WINDSOR TERRACE — El padre Israel Pérez está marcando muchos nuevos comienzos en su vida en estos días.
Mientras celebraba recientemente el vigésimo aniversario de su ordenación, el padre Pérez se enteró de que comenzaría una nueva asignación clerical como administrador de la Iglesia del Santo Niño Jesús en Richmond Hill. A esto, ha añadido otra novedad más; estrenarse como sacerdote de la Diócesis de Brooklyn.
“Oficialmente, somos parte de esta increíble diócesis. Estoy agradecido con Dios”, dijo el padre Israel el 30 de junio, día en que él y cuatro de sus compañeros sacerdotes fueron incardinados en una ceremonia en la Cancillería en Prospect Park West.
Los sacerdotes incardinados son hombres que han estado sirviendo aquí en la Diócesis de Brooklyn pero que oficialmente pertenecen a otras diócesis. Mediante el proceso de incardinación, el obispo de su diócesis original los libera de su jurisdicción y el obispo Nicholas DiMarzio los acepta oficialmente dentro del clero diocesano. Durante la ceremonia los sacerdotes firman los documentos necesarios y recitan una promesa de fidelidad. Es en ese momento que oficialmente se convierten en sacerdotes de la Diócesis de Brooklyn.
Los sacerdotes recién incardinados junto al padre Israel son el padre José Agustín Orellana, I.V.E., administrador de la iglesia St. Catharine of Alexandria, en Borough Park; el padre Romel P. Peñafiel, vicario parroquial de la iglesia St. Andrew Avellino, Flushing; el padre Baltazar Sánchez, Sch.P., administrador de la Iglesia St. Mary Gate of Heaven, Ozone Park; y el padre Osmín T. Vargas, S.D.B., vicario parroquial de la Iglesia Nuestra Señora de los Dolores, en Corona.
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“La mayoría de ustedes han estado aquí por un tiempo, así que son probados y verdaderos”, les dijo Mons. DiMarzio a los cinco sacerdotes.
Si bien el proceso de incardinación puede ser largo, lo que implica innumerables trámites entre diócesis de diferentes países, vale la pena, dijo el obispo.
“El proceso lleva tiempo. Puede resultar un poco frustrante. A veces los documentos tardan. Al final del día, eres parte de la diócesis. Dependemos de ti y del trabajo que haces”, dijo.
Los cinco sacerdotes son inmigrantes de países de habla hispana que ahora estarán sirviendo en la que se conoce como la “Diócesis de los inmigrantes” debido a su gran número de feligreses nacidos en el extranjero.
El padre Pérez nació y se crió en Cuba, el padre Orellana es de Chile, el padre Penafiel es oriundo de Ecuador, el padre Sánchez nació en México y el padre Vargas es originario de la República Dominicana.
“Cinco hombres, cinco culturas diferentes. ¿Te parece buena muestra de variedad? ¡Eso es Brooklyn!”, dijo Mons. Octavio Cisneros, obispo auxiliar emérito, quien acudió a la cancillería para felicitar a los recién incardinados.
“Tenemos diferentes culturas y diferentes países, pero una sola fe”, dijo el padre Peñafiel.
Los sacerdotes fueron informados sobre las reglas y regulaciones por Mons. Steven Aguggia, canciller de la diócesis, y la vicecanciller Jasmine Salazar.
Después de la ceremonia, el padre Peñafiel se dirigía directamente de la cancillería a su nueva asignación en san Andrés Avelino.
“Ha sido un día emocionante. Hoy me dieron mi nombramiento”, dijo. El padre Peñafiel ejerció su ministerio en la Diócesis de Loja en 2010 y llegó a la Diócesis de Brooklyn en 2015.
“Llevo aquí seis años”, dice. “Cuando era joven, sentí curiosidad por la iglesia. Tenía curiosidad por saber cómo vivían los sacerdotes. Fui y hablé con mi pastor. Eso me ayudó a decidir ser sacerdote”.
El padre Pérez recordó haber crecido en Cuba e ingresar a una iglesia católica por primera vez cuando tenía 19 años. Entró en la iglesia de Nuestra Señora de la Caridad en La Habana e inmediatamente se sintió como en casa.
“Recibí mi primera Comunión a los 20. A los 22, entré al seminario. Fui ordenado sacerdote en 2001. Ahora estoy celebrando mi vigésimo aniversario como sacerdote”, dijo. “Y hoy fui nombrado administrador en Richmond Hill. Todo se siente como un aniversario increíble”.
El padre Pérez llegó a trabajar en la Diócesis de Brooklyn en 2014: “Desde el primer día me sentí bienvenido”.
El padre Sánchez, quien también es el coordinador del Ministerio para los Inmigrantes Mexicanos, está marcando un hito importante.
“Estoy celebrando mi 25 aniversario este año”, dijo. Fue ordenado como Padre Escolapio en 1996 y llegó a la Diócesis de Brooklyn en 2018.
“Estoy feliz de estar aquí. Quería ser sacerdote después de ver a los seminaristas en mi ciudad natal. Cuando los vi, quise ser como ellos”, confieza. “Se veían tan alegres. Verlos me conmovió y me dio ganas de ser sacerdote. Ahora siento que pertenezco a este país, a esta diócesis, a la gente de esta diócesis”.
El padre Orellana es oriundo de Chile, pero fue ordenado en Argentina en 2003. Llegó a trabajar a la Diócesis de Brooklyn en 2009.
“Hoy es el día más importante de mi vida. Estoy muy feliz aquí”, dijo. “Llevo 18 años como sacerdote y de ellos hace 14 años que estoy aquí. Conozco a los sacerdotes, conozco al obispo”.
Dijo que ha querido ser sacerdote desde que era un niño. “Cuando tenía 7 años, vi al sacerdote celebrar la Misa. No era un buen estudiante, pero cuando vi la Misa, fue hermoso”, dijo.
Además de su papel en Santa Catalina de Alejandría, el Padre Orellana es el director espiritual del Movimiento de Cursillistas.
El padre Vargas esperaba con ansias la incardinación durante mucho tiempo.
“Para mí es algo bueno. Llevo nueve años en la diócesis. Me siento muy feliz de estar aquí ”, dijo. Fue ordenado sacerdote en 2003.
“Cuando estaba en la escuela, algunos sacerdotes me motivaron. Fue entonces cuando supe que quería ser sacerdote. Tenía 16 años ”, recordó.
Llegó a trabajar en la Diócesis de Brooklyn en 2012.
“Ha sido la alegría de mi vida estar aquí y servir a la gente de la diócesis”, dijo.
