* Por Bill Miller
MIDTOWN – La polaca Kasia Domaraezka recorría el distrito de los teatros de Nueva York el martes 15 de octubre, pero incluso en la ciudad que nunca duerme, con gente por todas partes, se sentía sola. Eso fue hasta que Jesús se cruzó con ella en la Séptima Avenida.
La cuarta Procesión Eucarística anual del Instituto Napa en Nueva York inició un circuito de dos manzanas a las 5:15 p.m. desde la Catedral de St. Patrick en la 5ª Avenida, con el Santísimo Sacramento portado en una gran custodia.
Acompañaban a Jesús Eucaristía centenares de sacerdotes, religiosas, religiosos y laicos, todos los cuales habían abarrotado antes la catedral para asistir a la misa y venerar una reliquia de primera clase del Beato Carlo Acutis.
Domaraezka vino a Estados Unidos para visitar a un primo en Nueva Jersey e hizo una escapada al Midtown. Dijo que se sentía sola en la Gran Manzana, a más de 6.000 kilómetros de casa, hasta que la imagen sagrada de la procesión, con Cristo en el centro y los procesionarios cantando himnos de adoración, le proporcionó el tónico adecuado.
«Me sentía un poco solo en esta ciudad», dijo Domaraezka. «Pero soy católica, y cuando vi el Cuerpo de Cristo, di gracias a Dios.
«Realmente me siento muy conmovido por esto».
Con sede en Irvine (California), el Instituto Napa se creó en 2011 para formar a líderes católicos que defiendan la fe en una sociedad cada vez más secular. Antes de la procesión, el fundador de Napa, Tim Busch, llamó al evento un «vehículo de evangelización.»
«Es salir a tocar a la gente con Jesús en la Presencia Real», dijo Busch. «Ellos no se dan cuenta, pero él está ahí, y el Espíritu Santo está trabajando para traer a estas personas a la fe».
Busch dijo que las procesiones han crecido «exponencialmente» desde 2021. Ese evento inaugural atrajo a 100 procesionistas, que se dispararon a 1,000 procesionistas en 2022, y el año pasado tuvo un estimado de 5,000 participantes, según Busch. Los organizadores esperaban llegar a esa cifra este año, pero las estimaciones iniciales sitúan el número en unas 3.500 personas.
Aún así, los laicos la siguieron, llenando las aceras a ambos lados de la procesión.
Busch elogió a DeSales Media, el ministerio de comunicaciones y tecnología de la diócesis de Brooklyn, que produce Nuestra Voz, por coordinarse con el Departamento de Policía de Nueva York para garantizar la seguridad de procesionantes y espectadores.
«Nueva York es la ciudad más importante de los Estados Unidos de América y una de las ciudades más importantes de todo el mundo», dijo Busch. «Por eso, lo que ocurre aquí es lo que la gente tiende a seguir, y es un lugar estupendo para hacer una procesión».
José Ciprian, guardia de seguridad de un edificio y católico, dijo que espera con impaciencia la procesión anual. Tomaba fotos con su teléfono mientras la procesión pasaba por su puesto en la calle 50 de camino a la catedral de St. Patrick.
«Esto es algo que, en mí, me anima – me anima el espíritu», dijo Ciprian.
Junto a él había un grupo de obreros de la construcción que esperaban para entrar en un edificio frente al que estaba Ciprian.
«Van a tener que esperarme», dijo. «Les he dicho que tienen que ver esto. La mayoría de estos chicos son de México, así que sé que lo entienden, y esto les encanta».
El acto atrajo tanto a veteranos como a recién llegados a las procesiones eucarísticas.
Entre ellos estaba Zoe Dongas, una «peregrina perpetua» de Nueva York que recorrió la ruta de Santa Isabel Ana Seton hasta el Congreso Eucarístico Nacional de Indianápolis el verano pasado. El 15 de octubre, dijo que estaba preparada para más.
«No se me ocurre mejor lugar para estar un martes por la tarde que aquí», dijo Dongas. «Creo que es especialmente importante en nuestra propia ciudad estar presentes donde Jesús está presente, y caminar con él y proclamarlo en las calles».
Entre los recién llegados se encontraban Oscar Fernández y Joseph Herrera, que vinieron con un grupo de estudiantes y acompañantes de la Cathedral Preparatory School and Seminary de Elmhurst, Queens. Fernández dijo que estaba «deseando ver a Jesús». Herrera, por su parte, se maravilló de la cantidad de gente que había.
«Me emociona que tanta gente quiera hacer esta misa y procesión», dijo Herrera. «Creo que realmente te ayuda a acercarte a Dios».
Los procesionantes regresaron a la catedral poco después de las 18.00 horas para recibir la bendición del cardenal Timothy Dolan, de la archidiócesis de Nueva York, seguida de más oportunidades para venerar la reliquia del Beato Carlo Acutis. Al final de la fila, un animado grupo de la parroquia y escuela de la Santa Cruz, en el Bronx, cantó en español y bailó en honor de Jesús.
El padre Vincent Druding, vicario parroquial, utilizó un sistema portátil de megafonía para guiar el culto de un grupo de alumnos de 8º curso de la escuela Holy Cross y otro grupo de feligreses.
«Sabemos que son un poco más solemnes en la parte delantera, así que nos colgamos en la parte de atrás», dijo el padre Druding, “y nos limitamos a alabar al Señor todo el camino”.