Este año, la gala de Futures in Education pasó a las redes y se hizo virtual. Pero su objetivo es el mismo: ayudar a las familias a mantener a sus niños en las escuelas parroquiales y las academias católicas de Brooklyn y Queens.
La mayor parte de la ceremonia —que en circunstancias normales se hubiese celebrado en el restaurante Cipriani’s en Manhattan— fue pregrabada y transmitida luego por internet el 20 de octubre. Los conductores del evento fueron Mons. Jamie Gigantiello, director de la Oficina de Donaciones Parroquiales y vicario de Desarrollo de la Diócesis de Brooklyn, y Mons. David Cassato, vicario para las Escuelas Católicas de la diócesis.
La gala es un evento clave en el programa de recaudación de fondos para becas estudiantiles de Futures in Education. Desde 1989, la organización sin fines de lucro ha ofrecido más de $108 millones de dólares a las familias de la diócesis como ayuda para pagar la matrícula en escuelas católicas. Más de 30,000 niños se han beneficiado con las donaciones. Este año, la meta es recaudar dos millones de dólares.
Más necesarios que nunca
Debido a la actual pandemia, los fondos de ayuda son más necesarios que nunca. Muchas personas han perdido sus trabajos y siguen sin empleo, lo cual les hace muy difícil pagar la matrícula este año. Las cifras más recientes de desempleo en la Ciudad de Nueva York son entre seis y once veces mayores que las del año pasado. Según el New York Times, en los bancos de alimentos de la ciudad siguen haciéndose largas colas, pues se calcula que alrededor de 1.5 millones de neoyorkinos no tienen suficiente dinero para la comida.
Además, un creciente número de padres han sacado a sus hijos de las escuelas públicas para matricularlos en escuelas católicas, gracias a lo bien que han logrado estas combinar las clases presenciales y online. Solo en el mes de septiembre, 274 nuevos estudiantes se matricularon en escuelas católicas de Brooklyn y Queens, afirma Ted Havelka, director de la Administración de Matrículas y Ayuda Financiera del superintendente de las escuelas.
“Me siento orgulloso de nuestras escuelas y academias católicas que han perseverado a pesar de los retos del COVID-19”, dijo Mons. Nicholas DiMarzio, obispo de Brooklyn, durante su invocación en la gala del 20 de octubre. “Esto ha demostrado cuán fuerte es nuestra comunidad católica y cómo nuestros estudiantes, padres y maestros realmente creen en la educación católica. Futures in Education sigue ayudando a muchas familias para que sus hijos puedan recibir una educación católica”.
El Programa Ángeles
El Programa Ángeles de Futures in Education es uno de los canales de ayuda para que muchos estudiantes puedan seguir en la escuela católica. En este programa, los patrocinadores, a los que llaman “ángeles”, pueden comunicarse con los estudiantes que reciben la ayuda de sus donaciones y recibir informes sobre el progreso del estudiante. Los patrocinadores usualmente se encuentran con los estudiantes en la recepción que se celebra anualmente para homenajear a los “ángeles” y pueden también visitar las escuelas.
“El Programa Ángeles es muy importante para todas las familia, no solo aquí en nuestra escuela sino en toda la diócesis”, dice Marcia Soria, la directora de la Academia Católica St. Brigid-St. Frances Cabrini de Bushwick. “Creo que es muy importante que todos los niños que vienen a las escuelas católicas para recibir la fe, crezcan sabiendo que hay alguien que los apoya y está dispuesto a ayudarlos”.
El padre Jorge Ortiz-Garay, el primer sacerdote que murió a causa del COVID-19 en Estados Unidos el pasado mes de marzo, fue un “ángel” para los estudiantes de St. Brigid-St. Frances Cabrini. Marcia recuerda que preguntaba constantemente sobre cómo les iba a los estudiantes académicamente, pues estaba realmente interesado en su futuro. También dijo que tanto en la escuela como en la parroquia se extraña mucho la figura del padre Jorge.
Para Chere Dyal, madre de dos estudiantes de San Joaquín y Santa Ana, Futures in Education ha sido una ayuda esencial para su familia. En el año 2017, a Dyal le diagnosticaron una enfermedad degenerativa de la cornea que le impidió seguir trabajando, y no quería que sus hijos tuviesen que dejar la escuela católica debido a su enfermedad. “Me emociono mucho porque [Futures in Education] de verdad me ayudó. No tuve que preocuparme de que iba a tener que sacarlos de la escuela, y ellos pudieron seguir recibiendo su educación”, dijo Dyal a Nuestra Voz.
“Mi ‘ángel’ patrocinador siempre nos ha ayudado. Los ‘ángeles’ vienen y te ayudan con cualquier cosa que necesites. Y honestamente creo que a mis hijos les va a ir muy bien gracias a que van a esa escuela”, añadió.
Si usted desea hacer una donación visite www.futuresineducation.org o envíe el mensaje de texto “FIE20” al 76278.
