Los hispanos católicos alrededor de los Estados Unidos se están uniendo para dar la bienvenida al papa Francisco, el primer papa latinoamericano que visitará el país del 22 al 27 de septiembre, después de estar en Cuba. Durante su viaje él recorrerá lugares de Washington, D.C., Nueva York y Filadelfia. Organizaciones católicas y feligreses se están preparando para esta esperada visita con oración, campañas y leyendo con más atención los mensajes del pontífice. Se espera que el “espíritu misionero, la inspiración, la fe y las emociones vividas durante el viaje apostólico del Santo Padre a Latinoamérica, que fueron vistas y sentidas a nivel mundial, ahora serán vividas en los Estados Unidos”, expresaron organizaciones católicas hispanas en un comunicado de prensa el pasado 1° de agosto.

¿Cómo podemos prepararnos para esta visita?

“El Papa tiene una gran devoción mariana y tal vez entre hoy y el 22 de septiembre, se puede ofrecer un rosario diario o al menos un denario del rosario por sus intenciones”, nos dijo monseñor James Massa, obispo auxiliar de Brooklyn. “Él se siente fortalecido al saber que la Virgen María lo acompaña”.

Monseñor Massa también recomendó leer las catequesis y meditaciones del Papa y también leer sus biografías para “conocer al hombre que es nuestro pastor”.

“Todo católico tiene tres pastores, el párroco local, el obispo diocesano y el sucesor de Pedro”, agregó. “Si es así, nuestro pastor está viniendo a nuestra ciudad”.

Abrazo fraterno de bienvenida

En agosto, la pastoral hispana en Estados Unidos lanzó una campaña de bienvenida para que a través de las redes sociales todos los católicos latinos compartan su alegría, fe y entusiasmo que sienten por motivo de la visita papal. Los feligreses pueden publicar en la página www.bienvenidofrancisco.com mensajes, canciones u oraciones para el Papa o enviarlos a través de redes sociales como Facebook, Twitter y YouTube, utilizando el hashtag #BienvenidoPapaFrancisco.

Esta campaña fue organizada por el National Catholic Council for Hispanic Ministry (NCCHM), la National Catholic Network de Pastoral Juvenil Hispana (La Red), la National Catholic Association of Diocesan Directors for Hispanic Ministry (NCADDHM), la Federación de Institutos Pastorales (FIP) y la Asociación Nacional de Diáconos Hispanos (ANDH).

Elisabeth Román, presidenta de NCCHM, dijo que la campaña divulgada por internet busca que todos puedan participar en la visita del papa Francisco a los Estados Unidos “Como parte de esta bienvenida, hemos creado afiches, estampitas de oración y el cántico oficial que será compartido con las diócesis y las parroquias a nivel nacional”, dijo. “El cántico ‘Vamos alegres’ fue creado por el reconocido cantante católico Pedro Rubalcava, director del Ministerio Hispano de Oregon Catholic Press”.

Otros objetivos de la campaña incluyen “generar una donación para los pobres o vulnerables en la comunidad y crear conciencia sobre cómo debemos ayudar al prójimo y hacerlo” además de “informar a la Iglesia de Estados Unidos sobre la identidad y las características de la comunidad católica hispana”.

Esfuerzos diocesanos

Los feligreses de la Diócesis de Brooklyn se están preparando de muchas maneras para la visita del Papa. Por ejemplo, en la iglesia San Leo, en Corona (Queens), durante las tres semanas previas a la visita, un grupo de fieles van estudiar la exhortación apostólica Evangelii Gaudium. Los participantes seguirán estudiando el documento en las tres semanas posteriores a la visita. El padre William Hoppe, párroco de San Leo en Queens, agregó que esto es un esfuerzo ecuménico y que un grupo de la parroquia está planeado ir a la Filadelfia, donde el Papa estará del 26 al 27 de septiembre. Por su parte, la Escuela de Evangelización de la diócesis tendrá una peregrinación al Encuentro Mundial de las Familias el 23 de septiembre y aunque los peregrinos no estarán allí cuando el Papa visite, tendrán su mensaje presente.

El Movimiento de Renovación Carismática ha preparado un viaje el sábado 26 para participar en un evento carismático en la mañana y la vigilia con el Papa en la noche.

Patricia Estévez, presidenta del Movimiento de Jornadas de Vida Cristiana de la diócesis de Brooklyn, dijo que los jóvenes están muy emocionados por la visita y que se espera que el Papa traiga la esperanza y alegría que la juventud necesita en la sociedad polarizada en la que viven.

“Esperamos que el Papa nos traiga una nueva esperanza y una nueva evangelización para unir a la familia católica”, expresó. Los jornadistas celebrarán con otros feligreses una misa en la parroquia de la Transfiguración, en Williamsburg, en preparación a la llegada del Papa. Dicha misa tendrá lugar el 23 de septiembre a las 7:00 p.m. El movimiento también tendrá una charla para Jornadistas sobre la familia el 30 de septiembre.

Ayuda al prójimo

Siguiendo el ejemplo del Papa, no podían faltar iniciativas para promover la caridad y el amor a las personas en los márgenes de la sociedad. Caridades Católicas de Estados Unidos ha lanzado una campaña #CaminaConFrancisco para invitar a la gente a comprometerse a orar, actuar y acompañar a los necesitados.

“Estamos buscando en las comunidades de la Diócesis de Brooklyn diferentes espacios que permitan vivir su fe con los pobres”, dijo Richard Slizeski, director de Servicios Comunitarios de Caridades Católicas de Brooklyn.

“Su Santidad, el papa Francisco, siempre dice que quiere que caminemos entre las ovejas”, dijo monseñor Alfred LoPinto, director ejecutivo, vicepresidente Ejecutivo y vicario de Servicios Humanos de Caridades Católicas de Brooklyn.

Slizeski añadió que aunque las actividades diocesanas de esta campaña empezarán formalmente a finales del año, Caridades Católicas de Brooklyn planea explicar lo que conllevaría el caminar con Francisco, alentando a la gente a darle la bienvenida al Papa, prometiendo seguir su ejemplo de fe y servicio y “promover su misión y ministerio durante el próximo año”. Esto incluye actos simples y concretos, pero profundos, como ayudar a los desamparados, dar de comer a los hambrientos y compartir con los ancianos.

“Caminar con Francisco es caminar con Jesús y estar con la gente en un sentido de fe y misericordia”, dijo. “El papa Francisco nos ha dado una oportunidad de abrir nuestros ojos a las necesidades de otros y al mismo tiempo enriquecer nuestras vidas viviendo nuestra fe de una manera muy concreta”.