HICKSVILLE – Bill Lauto, un científico medioambiental afincado en Long Island, quiere que el mundo se replantee las arraigadas creencias de que la Sábana Santa de Turín es un fraude urdido por bromistas medievales.

Y ahora, un equipo de investigadores italianos que realizaron trabajos de datación en una muestra de la Sábana Santa de Turín, la tela de lino que algunos creen que fue el sudario funerario de Jesucristo, han confirmado que la reliquia puede remontarse a casi 2.000 años.

Sus hallazgos desafían las investigaciones previas y el antiguo consenso de que la Sábana Santa es un artefacto medieval y una falsificación después de que la Universidad de Oxford, en 1988, publicara los resultados de las pruebas de datación por radiocarbono que concluían que esta cubierta de lino se originó en la Europa del siglo XIII.

Esta supuesta tela funeraria de Jesucristo ha estado almacenada durante siglos en la Capilla de la Sábana Santa de Turín, Italia. En un estudio publicado en la revista Heritage, los autores no abordaron la cuestión de si el sudario era en realidad aquel en el que fue enterrado Jesús, pero sí constataron que su antigüedad coincide aproximadamente con la época en la que vivió.

La Sábana Santa fue denunciada como falsificación por el obispo de Troyes, Pierre d’Arcis, en 1389, quien supuestamente identificó al artista responsable de la misma. Sin embargo, el debate sobre su autenticidad ha persistido.

Lauto, nacido en Brooklyn y semiretirado en Hicksville, donde colabora activamente con su parroquia, Nuestra Señora de la Misericordia, declaró a The Tablet que la nueva tecnología demuestra que el sudario lleva una imagen única formada por un repentino y potente estallido de luz, muy parecida a un «negativo» proyectado de una película fotográfica. La tecnología para hacer eso, señaló, no existía en la Edad Media.

«Esta ráfaga de energía puso la imagen en la tela, y el cuerpo pasó a través de ella», dijo Lauto, que sigue trabajando como consultor medioambiental cuando no está promoviendo la autenticidad del sudario. «Es una teoría física, pero concuerda con lo que dicen los Evangelios y con todo lo demás que vemos en el sudario».

Las pruebas modernas de sus fibras detectaron granos de polen que existían en la Tierra Santa del siglo I, no en la Europa medieval, dijo Lauto.

El investigador principal del estudio, Liberato De Caro, del Instituto de Cristalografía de Italia, y sus colegas utilizaron un método para datar hilos de lino antiguos inspeccionando sus degradaciones estructurales en una pequeña muestra de la Sábana Santa.

Los investigadores descubrieron que los resultados del análisis eran «totalmente compatibles» con las mediciones obtenidas en una muestra de lino cuya datación, según los registros históricos, se sitúa entre los años 55 y 74 d.C., lo que concuerda con la hipótesis de que la Sábana Santa es una reliquia de 2.000 años de antigüedad.

Según Lauto, la imagen de tamaño natural del sudario muestra la impresión de un hombre con la cara hinchada por los puñetazos y heridas de flagelo por todo el cuerpo. Un pinchazo en la muñeca es coherente con lo que se sabe ahora sobre las prácticas de crucifixión, y no las palmas perforadas populares en el arte europeo.

Lauto dijo que la creencia en la autenticidad del sudario fortalece la fe al confirmar los Evangelios.

«Todo lo que le estoy diciendo procede de la medicina forense moderna», explicó. «La única teoría que queda se resume en una palabra: Resurrección».

Lauto reforzó sus credenciales con una certificación de posgrado en «Estudios sobre la Sábana Santa» del Instituto Ciencia y Fe del Pontificio Ateneo Regina Apostolorum, una universidad pontificia de Roma.

Ahora forma parte del Grupo Apostólico Inglés de la Sábana Santa (SAGE) para Norteamérica. El mes pasado, Lauto y su equipo expusieron una réplica del sudario y dieron conferencias sobre el tema en el Congreso Eucarístico Nacional de Indianápolis.

Sin embargo, Lauto lleva en el asunto desde su juventud. Su familia pertenecía a la parroquia de San Francisco Javier, en Park Slope, y asistió a la escuela primaria en la academia católica de la parroquia, hoy cerrada.

Más tarde, su familia se trasladó a Greenlawn, en Long Island, donde cursó el primer ciclo de secundaria en un colegio público. Le encantaban las ciencias y pensó que las estudiaría en la universidad.

«Empecé a oír a mis profesores decir: ‘Oh, los científicos no creen en Dios’», recuerda Lauto. «Así que empecé a buscar todas las creencias y filosofías diferentes. Y eso no fue del agrado de mi madre. Le preocupaba que cambiara de religión».

Pero un día, mientras Lauto buscaba en la Enciclopedia Británica información sobre Jesús, vio la primera foto lograda de la Sábana Santa de Turín: una imagen en blanco y negro tomada en 1898 por el abogado italiano Secondo Pia.

«Y se me erizaron los vellos de la nuca», dijo Lauto. «Tomé conciencia aguda del hecho de que yo era insignificante en este universo. Y me dije: ‘¿Cómo puedo estar mirando una fotografía del rostro de Jesucristo?

«Eso me puso en el camino de investigar todo lo que pudiera conseguir sobre la Sábana Santa».

Desde entonces, lleva una pequeña copia de la foto de Pia en su cartera. La saca cada vez que alguien le interpela sobre la Sábana Santa. A veces, es difícil de convencer, teniendo en cuenta los hallazgos de Oxford en 1988.

Aún así, esta afamada universidad inglesa ha modificado su postura sobre el sudario.

En 2008, el físico de Oxford Christopher Ramsey escribió que no había «ninguna prueba directa» que sugiriera que las fechas de radiocarbono eran inexactas. Sin embargo, añadió, otras pruebas sugerían «que el sudario es más antiguo de lo que permiten las fechas de radiocarbono».

«Sin duda es necesario seguir investigando», concluyó Ramsey.

Lauto está encantado de compartir lo que cree.

Describió cómo los investigadores, al igual que un excursionista que sigue un azimut inverso en una brújula, utilizan la tecnología moderna para seguir las pruebas del sudario hasta el día en que Jesús murió en la cruz.

«Estamos bastante seguros de que ese día fue el 3 de abril del año 33 d.C.», dijo Lauto. «Es el único día que cumple todos los criterios».

Dijo que los investigadores llegaron a esa fecha remitiéndose a las Escrituras para saber cuándo Poncio Pilato estaba en el poder en un viernes con dos fiestas judías: la fiesta de la Pascua y la de los Panes sin Levadura. Además, según el Evangelio, la tierra tembló, el sol se tapó por la tarde y hubo un eclipse lunar -la llamada luna de sangre- por la noche.

Lauto dijo que los científicos, hace 75 años, declararon que no hubo eclipse lunar en esa fecha. Pero, añadió, «la NASA hizo correcciones por un cambio en la órbita de la Tierra».

Así, los investigadores creen ahora que entonces sí se produjo un eclipse lunar, según Lauto.

«En el Mar Muerto, hemos conservado las muestras del núcleo para demostrar que hubo un terremoto en el año 33 d.C.», dijo Lauto.

Añadió que cree que el seísmo desencadenó una enorme tormenta de polvo que tapó el sol.

Todas estas piezas de la historia atestiguan la autenticidad del sudario, dijo Lauto.

«Porque en el sudario tenemos el polen, el mismo polen de la primavera, y tenemos partículas de polvo de la tormenta de polvo», dijo. «Así que todo empieza a encajar con todas las historias de los Evangelios.

«Y se conecta con la Sábana Santa de Turín».

Bill Miller