Tres escuelas primarias católicas en Brooklyn y Queens cerrarán sus puertas definitivamente este mes de junio. Otras dos escuelas se fusionarán en una nueva academia que abrirá en el otoño.
La Diócesis de Brooklyn hizo el anuncio en un comunicado de prensa publicado el viernes 5 de febrero.
Los centros educativos que cerrarán en Brooklyn son Mary Queen of Heaven Catholic Academy, en Mill Basin, y Our Lady of Guadalupe Catholic Academy, en Dyker Heights, y en Queens cerrará la St. Camillus Catholic Academy, en Rockaway Park.
La junta de miembros y la junta de directores de cada una de las academias tomó la “difícil decisión” de cerrar los centros de enseñanza, según el comunicado de la diócesis. El comunicado señala la disminución de la matrícula y severos déficits en sus presupuestos como las causas de esta decisión.
En la academia Mary Queen of Heaven la matrícula ha sufrido un declive del 60 por ciento en los últimos cinco años. El presupuesto para el presente curso escolar muestra un déficit de $250,000 y el fondo de la academia muestra un saldo negativo de más de $300,000.
La situación financiera de la academia Our Lady of Guadalupe es similar. El déficit para el presente curso escolar es de más de $215,377, según un comunicado de Michael Masaracchio, presidente de la junta de la escuela, que fue publicado en la página de Facebook de la institución. La matrícula ha disminuido en 75 por ciento en los últimos cinco años.
La escuela había brindado sus servicios a la comunidad por más de 90 años.
“Intentar mantener abierta la academia mediante la progresiva reducción de servicios académicos y actividades extracurriculares afectaría la educación que reciben sus hijos y sus hijas”, señaló Masaracchio en una carta enviada a los padres y tutores de los estudiantes de la escuela esta semana.
En la academia St. Camillus de Rockaway Park, el presupuesto para el curso escolar actual muestra un déficit de más de $20,000. Después de haber tenido más de $100,000 de déficit en los dos años anteriores, la escuela cuenta con limitados fondos para cubrir sus gastos de operación. La matrícula ha disminuido casi 25 por ciento en los últimos cinco años.
“Es un momento triste para la diócesis cuando hay que cerrar escuelas pues eso afecta a los estudiantes, los padres y los maestros. Las decisiones se tomaron tras minuciosos análisis de las tendencias en la matrícula y el estado financiero de cada academia”, dijo Dr. Thomas Chadzutko, Superintendente de las Escuelas.
Añadió que respeta las decisiones tomadas por las juntas directivas.
“Cuando los recursos se agotan, todos los aspectos del proceso de aprendizaje se ven afectados, y a la larga esto afecta a los estudiantes y el proceso educativo. Nuestros niños son nuestra prioridad”, dijo.
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En el comunicado también se anunció la fusión de dos centros educativos católicos en Bushwick: St. Frances Cabrini Catholic Academy y St. Bridgid Catholic Academy. En el mes de septiembre, el nuevo centro educativo abrirá sus puertas con el nombre de St. Brigid-St. Frances Cabrini Catholic Academy en las instalaciones de la academia St. Brigid.
Ambas escuelas han tenido reducciones en la matrícula. Y las instalaciones de la academia St. Frances Cabrini necesita significativas reparaciones. La Junta de Directores tuvo gastos de más de $200,000 en reparaciones no programadas el año pasado. En el mes de diciembre, la escuela debió cerrar antes de los programado debido a problemas en la caldera que habían dejado al edificio sin calefacción.
La nueva institución que se constituirá tras la fusión de ambos centros, la St. Brigid-St. Frances Cabrini Catholic Academy, será designada como “Embassy School”, por lo que recibirá fondos adicionales de la fundación St. Elizabeth Ann Seton Trust. Todas las parroquias de la diócesis contribuyen económicamente con la fundación St. Elizabeth Ann Seton Trust, que a su vez brinda ayuda financiera a las escuelas y academias católicas de la diócesis para que puedan desarrollar su función evangelizadora.
La infraestructura de la nueva academia recibirá también mejoras tecnológicas a través de DeSales Media Group, la compañía de comunicaciones y tecnología de la Diócesis de Brooklyn.
Los estudiantes afectados por los cierres de estos centros educativos tendrán puestos disponibles en academias católicas cercanas y recibirán, por una vez, una beca $500 del St. Elizabeth Ann Seton Trust para cubrir parcialmente su matrícula si se inscriben en una escuela o academia católica de la diócesis, con la condición de que hayan saldado la matricula de la escuela de donde provienen.
“El objetivo de la oficina [del Superintendente-Servicios de Apoyo a Escuelas Católicas] es ayudar a los padres a matricular a sus hijos en una escuela cercana si así deciden hacerlo, y colaborar con el cuerpo académico y otros trabajadores que han dedicado sus vidas a la educación católica,” dijo el Dr. Chadzutko.
“Nuestra esperanza es que los cambios demográficos que han ocurrido en Brooklyn y Queens estén llegando al final de su ciclo, de modo que la matrícula en las academias católicas de la diócesis comience a aumentar en el futuro”.