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NUEVA YORK – El cardenal Timothy Dolan de Nueva York y el obispo Nicholas DiMarzio de Brooklyn están haciendo planes para que los católicos regresen a misa y a los sacramentos de una manera que cuide tanto la “salud física como espiritual de nuestros fieles”.

Durante una conferencia de prensa conjunta celebrada el 21 de mayo en la Iglesia de Nuestro Salvador en Manhattan, los líderes de las dos diócesis dijeron que las ceremonias religiosas son “servicios esenciales para el bienestar espiritual de las personas”.

El cardenal de Nueva York aplaudió a los católicos del área por su “lealtad constante a las restricciones muy sabias de nuestros respetados profesionales de la salud y funcionarios electos”, pero dijo que era hora de hacer planes para un regreso gradual a una normalidad ajustada.

El programa actual “NY Forward” administrado por el gobernador Andrew Cuomo, que describe los pasos necesarios para reabrir el estado, no incluye un proceso sobre cómo las casas de culto pueden reabrir sus puertas. En respuesta, la arquidiócesis ha propuesto un plan de cinco fases, titulado “Avance de la fe”, que describe varias etapas para preceder la eventual reanudación total de las misas y los sacramentos.

Mons. DiMarzio dijo que la Diócesis de Brooklyn lanzará un plan similar en los próximos días, supervisado por Joe Esposito, ex comisionado de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York y feligrés de la diócesis.

La fase uno del plan de la Arquidiócesis de Nueva York comienza con la apertura de iglesias para oraciones y confesiones privadas, seguida de una fase que permite bautizos y matrimonios limitados a 10 asistentes. La Fase Tres permitirá la distribución de la comunión fuera de la Misa, seguida de una fase que permite misas diarias y misas funerarias con asistencia limitada, y la fase final eventual incluirá la celebración de la Misa dominical con protocolos supervisados.

El cardenal Dolan dijo que anticipa un período de una a dos semanas entre cada etapa.

Entre los planes específicos delineados para regresar a los servicios se encuentran el saneamiento y la desinfección regular de las iglesias, la prohibición del contacto físico, los asientos separados para individuos, parejas y familias, el vaciado de agua bendita y fuentes bautismales, la instalación de desinfectantes para manos en la iglesia entradas y el cese temporal de todas las reuniones no esenciales, como las horas de café o grupos de niños.

La asistencia a cada misa individual se limitará a no más del 25 por ciento de la capacidad de una iglesia. La arquidiócesis señaló que el plan propuesto sigue la guía más reciente de los Centros para el Control y la Enfermedad (CDC), mientras que “al mismo tiempo, respeta nuestras tradiciones”.

Mientras tanto, la obligación de asistir a la misa dominical se suspende hasta nuevo aviso y se les pide a los que se sienten enfermos que no asistan a los servicios.

Durante la conferencia de prensa del 21 de mayo, Mons. DiMarzio dijo que los líderes de la Iglesia han sido “cautelosos de no comenzar los servicios de manera anticipada e imprudente”, cuando podría afectar negativamente la salud de quienes asistieran a los servicios religiosos.

Tanto el cardenal Dolan como el obispo DiMarzio dijeron que la reapertura tendrá un aspecto diferente “región por región, parroquia por parroquia”, señalando que las parroquias en los condados del norte del estado de Nueva York, sufragáneas de la Arquidiócesis de Nueva York podrán reabrir a un ritmo más rápido que la mayoría de las parroquias urbanas.

“Nuestros fieles se han comportado de una manera elogiable”, dijo el cardenal Dolan, refiriéndose a la respuesta tras las restricciones de las misas y los sacramentos públicos desde que la pandemia de COVID-19 forzó el cierre de las iglesias a mediados de marzo.

“Desde el comienzo de la crisis de COVID-19 en la región de Nueva York, nuestras iglesias han estado cerradas al culto público”, dice el documento que traza las pautas del plan oficial “Avance de la fe”. “Este fue, de hecho, un paso triste pero necesario para garantizar el bienestar y la seguridad de nuestros feligreses y comunidades locales. Y ha funcionado”.

Aunque no se comprometió con una fecha exacta para regresar a las misas dominicales, el cardenal dijo que creía que un término de seis semanas “es un tiempo razonable”.

“No vamos a adelantarnos a las cosas”, agregó Mons. DiMarzio. “Seremos cautelosos, pero al mismo tiempo presionaremos tanto como sea posible”.