JAMAICA ESTATES — La hermandad de «The Mary Louis Academy» dará la bienvenida a un nuevo grupo de «hermanitas» en septiembre.

La escuela secundaria católica para chicas abrirá una escuela de educación media para alumnos de sexto, séptimo y octavo grado al comienzo del año escolar 2025-2026.

La nueva escuela, The Mary Louis Academy Middle School, impartirá clases en el antiguo convento del campus de la escuela secundaria situado en la cima de la colina de Jamaica Estates, que fue el emplazamiento original de The Mary Louis Academy (TMLA) cuando las Hermanas de San José de Brentwood la fundaron en 1936.

La matrícula prevista para la escuela secundaria es de 75 alumnas, 25 en cada uno de los tres cursos. Las autoridades anunciaron los planes para la nueva escuela secundaria en diciembre, y ya ha habido «mucho interés», según la presidenta Livia Angiolillo, que prevé que habrá una lista de espera para matricularse a medida que se corra la voz de la escuela media. Por ahora, no hay fecha límite para las solicitudes.

TMLA, el único instituto católico para chicas en Queens, tiene actualmente 421 estudiantes matriculadas. Dado que las estudiantes de secundaria formarán parte de la familia TMLA, los responsables dicen que esto permitirá a las chicas hacer una transición fluida al instituto. Angiolillo dijo que el nuevo centro de secundaria también tiene administradores que están replanteándose su enfoque de la experiencia TMLA.

«Ahora realmente lo estamos pensando como… esa continuidad de la escuela media a la secundaria y a la universidad», dijo. «[Estamos] empezando a pensar en cómo preparar mejor a las jóvenes a los 10 años y acompañarlas a lo largo de la universidad hasta su vida profesional y sus carreras».

«Esa siempre ha sido nuestra misión», señaló Angiolillo. Aunque la escuela secundaria y la escuela media estarán ubicadas en edificios separados, los estudiantes de cada una interactuarán, incluso a través de un programa de mentores en el que las estudiantes de secundaria actuarán como hermanas mayores de sus compañeras más jóvenes.

La nueva escuela media es la segunda que se abre en un campus de secundaria en la diócesis de Brooklyn en dos años. En septiembre de 2024, se inauguró una escuela media en la Fontbonne Hall Academy, una escuela secundaria solo para chicas en Bay Ridge.

La TMLA tiene previsto contratar a un subdirector para dirigir la nueva escuela, así como a dos profesores de Ciencias, dos de Humanidades y uno de asignaturas optativas.

Para ayudar a las niñas a forjar su propia identidad, la TMLA ofrecerá a las nuevas estudiantes de secundaria la oportunidad de elegir su propia mascota escolar, que será reconocida junto a la mascota de pingüino de la escuela secundaria. La nueva escuela también tendrá sus propios equipos de voleibol y baloncesto.

En el ámbito académico, las alumnas de la escuela secundaria tendrán la oportunidad de adelantarse a sus estudios de bachillerato realizando los exámenes Regents del estado de Nueva York en tres materias: Historia de Estados Unidos, Ciencias de la Tierra y Álgebra I. Las alumnas que continúen sus estudios en TMLA después de graduarse de la escuela media no tendrán que realizar el examen de admisión a los institutos católicos, el examen de ingreso estándar para las escuelas secundarias católicas, añadieron las autoridades.

Las estudiantes actuales de TMLA están entusiasmadas con que las chicas más jóvenes compartan su campus. La estudiante de primer año Elizabeth Frandy, que habló del «sentido de hermandad realmente fuerte» en TMLA, está deseando que su hermana Charlotte asista a la nueva escuela como alumna de séptimo grado en septiembre.

«Estoy muy emocionada de que venga aquí», dijo Elizabeth, y añadió que Charlotte había planeado asistir a una escuela pública media, pero cambió de opinión en cuanto oyó hablar de la escuela media de TMLA. Su consejo para Charlotte y otras recién llegadas sería «que se diviertan mientras están aquí».

«Es una experiencia realmente genial», dijo.

La apertura de la escuela secundaria será un gran momento para Elizabeth McGlinchey, directora interina de promoción de TMLA, que también se graduó en 2003. Su hija, Amber Whalen, será alumna de sexto curso en la escuela secundaria TMLA en otoño. «Mi hija está muy interesada en la idea de formar parte de la primera promoción que va desde sexto hasta duodécimo curso», dijo McGlinchey. «Y realmente creo que va a prosperar y florecer en un entorno escolar solo para chicas, y con el plan de estudios que vamos a tener en la escuela secundaria».

Amber dijo que estaba emocionada. «Estoy deseando conocer a mis nuevas amigas», dijo, y añadió que está especialmente ilusionada con el club de artes escénicas de la escuela, Genesians, porque quiere trabajar en el equipo de bastidores para los espectáculos de la escuela. Ya ha contado el número de producciones en las que espera trabajar en sus próximos siete años en TMLA. «Hacen dos espectáculos al año», dijo Amber. «¡Eso son 14 espectáculos!»