JAMAICA – Beatrice Mills-Henry, feligresa de la iglesia de San Clemente Papa, ha visto a lo largo de los años cómo algunos de sus vecinos vendían sus casas y se mudaban de Nueva York, y muchos de ellos citaban una razón: el alto coste de la vida en la Gran Manzana.
Pero Mills-Henry, que lleva 20 años viviendo en su casa de Jamaica y más de 50 residiendo en el mismo barrio, dijo que no va a seguir a la oleada de neoyorquinos que levantan estacas y abandonan el Empire State.
“No me voy a ninguna parte”, declaró. “Me gusta bromear con mis amigos de la iglesia diciendo que la única manera de que me vaya de San Clemente Papa es en un ataúd”.
Sin embargo, hay muchos neoyorquinos hartos que no comparten los sentimientos de Mills-Henry. Según la Oficina del Censo de EE UU, cuatro de los cinco distritos perdieron población durante el año fiscal 2022 (del 1 de julio de 2021 al 30 de junio de 2022). Sólo Manhattan ganó residentes.
Los agentes inmobiliarios también han notado la tendencia.
“Estamos viendo mucha migración”, afirma Daniel Akerman, especialista en inmuebles del grupo Queens-Brooklyn de la agencia inmobiliaria Keller Williams.
¿Hacia dónde emigra la gente?
Akerman dijo que, si bien Florida ha seguido siendo un punto de destino común para las personas que abandonan Nueva York, la gente también se está trasladando a Georgia, concretamente al área metropolitana de Atlanta, y hay más migración a Texas.
El padre Robert Adamo, párroco de San Efrén, dijo que la emigración no es nada nuevo.
“Lo he visto a lo largo de los años”, dijo. “Lo que ocurre es que los niños que crecieron aquí y fueron a la escuela aquí se casaban y no podían permitirse permanecer aquí para criar a sus hijos. Era muy caro vivir aquí. Y los que compran estas casas son personas que no son católicas.
“Siempre ha habido nuevos inmigrantes. Esa es la experiencia urbana”, añadió.
Aún así, hay mucha gente decidida a quedarse en Nueva York, aunque eso signifique hacer sacrificios económicos.
Mills-Henry y su marido, por ejemplo, llevan años sin tomarse unas vacaciones que no sean para ver a la familia.
“¿Pero unas vacaciones de verdad, en las que vas a un sitio y te alojas en un hotel? No. No recuerdo la última vez que lo hicimos”, dijo.
Y a pesar de la emigración, sigue habiendo demanda de vivienda, dijo Akerman.
“Aquí es donde se complica un poco porque la oferta y la demanda son los dos lados de la ecuación. Y lo que hemos visto es que la oferta es escasa”, explicó. “No hay mucha oferta en el mercado. No es directamente un mercado de compradores en el que haya una tonelada de inventario y sólo unos pocos compradores.”
En los últimos 90 días, el equipo de Keller Williams ha gestionado la venta de 326 viviendas bifamiliares en Queens. El precio medio fue de 990.000 dólares.
Las viviendas bifamiliares tienen demanda porque la segunda unidad puede proporcionar ingresos al propietario, explicó Akerman.
Quienes buscan alquilar un apartamento se están encontrando con precios elevados. Según rentcafe.com, el alquiler medio de un apartamento en Brooklyn es de 3.250 dólares al mes. En Queens, el alquiler medio es de 2.801 dólares.
El padre Patrick Longalong, párroco de la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en Queens Village, dijo que reconoce que la gente está haciendo sacrificios para quedarse aquí.
“No es sólo el alquiler lo que tienen que tener en cuenta”, dijo. “También tienen que ser conscientes de poner comida en la mesa, pagar el seguro, pagar lo que sea que necesiten para poder subsistir y residir en Nueva York”.
El alto coste de la vida tiene otras ramificaciones, según el padre Longalong.
“No es sólo que la gente renuncie a cosas de las que disfrutamos habitualmente”, dijo, “sino que a veces tienen que tomar la difícil decisión de escolarizar o no a sus hijos en una escuela católica”.
Los cazadores de apartamentos que estén dispuestos a esperar y ampliar su búsqueda pueden encontrar recompensas. Hay barrios, como Gerritsen Beach, por ejemplo, donde el alquiler medio es de 1.777 dólares. El barrio más asequible de Queens es Hollis, donde el alquiler medio es de 1.551 dólares.
Existen programas diseñados para ayudar a los neoyorquinos a permitirse permanecer aquí. Según la Junta de Directrices de Alquiler de la ciudad de Nueva York, aproximadamente un millón de neoyorquinos viven en apartamentos de alquiler estabilizado. Los alquileres de estas unidades están regulados por la Junta de Pautas sobre Alquileres y suelen estar por debajo del precio de mercado. La estabilización de los alquileres se estableció en 1969.
La junta votó a principios de este mes aumentar los alquileres entre un 2% y un 5% para los arrendamientos de un año y entre un 4% y un 7% para los arrendamientos de dos años. La votación final tendrá lugar el 21 de junio. La gente puede buscar edificios que contengan unidades de alquiler estabilizado en la página web de la Junta de Directrices sobre Alquileres.
También existe el control de alquileres, que cubre los apartamentos de edificios construidos antes de 1941 en los que el inquilino ha vivido en la unidad de forma continuada desde 1971. Sólo hay 16.400 apartamentos que entren en esta categoría, según la Junta de Directrices sobre Alquileres.
A la hora de comprar una casa, Akerman aconseja no dejarse llevar por el shock de la etiqueta.
“La gente no conoce todas las opciones que tiene. Y a menudo piensan que necesitan mucho más dinero del que realmente necesitan”, explicó, añadiendo que lo mejor es consultar a prestamistas y expertos inmobiliarios.
Añadió que muchos compradores no son conscientes de todas sus opciones, incluida una que puede permitir a la gente comprar una casa con un pago inicial del 3,5% a través de un préstamo de la FHA, si cumplen los requisitos: “Hay un millón de formas diferentes de estructurar la compra de una casa para que sea asequible”.
Algunos neoyorquinos pueden quedarse en casa por circunstancias familiares afortunadas.
Barbara Vellucci, feligresa de St. Ephrem en Bay Ridge, se considera afortunada. Vive en la casa que sus padres compraron por 30.000 dólares en 1968, y la hipoteca está pagada. “Mi casa se compró y se pagó hace décadas”, dijo. Aunque no hay hipoteca, Vellucci paga 8.500 dólares en impuestos sobre la propiedad.
“Voy a decir que estoy aquí por ahora”, dijo Vellucci, que participa activamente en las organizaciones cívicas de St. Ephrem y Bay Ridge. “Mis amigos están aquí. Mis actividades comunitarias están aquí”.
