ELMHURST – Minutos después de que el cardenal Luis Antonio Tagle se dirigiera a la administración y al personal del Elmhurst Hospital Center, Liberty Abelido le obsequió una caja de pasteles, manteniendo así la tradición filipina de ofrecer comida a alguien cuando llega y mostrando su agradecimiento por la visita.
“¿Cuántas veces en la vida te visitará un cardenal? Es un gran honor”, dijo a The Tablet Abelido, un enfermero filipino, registrado en el hospital. “En la comunidad filipina le tenemos mucho respeto, así que es una oportunidad increíble”.
Fue emblemático el momento de las interacciones que tuvo el cardenal Tagle a lo largo de su visita al mediodía del 2 de junio en el hospital. Llegó alrededor de las 11:30 de la mañana y, tras un breve saludo con los administradores del hospital, se dirigió a un auditorio, donde más trabajadores sanitarios esperaban su llegada.
El Elmhurst Hospital Center atiende a cerca de 1,1 millones de personas en Queens. Fue uno de los epicentros de la pandemia de COVID-19. En su discurso de apertura, el padre Manuel De Jesús Rodríguez, de Nuestra Señora de los Dolores, calificó al hospital como una “bendición” para la comunidad, y señaló que el personal “nunca se rindió” a pesar de las dificultades que causó la COVID-19.
El cardenal Tagle realizó la visita para ofrecer palabras de agradecimiento y aliento. Centró sus observaciones en los conceptos de vulnerabilidad y encuentro.
“Todos somos vulnerables en el sentido de que llegamos a nuestros límites como seres humanos, pero entonces eso se convierte en un punto de encuentro”, dijo el cardenal Tagle. “En ese momento nadie es superior y esa es la condición común de la humanidad. Por eso, aunque esté bastante triste, es también un momento de bendición y de gracia en el que somos capaces de estar con la gente cuando necesita tanto a los demás.”
“Así que, por favor, usen sus talentos, su competencia, todo, pero también, sobre todo, vengan por el bien de sus familias como hermano, hermana, como un ser humano más”, continuó. “Ellos lo perciben y eso es una fuente de gran alegría y consuelo para ellos”.
El cardenal Tagle también animó a los trabajadores del hospital a recoger historias de “esperanza, de fuerza humana, de solidaridad y de comunión”, mientras atienden a los pacientes.
“Estoy seguro de que no se les acabarán esas historias”, dijo el cardenal Tagle. “Pueden pasar toda la noche contando cómo los más vulnerables son realmente la fuente de fortaleza para muchos de nosotros”.
Desde el auditorio, el cardenal Tagle bendijo a algunos pacientes. Su primera parada fue en la habitación de una mujer que tiene un tumor cerebral y que recientemente sufrió un derrame cerebral. Después de saludarla, le leyó una bendición, mientras que ella, todavía algo conmocionada, respondió que está “tan bendecida por tener a todos aquí” en la habitación con ella.
A continuación, el cardenal Tagle subió a la octava planta, donde bendijo a un recién nacido con síndrome de Down y otras complicaciones que exigen una intervención quirúrgica de urgencia. Luego se acercó a una pareja, todavía en bata de hospital que sostenía a su recién nacido en brazos, y los bendijo también.
Con esas paradas concluyó la visita, aparte de la entrega de regalos por parte de la administración y el personal al cardenal Tagle: un jersey de un cuarto de cremallera con el logotipo del hospital de Elmhurst.
Joann Gull, jefa de enfermería del hospital, que lleva allí 50 años, dijo a The Tablet que ella y el resto del personal “se sienten bendecidos” por el hecho de que el cardenal Tagle estuviera dispuesto a compartir un tiempo con ellos.
“Para la moral del personal es estupendo”, dijo Gull. “Hemos sufrido mucho durante este tiempo, así que es como si nos llegara la luz del sol”.
El cardenal Tagle dijo a The Tablet que estaba “contento de ver el espíritu de solidaridad, dedicación y compasión de la administración y el personal” durante la visita.