EAST ELMHURST – La tan aplazada búsqueda de una capilla interreligiosa en el aeropuerto de LaGuardia -que en un momento se estimó que estaría terminada a finales de este año- no levantará el vuelo hasta algún momento del año que viene, según han indicado responsables de la aerolínea.

La estimación sobre el destino de la capilla es la última de una serie de predicciones que se remontan a octubre de 2021, cuando Nuestra Voz informó por primera vez sobre cómo el padre Chris Piasta, capellán católico en los aeropuertos JFK y LaGuardia, ha luchado para conseguir una capilla como parte de las renovaciones en curso en LaGuardia.

La campaña del padre Piasta por esa capilla comenzó en 2016, cuando se inició en LaGuardia una renovación de 8.000 millones de dólares que afectaba a las terminales B, C y D. En ese momento, solicitó una capilla designada para servicios religiosos. En su lugar, se le ofreció una sala de meditación en la Terminal B, pero dijo que no era suficiente porque no podía celebrar misa allí y también tendría dificultades para escuchar confesiones sin acceso exclusivo a la sala.

A continuación, Vincent LeVien, director de asuntos externos de DeSales Media Group, se puso en contacto con funcionarios de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que gestiona los aeropuertos JFK y LaGuardia, para explicarles por qué el recién renovado aeropuerto necesitaba una capilla interreligiosa. DeSales Media es el ministerio que produce Nuestra Voz. LeVein también se puso en contacto con la oficina de la gobernadora Kathy Hochul.

Como resultado, a principios de 2022, funcionarios de Delta, DeSales, la Autoridad Portuaria, los capellanes y la oficina de Hochul se reunieron para encontrar una solución. Posteriormente, Delta se comprometió a incluir una capilla en la nueva Terminal C.

La aerolínea declaró en un comunicado de prensa de junio de 2022 que la nueva terminal estaría totalmente terminada a finales de 2024. Delta ofreció inicialmente la posibilidad de que la terminal estuviera terminada a finales de 2023.

El portavoz de la Autoridad Portuaria, Tom Pietrykoski, confirmó a finales de 2022 que una sala de conferencias en el nuevo vestíbulo central -previo a la seguridad, separado de la Terminal C y de la capilla interconfesional- también estaría disponible para servicios religiosos. Sin embargo, aún no estaba lista debido a “retrasos generales en la construcción”. El 28 de agosto de 2023, Pietrykoski proporcionó otra actualización.

“He podido confirmar que el espacio de oración estará abierto cuando se inaugure el vestíbulo central”, dijo en un correo electrónico, “pero aún no tenemos fecha. Os lo comunicaré cuando tengamos esa información”.

Hasta el 19 de septiembre, los portavoces de Delta aún no habían respondido a las repetidas peticiones de Nuestra Voz de una actualización de las obras.

Según el padre Piasta, “no he oído hablar de ningún cambio en el programa, así que creo que sigue siendo válido”.

Mientras tanto, el capellán compartió renders actualizados del espacio de la capilla según la propuesta de Delta.

Los planos originales, que prevén un espacio de 560 pies cuadrados totales, se enviaron en 2022 al padre Piasta y a capellanes de otras confesiones. El equipo de diseño de Delta quería que los capellanes vieran imágenes de los bancos y el podio previstos para la capilla, que aparecen en el último diseño, dijo el padre Piasta.

Los nuevos diseños también muestran dos vidrieras que originalmente colgaban en la antigua capilla de la Dama de los Cielos en el aeropuerto JFK. Los diseños de 2022 no mostraban las vidrieras.

“Estaban muy interesados en que se instalaran, y este (último) diseño lo refleja”, añadió el capellán.