PROSPECT PARK — Los obispos de todo el mundo instan a los católicos a aumentar su generosidad este año para la Pontificia Colecta anual del Viernes Santo para Tierra Santa.
La colecta anual ayuda a preservar y operar los Santos Lugares de peregrinación por donde caminó Jesucristo. También envía ayuda financiera a los cristianos de Oriente Medio, para obras pastorales, caritativas y educativas.
La colecta de este año, el 2 de abril, es especialmente importante porque hace 12 meses la pandemia impidió que los católicos asistieran a los servicios del Viernes Santo.
“Es una de las colectas más grandes que tenemos, porque mucha gente asiste a la iglesia el Viernes Santo”, explicó a Nuestra Voz Mons. Nicholas DiMarzio, obispo de la Diócesis de Brooklyn. “Pasan la canasta y la gente siempre pone algo en ella”.
El dinero recaudado en un servicio del Viernes Santo es destinado únicamente para el fondo de Tierra Santa, pero el año pasado, “nadie estaba en los bancos”, recordó Mons. DiMarzio.
El viaje del Papa Francisco a Irak llamó la atención sobre la difícil situación por la que atraviesan las comunidades cristianas en el Medio Oriente. La pandemia agravó estas condiciones, según el cardenal Leonardo Sandri, prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales.
Por lo tanto, este año el cardenal Sandri escribió una carta a los obispos recordándoles sobre la colecta anual. El cardenal dijo que este dinero es fundamental para ayudar eficazmente a los cristianos de Oriente Medio que buscan “ser la sal, la luz y la levadura del Evangelio”.
Específicamente, los fondos apoyan proyectos en Tierra Santa, Chipre, Siria, Líbano, Egipto, Etiopía, Eritrea, Turquía, Irán e Irak.
Según un informe anterior, los fondos hasta ahora han apoyado a 23 parroquias y tres instituciones académicas. El dinero ha otorgado 400 becas para estudiantes de secundaria y universitarios y ha ayudado a mantener abiertas las escuelas para más de 10,000 niños, desde prekínder hasta la secundaria.
Además, el dinero ha mantenido a más de 1,000 hogares de familias cristianas, creado 1,200 empleos para trabajadores cristianos y preservado 65 santuarios dedicados a Jesús y los profetas.
Como prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales, el cardenal Sandri supervisa la colecta del Viernes Santo. En esa tarea también trabajan los franciscanos de la Custodia de Tierra Santa.
Según una declaración de los franciscanos, “es vital que apoyemos a los cristianos que viven en Tierra Santa, para mantener una presencia cristiana en la misma tierra santificada por la vida, muerte y resurrección de Jesús”.
Sin embargo, en 2020 los cristianos de Oriente Medio sufrieron “la pérdida del trabajo, debido a la ausencia de peregrinos, y la consecuente dificultad para vivir con dignidad y mantener a sus familias e hijos”, escribió el cardenal Sandri.
“En muchos países”, agregó, “la persistencia de la guerra y las sanciones agravaron los efectos de la pandemia”.
Mons. Sandri también señaló que la colecta anual para Tierra Santa “fue inferior a lo acostumbrado”.
Debido a que las iglesias fueron cerradas durante la Semana Santa, que coincidió con el período más cruento de la pandemia, el Papa Francisco pospuso la colecta del Viernes Santo para septiembre del pasado año.
En esta colecta de septiembre en Brooklyn y Queens, los feligreses recaudaron $ 81,903, un 67 por ciento menos que los $ 243,124 recaudados por la diócesis en 2019, dijo el padre Patrick J. Keating, ecónomo diocesano y quien supervisa las colectas de la Diócesis de Brooklyn.
Según el padre Keating, la recaudación de fondos anual generalmente genera entre $ 240,000 y $ 280,000 en la diócesis.
“Por eso que nos gustaría recordarle a la gente”, dijo Mons. DiMarzio refiriéndose a la colecta de este año. “La gente está realmente sufriendo en Medio Oriente. Y este esfuerzo ayuda a sostener a las personas, y a mantener los lugares santos. Por eso es tan importante “.
Se espera que la colecta del Viernes Santo de este año sea mayor que la anterior ya que las iglesias están abiertas para asistencia parcial, dijo el obispo. Señalando que el hecho de que haya menos personas en las bancas sigue siendo “problemático”.
Mons. DiMarzio y el padre Keating enfatizaron que aunque no puedan asistir a los servicios del Viernes Santo, las personas aún pueden participar en la colecta.
Las donaciones se pueden hacer durante un servicio cualquiera colocándolas en sobres y marcando expresamente que los fondos están designados para la colecta del Viernes Santo.
El padre Keating también dijo que los fieles puede enviar sus donaciones por correo a las oficinas de sus parroquias. Estas donaciones deben ser en cheques, no dinero efectivo, y anotar en el cheque que el donativo es para la Colecta del Viernes Santo en Tierra Santa.
