* Por Bill Miller
MIDTOWN MANHATTAN — La era del arzobispo Ronald Hicks como pastor de la Arquidiócesis de Nueva York comenzó oficialmente el 6 de febrero con su misa de instalación en una Catedral de San Patricio colmada a su máxima capacidad.
El arzobispo Hicks se convirtió en el 14.º líder —y el 11.º arzobispo— de la arquidiócesis desde su creación en 1808. Durante su homilía, describió una declaración de misión de evangelización para marcar su episcopado.
“La Iglesia”, afirmó, “existe para proclamar a Jesucristo y el Evangelio a todos —pública y creíblemente, sin miedo, a toda cultura y circunstancia. Ese es el tipo de Iglesia que creo que estamos llamados a ser aquí en la Arquidiócesis de Nueva York.
“Estamos llamados a ser una Iglesia misionera, una Iglesia que catequiza, evangeliza y pone nuestra fe en acción, una Iglesia formada por discípulos misioneros que salen y hacen discípulos, transmitiendo esto de una generación a la siguiente”.
La congregación aplaudió con entusiasmo cuando el arzobispo Hicks proclamó que esa Iglesia “cuida de los pobres y de los vulnerables” y “defiende, respeta y sostiene la vida desde la concepción hasta la muerte natural”.
Esa Iglesia, añadió, “cuida la creación, construye puentes, y escucha y protege a los niños”.
Además, dijo, “promueve la sanación para los sobrevivientes y para todos los que han sido heridos por la Iglesia”.
Asimismo, durante su homilía y en sus palabras finales, el arzobispo Hicks expresó gratitud.
“A toda la gente de Nueva York”, dijo, “y a todos en los tres distritos, los siete condados de la arquidiócesis, el clero, los religiosos, los laicos y todos los fieles —gracias por sus oraciones, gracias por su entusiasmo y gracias por su cálida bienvenida”.
El arzobispo, oriundo de South Holland, Illinois, dirigió luego su atención a la Diócesis de Joliet, a la que sirvió hasta que el papa León XIV anunció a mediados de diciembre que se convertiría en el padre espiritual de la Arquidiócesis de Nueva York.
“A todos los de Chicagoland y de la Diócesis de Joliet, los llevo en mi corazón”, dijo. “Gracias por ser discípulos, que hacen discípulos”.
Luego mencionó a sus padres, Ronald y Roselee Hicks, quienes, dijo, estaban viendo la instalación por transmisión en vivo.
“A mi mamá y a mi papá”, dijo. “Ustedes son los mejores. Gracias por mostrarme siempre cómo es el amor incondicional”.
El arzobispo Hicks sucede al cardenal Timothy Dolan, ahora arzobispo emérito, quien se retiró tras dirigir la arquidiócesis durante más de 16 años.
Como es costumbre, el cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en Estados Unidos, estuvo presente para representar al papa León XIV. El nuncio leyó la carta de nombramiento del Papa que declara al arzobispo Hicks como el nuevo líder de la arquidiócesis.
Pero primero, el cardenal Pierre pronunció unas palabras sobre el cardenal Dolan.
“Por cierto”, dijo el nuncio, “hoy es su cumpleaños”.
Luego condujo a la congregación a cantar “Happy Birthday” al cardenal Dolan, quien sonrió con su característica jovialidad.
El arzobispo Hicks también elogió a su predecesor.
“Gracias por su magnánimo liderazgo aquí durante 17 años”, le dijo al cardenal Dolan. “De manera particular, quiero agradecerle por su generoso apoyo hacia mí, tanto personal como públicamente”.
También asistió el cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago.
“He estado trabajando con usted y aprendiendo de usted durante más de 11 años”, dijo el arzobispo Hicks. “Gracias por su ejemplo y su mentoría”.
Prelados de todo el país asistieron a la misa de instalación, incluidos Mons. Robert Brennan y el obispo emérito, Mons. Nicholas DiMarzio, y los obispos auxiliares Mons. James Massa, Mons. Octavio Cisneros, Mons. Witold Mroziewski y Mons. Raymond Chappetto, todos de la Diócesis de Brooklyn.
Se unió a ellos en la procesión el padre Manuel de Jesús Rodríguez, actual párroco de Our Lady of Sorrows en Corona, Queens, quien pronto se convertirá en obispo de la Diócesis de Palm Beach, Florida.
Mons. Brennan felicitó al nuevo arzobispo y añadió que la catedral “estaba llena de gran fe, alegría y amor”.
“El arzobispo Hicks es un hombre maravilloso y un evangelizador poderoso, lleno del espíritu del Evangelio”, dijo Mons. Brennan en un comunicado. “Espero con ilusión trabajar junto al arzobispo Hicks mientras servimos juntos a una misma ciudad, una rara circunstancia en la que una ciudad alberga dos diócesis.
“Que los fieles se unan en oración por el arzobispo Hicks, con gratitud por el cardenal Dolan, y pidiendo la bendición de Dios sobre todos nosotros aquí en la ciudad de Nueva York”.
Al concluir, el arzobispo Hicks invitó a todos a unirse a él en la declaración de misión de evangelización.
“Así que, como siempre, salgamos, fortalecidos por la Eucaristía, enviados por el Señor y guiados por el Espíritu Santo”, dijo. “La misión está ante nosotros. El mundo espera con esperanza.
“Y he aquí, Dios está con nosotros. Siempre”.