FRESH MEADOWS – El 29 de octubre fue un día de celebración para la Iglesia de la Sagrada Familia. La parroquia y su comunidad de Fresh Meadows han tenido que hacer frente a un repunte de las carreras de dragsters en los últimos años, pero con la reciente aprobación de una ley, ahora pueden recuperar un poco de paz, algo que han perdido durante demasiado tiempo.

«Durante los últimos cuatro años, ha habido un aumento de la conducción temeraria en nuestro parking», dijo a The Tablet el padre Sean Suckiel, párroco de la iglesia. “La gente entra y hace “donuts”, y es muy peligroso. Esto ocurre en todas las estaciones, a cualquier hora del día».

El senador del estado de Nueva York John Liu, la asambleísta Nily Rozic y otros líderes cívicos se reunieron con los feligreses para conmemorar la aprobación del proyecto de ley S760/A402 en el aparcamiento de la iglesia, donde siguen siendo visibles las marcas de los derrapes.

Esta legislación, que entró en vigor la semana pasada, pretende proteger a las comunidades de todo el estado de las carreras de arrastre que se vienen realizando en aparcamientos privados.

El padre Suckiel dijo que había notado un repunte de las carreras de arrastre desde la pandemia. El mes pasado, la iglesia instaló verjas como medida preventiva, dijo, lo que les costó 40.000 dólares.

«Nuestra familia parroquial se hartó y tuvimos que cerrar las verjas por la noche. Y no se trata de mantener a la gente fuera. Se trata de acoger a la gente», dijo el padre Suckiel. «Por desgracia, tuvimos que hacerlo para proteger a nuestra comunidad, a nuestros hijos y nuestra propiedad».

El proyecto de ley fue presentado por Liu y Rozic en 2021 y convertido en ley por la gobernadora Kathy Hochul. Modifica la definición de conducción temeraria para incluir «conducir o utilizar un vehículo de motor en aparcamientos», lo que significa que la policía puede perseguir estos delitos como cargos menores.

Rozic, residente desde hace mucho tiempo en Fresh Meadows, recordó cómo de niña podía patinar en el aparcamiento de la parroquia sin preocuparse por su seguridad, lo que, según ella, contrasta enormemente con la situación actual. Confía mucho en este proyecto de ley y elogia a la comunidad por dar un «gran paso» para frenar la conducción temeraria.

«Un lugar que era conocido por ser un espacio seguro para los niños ya no lo es sobre todo porque viene gente de toda la ciudad a hacer ‘donuts’, a hacer acrobacias, a intentar ser ‘Fast and the Furious’», dijo Rozic. «Eso no pertenece a lugares como Fresh Meadows y desde luego no a una comunidad que está repleta de niños y adultos mayores».

Los choques en aparcamientos y los incidentes de tráfico de gran repercusión suponen el 37% de las muertes relacionadas con la conducción en Queens durante los tres primeros meses de 2024, según Transportation Alternatives, una organización sin ánimo de lucro que aboga por una Nueva York sin automóviles. La organización también descubrió que el exceso de velocidad es un factor principal en el 80% de los accidentes de tráfico mortales en los que mueren personas en automóvil en la ciudad de Nueva York.

Los resultados de una encuesta realizada por Patch en 2021 mostraron que las quejas por carreras de arrastre se habían cuadruplicado, con más de 1.200 neoyorquinos llamando al 311 para quejarse de vehículos de carreras de arrastre entre febrero y marzo de 2021.

Liu dijo que la nueva ley proporciona un aumento de la seguridad a la comunidad.

«Queríamos tomarnos un momento para salir y reconocer que esto es ahora ley, para enviar también un mensaje a la comunidad de que ahora tenemos esta protección adicional», dijo Liu. «La Sagrada Familia es una parte muy integral de esta maravillosa comunidad … y por eso decidimos destacar la nueva legislación aquí mismo».

Alexandra Moyen