CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — El Papa Francisco sabe que sus llamamientos para el fin de la guerra en Ucrania tienen poco peso para el presidente ruso, Vladimir Putin, pero también sabe que tiene la obligación de seguir hablando y convocando a otros para que se unan a él en oración por paz.

En abril de 2021, 10 meses antes de que Putin invadiera Ucrania, el Papa expresó su preocupación por la acumulación de tropas rusas en la frontera con Ucrania y por una escalada en la lucha entre separatistas respaldados por Ucrania y Rusia en el este de Ucrania.

Hizo lo mismo en diciembre, en enero y repetidamente en febrero, ya que parecía que Putin hablaba en serio acerca de lanzar una ofensiva.

Enfatizando la seriedad de su preocupación, el Papa Francisco no convocó al embajador ruso ante la Santa Sede, sino que fue en persona a la embajada rusa el 25 de febrero.

Una semana antes de que Putin lanzara la invasión, el Papa Francisco les dijo a los miembros de la Congregación para las Iglesias Orientales, incluidos los líderes católicos orientales de Ucrania, Irak, Siria y Etiopía, que con demasiada frecuencia “las advertencias tanto de los papas como de los hombres y mujeres de buena voluntad no son oídas.”

La humanidad, dijo, parece tener “un apego a la guerra, y esto es trágico”.

Aún así, señaló el Papa Francisco, los papas modernos, comenzando con el Papa Benedicto XV antes de la Primera Guerra Mundial, han tratado de apelar a las conciencias y advertir sobre la “matanza inútil” y las consecuencias imprevistas de ir a la guerra.

El Papa también habló de las súplicas de San Juan Pablo II para evitar la guerra en Irak.

Esas súplicas a principios de 2003 implicaron mucho más que apelaciones públicas. Envió al cardenal Pio Laghi a Washington para reunirse con el presidente George W. Bush y envió al cardenal Roger Etchegaray a Bagdad para reunirse con el presidente Saddam Hussein. Sin embargo, Estados Unidos y sus socios de coalición lanzaron su ataque tres semanas después.

Hablando meses después sobre su reunión con Bush, el cardenal Pio Laghi, ex nuncio en Estados Unidos, dijo que parecía claro que Bush ya había tomado su decisión sobre la guerra.

El presidente actuó casi como si estuviera divinamente inspirado y “parecía creer verdaderamente en una guerra del bien contra el mal”, dijo el cardenal Pio Laghi en una conferencia en octubre de 2003.

“Hablamos mucho tiempo sobre las consecuencias de una guerra. Le pregunté: ‘¿Se da cuenta de lo que desencadenará dentro de Irak al ocuparlo?’ El desorden, los conflictos entre chiítas, sunitas y kurdos, todo lo que de hecho sucedió”, dijo el cardenal.

Pero Bush insistió en que la democracia sería el resultado principal, dijo.

Los llamados papales a la paz y el diálogo siempre miran primero al impacto que la violencia y la guerra tendrán en los civiles, especialmente en los ancianos y los niños. En cálculos militares, se trata de “daños colaterales”, pero como señaló el Papa Francisco el 27 de febrero, siempre son las primeras víctimas del conflicto.

El advenimiento de las armas atómicas y nucleares al final de la Segunda Guerra Mundial cambió el discurso papal sobre los conflictos internacionales y es una de las razones por las que la guerra en Ucrania ha conmocionado a tanta gente en Europa y más allá.

Al frente de las oraciones por la paz el 25 de febrero, el primer día de la ofensiva rusa contra Ucrania, Andrea Riccardi, historiador y fundador de la Comunidad de Sant’Egidio, dijo que el conflicto “me parece la mayor guerra en suelo europeo desde 1945, al menos por el tamaño del país que involucra y por el hecho de que involucra a una superpotencia”.

Putin dijo el 27 de febrero que había puesto a sus fuerzas nucleares en un estado de alerta mayor.

El examen papal más completo de la locura de la guerra hasta la fecha es “Pacem in Terris”, publicado en 1963 por San Juan XXIII.

Aunque era una encíclica, estaba dirigida a todas las personas de buena voluntad y no solo a los católicos, y trataba de abordar las esperanzas y los temores de la gente en el apogeo de la Guerra Fría y tras la crisis de los misiles en Cuba. El Papa llamó a la cooperación internacional e interreligiosa en la promoción de la paz mundial, enfatizando la importancia de los derechos y  dignidad humanos.

En junio, la editorial del Vaticano publicó “Paz en la tierra: la fraternidad es posible”, una colección de las palabras y los discursos del Papa Francisco sobre la importancia de orar y trabajar por la paz.

En el capítulo final, escrito específicamente para el libro, Francisco se acercó más que cualquier papa anterior a adoptar una postura de no violencia total.

Ya en “Fratelli Tutti, sobre la fraternidad y la amistad social”, cuestionó si en la guerra moderna cualquier conflicto puede ser juzgado como “guerra justa” porque la proporcionalidad y la protección de los civiles parecen ser difíciles, si no imposibles, de garantizar.

“Ya no podemos pensar en la guerra como una solución, porque sus riesgos serán probablemente siempre mayores que sus supuestos beneficios”, uno de los principales criterios de la teoría de la guerra justa, escribió en el documento. “En vista de esto, es muy difícil hoy en día invocar los criterios racionales elaborados en siglos anteriores para hablar de la posibilidad de una ‘guerra justa’. ¡Nunca más la guerra!”.

Y, en “Paz en la Tierra”, escribió que las naciones y las facciones recurren con demasiada facilidad a la guerra, usando “cualquier tipo de excusa”, incluso alegando que están atacando como medida humanitaria, defensiva o preventiva, “incluso recurriendo a la manipulación de la información” para respaldar su argumento.

Cuando Jesús estaba a punto de ser arrestado, escribió el Papa Francisco, no reclamó el derecho a la autodefensa e incluso le dijo al discípulo que sacó una espada para defenderlo: “Vuelve a poner tu espada en su vaina”.

“Las palabras de Jesús también resuenan claramente hoy”, escribió. “La vida y la bondad no se pueden defender con la ‘espada'”.