La Semana Mayor es momento más importante del calendario litúrgico del año. Comienza el Domingo de Ramo, que este año cae el 20 de marzo, y culmina el Domingo de Resurrección que será el 27 de marzo.

La Semana Santa y su gran significado para los católicos se evidencia en las muchas tradiciones por medio de las cuales, año tras año, se recuerdan la pasión, muerte y resurrección de Cristo.

En nuestros países vivimos este tiempo intensamente participando en procesiones, jornadas de oración y diversas muestras de acción de gracias a Dios por su gran amor y misericordia con nosotros ya que a través de la muerte de su Hijo en la cruz redimió nuestros pecados. Veamos entonces algunas de las tradiciones de nuestros países durante la Semana Santa.

Ecuador

En las parroquias de Ecuador se mantiene la antigua costumbre de tapar las imágenes de los santos para centrar toda la atención de los fieles en la liturgia de esos días. Una costumbre muy popular es comer un plato típico llamado fanesca, que es una sopa de pescado y vegetales propios de la región y que solo se consume en Semana Santa.

En algunas ciudades se celebran rituales y procesiones y se hacen representaciones de la Pasión. En ciertas poblaciones costeras los fieles se visten totalmente de negro. En algunos lugares de Ecuador, como también en Perú, se realiza la Ceremonia del Descendimiento, en la que el cuerpo de Cristo crucificado es bajado de la cruz y colocado en un féretro que se lleva en procesión por las calles. La imagen de Cristo que se emplea en esta ceremonia tiene los brazos articulados en los hombros para poder ponerlo en el féretro que luego se lleva en la procesión.

El Salvador

Una de las celebraciones más solemnes es la peregrinación de Jesús Nazareno de Sonsonate, su hermandad y cofradía tuvieron inicio en 1859 y cuentan con una de las imágenes más hermosas de Latinoamérica, de más de 400 años de antigüedad. Las peregrinaciones duran de nueve a diez horas y congregan a cerca de 20 mil fieles cada día de la Semana Mayor.

En municipios como Santa Ana, en Chalchuapa, existe la tradición de la ‘lavada de la ropa del Señor’, acto simboliza la limpieza interior que todo buen creyente debe practicar de cara a la Semana Santa.

Los salvadoreños fabrican de manera artesanal grandes y vistosas alfombras hechas en flores, sal o serrín, que son teñidas de diferentes colores y que permanecen intactas durante las procesiones ya que los feligreses pasan junto a ellas sin pisarlas.

Guatemala

En Antigua, la famosa ciudad colonial, se conmemora la Semana Santa con gran devoción y muchas tradiciones. Entre ellas se destaca la gran variedad de platillos típicos y representativos que son elaborados especialmente para la época, así como las decoraciones que se pueden ver en toda la ciudad.

En Guatemala, al igual que en El Salvador, las personas invierten gran cantidad de horas y esfuerzo en la confección de alfombras alusivas a la Semana Mayor.

Argentina

Por tres días, en la Ruta Nacional 81 fieles de la provincia de Formosa recorren un trayecto de 318 millas, en lo que se considera el vía crucis más largo del mundo, como lo constata el Libro Guinness de los Récords.

Durante el recorrido los fieles atraviesan distintas poblaciones. Cada una de ellas representa una estación diferente del vía crucis de forma. Los participantes se turnan para llevar el crucifijo de madera y la imagen de la Santísima Virgen María durante la larga procesión.

Igualmente en la provincia de Jujuy, se lleva a cabo la peregrinación de la Virgen de Copacabana, otra de las tradiciones de la Semana Santa en Argentina. Los peregrinos llevan la imagen de la Virgen de Copacabana desde el santuario de Punta Corral hasta Tilcara. Esta peregrinación entre los cerros puede durar hasta ocho horas y es acompañada por grupos que entonan música tradicional jujueña.

Brasil

Brejo da Madre De Deu es un pueblo en el estado de Pernambuco donde se construyó en 1968 una réplica de Jerusalén y donde cada Semana Santa se representan los últimos pasos de Jesús hasta su muerte y resurrección.

Este lugar año tras año acoge a cientos de devotos en un ambiente de realismo en el que todos encuentran un espacio para la reflexión y el recogimiento en el que sería el mayor teatro al aire libre de todo el mundo. En las representaciones de Semana Santa participan miles de actores y técnicos de vestuario, decoración, diseño de las escenas y ambientes, entre otros.

Colombia

En la ciudad de Popayán se lleva a cabo la fiesta religiosa más importante del país. Popayán es mundialmente conocida por la gran devoción con que se vive allí la Semana Mayor. Cada calle nos lleva a una iglesia, pues en cada esquina hay una y durante dicha semana miles de devotos participan en las solemnes y multitudinarias procesiones que se realizan desde 1556 y que han sido nombradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2009.

En esos días en Popayán se celebra la llamada Semana Santa Chiquita, una de las tradiciones más significativas y arraigadas en Colombia. En Semana Santa Chiquita los niños son quienes cargan las imágenes religiosas que encabezan las procesiones. Los pequeños son los protagonistas y van vestidos de obispos, sacerdotes, alcaldes, etc.

Costa Rica

En Santo Domingo de Heredia sus pobladores participan de las procesiones de Jesús Nazareno del Consuelo, en las que se venera una imagen tricentenaria. El Miércoles Santo recuerdan las flagelaciones a las que Jesús fue sometido, el Jueves Santo las burlas de las que fue objeto y el Viernes Santo la cruz en la que finalmente pereció.