El New York Subway o Metro de Nueva York es el sistema de transporte público más grande de Estados Unidos. Actualmente cuenta con 23 líneas que recorren 468 estaciones y en un día laboral transporta a 5 millones de personas como promedio. El metro presta servicios los 7 días de la semana, las 24 horas del día, siendo uno de los tres subterráneos del mundo que trabajan sin pausa.

El metro empezó a funcionar el 27 de octubre de 1904. En ese momento la única línea corría por Manhattan, desde el City Hall hasta la esquina de Broadway y la calle 145. Esa línea era operada por la compañía Interborough Rapid Transit (IRT), que desapareció en 1940.

Grandes y chicos hoy en día viven conectados a sus celulares, computadores portátiles o iPads, por eso la Metropolitan Transportation Authority (MTA, la corporación pública que opera el metro actualmente), llevó a cabo un plan para habilitar con WiFi las estaciones del metro. Hasta el momento 270 estaciones subterráneas en Manhattan, Brooklyn, el Bronx y Queens permiten cada año a 1.600 millones de personas conectarse durante su viaje.

El Metro de Nueva York es el subterráneo con más paradas del mundo, 468 en total o 421 sin contar las conexiones. Es conocido como subway o subterráneo, pero paradójicamente el 40% de su recorrido lo hace sobre la superficie.

El de Nueva York es el séptimo en volumen de pasajeros, pues transporta un promedio de 1.751 millones de personas anualmente, por detrás de los metros de Beijing (China), Shanghái (China),  Seúl (Corea del Sur), Moscú (Rusia), Tokio (Japón) y Guangzhou (antiguamente Cantón, China).

El costo del pasaje del metro desde 1904 hasta 1948 fue de 5 centavos, en los años 50 subió a 15 centavos cuando empezaron a funcionar los tokens (fichas) que se utilizaron hasta 2003. En ese año la tarjeta de Metrocard se convirtió en el sistema de pago único para acceder a cualquier línea del tren. En la actualidad el pasaje cuesta $2.75.

En el verano, las temperaturas pueden convertir el subterráneo en verdaderas calderas, sus estaciones pueden alcanzar los 100 grados Fahrenheit (38 grados centígrados). Es una época donde muchos de los viajeros se refrían debido al drástico cambio de temperatura que experimentan al entrar a los vagones con aire acondicionado.

Pero los vagones del tren y las estaciones del metro no solo sirven para transportar a pasajeros. Con el paso de los años se ha convertido en un lugar donde los artistas exhiben sus obras o los músicos encuentran un lugar apropiado para mostrar sus talentos.

En los vagones podemos apreciar obras de artistas que participan en el programa Art for Transit. Este proyecto nació en 1985 con la idea de recuperar y rehabilitar las estaciones y los vagones del tren que por esos días estaban llenas de grafitis.

Music Under New York es el programa que permite a los músicos tocar en las estaciones del metro. Cada primavera, la MTA hace audiciones para que nuevos artistas aprovechen esta plataforma para dar a conocer su música. Actualmente más de 350 artistas tocan en diferentes estaciones del metro.

Si eres una persona observadora, te habrás dado cuenta de que los operadores del tren que van en los vagones del medio, cuando paran en las estaciones abren sus ventanas y señalan hacia arriba. En todas las estaciones hay una barra con rayas blancas y negras, y ellos tienen que señalarlas para demostrar que están concentrados en su trabajo.

Estas son algunas de las curiosidades del Metro de Nueva York. Si tu rutina diaria te deja un rato libre, disfruta de las atracciones que te brinda el metro de Nuevo York para hacer de tu viaje más placentero… o un poco menos aburrido.