, bendecir los óleos. Y luego poder tenerlos de nuevo en la parroquia y utilizarlos en la iniciación de este nuevo miembro de la Iglesia fue un momento realmente especial”.
El padre Falce, vicario parroquial de la iglesia de San Patricio, fue uno de los cientos de sacerdotes que se reunieron para la misa crismal de este año, celebrada por el obispo, Mons. Robert Brennan, en la concatedral de San José de Prospect Heights el martes 26 de marzo.
Una tradición de la Iglesia católica, la Misa crismal tiene lugar durante la Semana Santa y se centra en el momento en que el obispo consagra el óleo crismal y bendice los demás óleos sagrados que se utilizan en las iglesias durante todo el año para bautismos, confirmaciones, unción de enfermos y otros sacramentos.
Obispos auxiliares, diáconos, religiosos, religiosas y laicos de distintas parroquias de la diócesis asistieron también a la misa, que comenzó con una procesión del clero desde Pacific Street hasta la concatedral.
La Misa crismal atrajo a cientos de personas a la Concatedral de San José para presenciar uno de los rituales más sagrados del año. (Fotos: Paula Katinas)
La misa también sirvió de saludo a los jubilares, sacerdotes que celebran aniversarios importantes de su ordenación. En la concatedral había sacerdotes que celebraban su 25º, 50º y 65º aniversario.
El momento espiritual culminante de la misa llegó cuando Mons. Brennan sopló en el recipiente que contenía el óleo crismal, un momento significativo que sirvió para recordar a todos los presentes en la concatedral la presencia del Espíritu Santo.
La Iglesia católica utiliza tres óleos sagrados para administrar los sacramentos y para momentos importantes como la consagración de un altar.
El óleo crismal, una mezcla de aceite de oliva y bálsamo, se utiliza para los bautismos, confirmaciones, ordenaciones y consagraciones. El óleo de los catecúmenos, que está hecho de aceite de oliva, lo utilizan los sacerdotes para ungir a los catecúmenos. El óleo de los enfermos, que también está hecho de aceite de oliva, lo utiliza el sacerdote para ungir a los enfermos.
El padre Falce dice que siempre le llama la atención el significado de los óleos. “Los óleos están con nosotros en momentos emocionantes como los bautismos”, dijo. “Pero también están con nosotros en momentos difíciles, como la unción de los enfermos, cuando preparamos a un ser querido para volver a casa con Dios. Muestra los diferentes aspectos del sacerdocio – como a través de los sacramentos, estamos con la gente en todos los diferentes viajes en la vida.”
El padre Patrick West, párroco de la iglesia de San Sebastián en Woodside, recordó cómo se sentía como sacerdote recién ordenado en 1981. “Recuerdo que pensaba en cómo aprendes sobre el óleo crismal en el seminario y luego allí estás bautizando a un bebé”, dijo.
“Para mí, más que el recuerdo de un bautismo concreto, fue la sensación de que estaba integrando en la práctica la teología que había estudiado”, añadió.
Tradicionalmente, la misa crismal también ha tenido otra finalidad. El obispo suele utilizar su homilía para transmitir un mensaje a sus sacerdotes, de modo que puedan sentirse inspirados en el desempeño de sus funciones a lo largo del año.
Mons. Brennan lanzó una nota de unidad en su mensaje a sus sacerdotes. “Esta noche celebramos esa unidad con la bendición y distribución de los óleos sagrados para la vida sacramental de nuestra Iglesia”, dijo.
“Los óleos que bendecimos esta tarde marcan nuestra unidad entre nosotros, nuestra unidad con Cristo mismo y nuestra unidad en su misión”, añadió. “Somos más fuertes, en nuestro mejor momento, cuando trabajamos juntos de esta manera aportando nuestros diversos dones, tradiciones y devociones”.
Tras escuchar a su obispo, los sacerdotes de la diócesis se pusieron en pie al unísono y le renovaron su voto de obediencia. Este voto se hace por primera vez en el momento de la ordenación sacerdotal. Todos los años los sacerdotes lo renuevan en la misa crismal.
Después de la misa, el clero se unió a Mons. Brennan en una cena de celebración en el sótano de la concatedral. Los sacerdotes también recibieron sus provisiones de óleo crismal para llevar a sus iglesias.
(En la mitad) Kelly González brinda acompañamiento emocional a jóvenes y adultos en esta comunidad parroquial desde abril de 2023. (Crédito: Cortesía Kelly González)
*Por Marietha Góngora
La iglesia Nuestra Señora de los Dolores en Corona (Queens), en cabeza de su párroco el padre Manuel de Jesús Rodríguez, cuenta con una serie de programas comunitarios pensados para que sus feligreses, en su inmensa mayoría hispanos, accedan gratuitamente a acompañamientos en materia de inmigración, apoyo emocional y aprendizaje del idioma inglés.
Para el padre Rodríguez una de las mayores preocupaciones fue ver el aumento de la depresión y otras enfermedades mentales durante y tras la pandemia, sin mencionar el drama de las familias inmigrantes que llegan a los Estados Unidos cruzando las fronteras de varios países y se exponen a todo tipo de abusos y violencia.
“Todo aquello empezó a motivarme para intentar buscar soluciones que pudieran ayudar a nuestra gente y es así como entro en contacto con una organización llamada Programa para el Desarrollo del Potencial Humano (PDHP, siglas en inglés), que trabaja sobre todo con las escuelas católicas en Brooklyn y Queens dando apoyo a los niños y niñas con casos de crisis familiares, problemas de depresión y en general salud mental”, comenta el religioso.
(Izq. a der.) Las abogadas Bastiaensz y Burgos atienden semanalmente estas consultas de inmigración de los feligreses de esta parroquia. (Crédito: Cortesía Law Office David A. Bowen, PC)
El padre explica que la consejera, Kelly González, va a la parroquia los días lunes y viernes y los miembros de la comunidad que desean obtener ayuda dialogan con ella de manera confidencial y si es el caso son referidos con los servicios y recursos diocesanos como Caridades Católicas de Brooklyn y Queens y también de la ciudad.
“El éxito ha sido enorme, porque muchas familias y personas se han beneficiado de esta posibilidad, ya que generalmente la gente en temas de salud mental no busca ayuda y aunque tengan problemas los niega o los esconde”, comenta el prelado sobre esta iniciativa que surgió en abril de 2023.
(Izq. a der.) La firma de abogados Law Office David A. Bowen, a través de sus abogadas Stefi Bastiaensz y Ana Burgos, brindan consultas de inmigración a la comunidad de Nuestra Señora de los Dolores en Corona, Queens. (Crédito: Cortesía Law Office David A. Bowen, PC)
“Hemos tenido casos muy difíciles, situaciones que han causado mucho dolor en las familias, pero esta intervención ha sido adecuada”, afirma el sacerdote, quien asegura estar muy agradecido y satisfecho de que la comunidad cuente con este acompañamiento.
“Cerca de nosotros hay una clínica del Centro de Salud Mental de Catholic Charities, allí se brindan servicios especializados y logramos tener un sistema de referencia que es una especie de Fast track con el que nosotros enviamos casos específicos que son atendidos de manera directa en este centro”, comenta el padre Manuel.
Kelly González es la encargada de brindar este acompañamiento a jóvenes y adultos en esta comunidad parroquial y abarca situaciones que van desde “problemas matrimoniales, violencia doméstica, abuso sexual a menores de edad. He tenido que referir a muchas personas a centros sicológicos, a Alcohólicos Anónimos o a otros por consumo de drogas y reportar casos a los Servicios de Protección de Menores”.
Es por ello que González trabaja con una amplia red de organizaciones públicas, privadas y gubernamentales donde refiere a los beneficiarios de este programa con el ánimo de que cuenten con tratamientos a largo plazo y seguimiento por parte de especialistas. “He tenido buenos resultados con personas que he referido a centros sicológicos y han seguido el tratamiento y he tenido pacientes que estuvieron internos”, comenta Kelly.
Además de brindar un acompañamiento emocional, Kelly González también ha realizado jornadas en las que brinda información a los feligreses sobre temas de interés general y organizado ferias dando a conocer todos los recursos disponibles para beneficio de ellos y sus familias.
Esta iglesia cuenta también con un programa de asesoría legal en materia de inmigración, con el que brinda una alternativa adicional además de los Servicios Católicos de Inmigración que cuentan con sede en Brooklyn y Queens y que permanentemente atienden una inmensa cantidad de casos.
Una de las situaciones que llevó al párroco a pensar en este programa fue ver cómo algunos abogados se aprovechan de la comunidad hispana. “Muchos de nuestros feligreses caen en las manos de abogados corruptos e inescrupulosos que lo único que quieren es dinero de la gente y no se ocupan realmente de darles el servicio, les mienten, abusan de ellos, son negligentes con los casos y entonces nosotros con esta opción evitamos que nuestros feligreses caigan en esas redes de abogados corruptos que abundan en la ciudad”.
Kelly González (Izq.) y padre Manuel de Jesús Rodríguez (Der.) junto a feligresa de la comunidad parroquial de Nuestra Señora de los Dolores de Corona (Queens). (Crédito: Cortesía Kelly González).
“Desde 2020 tenemos un servicio local de inmigración que es con la firma de abogados David Bowen que nos facilita ese servicio de manera presencial y tenemos dos abogadas que nos asisten de manera permanente”, comenta el sacerdote.
Isabel Burgos, licenciada en Derecho por la Universidad Libre de Colombia y tiene un máster en Derecho de University of St. Thomas School of Law, es una de las dos profesionales que asisten a esta comunidad parroquial.
El objetivo, explica Burgos, es que “pudieran tener acceso a un equipo de profesionales con experiencia que les brindará principalmente un trato justo, digno, honesto y compasivo; que además hablarán el mismo idioma y que pudieran atenderlos en un horario como son el fin de semana o en unos horarios que se les facilitara”.
“Cuando conversábamos con el padre Manuel, él nos expresaba su inquietud, como líder de la parroquia, de cómo los inmigrantes que llegaban a la ciudad de Nueva York junto con sus familias y la mayoría de ellos, después de haber pasado procesos traumáticos al cruzar la frontera se encontraban muy desorientados en cuanto a los procesos judiciales, migratorios y eso debido al desconocimiento del sistema legal migratorio aquí, además del limitado dominio del idioma inglés”, comenta Burgos.
“Desde finales del año 2020 nuestra firma viene realizando consultas de inmigración gratuitas los días domingos en la iglesia Nuestra Señora de los Dolores y como algunas personas trabajan los domingos, les damos la posibilidad de que asistan a su consulta gratuita con cita previa en nuestra oficina principal que es en Long Island City”, asegura.
“Después de que realizan la primera consulta, ellos siempre pueden contactarnos, y si deciden contratar nuestros servicios, procedemos a la elaboración y firma de un contrato que establecen los términos de nuestra relación contractual”, dice Burgos quien añade que esta oficina maneja tarifas justas y planes de pago.
“En esas consultas los feligreses reciben orientación detallada sobre sus casos migratorios, expresan sus preocupaciones y hacen todas las preguntas que les permita comprender su situación y explorar las opciones que tienen para regularizar su estatus en el país”, explica Burgos, quien calcula que se han realizado más de mil consultas iniciales de inmigración desde que este programa empezó en esta iglesia.
Finalmente, esta iglesia cuenta con el Programa de ESL. “Al ser una parroquia mayoritariamente hispana uno de los problemas más grandes que tenemos es que la mayoría de los feligreses adultos no habla inglés y eso provoca toda clase de dificultades, sobre todo en las familias la relación con los hijos porque ellos no hablan bien el español o no lo entienden y los padres no entienden bien el inglés entonces hay una especie de abismo”, dice el padre Manuel de Jesús.
“Este programa ha venido a responder una necesidad enorme que existe en nuestra comunidad y esto se consiguió gracias a Caridades Católicas de Brooklyn y Queens”, comenta el sacerdote sobre este programa gratuito que dura tres años, con siete horas semanales de clase impartidas por maestros norteamericanos y horarios flexibles.
Otra de las ventajas que destaca el sacerdote es que gracias al dominio del idioma la comunidad inmigrante puede aspirar a mejores empleos y conocer y hacer valer sus derechos.
El padre Ciro Arias dedica su tiempo libre a leer, aprender inglés y caminar en la ciudad de Nueva York.
*Por Marietha Góngora V.
El padre Ciro Octavio Sierra Arias es el mayor de cinco hermanos y nació en 1963 en el municipio de Mogotes, departamento de Santander (Colombia); una población que se destaca por el número de vocaciones religiosas que surgen año tras año, según comenta este sacerdote.
“Yo nací en una bella familia cristiana, muy de nuestras costumbres, en una región que es muy católica”, asegura el padre quien recuerda que todo en el pueblo giraba en torno a la vida parroquial en medio del ambiente alegre y solidario de todos sus habitantes.
A sus 18 años, tenía una novia y estaba enamorado, pero también estaba en búsqueda de encontrar un empleo y fue así como se radicó en la ciudad de Bucaramanga. “Yo era vendedor de café por las tiendas y como no sabía manejar me tenían un chofer y un carro para distribuir el café”, comenta.
Un día recibió una carta de su novia. “Decía ‘bueno hasta aquí llegamos porque francamente ya no me aguanto a sus tías aquí en el pueblo diciéndome que si tengo la bondad de dejarlo, porque usted quiere ser cura y no lo va a ser por mi culpa’”, recuerda.
“Dije ¿yo cura?, oiga pero invéntese otro pretexto. ¿Conoció a otro y se enamoró?, ¡dígame la verdad! A mí sí me extrañó de ella porque era muy ecuánime y puesta en su sitio”, dice.
El noviazgo terminó y él se concentró en su trabajo. Sin embargo, la idea de ser sacerdote se había quedado en su cabeza. “¿Qué tal yo cura? de ahí para allá mi Dios no me dejó en paz con eso”, comenta mientras ríe.
Durante sus recorridos para vender café a eso del mediodía pasaba frente a la catedral de Bucaramanga y le decía al conductor que lo dejara para orar un rato. “Terminé yendo todos los días a esa misa en la Catedral de la Sagrada Familia”, afirma.
“Un día en todo el centro de Bucaramanga en la 36 con 15 le pegué un puño al carro y dije ¡me voy de cura, ya no me aguanto este decirle no y no! No me aguanté”, recuerda el padre Ciro.
El padre Ciro trabaja como vicario parroquial con la comunidad hispana y colabora con la comunidad brasileña en la iglesia Santa Rita en Long Island City, Queens.
Aunque no fue fácil que lo aceptaran y tuvo que hablar con monseñor Víctor Manuel López y muchos sacerdotes del seminario Conciliar San Carlos de San Gil, finalmente una carta de su tío Octavio que dijera por qué él tenía las características y cumplía los requisitos para ingresar sería suficiente para que reconsideraran su decisión.
“Él me conocía, yo era el de las bromas, me pegó una regañada y me dijo ¡vaya búrlese de cualquier cosa menos de esto, respete Ciro! Yo le decía ‘tío pero es que es en serio, escúchame’ […] lo último que me dijo fue ‘Ciro, por Dios, no nos la haga esta vez”. Finalmente, su tío accedió y mandó la carta. Fue aceptado en el seminario a sus 20 años.
Se encontró con las lágrimas de alegría y absoluta generosidad de su madre, quien, a pesar de tener la esperanza del apoyo económico que su hijo mayor le brindaba, lo ánimo a entrar al seminario y se alegró profundamente por él. En solo cuatro días se abrieron los caminos y se definía su futuro. “Mi mamá hizo lo que nunca hacía y fue a acompañarme al bus para ir al seminario”, recuerda.
En su intención de seguir la vida vocacional solo su madre y algunas tías estaban seguras de que él cumpliría su palabra y se ordenaría como sacerdote. “Nadie daba un peso por mí y vea, ya han pasado 31 años de cura gracias a Dios”.
Tiempo después, en medio de una pilatuna, él encontró la carta que su tío le había mandado al superior del seminario. En ella afirmaba que su sobrino necesitaba ser disciplinado y hablaba más de sus defectos que de sus virtudes. “Tuvo que ser que recibieron la carta y no la leyeron”, supone entre risas.
En el seminario de San Gil adelantó sus estudios en filosofía y teología. De esta época el religioso recuerda especialmente los grandes amigos que ganó para toda su vida, las enseñanzas que tuvo y el gozo de cada recuerdo que vivió en aquel lugar. El Padre Ciro fue ordenado sacerdote el 15 de noviembre de 1991.
Durante los años posteriores, sus experiencias como sacerdote se dieron en los municipios de Barbosa, La Belleza, Olival, Palmar, Ocamonte, Galán, Oiba y Guapotá; todos en el departamento de Santander.
De todas las comunidades a las que sirvió, les guarda gran cariño y gratitud, aunque definitivamente, la más difícil fue su experiencia sacerdotal en La Belleza, donde encontró una comunidad presa del miedo en medio del conflicto armado que frecuentemente era testigo de actos de violencia impensables.
“Ahí yo maté todos mis sustos. Nunca había visto a nadie disparar y allí tuve que verlo muchas veces. Era lidiar con heridos, con muertos y ponerle el pecho a las armas […] para mí fue una tremenda prueba de fe, donde se vivió intensamente las más grandes alegrías y los miedos más terribles”, cuenta el sacerdote que en medio de su servicio recibió dos impactos de bala.
El padre Ciro (der.) cumplió 31 años de haber sido ordenado sacerdote y reconoce que su vocación, día a día, lo llena de alegría y satisfacción.
El pasado mes de noviembre, después de realizar todos los trámites y aprobar el proceso para servir en la Diócesis de Brooklyn, el padre Ciro llegó a Nueva York. Actualmente es vicario parroquial de la iglesia Santa Rita en Long Island City (Queens).
“La gente de la comunidad es muy querida y el padre José para mí ha sido un hombre providencial”, dice el padre Ciro, quien se ha sentido bienvenido en esta comunidad parroquial, a pesar de todo lo que supone vivir en un nuevo país.
“He tenido la oportunidad de palpar de cerca el drama del migrante y estamos en una zona llena de migrantes, donde confluyen todas estas historias y realidades […] Tendremos que trabajar la espiritualidad del migrante”, concluye.
FLATBUSH – Mientras el caos sigue sacudiendo Haití, la diócesis de Brooklyn se reunió el lunes 18 de marzo para rezar por una resolución pacífica de la crisis. Celebrando una Misa por la Paz en la parroquia de los Santos Inocentes, Monseñor Robert Brennan y los sacerdotes del Apostolado Haitiano de la diócesis expresaron su apoyo a aquellos cuyos seres queridos permanecen en Haití, que se ha visto asolado por secuestros, asesinatos y otros actos violentos relacionados con las bandas.
Michele Guerrier abandonó Haití cuando tenía 9 años y, aunque la mayor parte de su familia ya no vive allí, sigue abogando por la paz en el país. Es miembro del apostolado, y sintió que la misa era muy necesaria “porque nos sentimos muy impotentes”.
“El pueblo haitiano es mi familia. Como dijo el obispo, cuando duele una parte del cuerpo, duele todo el cuerpo. Estoy llorando con todos los haitianos”, dijo.
El párroco de los Santos Inocentes, el padre Lucon Rigaud, se encuentra atrapado en Haití; estaba visitando su país natal para asistir al funeral de su padre cuando las bandas tomaron el control del aeropuerto de Puerto Príncipe, la capital haitiana.
Durante su homilía, el obispo Brennan compartió que el padre Rigaud y su familia estaban a salvo, y que se unía a la congregación a través de livestream. El sacerdote continúa su trabajo en la iglesia gracias a Zoom y FaceTime aunque no puede salir de Haití.
“He hablado con él varias veces y me dice que está a salvo, que su familia está a salvo, pero que no puede llegar a la capital. Aunque hubiera aviones despegando, él no puede llegar al aeropuerto”, dijo el obispo Brennan sobre el padre Rigaud.
Los vuelos salen ahora de un aeropuerto de Cap-Haitien, a 160 kilómetros de Puerto Príncipe. Pero para llegar a ese aeropuerto hay que viajar por una carretera patrullada por bandas armadas.
Para Jeff Maisonneuve, el servicio fue especialmente emotivo. La novia y el hijo de un año de este feligrés de los Santos Inocentes se encuentran actualmente varados en Haití y, mientras espera el momento de volver a verlos, reza por su seguridad.
Hace sesiones de FaceTime con ellos todos los días y planea pedirle matrimonio a su novia cuando se reúnan. El día de la misa se enteró de que había disparos cerca de donde vive su familia.
“Quiero que el país cambie. Quiero que el país vuelva a la normalidad, que la comunidad haitiana vuelva a la normalidad y que se protejan unos a otros. … Somos seres humanos. Nos estamos muriendo”, dijo Maisonneuve.
El grupo juvenil Radakka Jr. interpretó himnos haitianos durante la misa. El coro, con sede en los Santos Inocentes, canta en francés, criollo haitiano y latín. Cuando alzaron sus voces al final de la misa, las banderas de Haití fueron ondeadas por los participantes alrededor de la iglesia, reforzando la fuerza de la cultura de la nación en Flatbush y en el adyacente barrio de Little Haiti.
“Casi todo el mundo aquí tiene una conexión personal con gente de Haití. La gente de aquí está conectada con sus familias y están preocupados por sus familias”, dijo el obispo Brennan.
La congregación rezó por el obispo Pierre-André Dumas, de la diócesis de Anse-à-Veau y Miragoâne, que se recupera en un hospital de Miami de las heridas y quemaduras graves sufridas en una explosión en Puerto Príncipe el 18 de febrero. El obispo Dumas, que ocupa el cargo de vicepresidente de la Conferencia Episcopal Haitiana, ha sido un firme crítico de la violencia que ha desgarrado el país.
En un comunicado de prensa del 18 de marzo, la Conferencia Episcopal Haitiana reforzó su llamamiento a poner fin a esa violencia.
“Mientras esperamos el establecimiento de los órganos institucionales que llevarán a buen término la transición, invitamos a todos los haitianos, sin distinción, a abstenerse de alimentar la violencia, porque la violencia engendra violencia, el odio engendra más odio y la muerte engendra más muerte”, afirmaba el comunicado de prensa.
Seis miembros de la Congregación de los Hermanos del Sagrado Corazón y un sacerdote fueron secuestrados en Puerto Príncipe el 23 de febrero, informó Vatican News. Cuatro de esos miembros y el sacerdote han sido liberados desde entonces, pero dos siguen siendo rehenes.
Los ataques se producen tras años de agitación política en Haití, actualmente bajo estado de emergencia, incluido un asesinato presidencial en 2021. A principios de febrero, estallaron protestas en todo Haití pidiendo la destitución del primer ministro Ariel Henry.
El 29 de febrero, las bandas criminales de Haití protagonizaron ataques en todo Puerto Príncipe mientras Henry se encontraba fuera del país. Henry, que nunca fue elegido formalmente y es ampliamente impopular, ha anunciado desde entonces que dimitirá como líder del país, pero no ha dado plazos sobre cuándo ocurrirá.
La Misa por la Paz en Haití fue simultáneamente una parada de la Peregrinación Diocesana de Cuaresma, un programa introducido el año pasado que anima a los católicos locales a visitar una iglesia diferente cada día durante la Cuaresma. Joseph Guerrier se unió a su hermana en la misa, un paso que marcó su 23ª parada en la Peregrinación de Cuaresma.
“Entiendo que fue una peregrinación, pero lo que [el obispo] hizo hoy fue más que una peregrinación. Nos eleva”, dijo.
Leonel Fernández y su esposa Josefa Altagracia Fernández, feligreses de la iglesia San León, renovaron sus votos en esta ceremonia junto a otras setenta y cuatro parejas.
*Por Marietha Góngora V.
El 19 de marzo se celebra la fiesta litúrgica de San José y la comunidad parroquial de San León, en Corona (Queens) lo celebró este año con una ceremonia de Consagración a San José y la renovación de votos matrimoniales de setenta y cinco parejas que cuentan con el sacramento del matrimonio.
Para el padre Carlos Agudelo, párroco de San León, esta comunidad “siempre es muy receptiva a todo lo que tiene que ver con la vida familiar y siempre que se trate de parejas, de esposos, ellos son increíblemente generosos e inmediatamente responden”, asegura el padre Agudelo, quien explica que antes de esta la ceremonia, las parejas hicieron la novena a San José y atendieron a una serie de reflexiones.
Para el religioso, es importante renovar los votos porque “aunque es una promesa por siempre se necesita una oportunidad de refrescar las palabras dichas, el compromiso hecho y yo creo que todo eso hace que se refresque la promesa y las parejas tengan la oportunidad de recordar aquellas palabras dichas el día del sacramento porque finalmente es una alianza”.
“Yo siempre les digo los anillos llegan como anillos pero cuando son bendecidos de hecho cambia la palabra de anillos a alianzas porque recuerdan la alianza que Dios hizo con Su pueblo, por eso las parejas de matrimonio civiles tienen también anillos pero siempre serán anillos”, dice el padre Agudelo.
“Ese es el sentido de la renovación, que las parejas entiendan qué la alianza no es solamente hacia la persona, sino que la alianza también es hecha a Dios, nadie puede llevar un compromiso a cabo ni finiquitarlo si finalmente no sabe que también se está comprometiendo con Dios y su alianza con Él”, afirma.
Leonel y Josefa Altagracia tienen cuarenta y tres años de feliz matrimonio y cada año renuevan sus votos. (Crédito: Cortesía Josefa Altagracia Fernández)
Leonel Fernández y su esposa Josefa Altagracia Fernández formaron parte del grupo de parejas que renovaron sus votos. “Nosotros nos conocimos desde niños y vamos a cumplir 43 años de casados por la iglesia”, comenta Altagracia, quien con su esposo han renovado sus votos cada año. “Estamos requete casados ya”, bromea Leonel, quien comenta que hace siete renovaron sus votos en Tierra Santa.
“Lo mejor es estar en la gracia de Dios, la tranquilidad y la felicidad que tenemos la hemos logrado con la ayuda del Espíritu Santo, con retiros espirituales, retiros de pareja, siempre de la mano de Dios”, dice Altagracia, quien junto a su esposo participa activamente de la vida parroquial.
Por su parte el diácono Rodrigo Méndez y su esposa, Marta Méndez, líderes del ministerio Familias Dadivosas, explican que en la iglesia San León “por tres años consecutivos, estamos celebrando la fiesta a San José y hemos tenido la felicidad de renovar los votos matrimoniales a todas las parejas que tengan el sacramento del matrimonio. Estamos felices porque vamos a encontrar esa luz en nuestro caminar con la esposa o esposo, los hijos y la familia”.
Entre los esfuerzos del matrimonio Méndez en su ministerio se encuentra el poder difundir y compartir con sus hermanos parroquianos la devoción a San José. “Nuestro objetivo es llevar más la devoción de nuestro Padre Espiritual, que es muy poco conocida en la iglesia, pero día tras día, tenemos más Josefitos y más Josefitas”, asegura el diácono Méndez.
“El objetivo de Familias Dadivosas es tratar de que las familias se congreguen una vez al mes y allí tenemos charlas e información para los matrimonios”, afirma Martha, quien agrega que esta iniciativa de consagración surgió con el ánimo de celebrar esta fiesta litúrgica y “tratar de que se incremente la devoción a San José, como nuestro Padre Espiritual, patrono de la buena muerte y patrono de la Iglesia”.
El diácono y su esposa explican que han estado haciendo la novena a San José todos los días a las 6:30 de la tarde desde el día 11 hasta el 19 de marzo, acompañada del rezo de la Coronilla a San José y la celebración de la eucaristía.
“Tener en cuenta a San José en nuestra vida, ya que él es el santo que está por encima de todos los santos e intercede por nosotros, nuestras familias, nuestros hijos y pues a través de él hemos recibido muchos milagros que hemos podido ver y vivir entre nosotros”, afirma Marta.
El diácono Rodrigo Méndez explica que en esta celebración también participan parejas que no tienen el sacramento por las cuales “se ora para que ellos puedan transcurrir día tras día en su amor y puedan llegar felizmente al altar celebrando el sacramento del matrimonio”.
A sus 75 años el padre Diego Villegas recibe el momento de su retiro, el cual vivirá en la Diócesis de Buga, Valle del Cauca (Colombia).
*Por Marietha Góngora V.
El padre Diego Villegas ha servido a la comunidad hispana de la Diócesis de Brooklyn por 24 años, de los cuales 23 transcurrieron en la parroquia San León, ubicada en Corona, Queens. El último año ha estado en la parroquia San Miguel en Flushing, Queens.
El pasado 23 de marzo este sacerdote colombiano celebró su quincuagésimo aniversario de ordenación sacerdotal y ve con nostalgia, pero también con esperanza su momento del retiro.
El domingo 10 de marzo la comunidad de San León asistió a una eucaristía y posteriormente a un acto cultural donde cientos de fieles se congregaron para honrar al padre Diego y agradecerle por tantos años de su ministerio en esta comunidad mayoritariamente hispana.
“Le hicimos un evento con más de cuatrocientas personas en la celebración de la misa […] Con la comunidad hubo dos eventos, uno abierto y otro privado para los feligreses que quisieron comprar un tiquete para entrar y ayudar al fondo de retiro”, comenta el padre Carlos Agudelo, párroco de la iglesia San León, quien ha compartido por muchos años con el padre Villegas.
“Yo creo que las características de Diego básicamente se resumen en humildad, generosidad y servicio. Esas tres palabras son claves en la vida ministerial de Diego siempre. Es un hombre de 24 horas”, afirma el padre Carlos Agudelo.
El padre Diego Villegas cumplió cincuenta años de vida sacerdotal el pasado 23 de marzo. (Crédito: Fan Page P. Diego Villegas)
La comunidad parroquial de San Miguel, en cabeza del padre Vincentius Do, una semana después también llevó a cabo una sentida celebración en torno a su vicario parroquial que en abril regresará a su natal Colombia, donde se radicará en la Diócesis de Buga, departamento del Valle del Cauca.
“Siento un vacío por toda la gente que dejo y que compartieron conmigo tantos años, momentos de alegrías, de tristezas, de gozo, de celebraciones, tantas cosas. Eso ya va al cariño, al amor, al corazón, al recuerdo y si siento ese vacío al partir de aquí de Nueva York y espacialmente de la Diócesis de Brooklyn y Queens”, dice el padre Diego.
Durante estos 24 años de servicio pastoral a la comunidad de fe de esta diócesis han sido incontables los momentos de alegría que el padre Diego ha compartido con las familias de las dos parroquias donde ha estado, aunque también se lleva en el corazón esos momentos difíciles y dolorosos que marcan nuestra memoria colectiva como lo fueron la pandemia y los ataques del 9/11 en la ciudad de Nueva York.
“Me retiro a una vida más tranquila”, comenta el padre, quien desde la pandemia abrió un espacio en su fanpage de Facebook y de lunes a viernes a las 5:00 p.m. se conecta en vivo para compartir con sus seguidores algunas reflexiones de la fe, la vida familiar, apartes de la Santa Biblia, entre otros muchos temas.
El padre Diego Villegas (Izq.) junto al padre José Díaz en la parroquia San León, en Corona (Queens). En esta comunidad el padre Villegas sirvió con su ministerio por 23 años. (Crédito: Marietha Góngora V.)
Es grato verlo con su fluidez y elocuencia frente a cámara, con un tono de voz pausado y natural que nada le envidia a un presentador de televisión. “Quiero mantener esa dinámica de charlar con la gente, comunicarme y también a través de Zoom para tener más acceso a esa cercanía con las personas”, comenta el padre Diego.
El padre Diego es un servidor incansable, un trabajador comprometido con todo lo que emprende, un hombre sensible, buen charlador y de carácter siempre amable.
No sabremos el número exacto de niños que bautizó o parejas que el padre Diego casó, ni cuántas predicas escribió y proclamó, ni cuántos corazones tocó con sus palabras. No sabemos cuántas de sus reflexiones quedaron plasmadas en los boletines dominicales de las iglesias San León o San Miguel. Pero lo que sí sabemos es que el legado que deja en la Diócesis de Brooklyn este sacerdote es grande, porque grande fue su entrega, su disposición y su carisma. Por todo aquello, ¡gracias padre Diego!
Silvana González Manzur nació en 1993 en Ciudad de México y a los 10 años, su familia se mudó a Mérida, Yucatán. “Nos mudamos porque la ciudad realmente en ese tiempo estaba muy insegura. Mi mamá es de Yucatán entonces estábamos felices de regresar a casa porque siempre íbamos para nuestras vacaciones de verano”, comenta.
Silvana recuerda que su proceso de adaptación a esta nueva realidad no fue fácil. “La Ciudad de México es casi como un Nueva York en español y Mérida, aunque ahora está creciendo más, en ese entonces era una ciudad muy pequeña, casi un pueblito”, dice Silvana, quien allí estudió ballet y también tomó clases en la Escuela de Actuación de Carlos Espejel.
En 2013 ella llega a Los Ángeles para estudiar actuación en Santa Monica College y dos años después obtuvo un AA Degree en Theater Arts. Posteriormente ingresó a New York University Tisch School of the Arts, donde en 2017 obtiene su Bachelor of Fine Arts (BFA).
“Justamente acababan de elegir a Trump y pues con el estrés y el nervio de cómo sacas tú tu papel de trabajo con esa administración. A mí me fue bastante bien y pude sacar mi visa de artista, pero da mucho miedo por la retórica que se escuchaba en aquel momento”, recuerda Silvana.
Actualmente Silvana comparte escenario en las distintas obras producidas por Something From Abroad con artistas hispanos provenientes de México, Colombia y España, pero frecuentemente hacen llamados a casting para nuevos actores.
Durante su año de prácticas comenzó a trabajar en la compañía de teatro Something From Abroad, de la cual es miembro desde 2019 y también propietaria junto con otras artistas. “Éramos al principio puras mujeres inmigrantes colombianas, venezolanas, mexicanas y había una canadiense; entonces éramos todas de fuera y empezamos a hacer teatro sobre nuestras raíces”, asegura.
“Teníamos un show de Día de Muertos que es musical original, también un cabaret de Día de Muertos donde se hace un altar y comemos pan de muerto con chocolate caliente con la audiencia y cada quien le dedica una canción o un poema a su muertito. Luego hicimos una parodia de Marimar que se llamaba Telenovela 101”, dice Silvana.
Durante el pasado verano y hasta diciembre su compañía, que generalmente produce sus obras y las presenta en teatros de la ciudad de Nueva York, produjo Hamlet, una propuesta con un lenguaje propio de la cultura mexicana y que gracias a su éxito entre la audiencia, están en negociaciones para llevarla a Miami y a Long Island.
“Es Hamlet en versión parodia mexicana de una telenovela con todo y todo, con los anuncios de la mayonesa, la madrastra que está involucrada en el asesinato del rey para casarse con el otro rey”, comenta entre risas Silvana sobre esta obra que está montada en español y cuenta con subtítulos en inglés.
Esta artista mexicana nos cuenta también sobre los proyectos en los que trabajan actualmente.
“Estamos trabajando en una obra nueva, que es la adaptación de La Gaviota de Chekhov pero ubicada en México en el Siglo de Oro”, dice Silvana quien explica que son parte de la organización Frigid New York, que cuenta con dos teatros: Kraine Theater y UNDER St. Marks.
A través de su ONG, Silvana González Manzur y sus socias siguen trabajando por una puesta teatral que hable a las realidades con que crecimos y con las que vivimos los hispanos.
“Estamos felices porque estamos creando nuestro propio teatro, podemos hacer nuestras obras solas y no dependemos de algún productor. Es muy lindo ver audiencias de habla hispana viendo estas obras tan clásicas”, afirma González Manzur, para quien tener el poder de decidir qué historias contar y cómo contarlas, siempre ha sido fundamental.
Para Silvana, se ha visto un avance en la medida que el peso de los personajes interpretados por hispanos es mayor y más frecuente en todo tipo de historias. “Cuando nosotros abrimos la compañía y comenzamos a hacer todo el trabajo formal, los papeles de los latinos que se veían en la tele eran o narcotraficante o la empleada doméstica, unos estereotipos ridículos y muy disfrazados frente a cómo nos vemos los latinos […] lo que se ve ahora ya es un casting más afro latino”.
En cuanto al tipo de audiencia de sus obras también reconoce que “hay mucho norteamericano que está fascinado con la cultura latina y que toman clases de español”.
El trabajo de adaptar clásicos de la literatura teatral mundial como ‘Sueño de una Noche de Verano de William Shakespeare, y llevarla al costumbrismo de un México mágico de dioses indígenas y alebrijes en lugar de hadas, es un sello de esta compañía de teatro. Sin embargo, nos explica Silvana, cuando están ‘montando’ las obras originales lo hacen en inglés.
Something From Abroad es una organización sin ánimo de lucro que en sus inicios todos los gastos relacionados con vestuario y escenografía corrían por cuenta de los mismos artistas. Actualmente se sustenta, en gran parte, gracias a subvenciones como las otorgadas por el estado de Nueva York, sin embargo, no siempre esto alcanza para cubrir la totalidad de los gastos operativos.
Durante la pandemia, recuerda Silvana, adaptaron sus obras para llevarlas al escenario virtual, de tal forma que tuvieron un alcance internacional y hasta fueron reseñadas por la prensa en otros continentes.
n el 72 aniversario de su muerte en un campo de prisioneros chino, el obispo Francis X. Ford fue recordado como un “predicador lleno de fe en el Evangelio” y un ejemplo para todos de cómo vivir una vida cristiana.
El obispo auxiliar emérito Raymond Chappetto fue el celebrante principal y el predicador de la misa conmemorativa celebrada el 21 de febrero en la catedral basílica de St. James, en el centro de Brooklyn. Entre los concelebrantes se encontraban el padre Kevin Hanlon, MM, miembro de la Sociedad Maryknoll, para la que fue ordenado el obispo Ford; monseñor John Vesey y el padre Vincentius Do, miembros del comité para la causa de beatificación del obispo Ford; y el padre Bryan Patterson, rector de St. James.
El obispo Chappetto señaló que el obispo Ford nació en Brooklyn y fue bautizado en la iglesia del Sagrado Corazón, en la calle Adelphi, no lejos de la Catedral-Basílica. Su familia asistió más tarde a la iglesia de San José, actual concatedral de la diócesis.
Tras asistir a la escuela parroquial de San José, el obispo Ford pasó a la Cathedral Prep, en Manhattan, y luego fue el primer seminarista que se matriculó para el servicio misionero en Maryknoll. Formó parte de la primera banda misionera de Maryknoll que sirvió en China, donde fue nombrado obispo en 1935 y más tarde murió mientras estaba encarcelado allí por las fuerzas comunistas.
“Quizá su mayor regalo a la Iglesia en China fue formar al clero nativo para trabajar en conseguir sacerdotes oriundos de esos lugares para servir a la Iglesia”, dijo el obispo Chappetto.
“Su otro gran regalo fue invitar a las Hermanas de Maryknoll a participar en su labor misionera. Sabía que podían llegar a las mujeres nativas y acercarlas a Dios y a la Iglesia.”
El obispo Chappetto lo describió como “un hombre de oración, un hombre de gran virtud, un hombre de santidad y un hombre de fe”.
Pero tras más de 30 años de servicio a la Iglesia en China, el obispo Ford fue acusado de espía por el nuevo régimen comunista que lo encarceló. Sufrió mucho por las condiciones en las que se vio obligado a vivir y murió en cautividad. Se desconoce el lugar exacto de su entierro.
La diócesis de Brooklyn, en colaboración con Maryknoll, ha recomendado que el obispo Ford sea canonizado como santo por su vida de virtud heroica. La causa está siendo estudiada actualmente por el Vaticano.
“Les pedimos que se unan a nosotros en la oración para que un día sea beatificado y canonizado”, dijo Mons. Chappetto.
“Es una inspiración para nosotros y sigue siendo una inspiración para la Iglesia en China. Es un modelo a seguir para nosotros ante el sufrimiento, para no rendirnos cuando las cosas se ponen difíciles.”
“El obispo Ford amaba China y amaba al pueblo chino. Sigue siendo para nosotros un gran ejemplo de evangelización. Jesús nos dijo que fuéramos y enseñáramos a todas las naciones. El obispo Ford se lo tomó al pie de la letra y enseñó a las personas confiadas a su cuidado. Renunció a su familia a nivel local para salir, para ser libre de enseñar el Evangelio”.
Monseñor Chappetto dijo que la diócesis de Brooklyn “nunca olvidará al obispo Ford”.
“Trabajaremos estrechamente con Maryknoll para asegurarnos de que su mensaje permanezca vivo, para asegurarnos de que para nosotros y para todas las personas siga siendo un gran ejemplo de santidad, de virtud cristiana, dedicado a la causa de predicar el Evangelio y hacer que el nombre de Jesús sea conocido y amado”.
MIDDLE VILLAGE – La muerte, y el entierro, son temas de conversación muy animados en la Iglesia católica estos días.
Ante el creciente número de personas que optan por la cremación en lugar del más tradicional entierro de cuerpo entero, el Dicasterio para la Doctrina de la Fe, el departamento del Vaticano encargado de custodiar la doctrina católica, ha aclarado la postura de la Iglesia sobre la cremación.
La Iglesia permite la cremación desde 1963, pero sigue existiendo una gran confusión sobre lo que se debe y no se debe hacer con esta práctica.
El pasado mes de diciembre, el dicasterio publicó un documento para arrojar luz sobre la forma adecuada de conservar las cenizas de un difunto con respeto y dignidad. El documento respondía a las preguntas planteadas por el cardenal Matteo Maria Zuppi de Bolonia, Italia.
Por ejemplo, el dicasterio afirmó que la Iglesia permite a los católicos obtener lo que denominó una porción “mínima” de las cenizas del difunto para conservarlas en casa en una urna.
Cada vez más familias prescinden de los funerales tradicionales con ataúd en favor de la cremación y las urnas.
Sin embargo, hay una salvedad: según el cardenal Víctor Manuel Fernández, prefecto del dicasterio, la Iglesia sigue prefiriendo que las cenizas de un difunto sean enterradas en un “lugar sagrado”, como un cementerio católico.
El cardenal Fernández escribió la respuesta a las preguntas del cardenal Zuppi sobre la incineración.
En segundo lugar, una familia debe solicitar permiso a una “autoridad eclesiástica” para llevarse una pequeña porción de las cenizas para conservarla en un lugar que fuera especial para la persona fallecida, afirma el documento del dicasterio.
Pero ese permiso sólo debe concederse en determinadas circunstancias.
“Además, la autoridad eclesiástica, en cumplimiento de las normas civiles vigentes, puede considerar y evaluar la petición de una familia de conservar de forma adecuada una mínima parte de las cenizas de su pariente en un lugar significativo para la historia de la persona fallecida, siempre que se descarte todo tipo de malentendido panteísta, naturalista o nihilista y también siempre que las cenizas del difunto se conserven en un lugar sagrado”, escribió el cardenal Fernández.
Si se accede a tal petición, la urna debe guardarse en un entorno respetuoso, como una mesa independiente con una vela, una estampa y una foto de la persona.
En otras palabras, no es aconsejable colocar la urna en una estantería abarrotada o en un escritorio desordenado.
Asimismo, abrir la urna y esparcir las cenizas está prohibido. La Iglesia desaprueba la práctica de esparcir las cenizas de un ser querido en un parque público o desde un puente.
“Cuando se hace eso, se pierde la identidad del individuo”, explicó monseñor Michael J. Reid, director general y moderador espiritual de los cementerios católicos que posee y gestiona la diócesis de Brooklyn.
“Toda persona fue creada a imagen de Dios y merece ser tratada con dignidad, en la vida y en la muerte”, añadió.
En diciembre, el dicasterio también aclaró otra cuestión que muchos católicos -en particular las parejas casadas- tienen sobre la cremación.
La Iglesia sí permite que las cenizas de dos personas, como un marido y su mujer, se guarden en la misma urna, siempre que ésta tenga una placa que identifique claramente a cada persona para garantizar que ambas serán recordadas en las oraciones.
El dicasterio emitió su respuesta al cardenal Zuppi en un momento en que la cremación es cada vez más popular entre los católicos.
Según la Asociación Nacional de Directores de Funerarias, el 50% de todos los estadounidenses que fallecieron en 2020 fueron incinerados y la organización predice que para 2040 esa cifra ascenderá al 80%.
En la diócesis, aproximadamente el 23% de las personas optan por la incineración, dijo monseñor Reid.
Para John Heyer, director de funerarias autorizado y propietario de Scotto and Heyer Funeral Directors, la cifra es aún mayor. En 2023, el 45% de todos los funerales que organizó incluían la incineración.
Aún así, monseñor Reid explicó que aunque la Iglesia católica permite la cremación, “prefiere encarecidamente” la tradición de un velatorio en el que el cuerpo completo del difunto esté en un ataúd, seguido de una misa de cristiana sepultura y el entierro en un cementerio.
Y en los casos en que la cremación sea la elección de la familia, la Iglesia prefiere que la cremación se haga después de la misa de cristiana sepultura, no antes. “La Iglesia quiere el cuerpo completo de la persona en la misa”, dijo monseñor Reid.
Monseñor Reid ofreció a The Tablet una visita al cementerio de San Juan, en Middle Village, que incluyó paradas en un columbario al aire libre y en un mausoleo con salas especiales habilitadas para las cenizas, incluida una sala donde las urnas se guardan respetuosamente detrás de un cristal.
Hay varias razones por las que las familias optan por la cremación en lugar del tradicional entierro de cuerpo entero, entre ellas el coste, dijo Heyer.
El precio medio de una parcela de cementerio en Brooklyn es de 10.000 dólares, e incluso si la familia ya tiene una parcela, cuesta una media de 2.000 dólares abrir la parcela para enterrar a la persona. Si añadimos el coste del velatorio, muchas familias se alejan de la tradición.
“Mientras que cuando se hace una incineración, el crematorio cobra unos 500 dólares. Así que hay una gran diferencia de precio”, explicó Heyer.
No obstante, Heyer no tardó en añadir que siempre informa a las familias católicas, cuando están haciendo los preparativos funerarios para un ser querido, de que la Iglesia tiene una marcada preferencia por los entierros tradicionales de cuerpo entero.
Algunas personas optan por la incineración por creer que los cementerios se están quedando sin espacio y que no hay sitio para enterrar a su ser querido.
Heyer trató de disipar esa idea. “Hay muchas parcelas de cementerio en la zona triestatal. Así que sin duda es un concepto erróneo que no haya espacio suficiente”, explicó. “Hay espacio más que suficiente”.
Las familias deben tener en cuenta que, tanto si se trata de restos mortales como de cenizas, la idea es proporcionar un lugar de almacenamiento que sea reverente y, lo que es más importante, permanente, dijo Heyer.
Y eso implica un cementerio o un columbario, no una casa particular.
RED HOOK – Aloni Bonilla – aspirante a religiosa – tuvo un 2023 difícil, pero este año comenzó con inmensas bendiciones.
Bonilla, de Los Ángeles, no puede hacer votos de pobreza hasta que pague los préstamos estudiantiles que utilizó para cubrir la matrícula y otros gastos de su maestría en divinidad. Así que se asoció con la Sociedad Labouré, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los que aspiran a una vocación a recaudar dinero para pagar los préstamos estudiantiles.
Aún así, a finales de diciembre, mientras lloraba la muerte de su padre y de un mentor espiritual, Bonilla estaba a unos 15.000 dólares de alcanzar su objetivo. Pero un gran avance llegó el 6 de enero.
“El día de Reyes llegó el regalo final para alcanzar el objetivo de 60.000 dólares”, exclamó. “Un generoso benefactor de Queens me tendió la mano para ayudarme a ‘cerrar la brecha'”.
El benefactor, que desea permanecer en el anonimato, leyó un artículo en la edición del 30 de septiembre de The Tablet sobre la lucha de Bonilla para cancelar sus préstamos estudiantiles. Tan conmovido por su historia, contribuyó dos veces, incluyendo el regalo que completó su campaña.
Aloni Bonilla informó con orgullo que casi todos los miembros de su “clase” de la Sociedad Labouré de aspirantes a la vida religiosa han completado sus objetivos de recaudación de fondos. Los compañeros de clase proceden de todos los EE.UU. (Foto: Bill Miller)
“Fue realmente un milagro de Navidad”, dijo ella. Y no podría haber llegado en mejor momento. El padre de Bonilla murió en agosto de 2022 allá en California.
Ella había llegado a Brooklyn el año anterior para unirse al personal de la parroquia Visitación de la Santísima Virgen María en Red Hook, donde trabaja como asistente de oficina y coordinadora de educación religiosa.
Mientras hacía los preparativos del funeral de su padre desde su oficina de Brooklyn, recibió una llamada de condolencia de su “abuelo espiritual”: el obispo auxiliar David O’Connell de Los Ángeles.
Bonilla había formado parte de su equipo pastoral y había ayudado a planificar la delegación de la arquidiócesis a la Jornada Mundial de la Juventud 2019 en Ciudad de Panamá, Panamá.
El obispo de origen irlandés fue su mentor en las primeras etapas de su discernimiento y le sugirió que considerara la posibilidad de unirse a la comunidad mundial de Koinonia Juan Bautista.
Sacerdotes, hermanas, hermanos y laicos de la comunidad forman parte del personal de la Visitación de la Santísima Virgen María.
“Así que”, dijo Bonilla, “me llamó y me dijo: ‘¿Qué necesitas? ¿Cuánto necesitas?'”.
Posteriormente, el obispo hizo enviar un cheque a la funeraria.
“Me dijo: ‘No te preocupes por nada'”, recordó Bonilla entre lágrimas. “Y seis meses después, el obispo Dave falleció”.
Fue encontrado muerto a tiros en su casa el 18 de febrero de 2023.
Al parecer, el marido de su ama de llaves admitió el asesinato, pero se declaró “no culpable” en la comparecencia. Permanece encarcelado a la espera de juicio.
El obispo O’Connell era sacerdote en Los Ángeles desde 1979 y se convirtió en obispo auxiliar en 2015. Tenía una reputación internacional por su trabajo pastoral con los pobres y marginados del sur de Los Ángeles.
Tras la muerte de su padre, Bonilla dudó de su elección vocacional. Pero, añadió, el obispo O’Connell le dijo que había tenido una visión de su padre mirándola desde arriba mientras ella seguía adelante.
Bonilla asistió al funeral del obispo el 2 de marzo de 2023 en Los Ángeles. Durante la misa, sintió que le decía que no se preocupara por él, sino que siguiera adelante con su vocación.
Y así lo hizo, pero los esfuerzos por recaudar fondos se ralentizaron drásticamente. Bonilla se preguntó si eso era una señal de que no debía continuar, pero entonces le vinieron otros pensamientos.
Recordó el Evangelio en el que Pedro negó conocer a Jesús tres veces (Juan 18:15-27).
“Dudar está bien”, dijo Bonilla. “Pero cuando crees la mentira de que no te llaman, es como si negaras (a Jesús) tres veces”.
Bonilla resolvió entonces terminar el año con fe, y fue recompensada con los regalos del benefactor de Queens.
Aloni Bonilla aparece aquí con uno de sus mentores espirituales, el obispo auxiliar de Los Ángeles David O’Connell. Fue asesinado en febrero de 2023. (Foto: Cortesía de Aloni Bonilla)
“Estoy abrumada de alegría y gratitud”, dijo sobre las donaciones de fin de año.
Al tiempo que expresaba su agradecimiento al caballero, se aseguró de señalar que muchas otras personas también ayudaron a su campaña. Algunos hicieron grandes promesas de varios miles de dólares, pero la mayoría contribuyó con pequeñas cantidades, entre 10 y 100 dólares.
Otros ofrecieron palabras de aliento o rezaron por su éxito. Bonilla los elogió a todos.
“Pienso en cada persona”, dijo. “Les digo que si no fuera por ustedes, no estaría aquí, capaz de responder a la llamada de Dios, llevando el reino de los cielos a los demás”.
Bonilla no estaba sola en el dilema de los préstamos estudiantiles.
En una muestra de 10.000 personas que discernían una vocación religiosa o el sacerdocio, se calcula que el 42% de ellas no puede comenzar la formación debido a la deuda de los préstamos estudiantiles, según datos de Labouré.
Bonilla les instó a tener también fe.
“Incluso si piensan que podrían ser llamados a otro lugar”, dijo, “pongan el 100% de su proyecto en manos de Dios, y confíen en que él hará un camino”.
“Sé que es verdad, porque lo he vivido”.
Para más información sobre la Sociedad Labouré, visite rescuevocations.org.
BRENTWOOD, NY – La hermana Eileen McCann, CSJ, es una abogada de inmigración jubilada, pero estos días está trabajando más duro que en años. Está utilizando su experiencia y familiaridad con las complejidades del sistema de inmigración estadounidense para ayudar a los inmigrantes con solicitudes de asilo que les permitan permanecer en el país y trabajar.
La hermana Eileen trabaja como asesora jurídica voluntaria para una oficina de inmigración de Long Island, un programa gestionado por su comunidad religiosa, las Hermanas de San José de Brentwood, que tiene su sede en el campus de las hermanas en Long Island.
“Los inmigrantes siempre han formado parte de nuestro ministerio. Ahora, lo estamos intensificando un poco”, dijo la hermana Eileen, que se refiere a los inmigrantes como “nuestros amigos inmigrantes”.
La oficina, que se puso en marcha en 2022, ayuda a unas 1.000 personas al año, según la hermana Janet Kinney, CSJ, la directora, que dijo que cuenta con 115 voluntarios, entre abogados e intérpretes. Los traductores son necesarios porque la gran mayoría de los clientes no hablan inglés, explicó.
La mayoría de los clientes proceden de Centroamérica y llegan a través de la frontera entre EE.UU. y México, pero también proceden de países asolados por conflictos como Haití y Pakistán.
“Huyen para salvar sus vidas. Es desgarrador. Vienen aquí y aceptan cualquier trabajo que puedan conseguir. Hay personas que eran dentistas, abogados y propietarios de negocios en el antiguo país, y ahora están fregando el inodoro de alguien”, dijo la hermana Eileen.
La oficina ayuda a los solicitantes con peticiones de asilo, visados y aplicaciones para la ciudadanía. “Una vez que aceptamos un caso, tenemos todo un equipo que ayuda a cada persona”, dijo la hermana Janet.
La oficina de inmigración de Long Island es uno de los dos principales programas que las Hermanas de San José de Brentwood llevan a cabo para ayudar a los recién llegados a Estados Unidos.
El otro es el Programa de Reasentamiento de Refugiados, que comenzó en 2021 y aloja y encuentra trabajo a personas que han obtenido el estatus oficial de refugiado del gobierno estadounidense, lo que significa que han huido de países devastados por la guerra como Ucrania y Afganistán y el gobierno les permite quedarse durante un tiempo.
Los refugiados se alojan en apartamentos situados justo en el campus de Brentwood. Según la hermana Annelle Fitzpatrick, CSJ, directora del programa, actualmente hay 44 personas viviendo en el campus en el marco del Programa de Reasentamiento de Refugiados.
Una de estos refugiados alojados por las hermanas es la ucraniana Viktoria, que vive aquí sin pagar alquiler con su marido Oleh y su hija Anastasiia, de 10 años. Habían vivido un tiempo en Kiev, la capital, y estaban en Nikopol, una ciudad del sur de Ucrania, cuando Rusia invadió su país.
Viktoria anuncia sus habilidades como peluquera en volantes que se han colocado por todo el campus de Brentwood.(Foto: Paula Katinas)
Huyeron de Ucrania el año pasado. “Ahora mismo es muy peligroso en Ucrania”, dijo Viktoria, y añadió que está agradecida por la hospitalidad de las hermanas. “Nos hacen sentir como si fuéramos su familia”.
Las hermanas incluso ayudaron a Viktoria, que era peluquera licenciada en Ucrania, a obtener una licencia de peluquería del estado de Nueva York para que pudiera ganar algo de dinero cortando el cabello y peinando aquí.
No sólo eso, sino que las hermanas también fueron más allá. Crearon “Joseph’s Hair Salon” e hicieron que Viktoria les cortara y peinara el pelo a ellas y a los laicos que trabajan en el campus para que, cuando Viktoria solicitara su licencia de peluquera, pudiera decir honestamente que tenía experiencia aquí como estilista. “Fue una gran, gran ayuda”, dijo.
Aunque Viktoria está contenta de estar a salvo y lejos de los bombardeos, echa de menos a su familia y se preocupa constantemente por ellos. “Quiero volver a casa. Pero es demasiado peligroso, así que nos quedamos aquí”, explicó.
Sin embargo, los recuerdos de su hogar están a su alrededor, especialmente cuando enciende las noticias de la televisión.
La hermana Tesa Fitzgerald, superiora de las Hermanas de San José de Brentwood, dijo que a veces se estremece cuando piensa en lo que Viktoria dejó atrás.
“Recuerdo que estaba viendo la televisión con ella y las noticias mostraban una ciudad de Ucrania en la que acababan de bombardear un edificio.”
Ella me dijo: ‘Reconozco ese edificio. Sé dónde está’. Tenía el corazón en la boca cuando dijo eso”, recordó la hermana Tesa.
Las Hermanas de San José de Brentwood dijeron que fue la serendipia la que llevó a la creación tanto de la oficina de inmigración de Long Island como del programa de reasentamiento de refugiados.
La hermana Janet recordó que ella y otras hermanas se limitaban a realizar sus tareas cotidianas en las comunidades de Long Island cuando empezaron a encontrarse con inmigrantes en las calles. “Decidimos que debíamos hacer algo para ayudarles”, dijo.
Y así nació la Oficina de inmigración de Long Island.
La hermana Annelle enseñaba sociología en la Universidad de St. John en 2021 y había llegado a conocer a miembros de la comunidad musulmana a través de su trabajo de sociología.
Cuando el ejército estadounidense abandonó Afganistán en 2021, “supimos que queríamos hacer algo por los afganos, especialmente por las mujeres, que huyeron cuando los talibanes tomaron el poder”, recuerda.
Para la hermana Tesa, los programas encajan perfectamente con la misión de las hermanas, que es hacer la obra de Dios y ayudar a la gente. “Es un reflejo concreto de lo que somos y de lo que hacemos”, dijo.
Las hermanas agradecerían donativos para los dos programas.
PROSPECT HEIGHTS – Las misas emitidas en directo por NET TV – la red de televisión por cable de la Diócesis de Brooklyn – tienen un aspecto nuevo y modernizado por primera vez en 10 años.
Gráficos actualizados y códigos QR que dirigen a la gente a recursos católicos y lecturas diarias aparecen en la pantalla durante las misas diarias retransmitidas en directo en la Concatedral de San José. El equipo de producción de DeSales Media Group, el ministerio que produce NET TV así como The Tablet, llama a los cambios “reboot”.
Los gráficos y recursos mejorados sirven tanto para simplificar la búsqueda de información como para atraer a los espectadores, todo ello con el fin de amplificar su experiencia religiosa. Los nuevos elementos visuales, lanzados el 20 de febrero, pretenden ser cohesivos y contemporáneos, respetando al mismo tiempo el mensaje litúrgico de la misa.
“La misión de DeSales Media es caminar junto a la gente en su camino de fe. ¿Cómo les acompañamos y cómo les apoyamos en su camino? Esa es nuestra misión”, dijo Dominic Ambrosio, director de programación y producción del grupo DeSales Media.
Entre los cambios más notables introducidos en el reboot se encuentra un código QR que aparece en la pantalla de televisión antes y durante la misa. El código dirige a los espectadores a la página web de NET TV cuando es escaneado por un dispositivo inteligente con cámara. Los telespectadores seleccionan el español o el inglés como idioma y, desde allí, son conducidos a una página web de la Conferencia Episcopal de EE.UU. que muestra las lecturas, los salmos y el Evangelio del día.
“Es algo bueno para que participen más en la misa. Les permitirá profundizar [en la experiencia] de leer durante la misa”, afirma Marilyn Arreaga, productora de DeSales Media Group.
También hay fragmentos de información durante las fiestas, las conmemoraciones y los días de solemnidad. Estos pequeños gráficos, llamados “bugs” por el equipo de producción, recuerdan a los espectadores la importancia del día.
El proceso de reinicio gráfico comenzó en otoño de 2023, cuando Arreaga y el equipo de producción contemplaron qué era exactamente lo que había que cambiar en las emisiones en directo. Tras mantener conversaciones con los dirigentes del clero de DeSales, se decidieron por unos gráficos sencillos en colores acordes con el tiempo litúrgico.
Este diálogo con el padre Christopher Heanue, rector de la concatedral de San José, y monseñor Sean Ogle, presidente del consejo de administración de DeSales Media Group, fue crucial para garantizar que los gráficos tuvieran menos que ver con la estética y más con el realce de la liturgia.
“La clave de toda evangelización es llevar a la gente a una mayor comprensión y a una mayor relación con Jesucristo. Si las homilías lo consiguen, estupendo. Si los programas de la parroquia lo consiguen, estupendo. Si los gráficos de una misa dominical hacen eso, aún mejor”, dijo el padre Heanue.
No hay sustituto para asistir a misa en persona, reforzó Ambrosio, pero eso no elimina la necesidad de una experiencia virtual mejorada. Para quienes están confinados en casa o enfermos, la razón es clara: no pueden asistir físicamente a la celebración.
Sin embargo, hay otro grupo que Ambrosio reconoce que puede beneficiarse de una misa virtual mejorada con gráficos: Los católicos que se han alejado de su fe y están empezando a reintroducirse en los servicios eclesiásticos.
“Recibir la Sagrada Eucaristía es el propósito de la misa. ¿Estamos reintroduciendo la misa para ellos, esa gente que en cierto modo ha dejado de asistir a misa, mediante la emisión en directo? Tal vez. No lo sé. Pero a nuestra pequeña manera, estamos tratando de hacer algún tipo de impacto en sus vidas”, dijo.
WILLIAMSBURG – Milagros Pérez Peralta cumplirá 70 años el próximo 29 de agosto. O quizás no. Lo triste es que su familia no está segura.
Eso es porque Milagros lleva desaparecida casi 48 años y su familia no tiene ni idea de si está viva o muerta. Tenía 22 años y estaba embarazada de cuatro meses cuando desapareció de una calle de Williamsburg en 1976 sin dejar rastro.
Los miembros de la familia dijeron a The Tablet que creen firmemente que fue secuestrada, pero cualquier rastro que pudieran haber seguido que condujera a su secuestrador se ha enfriado.
Están desesperados por obtener respuestas, y esa sensación de urgencia no ha hecho más que crecer con el paso de los años. “Queremos un cierre”, dijo su hermano Rafael Pérez, que sólo tenía 10 años cuando ella desapareció. Milagros era una de los 11 hijos de unos padres que llegaron a EE.UU. desde la República Dominicana en busca de una vida mejor.
“Si está muerta, podemos aceptarlo, por trágico que sea el desenlace. Sólo queremos saber qué le ocurrió”, añadió Pérez.
Aún así, después de tanto tiempo, siguen desesperados por obtener respuestas y esa sensación de urgencia no ha hecho más que crecer con el paso de los años.
En la vigilia, Rafael Pérez describió la agonía de la familia por el destino de Milagros. “No desaparece”, dijo. (Foto: Cortesía de la familia Pérez)
La familia se reunió en una vigilia en la parroquia de San Pedro y San Pablo-Epifanía de Williamsburg el 3 de febrero -Día Nacional de las Personas Desaparecidas- para pedir la ayuda de la comunidad en la sensibilización sobre el caso de Milagros.
La familia también pidió a los asistentes a la vigilia que se unieran a su esfuerzo para pedir a la policía de Nueva York que reabra el caso.
La búsqueda por parte de la familia de registros o cualquier fragmento de información oficial sobre el caso ha sido una tarea ardua, y esa tarea no ha hecho más que complicarse con el paso del tiempo, dijo Pérez.
En abril de 2022, Pérez presentó una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIL, por sus siglas en inglés) a la policía de Nueva York para obtener registros sobre la desaparición de su hermana. La solicitud fue denegada, por lo que Pérez presentó una apelación en enero de 2023, que también fue denegada.
En una carta a Pérez fechada el 20 de marzo de 2023 en la que explicaba la denegación, un sargento de la policía de Nueva York escribió que se había realizado una “búsqueda diligente” y que no se había encontrado ningún registro del caso de hace mucho tiempo.
Pero después de que Pérez solicitara una revisión judicial, la policía de Nueva York realizó otra búsqueda y encontró un informe manuscrito sobre personas desaparecidas fechado el 3 de septiembre de 1976 -unos días después de que Milagros fuera vista por última vez- en la comisaría 114 de Astoria.
Pérez explicó que en el momento de la desaparición de Milagros, sus familiares acudieron en persona tanto a la comisaría 90 de Williamsburg, el barrio donde se la vio por última vez, como a la 114 de Astoria, donde vivía, para denunciar su desaparición.
Era un caluroso día de verano -el 30 de agosto de 1976, para ser exactos- cuando Milagros fue vista por última vez. Lo que se sabe es lo siguiente: Milagros, costurera de formación que en aquel momento estaba desempleada, había acudido ese día a una oficina del Departamento de Trabajo en la calle 5 Sur de Williamsburg para firmar su cheque de desempleo.
Podría haber estado de buen humor, con un rebote extra en su paso. Después de todo, era una joven enamorada de su novio, con el que vivía y con el que esperaba un hijo, y acababa de celebrar su 22 cumpleaños el día anterior.
En aquella época, antes de que Internet permitiera realizar la mayor parte de los trámites personales en línea, los desempleados tenían que acudir en persona una vez a la semana a una oficina del Departamento de Trabajo para firmar sus cheques. A continuación, se les enviaban los cheques por correo.
Pérez dijo que hay constancia de que Milagros firmó el cheque el 30 de agosto de 1976, por lo que la familia sabe con certeza que estuvo allí ese día.
Milagros había hecho planes para visitar a un pariente que vivía en Williamsburg después de terminar su visita a la oficina de desempleo.
Nunca llegó allí
A medida que pasaban las horas y no había rastro de ella, los preocupados familiares organizaron grupos de búsqueda. Visitaron las dos comisarías para denunciar su desaparición.
Milagros era una tía maravillosa, dijo su sobrina, Maribel Estévez, fotografiada con ella en 1975. (Foto: Cortesía de la Familia Pérez)
Por aquel entonces, la familia oyó el rumor de que un hombre se había enfrentado a Milagros en la puerta de la oficina de desempleo, la había metido en una furgoneta y se había marchado. La familia cree que ese informe es exacto, dijo Pérez.
Ana Infante, otra de las hermanas de Milagro, aún recuerda hoy cómo se sintió cuando su hermana desapareció. “Fue un día terrible. Estaba muy triste. Estaba confundida. Era una chica tan buena. No podía entender qué le había pasado”, dijo.
La sobrina de Milagros, Maribel Estévez, sólo tenía 6 años por aquel entonces pero ella también tiene recuerdos vívidos de aquel terrible momento.
“Recuerdo que vi a mi abuela y estaba completamente destrozada”, dijo Estévez. “Siempre había sido una persona muy fuerte, una auténtica matriarca. Pero la recuerdo esa noche, sentada en una silla básicamente a punto de derrumbarse por la angustia”.
Milagros era una joven que prometía mucho, dijo su familia.
Animada y amante de la diversión, creció con sus hermanos en la República Dominicana y tuvo una infancia feliz y despreocupada.
“Estábamos muy unidos. Jugábamos juntos de niños”, recuerda Infante con cariño. “Recuerdo cómo trepábamos a los árboles y recogíamos limones y naranjas”.
Espinal la describió como una hermana maravillosa a la que le encantaba la vida al aire libre. “Cuando vivíamos en la República Dominicana, le encantaba montar a caballo”, dijo.
Linda Corona era amiga de la infancia. “Era una persona muy humilde y agradable, siempre pensando en los demás”, dijo.
A Milagros le encantaba la moda y solía confeccionar su propia ropa. “Tenía mucho estilo. Siempre sabía que iba a conseguir un trabajo relacionado con la costura”, dijo Pérez.
Sin embargo, también tenía un punto rebelde. Sus padres la empujaron a casarse con un hombre al que no amaba, explicó Pérez. Ella aceptó el matrimonio pero mostraba su disgusto de diferentes maneras.
La familia abandonó la República Dominicana y vino a vivir a EE.UU., aunque no todos los miembros de la familia vinieron a la vez. Milagros llegó en 1973 con 19 años y se instaló con su hermana María y el marido de ésta en Williamsburg.
Obtuvo la tarjeta de residencia y consiguió trabajo en una fábrica de ropa, un puesto que le dio la oportunidad de poner en práctica sus habilidades como costurera.
Al poco tiempo, conoció a un hombre, se enamoró y decidió irse a vivir con él. La pareja se instaló en un apartamento en Astoria. Milagros seguía siendo técnicamente una mujer casada, por lo que la pareja no podía contraer matrimonio. Pero Milagros era feliz, según su familia.
Tres años más tarde, en 1976, se enteró de que ella y su novio esperaban un bebé. Su familia dijo que era feliz.
Todo se vino abajo el 30 de agosto de 1976, cuando desapareció. La desaparición es un misterio que aún atormenta a su familia.
Su madre murió en 2009, sin saber nunca el destino de su hija ni el de su hijo nonato. “Ella lo sabe ahora”, dijo Pérez con pesar.
A lo largo de los años, los miembros de la familia han tenido diferentes formas de sobrellevarlo, dijo Pérez. Algunos hermanos hablan del caso, mientras que otros prefieren no hacerlo. Otros han seguido adelante con sus vidas. El novio de Milagros, por ejemplo, acabó casándose y formando una familia, dijo Pérez.
Sin embargo, el misterio de Milagros sigue planeando sobre la familia como una niebla. Incluso los miembros más jóvenes, que nunca conocieron a Milagros, pueden sentirlo. “La gente más joven de nuestra familia creció escuchando historias sobre Milagros. Es una forma de mantenerla con nosotros”, explica Estévez.
Con el 48 aniversario del caso de Milagros a la vuelta de la esquina, la familia está intensificando su búsqueda de respuestas. Crearon un sitio web llamado www.findmilagros. com para concienciar al público y celebraron la vigilia para impulsar ese esfuerzo de concienciación.
Pérez, psicoterapeuta, explicó que la familia está ansiosa por reabrir un expediente de personas desaparecidas porque ello permitiría a la Brigada de Personas Desaparecidas de la policía de Nueva York activar el CODIS, la base de datos nacional de ADN del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
CODIS, acrónimo de Combined DNA Index System (sistema combinado de índices de ADN), permitiría a la familia saber si el ADN de Milagros está en ese sistema, por ejemplo, si se encontraran sus restos sin identificar y se tomara su ADN.
Un portavoz de la policía de Nueva York dijo a The Tablet que la agencia necesitaba investigar un poco sobre el asunto antes de hacer comentarios sobre el antiguo caso.
GREENPOINT – Sólo hay siete escalones en la escalera que lleva desde la acera de la avenida Manhattan hasta las puertas principales de la iglesia de San Antonio-San Alfonso de Greenpoint. Pero para muchos visitantes de edad avanzada, incluso subir ese pequeño número de escalones puede parecerles escalar una montaña.
De hecho, subir los escalones hasta la iglesia se ha vuelto tan difícil para algunos feligreses con problemas de movilidad, que simplemente han dejado de venir a misa, dijo el párroco, el padre Sebastian Augustine, CMI.
En un esfuerzo por hacer que vuelvan, San Antonio-San Alfonso está intentando instalar un ascensor en la iglesia que permita el acceso sin necesidad de subir las escaleras, e inició hace cinco años una campaña para recaudar fondos para dicho proyecto.
La entrada principal de la parroquia de San Antonio-San Alfonso es tan difícil de transitar para las personas mayores y discapacitadas que ha impedido a muchas personas asistir a misa, dijo el párroco, el padre Sebastian Augustine, CMI. (Foto: Paula Katinas)
La parroquia se ha puesto en contacto con la diócesis de Brooklyn para solicitar su aprobación.
Pero el coste estimado de instalar un ascensor en la iglesia oscila entre 350.000 y 500.000 dólares, y el padre Augustine dijo que el esfuerzo de recaudación de fondos ha ido despacio.
Hasta la fecha, la parroquia ha recaudado aproximadamente 50.000 dólares. Eso fue suficiente para contratar, en 2022, a un arquitecto que hiciera un estudio de viabilidad y elaborara los planos preliminares.
Según esos planos, el ascensor no se construiría en la parte delantera de la iglesia, sino en un lateral del edificio. Los feligreses atravesarían un callejón que separa la iglesia de la rectoría para acceder al ascensor.
San Antonio-San Alfonso tiene una iglesia inferior y otra superior, y el ascensor estaría diseñado para hacer paradas en ambas, explicó el padre Augustine.
Las misas de fin de semana se celebran en la iglesia superior. La iglesia inferior se utiliza para las misas de los días laborables y, al estar climatizada, es también donde se celebran las misas de verano.
La parroquia ha superado un posible obstáculo. La Comisión de Preservación de Monumentos de la ciudad de Nueva York (LPC) ha dado su aprobación al dictaminar que el proyecto no cambiaría el carácter del edificio de forma perjudicial.
Eso era crucial, porque el edificio de la iglesia de estilo gótico, construido en 1873, se encuentra dentro del Distrito Histórico de Greenpoint, establecido por la LPC en 1982.
Según las normas, los propietarios de los distritos históricos de Nueva York deben obtener la aprobación de la LPC para renovar sus edificios. Y la comisión puede vetar los planes si dictamina que la renovación alteraría significativamente el carácter del edificio.
Esa es la razón por la que la parroquia optó por no construir una rampa para sillas de ruedas, que habría sido mucho menos costosa que un ascensor. “Habría cambiado demasiado la fachada del edificio”, explicó el padre Augustine.
La falta de un ascensor o una rampa no significa que la parroquia infrinja la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, ya que las instituciones religiosas están exentas de la ley.
Pero en los últimos años, más de una docena de iglesias de la diócesis han asumido el gasto de añadir rampas o instalar ascensores para hacerlas accesibles a los discapacitados.
Carol Kulikowski, feligresa de la parroquia de San Antonio-San Alfonso desde 2014, encabeza el proyecto del ascensor. Encontró al arquitecto para poner en marcha el proyecto y está ayudando a rellenar el papeleo.
“Necesitamos urgentemente un ascensor aquí. Tenemos muchos feligreses ancianos que tienen problemas con las escaleras. Nuestra iglesia debe ser un lugar al que pueda venir todo el mundo”, dijo.
Según el Centro de Investigación Pew, el 13% de los estadounidenses vive con algún tipo de discapacidad, como problemas de movilidad, mala vista, pérdida de audición y deterioro cognitivo.
Sin embargo, los feligreses de San Antonio-San Alfonso dijeron que un ascensor beneficiaría no sólo a los ancianos y a los discapacitados físicos.
“Hay familias jóvenes que vienen a la iglesia con carritos de bebé. El ascensor también será bueno para ellos. No tendrían que subir las escaleras con los carritos”, dijo Betsy Rodríguez, la encargada de la oficina y directora de formación en la fe.
¿Cómo puede colaborar?
Donando dinero para el proyecto de construcción de un ascensor a través del siguiente enlace: DONAR
Además los feligreses pueden organizar diversas actividades para recaudar fondos, como mercadillos patrocinados por la iglesia, venta de pasteles u otros eventos.
BAYSIDE – “Astuto” y “bien informado” es como el padre Peter Rayder describió al “falso sacerdote” sospechoso de haber robado 900 dólares el 3 de marzo en la parroquia de los Mártires Americanos de Queens.
El hombre coincide con la descripción de un autor visto en vídeos de vigilancia en otros robos en iglesias de todo el país. Se incluye un robo frustrado el pasado mes de octubre en la parroquia de Santo Tomás de Aquino de Brooklyn.
En todas las ocasiones, los testigos describieron a un hombre calvo, con barba, de mediana edad y vestido con un atuendo sacerdotal oscuro. No lleva cuello clerical, pero siempre dice que es sacerdote.
El viernes 1 de marzo, un hombre que coincidía con la descripción intentó sin éxito entrar en los portales de la casa madre de las Hermanas de Santo Domingo de Amityville, en Long Island, según informó la policía del condado de Suffolk.
Bayside
El padre Rayder, párroco de Mártires Americanos, dijo que el hombre apareció momentos antes de la misa dominical de las 12:30 del 3 de marzo. La iglesia está en el 79-43 de Bell Blvd. en Bayside.
Monseñor Edward Doran, un sacerdote jubilado que ayuda los domingos, se preparaba para celebrar la misa cuando el hombre entró y se identificó como sacerdote visitante.
El monseñor contó al padre Rayder los detalles de su breve conversación con el hombre.
“Me dijo: ‘He hablado con el padre Peter -me alojo en la rectoría- pero necesito acceso a buscar mi alba para concelebrar la misa'”, relató el padre Rayder.
Monseñor Doran abrió la puerta al hombre y continuó preparándose para la misa, dijo el párroco.
Mientras tanto, el padre Rayder estaba tomando café con el diácono Stanley Galazin en la cocina de la rectoría, pero el hombre se coló sin que se dieran cuenta.
“Subió directamente”, dijo el padre Rayder. “Y estuvo en la rectoría durante bastante (tiempo)”.
Más tarde, monseñor Doran llamó para decir que había atendido al sacerdote visitante, pero el padre Rayder no sabía nada de este “huésped de la casa”.
Lamentó cómo el falso sacerdote se aprovechó de monseñor Doran, cuyas aportaciones los domingos son vitales para la parroquia.
“De alguna manera sabía que 10 minutos antes de que empiece la misa es cuando los sacerdotes son algo vulnerables”, dijo el padre Rayder. “Están preparando sus mentes para la misa”.
El párroco dijo que vio al hombre y habló con él brevemente.
” Salí con el diácono Stan, y allí estaba él, preparándose para irse”, dijo.
El padre Rayder dijo que le recordó al “sacerdote” que necesitaba una “carta de idoneidad” de su parroquia o diócesis para concelebrar la misa, algo que todos los sacerdotes saben.
“Eso fue muy inusual”, señaló el padre Rayder. “Me dijo: ‘Oh, tengo una en mi coche; iré a buscarla’. Por supuesto, fue y nunca volvió”.
Hacia las tres de la tarde, el padre Rayder se dio cuenta de que faltaban 900 dólares en efectivo de su habitación.
Los investigadores del Departamento de Policía de Nueva York dijeron que el hombre fue visto por última vez alejándose, hacia el sur por el bulevar Bell, en un sedán de color oscuro.
“Era muy hábil”, dijo el padre Rayder. “Y estaba bien informado. Sabía mi nombre. Conocía el horario de misas.
“Obviamente hizo sus deberes”.
Flatlands
Un incidente similar ocurrió el 1 de octubre de 2023 en la parroquia de Santo Tomás de Aquino, en la zona de Flatlands, en Brooklyn.
Pero esta vez, el ladrón no superó a un sacristán adolescente.
El padre Dwayne Davis, el párroco, dijo que un hombre que coincidía con la misma descripción se acercó a la sacristía entre misas y afirmó que era un sacerdote de visita.
Dijo que se había dejado las llaves en la rectoría, por lo que necesitaba acceso. Pero el sacristán se sintió incómodo, así que envió un mensaje de texto al padre Davis. “No percibió que fuera un sacerdote”, dijo el párroco.
Sabiendo que no tenía sacerdotes de visita, el padre Davis volvió corriendo a la iglesia, pero el hombre ya no estaba.
El padre Davis comprobó inmediatamente las imágenes de las cámaras de seguridad que mostraban al hombre moviéndose por la parroquia.
“Fue a la puerta trasera de la rectoría y tiró de ella”, dijo el padre Davis. “No iba a entrar y fue entonces cuando se dirigió a la sacristía”.
La respuesta del sacristán impresionó al padre Davis, que no quiso dar su nombre porque es menor de edad.
“Mi sacristán fue prudente y respondió muy bien”, dijo el padre Davis. “Le estoy muy agradecido porque si no, las cosas podrían haber ido muy mal”.
Amityville
Un hombre -con la misma apariencia, vestimenta y pretensiones de ser sacerdote- llegó hacia las 5 p.m. del 1 de marzo a la Casa Madre de las Hermanas de Santo Domingo de Amityville, en el 555 de la avenida Albany, Amityville.
Portavoces de la policía y de las hermanas dijeron que el hombre dijo que quería entrar en la capilla y rezar mientras esperaba a un amigo.
Pasó el mostrador de recepción y se dirigió a un edificio de apartamentos y llamó a la puerta. La policía dijo que una hermana contestó pero no reconoció al hombre, así que cerró la puerta de un portazo.
La hermana alertó entonces a recepción, dijo Lena Pennino-Smith, portavoz de las hermanas.
El hombre estuvo en la propiedad alrededor de una hora, pero nadie resultó herido y no faltaba nada, dijo la policía.
Ese incidente produjo otra serie de fotos de vigilancia, lo que llevó a la gente de Long Island, Queens y Brooklyn a comparar notas.
El padre Rayder dijo que la respuesta es siempre la misma: “¡Ese es el tipo!”.
“No hay nada más que pueda hacer”, añadió. “Sólo esperamos que lo atrapen y cumpla su penitencia. Y entonces, lo perdono. No pasa nada.”
“Pero todo tiene que coincidir: no puedes dar ningún perdón si la persona no hace su penitencia”.
Houston, otros puntos del oeste
Unas semanas después del encuentro en su parroquia, el padre Davis vio noticias en los medios católicos sobre un sacerdote impostor que intentaba robar en propiedades eclesiásticas de todo EE UU.
Las imágenes de las cámaras de seguridad se parecían al hombre al que se enfrentó el sacristán el 1 de octubre.
“Se las envié por mensaje de texto al sacristán y me dijo: “¡Ese es el tipo!”. recordó el padre Davis. “No podía imaginarme que alguien viniera a robarme, y que fuera un ladrón en serie cruzando el país”.
El pasado noviembre, Currents News informó de cómo un hombre calvo y con barba consiguió entrar de forma similar en la parroquia de Santo Tomás Moro de Houston.
Dijo a la gente de la iglesia de Houston que se llamaba “Padre Martin, un sacerdote visitante de Chicago”.
El hombre afirmó que se había dejado las llaves en la residencia de los sacerdotes para colarse entre el personal de la iglesia.
Una vez dentro, según la policía de Houston, robó dinero en efectivo de las habitaciones de la rectoría.
La archidiócesis de Galveston-Houston emitió una alerta de seguridad sobre el hombre, que también estaba “en el radar de la policía de Dallas y tiene órdenes de detención en California y Pensilvania”.
Los investigadores de la policía de Nueva York dijeron que el hombre visto en American Martyrs el 3 de marzo tenía la tez clara, parecía tener entre 45 y 55 años, pesaba 190 libras y medía 1,70 metros. Fue visto por última vez vistiendo un traje azul con zapatos negros.
Los investigadores instaron a cualquier persona con información a llamar a la línea directa de Crime Stoppers al 1-800-577-TIPS (8477), o para español, al 1-888-57-PISTA (74782).
Las personas también pueden compartir su información en el sitio web de CrimeStoppers: crimestoppers.nypdonline.org, o en X @NYPDTips.
Las personas que den pistas pueden optar a una recompensa de hasta 3.500 dólares. Toda la información compartida es confidencial, dijo el NYPD.
Mi madre, en sus últimos años, decía que la muerte no la asustaba porque en su corazón había mucha paz. ¿Y qué es tener paz mamita? Le pregunté. “Es haberlo perdonado todo”, me replicaba. Ah, entonces la paz llega al alma cuando no hay ni odios, ni resentimientos, ni violencia en el corazón.
¿Y qué pasa con esos acuerdos de paz que hacen los países en guerra, las parejas en problemas, los partidos políticos, los narcotraficantes? La Historia y la experiencia nos dicen que en muchos casos estos acuerdos de paz son temporales. Son ciclos en que se pausa la violencia por conveniencias políticas y económicas. Esa no es la Paz de Jesús. Su Paz es profunda, invade lo más profundo del ser, toca el corazón con el arrepentimiento por los pecados cometidos y la certeza de ser amado por un Dios lleno de amor y misericordia.
Jesús les dice a sus discípulos en el discurso de despedida “Les dejo la paz, mi paz les doy; no se las doy como la da el mundo”. Y sabiendo el sufrimiento que les esperaba, los exhorta y conforta: “No se turbe vuestro corazón ni se acobarde” (Juan 14,27). Después de su muerte y resurrección saluda a sus discípulos diciéndoles: “La Paz sea con ustedes”. Él sabe que es preciso calmar sus miedos y ansiedades; sabe que sus discípulos están muy tristes, asustados y frustrados porque abandonaron al Maestro y porque a ellos los pueden perseguir y matar también. Sabe que su aparición les dará más miedo porque los muertos no se levantan ni caminan por ahí. Por eso, su saludo es de paz, una paz que calma la ansiedad, que sana las raíces del miedo y del pecado.
En el mundo de hoy, la paz es un anhelo que para muchos es un sueño, un deseo que se desvanece ante tantos problemas, ante violencia tras violencia. Quizás la búsqueda de la paz no está en el montón. Cuando mi madre me dijo que tenía paz se refirió a ella, no a su alrededor, que, de hecho, estaba inundado de conflictos. La paz hay que trabajarla desde adentro, a nivel individual. Eso es un trabajo de toda la vida. Muchos la buscan a través de visitas constantes al psicólogo buscando remedios para la ansiedad que los domina. Según la OMS, “Los trastornos de ansiedad son los trastornos mentales más comunes del mundo: en 2019 afectaron a 301 millones de personas”.
Los apóstoles no fueron la excepción al miedo y ansiedad. Habían perdido al que les dio autoridad y fortaleza con sus milagros y enseñanzas. ¡Habían matado al que era su amor y su esperanza! Se sienten impotentes porque no pueden confiar en nadie, pues fueron testigos de cómo los mismos que lo aclamaron lo condenaron a la crucifixión. ¡Temen por su vida! No saben lo que el futuro les depara. Se encierran acompañándose en la desesperanza, soledad y ansiedad.
Todos estas emociones y sentimientos envuelven al ser humano de hoy, incluyendo a los que nos consideramos fieles seguidores de Cristo. Duele la cabeza, el estómago y hasta el insomnio encuentra un hogar donde ver pasar las horas. Se visitan médicos especializados, se toman toda clase de pastillas, y todos los tés que recomiendan los amigos. Después de tantos análisis muchos terminan diciendo: “El doctor dice que no tengo nada”.
Por otra parte, hay enfermos con diagnósticos serios que hablan de su enfermedad y aún de su muerte con mucha paz: “Es la voluntad de Dios. Él me da su gracia. Me he puesto en paz con Dios, conmigo mismo y con los demás”. Ese ponerse en paz con Dios es un trabajo diario. Es un largo proceso de sanación en todos los niveles. Si bien es cierto que la medicina ayuda, la paz de Jesús lo abarca todo. Él les dijo a sus apóstoles que el Espíritu Santo les recordaría todo lo que les había enseñado. Así fue. Después que recibieron la promesa del Espíritu se acabó el encierro físico y el encierro interior. Se convirtieron en personas valientes y decididas capaces de enfrentar hasta el mismo miedo a la muerte.
Recordemos la promesa, dejémonos invadir por la presencia del Espíritu de Jesús en todo nuestro ser. Apropiémonos del consejo de San Pablo a los Filipenses, 4, 5-7: “El Señor está cerca. No se inquieten por nada; antes bien, en toda ocasión presenten sus peticiones a Dios y junten la acción de gracias a la súplica. Y la paz de Dios, que es mayor de lo que se puede imaginar, les guardará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús”.
La oración, la súplica y la acción de gracias limpian la mente y el corazón y dan como fruto la paz de Jesús.
El lema sacerdotal del P. José Rafael (extremo izquierdo) es “Señor, tú me llamaste, solamente te pido ser sacerdote, siempre sacerdote y sacerdote en todo”.
José Rafael Colón nació en San Juan de la Maguana (República Dominicana) en 1978 y es, junto a sus seis hermanos, hijo de Audilio Colón Santos, un militar, y Ana Felicia Rosario Pérez, una mujer que luchaba por la justicia y las causas sociales.
Ana Felicia, explica el padre Colón, luchó desde 1986 a 1996 por la recuperación de las tierras del Estado que estaban en manos de terratenientes. “Había una ley que decía que se le debería entregar una quinta parte de la tierra que estaba en poder de los terratenientes a las personas pobres. Gracias a esa lucha más de 400 familias lograron que el Estado les entregará tierras para trabajar y sostener a sus familias”, comenta el padre José Rafael.
De niño admiraba a los monaguillos y pronto se convirtió en uno de ellos. Su infancia la recuerda como una constante enseñanza en los valores de la fe y el orden que su padre les inculcaba. “Nos criamos con mucho cariño, mucha fe y devoción a la Santísima Trinidad”, dice el padre José Rafael, quien comenta que ella también era muy devota a San José y que en su honor bautizó así a todos sus hijos.
El 1996 un difícil momento marcó su vida. “A temprana edad quedamos huérfanos de madre, mis hermanos menores tenían apenas 13 y 14 años y a mis casi 19 años, me tocó asumir la responsabilidad de mis hermanos más pequeños porque los mayores ya estaban casados”, asegura el sacerdote quien solo un año más tarde perdería también a su padre.
“El día que mi madre falleció le hice una promesa a la Virgen del Carmen. Le dije que para ver a mi madre así, que si Dios la necesitaba en el cielo que prefería la llevara a Su lado, que Ella nos sirviera de madre aquí en la Tierra y que yo haría lo que Su hijo, Jesús, me pidiera”, dice el padre José Rafael quien recuerda que aquel día su madre los reunió junto a su cama para despedirse y encargarles a su papá. Al día siguiente ella hubiera cumplido 48 años.
Desde ese momento él trabajó en todo lo que podía. Lavaba carros, cocinaba y vendía empanadas, morcilla y chicharrón. “Yo era como un pequeño emprendedor, un pequeño empresario”, dice.
Un día que lavaba la ropa de sus hermanos y su padre escuchó en Radio María un anuncio que le cambiaría el futuro. “Dijeron que los muchachos de los grados décimo y once de bachillerato que quisieran conocer el seminario podrían ir el próximo fin de semana […] Yo tenía 19 años y recuerdo que le dije a mi papá y él me dijo ‘ni monja ni padre en esta casa, cuando yo lo llevé a la escuela por primera vez le preguntaron que quería ser y usted dijo que quería ser ingeniero civil”, recuerda.
Sin embargo, con los días su padre le dijo “yo no puedo negarle un hijo mío a Dios”, pero también le pidió que si era su decisión que lo asumiera con la mayor seriedad.
El P. José Rafael Colón (al lado izquierdo del P. Manuel de Jesús Rodríguez) se reconoce feliz y agradecido al servir desde 2022 a una comunidad parroquial diversa, generosa y vibrante como la de Nuestra Señora de los Dolores en Corona, Queens.
Seguía sirviendo como catequista, participaba de jornadas vocacionales en el seminario y en otros retiros espirituales. Su llamado se escuchaba cada vez más claro pero le preocupaba que sus hermanos menores tomaran mal camino, pues para entonces su padre acababa de fallecer. “En La Vega está el Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Mercedes […] armamos una procesión de como veinte muchachos entre primos y unos hermanos”, afirma.
Aún recuerda que el rector del santuario le entregó una esquela con la imagen de Nuestra Señora de las Mercedes y en su dorso se leía ‘no temas acobardarte yo te allanaré el camino y te haré fácil las cosas que te parecen difíciles’.
“Me fui en lágrimas en ese momento, el corazón palpitando y la cabeza que se me estallaba, yo dije no tengo nada más que confirmar. Voy a pedirte Virgen Santísima que si Dios me llama, me permita llegar al sacerdocio y si llego al sacerdocio que me permita morir siendo sacerdote”, recuerda.
En 1999 ingresó al Seminario Menor Santo Cura de Ars, donde realizó su año propedéutico, antes de ir al Seminario San Pío X. Después en el Seminario Mayor Santo Tomás de Aquino adelantó sus estudios de filosofía. A finales de 2005 fue asignado maestro del seminario, para luego ir a servir como seminarista misionero a la Diócesis de Barahona, en la frontera sur del país que limita con Haití, donde estuvo seis meses.
En 2006 tuvo que poner en pausa su preparación y fue nombrado secretario de Monseñor Antonio Camilo González, entonces obispo de La Vega. “Mi trabajo consistía en asistirlo también como ceremoniero y ese año Dios me trajo aquí por un mes para celebrar la fiesta de la Altagracia. Siendo seminarista conocí unas setenta parroquias en Brooklyn y Queens”, comenta el religioso.
En agosto de 2007 regresó al seminario Santo Tomás de Aquino y obtuvo la licenciatura en Ciencias Religiosas en 2011. En julio de este año fue ordenado sacerdote para la Diócesis de la Vega. Después de su ordenación sacerdotal sirvió inicialmente como vicario y luego como párroco en diferentes parroquias en la Diócesis de San Juan de la Maguana y la Diócesis de La Vega y fue nombrado Asesor Diocesano de la Pastoral Juvenil.
En 2022 su superior le comenta que están necesitando sacerdotes misioneros para algunas diócesis, entre ellas la de Brooklyn. “En octubre de 2022 tomé un avión con mis libros como el Apóstol San Pablo y vine a la Diócesis de Brooklyn y Queens”, comenta el padre Colón, quien expresa gran felicidad, satisfacción y agradecimiento por servir desde entonces como vicario parroquial en la iglesia Nuestra Señora de los Dolores, una comunidad inmigrante, diversa y vibrante en Corona (Queens).
Gracias a su oficio Jefferson ha conocido diferentes condados y estados del país y es reconocido en el gremio por su excepcional trabajo.
Jheferson Herrera es determinado y comprometido con sus sueños. En búsqueda de un mejor futuro no dudó en ponerse un arnés y descender por las fachadas de los rascacielos más altos de Nueva York limpiando vidrios.
Nació hace 35 años en el municipio de Salento, departamento de Quindío (Colombia). De pequeño Jheferson entendió el valor del dinero y de aportar al sostenimiento de su familia. Sus padres eran separados y aunque no tuvo oportunidad de estudiar una carrera, siempre estuvo dispuesto a trabajar para hacerse a una mejor vida.
Después de intentar en muchos oficios en su pueblo, donde el turismo es la principal actividad económica; pensó buscar un mejor futuro en los Estados Unidos. Para entonces sus hijos y su esposa estaban en proceso de radicarse aquí, pues su padre ciudadano había hecho la petición para su residencia permanente.
Fue difícil tomar la decisión porque atrás quedaría su madre. Le concedieron la visa, alistó su maleta y aterrizó en Nueva Jersey en 2016, sin saber que antes de poder ver a su esposa y sus hijos pasarían dos años y medio. Aquellos momentos los recuerda con nostalgia, sobre todo aquel día de 2018 cuando agentes del ICE lo arrestaron y enfrentaría un proceso de deportación. Sin embargo, él buscó los recursos y pagó una fianza de $8.000 y los servicios de un abogado.
Así, obtuvo un permiso de permanencia en el país en tanto resolvía su estatus migratorio. “Tengo un Dios muy grande que me dio la oportunidad de quedarme y ya mi esposa pudo regresar en el 2018”, afirma.
Dedicación, persistencia y trabajar en lo que nos apasione, es para este colombiano la clave del éxito para los dueños de negocio.
Al principio él hizo aseo, limpió baños, trabajó en construcción y en jardinería. “En 2015 conocí unos colombianos que me abrieron la puerta para limpiar ventanas. Desde ahí me convertí en Windows Cleaner, me contactaron con un ecuatoriano que tiene una compañía muy grande en Nueva York y con él estuve trabajando cuatro años y medio”.
“El primer día tuve una especie de entrenamiento en New Jersey en edificios muy pequeños de cuatro o cinco pisos. Yo nunca le he tenido miedo a las alturas y no fue tan difícil. Ya cuando fui a Nueva York el primer edificio fue de 20 pisos, en realidad si hay un poco de nerviosismo y ansiedad, pero no miedo porque eso es un arte en el que si tú aprendes te va muy bien, es muy bien remunerado siempre y cuando lo aprendas bien”, asegura Jheferson.
“Recordaba cuando me tocaba lavar baños por menos dinero, trabajar en construcción bajo el agua y bajo el sol, se me rompieron las manos horrible, entonces yo decía esto es lo mío”, comenta.
Comenzó a vivir más holgadamente y se familiarizó con el transporte público de Nueva York. Llegaba temprano a los techos de los edificios, aseguraba la soga junto con su arnés y como el Hombre Araña descendía por las enormes fachadas de los rascacielos de la Gran Manzana. Jheferson podía ver literalmente que Nueva York estaba a sus pies.
“Hoy estoy en un edificio de cincuenta pisos, mañana me toca uno de ocho y luego me toca uno de cien. Tuve que limpiar el edificio más alto de Nueva York que tiene ciento treinta tres pisos y queda al lado del Central Park. Uno aprecia unas vistas espectaculares la verdad”, afirma Jheferson sobre las ventajas de su trabajo.
No es de extrañarse que en el ejercicio de este oficio se vivan momentos memorables. En una oportunidad vio a Donald John Trump, Jr., hijo mayor del ex mandatario. En otro momento interactuó con el reconocido cantante, también colombiano y paisa como él, J Balvin; quien en sus redes sociales compartió un video que se hizo viral y que grabó desde su apartamento mientras Jheferson colgaba del otro lado de la ventana. Millones de internautas vieron cómo el artista destacó el coraje de este compatriota.
Jheferson Herrera no pudo estudiar en la universidad, sin embargo, la vida le ha demostrado que aprovechar las oportunidades que llegan hacen toda la diferencia en el futuro de alguien.
“Cuando yo bajé mi celular estaba que estallaba de mensajes de mi esposa y mis amigos que decían ¡J. Balvin te puso en las historias! Cuando iba en el bus me puse a mirar y no solamente me había subido en sus historias sino en su perfil de Instagram”, afirma Jheferson, para quien sin saberlo este día de 2022 marcaría el inicio de su camino como emprendedor.
Jheferson había solicitado permiso durante un mes para atender unos contratos y desde allí las puertas se abrieron. “Resultó una oportunidad para trabajar en el Aeropuerto La Guardia, para ese momento ya tenía mi Social Security y mi permiso de trabajo”. Así despegó su futuro como independiente. “Empieza a correrse la voz de que ese muchacho trabajaba para aquel y así van llegando. En este momento tengo cinco compañías a las cuales les presto mis servicios”, dice Jheferson.
En estos dos años ha aprendido a desempeñar varias labores en su empresa y ha sumado enseñanzas. “Cuando empecé muchas veces me tocó hacer el trabajo solo por qué no podía pagarle a nadie para que eso fuera rentable porque calculaba mal”, recuerda.
Actualmente CAJ2 Cleaning Services LLC genera trabajo para cuatro empleados directos y sus familias, además de empleos indirectos. Jheferson su esposa esperan abrir otra línea de negocio con servicios de limpieza para residencias, oficinas e inmuebles nuevos.
