WASHINGTON D.C. — En un momento dado, mientras el Arzobispo de Baltimore, Mons. William Lori, dirigía la 49.ª procesión anual de la Marcha por la Vida flanqueada por miembros de los Caballeros de Colón y miles de defensores de la vida, miró a su alrededor y sonrió.

“¿No es esto maravilloso?” preguntó el arzobispo claramente eufórico mientras caminaba por Constitution Ave.

La multitud de manifestantes desafió las temperaturas bajo cero el viernes para participar en la Marcha por la Vida de 2022. Fue un regreso triunfal de la Marcha después de que la pandemia obligó a que el evento del año pasado fuera virtual.

A las 10:30 a. m., cientos de personas ya se habían instalado alrededor del escenario del evento en el National Mall. Para cuando comenzó el concierto previo a la marcha alrededor del mediodía, ese número creció a miles, jóvenes y ancianos, llenos de cánticos, ropa y carteles, todos abogando por la vida. La gente siguió llegando hasta que la marcha en sí comenzó aproximadamente una hora después. En ese momento, las calles de Washington D.C. estaban llenas de acera a acera, desde el National Mall hasta los escalones de la Corte Suprema, donde concluyó.

“Me encanta. Estoy impresionado. Estoy exultante. Siento alegría”, dijo a The Tablet Michael Sosa, feligrés de la Iglesia Católica St. Mark, Brooklyn. “Me siento muy animado de que todas estas personas estén aquí del lado de la vida”.

Sosa llegó el viernes temprano por la mañana en un autobús con otras 21 personas de la diócesis. Era la primera vez que asistía a la marcha. Dijo que, como católico, está llamado a “dar un paso al frente” y abogar por la vida, y es por eso que no podía “sentarse al margen” por más tiempo.

 Los manifestantes iban desde novatos como Sosa hasta veteranos como Mike Herrick, quien se ha perdido solo dos eventos desde la primera Marcha por la Vida en 1974. Herrick, un feligrés de la Diócesis de Arlington, se hizo eco de las palabras del arzobispo Lori, diciendo que “es maravilloso” al ver el entusiasmo en torno al evento después de todos estos años.

 Herrick también reconoció que esta podría ser la última Marcha por la Vida con Roe v. Wade intacto, ya que la Corte Suprema está a punto de revocar la decisión histórica que legalizó el aborto en todo el país en 1973. Cada año, la marcha se lleva a cabo alrededor de la fecha de la decisión Roe del tribunal superior el 22 de enero de 1973.

 “Hay un gran sentido de orgullo”, dijo Herrick sobre el hecho de que este podría ser el año en que Roe sea anulado. “Lo pensé porque estaban hablando hoy sobre los 40 años en el desierto y cómo fue venir aquí durante 40 años. Ha sido un largo tiempo. Entonces tenía unos 20 y tantos años”.

Herrick no era el único que tenía en mente la inminente decisión de Roe. Fue un tema de conversación frecuente a lo largo del día tanto desde el punto de vista de la esperanza y del entusiasmo como en términos del trabajo que aun queda por delante.

 “No se trata solo de la ley”, dijo Valerie Berry a The Tablet. “Nos preocupamos por esas mujeres y esos bebés en situaciones vulnerables, y hasta que haya una buena atención para ellos e incluso cuando haya una buena atención, seguirán necesitando una voz”.

 Berry es parte del Ministerio “A Moment of Hope” (Un Momento de Esperanza) en Carolina del Sur, una organización de asesoramiento que trabaja en las aceras. Señaló que la inminente decisión de la Corte Suprema fue parte de por qué su grupo de 25 personas, decidió que era importante estar presente este año. Era una forma de decir “que esto es algo que le importa al pueblo de los Estados Unidos”.

Ryan Best, patrocinador de Teens for Life en St. Thomas Aquinas High School en la Arquidiócesis de Kansas City, Kansas, calificó las perspectivas de que la Corte Suprema revoque Roe v. Wade como “un sueño”. Asistió a la marcha con 71 estudiantes y ocho profesores de la escuela.

“Hablamos sobre eso con los niños esta mañana, que existe la posibilidad de que esta sea la última marcha nacional”, dijo Best a The Tablet. “Si eso sucediera, creo que tendríamos que movilizarnos a nivel estatal”.

 Mary Vigilante, feligresa de la Iglesia Católica de St. Stephen of Hungary en la Diócesis de Allentown, Pensilvania, dijo que cambiar la ley es solo una parte de la solución y que “cambiar los corazones y las mentes” es igual de importante.

“Cambiar corazones y mentes, eso realmente tiene que suceder a nivel local, persona a persona, alma a alma”, dijo Vigilante, quien organizó un autobús de 110 feligreses de la diócesis de Allentown para asistir a la marcha. “Es comprender que las relaciones importan, y que es a través de las relaciones que se produce la conversión”.

 El concepto de cambiar corazones y mentes fue el tema de una reflexión dada por el obispo de Brooklyn, Mons. Robert Brennan durante una Hora Santa que dirigió en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción el jueves 20 de enero, antes de la marcha. 

Posteriormente, el Mons. Brennan describió a The Tablet que debe suceder algo más profundo, más allá de cualquier cambio legislativo. Incluye abogar a nivel de base, dijo, pero también es importante que las personas en el movimiento pro-vida practiquen lo que predican y estén ahí para las mujeres embarazadas y las familias.

“Una de las razones por las que nos oponemos a las leyes del aborto es que decimos que no es necesario”, dijo Mons. Brennan. “Bueno, ahora nos toca vivir eso. Tenemos que intensificar todos esos esfuerzos y realmente caminar con las mujeres en términos de embarazo y en los primeros años del niño y ayudar a las personas a ponerse de pie y realmente tener una vida familiar digna”.

Una hora antes de la Hora Santa, el Arzobispo Lori, presidente del Comité de Actividades Pro-Vida de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, presidió la Misa de apertura de la Vigilia Nacional de Oración por la Vida de 2022 en la Basílica. Allí también habló de la necesidad de “redoblar esfuerzos para acompañar a las mujeres y a las familias que se enfrentan a embarazos inesperados”.

Miles asistieron a la misa. Luego, Mons. Lori, quien estima que ha participado al menos en 40 de las marchas, celebró el hecho de que incluso frente a una pandemia, los defensores de la vida se unirán de manera segura para defender la vida.

“Hemos tenido aguanieve. Hemos tenido nieve. Hemos tenido lluvia helada. Hemos tenido temperaturas gélidas y la gente seguía llegando”, dijo el arzobispo a The Tablet. Ahora vemos que ni siquiera una pandemia es capaz de robarle a este movimiento su vitalidad”.