Durante el último año y medio, más de 100.000 inmigrantes y solicitantes de asilo han llegado a la ciudad de Nueva York. Al igual que muchos municipios de Estados Unidos, especialmente los cercanos a la frontera sur, nuestra ciudad se ha esforzado por proporcionar alojamiento y otras ayudas materiales a los recién llegados.
Desde 1979, Nueva York se ha comprometido a proporcionar refugio y una cama a quien lo solicite. Esta política de “derecho al refugio” obliga a la ciudad a encontrar nuevos lugares en los que alojar a los inmigrantes, a menudo dentro de barrios residenciales. Muchos neoyorquinos están comprensiblemente preocupados por el impacto de esta situación en las comunidades locales y los servicios públicos. Estas preocupaciones son válidas y no pueden desestimarse.
Como católicos, nuestra respuesta a esta crisis se fundamenta en nuestra fe y en la enseñanza social de la Iglesia. Cristo mismo nos dijo que cuando alimentamos al hambriento, damos de beber al sediento, vestimos al desnudo y acogemos al forastero, hacemos esas cosas por Él. Nuestras parroquias y agencias han estado haciendo precisamente eso por los inmigrantes y solicitantes de asilo.
Caridades Católicas de Brooklyn y Queens ha tomado la iniciativa en la prestación de apoyo material y jurídico, y estamos orgullosos del trabajo que están realizando. Asimismo, nuestras parroquias se han unido para proporcionar apoyo material a nivel local y, por supuesto, lo más importante, el apoyo espiritual de la misa y los sacramentos, especialmente en idiomas que resulten familiares a los migrantes.
En todos estos esfuerzos, nos basamos en nuestra determinación de proteger y promover la dignidad de cada persona a la que servimos. El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia nos enseña: “Todo programa político, económico, social, científico y cultural debe inspirarse en la conciencia de la primacía de cada ser humano sobre la sociedad” (132).
Los inmigrantes indocumentados son especialmente vulnerables a las agresiones contra su dignidad humana, sobre todo a manos de los traficantes de seres humanos y de quienes desean explotar su mano de obra.
La ayuda que prestamos a los inmigrantes y solicitantes de asilo es independiente de la conversación política y social en torno al sistema de inmigración de nuestro país. Algunas personas malinterpretan la atención de la Iglesia a individuos y grupos como un respaldo a las condiciones que han provocado su llegada.
Un comentarista llegó recientemente a calificar a Caridades Católicas de “fraude” por prestar servicios a los inmigrantes en la frontera sur. Se trata de un insulto injustificado a una agencia que hace tanto bien en toda nuestra nación y especialmente aquí, en Brooklyn y Queens.
Durante décadas, los obispos de Estados Unidos hemos pedido una reforma integral de la inmigración. Hemos reconocido que las políticas de inmigración que conducen a que millones de personas entren y permanezcan indefinidamente en Estados Unidos sin estatus legal no son compasivas ni sostenibles.
Además, estas políticas no sirven al bien común de quienes llaman hogar a nuestra nación. Por lo tanto, una parte esencial de una reforma integral de la inmigración incluiría fronteras seguras y el mantenimiento de la ley y el orden. La doctrina social católica siempre ha reconocido el derecho de cada nación a regular la inmigración según los principios de equidad y equilibrio y a garantizar la integración de los inmigrantes en la sociedad.
Otros aspectos de la reforma incluirían un programa de legalización para los inmigrantes indocumentados, un aumento de los permisos para los trabajadores nacidos en el extranjero y esfuerzos para abordar las causas profundas de la emigración desde países asolados por la pobreza y la violencia.
En nuestro país, profundamente dividido, la inmigración es una de las muchas cuestiones políticamente cargadas. Políticos de todos los partidos a nivel federal, estatal y local se señalan con el dedo unos a otros sobre quién es el responsable de la crisis actual.
El compromiso, el debate productivo y la discusión para encontrar soluciones seguirán faltando si el respeto mutuo por la dignidad que Dios nos ha dado a todos está ausente y se ponen en duda los motivos de quienes tratan de ayudar a los inmigrantes individuales necesitados, como Caridades Católicas.
¿Cómo podemos esperar unirnos como sociedad para resolver estos graves problemas? Debemos profundizar nuestro compromiso con otro principio de la doctrina social católica: la solidaridad. Este principio reconoce la interdependencia de individuos y grupos de personas a nivel internacional, nacional y local. El Papa San Juan Pablo II enseñó en su encíclica “Sollicitudo Rei Socialis” que la solidaridad es “la determinación firme y perseverante de comprometerse con el bien común. Es decir, al bien de todos y de cada uno, porque todos somos realmente responsables de todos” (38).
Sólo una sociedad comprometida con el principio de solidaridad puede encontrar soluciones a la crisis migratoria y a otros retos a los que nos enfrentamos.
El modelo supremo de solidaridad es Jesucristo, el Hijo de Dios, que se hizo hombre, vivió entre su pueblo y ofreció su vida para salvarnos de nuestros pecados. Inspirados por el Señor, debemos tratar de crecer en nuestra solidaridad con todos, especialmente con los más necesitados de nuestro apoyo material y espiritual.
Mons. Robert Brennan