PROSPECT HEIGHTS – La Concatedral de San José estaba sumida en la oscuridad la noche del 8 de abril, Sábado Santo, pero pronto se llenaría de la luz de Jesucristo.

De pie en la entrada de la oscurecida concatedral de Prospect Heights, el obispo, Mons. Robert Brennan, encabezó el encendido del cirio pascual y, a partir de ese cirio, todos los demás cirios sostenidos en alto por los fieles también se encendieron lentamente, fila tras fila, llevando el resplandor de la luz y la esperanza a la concatedral.

Era un signo de la luz que Jesús trajo al mundo.

La Vigilia Pascual del Sábado Santo es una de las celebraciones más alegres del año, no sólo porque recuerda la esperanza y la promesa de la Resurrección, sino porque es una noche gloriosa para los pocos afortunados que se bautizaban en la fe católica y para los que recibían otros sacramentos.

Una persona fue bautizada y otras dos recibieron los sacramentos de la Sagrada Eucaristía y la Confirmación en la concatedral el sábado por la noche.

Fue una gran noche para Momna Younas, que se inclinó ante la pila bautismal y Mons. Robert Brennan derramó las aguas del bautismo sobre su cabeza. Antes, había confesado sentirse “un poco nerviosa”.

Para calmar su nerviosismo, el obispo bromeó: “Momna preguntó cuánta agua utilizamos. Le dije que tenía que preocuparse por la temperatura del agua”.

Cuando llegó el momento, Younas estaba preparada. Pasó por su bautismo sin rastro de nerviosismo y lucía una sonrisa serena cuando terminó.

Younas llegó al catolicismo tras un largo camino de oración y contemplación. Nacida y criada musulmana, era devota de su fe pero se encontró gravitando hacia el catolicismo cuando ya era adulta.

“Buscaba una verdad más profunda, me preguntaba qué es lo que Dios quiere de nosotros y cómo quiere que vivamos nuestras vidas”, recuerda.

El catolicismo le atrajo, dijo, por su énfasis en el amor y el perdón. “El amor puede transformar el mundo. Es la única forma de cambiar el mundo y transformar los corazones”, añadió. Empezó a investigar sobre el catolicismo y a pasar tiempo leyendo los Evangelios.

El año pasado, tras un largo examen de conciencia, Younas tomó la decisión de unirse a la fe católica. “No fue una decisión fácil para mí y no la tomé a la ligera”, explicó.

Su prometido, Constantino Gulmatico, que es católico, la apoyó plenamente e incluso asistió con ella a las clases del Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (R.C.I.A.) en la concatedral.

Ella ya estaba en su camino de fe cuando se conocieron, pero cuando su relación se hizo más seria y se dieron cuenta de que querían pasar el resto de sus vidas juntos, también supieron que la fe sería una parte importante de sus vidas.

La pareja habló del papel que la fe desempeñaría en su futuro en largos paseos por el High Line, el parque elevado de Manhattan, y Prospect Park, en Brooklyn, y empezaron a asistir a misa en la concatedral.

Toda la feligresía compartió su alegría en la Vigilia Pascual, no sólo emocionalmente sino también físicamente. Cuando el obispo y el padre Christopher Heanue (rector de la concatedral) caminaron alrededor de la concatedral rociando con el agua bendita de la pila bautismal a los feligreses.

La Vigilia Pascual es también un momento para otros recién llegados. Pues en esta noche, aquellos que habían sido bautizados en otras confesiones cristianas y que desean convertirse al catolicismo reciben los sacramentos de la Sagrada Eucaristía y la Confirmación.

En toda la diócesis, este año hubo 164 catecúmenos de 36 parroquias de Brooklyn y 217 de 39 parroquias de Queens, para un total de 381, según el Secretariado de Evangelización y Catequesis.

Judy Gill creció como anglicana en Barbados y había querido convertirse al catolicismo desde que vino a vivir a EE UU hace más de 50 años. “Me gustaban las enseñanzas”, dijo. Pero la vida se interpuso y estaba demasiado ocupada para planteárselo.

Sin embargo, se sintió atraída por la iglesia de San Francisco de Asís, en el centro de Manhattan, donde empezó a asistir a misa y rezó mucho. “Rezaba todo el tiempo a San Francisco de Asís”, recuerda.

Buscando una iglesia más cerca de casa, Gill empezó a asistir a misa en la iglesia Santa Teresa de Ávila de Prospect Heights, que forma parte de la parroquia de la Concatedral de San José. Al poco tiempo, pidió entrar en el programa R.C.I.A.

Durante su preparación para el R.C.I.A., le regalaron un rosario. El rosario contenía una medalla de San Francisco de Asís. “Creo que es muy apropiado”, dijo, recordando cómo ese santo en particular le allanó el camino para convertirse al catolicismo.

“Este ha sido un largo, largo viaje para mí. Pero estoy tan feliz de estar finalmente aquí”, dijo Gill, sosteniendo el rosario en su mano.

La Pascua ofrece esperanza a todos, dijo el obispo Brennan. Con todo el tumulto del mundo actual, es comprensible que la gente busque la paz, añadió.

“¿Cuántos buscan la vida que sólo Él puede darnos? Buscan a Jesús sin conocer su nombre. Buscan a Jesús buscando paz en su vida, buscando sentido a su vida”, explicó.

“Porque Jesucristo vive, ninguno de nosotros estará nunca solo”, añadió el obispo Brennan.