CRACOVIA, Polonia — El 13 de mayo de 1981 fue un día ajetreado, como cualquier otro, para San Juan Pablo II. Se estableció el Instituto para el Matrimonio y la Familia, y el pontífice recibió al médico y genetista francés Jerome Lejeune.
“Después del almuerzo con Lejeune y su esposa, el papa Juan Pablo II inició su tradicional recorrido entre los peregrinos reunidos en la plaza de San Pedro, antes de la audiencia general”, recordó Włodzimierz Rędzioch.
Rędzioch, conocido entre los reporteros que trabajan en el Vaticano como Vladimiro, es el corresponsal en el Vaticano del semanario católico polaco Niedziela. En 1981 trabajaba para L’Osservatore Romano, el periódico del Vaticano.
Fue durante este trayecto que el pontífice recibió un disparo de Mehmet Ali Agca, un ciudadano turco.
“No escuché los disparos”, dijo Rędzioch a Crux. “Solo escuché que de repente todas las palomas volaron espantadas desde la Plaza de San Pedro”.
“El papamóvil comenzó a regresar, haciendo giros inesperados, probablemente porque la seguridad temía que pudiera haber más disparos”, dijo.
La bala alcanzó al papa en el estómago, el codo derecho y el dedo índice de la mano izquierda.
“Se desplomó en mis brazos. Sufrió mucho”, dijo a KAI el cardenal Stanisław Dziwisz, en ese momento secretario personal del Papa polaco.
“No sabíamos qué había sucedido, pero los peregrinos comenzaron a susurrar la palabra ‘attentato’”, dijo Rędzioch a Crux, recordando que la plaza estaba completamente desierta por el personal de seguridad y los organizadores de la audiencia en general.
“Solo los peregrinos quedaron presentes en la plaza. El padre Kazimierz Przydatek, responsable de los grupos de peregrinación polacos, mostró nervios de acero y comenzó a rezar un rosario”, continuó, recordando que los peregrinos polacos colocaron una imagen de la Virgen Negra de Częstochowa en la silla preparada para el Papa en la plaza.
Juan Pablo II fue trasladado al hospital Gemelli de Roma.
Años más tarde el santo escribió sobre esto en Memoria e Identidad: “Recuerdo el camino al hospital. Permanecí consciente por un tiempo. Tenía la sensación de que sobreviviría. Estaba sufriendo, había motivos para tener miedo, pero sentía una confianza tan extraña. Le dije al padre Stanisław que perdonaba al atacante”.
“En esos momentos mi corazón se rompía de dolor”, dijo Dziwisz a KAI. “La vista de su sotana blanca ensangrentada se quedará conmigo para siempre. Nos sorprendió por que el ataque al Papa parecía inimaginable. Ni siquiera intentamos darle los primeros auxilios al Santo Padre; no había ningún médico cerca. Era una carrera contrarreloj, sobre todo porque había un gran tráfico esa tarde en Roma y la ciudad estaba atascada. Afortunadamente, la ambulancia llegó al hospital Gemelli rápidamente”.
Rędzioch recordó que fue a las 6:58 pm cuando escuchó la noticia de que los órganos vitales del Papa no habían sido afectados. Se movía constantemente entre la Casa Polaca y la oficina de prensa del Vaticano, ambas ubicadas cerca de la Basílica de San Pedro.
“A las 11:30 pm nos dieron la noticia de que la operación había sido exitosa y ahora tenemos que esperar”, dijo.
Rędzioch y muchos inmigrantes polacos, así como sus compatriotas en casa que esperaban que Juan Pablo II fuera quien traería cambios a la Polonia gobernada por los comunistas y al bloque de Europa del Este, sentían que sus esperanzas estaban a milímetros de desmoronarse. Dos semanas después del atentado, cuando el Papa todavía estaba en el hospital, murió el cardenal Stefan Wyszyński en Polonia, ofreciendo todas las oraciones que la gente decía por su propia recuperación, al Papa sufriente.
Wyszyński, el Primado de Polonia, fue un padre espiritual de Karol Wojtyła, quien una vez dijo que no habría Papa polaco sin el Primado. Ambos fueron críticos vigorosos y combatientes pacíficos del régimen comunista.
Está previsto que el cardenal Wyszyński sea beatificado el 12 de septiembre de 2021.
Dziwisz no tiene ninguna duda de que los soviéticos estuvieron detrás del intento de asesinato, a pesar de que el papel de la KGB nunca fue probado oficialmente.
“Desde la perspectiva de los años y eventos relacionados con el colapso de estos sistemas, a los que, después de todo, contribuyó el Santo Padre, podemos decir que los poderes construidos sobre el daño y la opresión humanos querrán utilizar los mismos métodos para deshacerse del hombre que parecía estar amenazando su poder absoluto”.
Rędzioch recuerda una conversación con el cardenal Andrzej Deskur, uno de los amigos más íntimos de Juan Pablo II que el mismo día del cónclave en 1978 sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado hasta su muerte en 2011.
“El cardenal Deskur me dijo que no le interesa qué mano se usó para disparar al Papa; estaba convencido de que era el diablo quien estaba detrás del ataque a Juan Pablo”, recordó, y agregó: “Entendí en ese momento que los detalles del ataque no son importantes, que este ataque es parte de la eterna lucha del Maligno con la Iglesia de Cristo”.
Mientras se recuperaba en el hospital, el pontífice se dio cuenta de que la fecha del ataque no fue accidental. Fue el 13 de mayo de 1917 cuando la Virgen María se apareció a tres niños en Fátima.
Un obispo eslovaco, Paweł Hnilica, llevó la documentación de Fátima al Papa, quien en ese momento desconocía todos los detalles de las predicciones hechas durante las apariciones de Fátima.
Un año después, Juan Pablo II viajó al santuario de Fátima para agradecer a la Virgen María por salvarle la vida, y colocó la bala destinada a matarlo en la corona de la Madre de Dios, marcando un nuevo comienzo de una de las devociones marianas más poderosas del mundo.