El 13 de enero, la preparatoria académica St. Agnes anunció que cerrará al final de este año escolar. La hermana Peggy McVetty, O.P., priora de la Congregación de Santo Domingo de Amityville, escribió que “la decisión de poner fin a 112 años de excelente educación había sido muy difícil”.
La escuela secundaria fue mixta durante 40 años antes de convertirse en una institución solo para niñas, en 1949. “Las realidades financieras durante los últimos años han hecho imposible sostener la escuela”, continúa la carta. “Las proyecciones económicas sin precedentes y las ramificaciones de la pandemia solo han complicado las dificultades previamente existentes”.
La matrícula 2020-2021, más la tarifa de inscripción no reembolsable y la tarifa de tecnología para los estudiantes que regresan, sumaron un total de US$ 10,075. Las familias asistieron a reuniones virtuales para expresar sus preguntas e inquietudes al Consejo directivo de las Hermanas y la administración de St. Agnes. La escuela también declaró que está tratando de desarrollar un plan que permitiría a los estudiantes de tercer año acelerar sus estudios y obtener su diploma de St. Agnes para agosto, si así lo desean.
La directora de St. Agnes, Susan Nicoletti, envió una carta a los estudiantes que habían solicitado la matrícula de otoño, alentándolos a comunicarse con The Mary Louise Academy, la única escuela secundaria para niñas que queda en Queens, entre otras escuelas secundarias católicas.
Hannah Maher, estudiante de octavo grado, incluyó a St. Agnes como una de sus tres opciones en el examen TACHS de noviembre. Su madre Teresa pensó que la llamada de la directora Nicoletti el 13 de enero era para conversar sobre su admisión. Pero no fue así. Era para confirmarle que St. Agnes no seguiría funcionando.
La hermana mayor de Hannah, Brianna, dijo que la clase que se gradúa de este año tiene fe en que el cierre no sea un hecho. “A pesar de que es mi último año, me afecta de igual manera porque deseaba visitar a mis amigos de otros grados, volver en uno de mis días libres cuando estuviera en la universidad y sentarme en clase con los demás”, confesó Brianna.
En cuestión de horas, las exalumnas acudieron a Facebook para preguntar qué se podía hacer para revertir la decisión. La alumna Robin Loesch, quien se graduó de St. Agnes en el centenario de la escuela, en 2008, estaba devastada. Dijo que estaba agradecida de cómo St. Agnes le brindó estabilidad y apoyo durante ese tiempo, mientras navegaba por el sistema de cuidado de guarda.
“Me estaba convirtiendo en una mujer más compasiva y segura, lo cual es realmente importante para mí por mi experiencia”, dijo Robin. “St. Agnes era una familia con la que sabía que podía contar y que sería estable para mí, porque no recibí esa crianza de ninguna de las personas con las que vivía”.
