FRESH MEADOWS -Alrededor de las 8 pm el 21 de junio, la Iglesia Holy Family en Fresh Meadows fue objeto de vandalismo por cuarta vez desde 2023. Esta vez, una estatua de la Sagrada Familia y las dos puertas principales de la iglesia fueron dañadas.

La feligresa Betty Balfour dijo que se sintió molesta al enterarse de la noticia de la destrucción.

«No estoy segura de por qué alguien haría algo así a una iglesia donde vamos a adorar, alabar a Dios y darle gracias por todas sus bendiciones», dijo Balfour. «Creo que podré perdonar, pero primero tengo que ver a la persona que lo hizo».

Según un portavoz del comisionado adjunto de información pública, la Policía de Nueva York ha detenido y acusado a Freddy Genao, de 38 años y residente en Queens, de un delito de odio y posesión criminal de un arma por su implicación en el incidente.

«Se informó a la policía que el sábado 21 de junio de 2025, aproximadamente a las 19:50 horas, un individuo golpeó múltiples puertas de una iglesia con una palanca en 175-20 74 Avenue», dijo un portavozde DCPI a Nuestra Voz. «El individuo también utilizó la palanca para romper una estatua en el lugar».

El párroco de la Sagrada Familia, el padre Sean Suckiel, dijo que se enteró del incidente cuando un feligrés, que vive al otro lado de la calle y presenció el acto, le llamó para alertarle. Dijo que Genao fue sorprendido en el acto por la policía que ya estaba en la zona y fue detenido poco después.

“Esto demuestra que cada vez hay más necesidad de Dios en nuestro mundo. La gente está perdida y desesperada”, dijo el padre Suckiel. “Esta es una parroquia muy santa, profundamente eucarística y mariana, y esas son las dos cosas que el maligno desprecia, así que vas a ver cosas como esta sucediendo. Pero, ¿saben qué? Conseguiremos reparar la estatua, y la estatua estará aquí durante muchos años”.

El Padre Suckiel reconoció el vandalismo durante su homilía del 23 de junio, señalando también otras cuatro ocasiones en que la iglesia ha sido profanada en los últimos años.

Es la segunda vez que se profana la estatua de la Sagrada Familia. El año pasado por estas mismas fechas, la cabeza del Niño Jesús fue decapitada, lo que costó a la parroquia unos 4.000 dólares en reparaciones. También el año pasado, la iglesia fue pintarrajeada. Y en 2023, dos adolescentes destruyeron las estatuas de ángeles de la parroquia rompiéndolas contra el suelo.

«Sabemos que la estatua de la Sagrada Familia que está fuera es más que una simple estatua para nosotros», dijo el padre Suckiel. «Representa nuestra fe, representa nuestra esperanza, y por eso, somos la Sagrada Familia fuerte, y ese es uno de los regalos que me he ganado de esta parroquia».

José Batista, que asistió a la misa del 23 de junio, cuestionó el motivo del autor.

«Es muy triste que alguien quiera dañar un lugar sagrado, una propiedad sagrada – y este daño va a costar mucho dinero», dijo Batista. “Pero no se trata sólo de dinero. ¿Por qué han tenido que venir a dañar un lugar sagrado?”.