FLUSHING – El diácono Caetano Moura de Oliveira recuerda claramente cuando escuchó por primera vez a Jesús llamándole al sacerdocio. Era 2012, tenía 19 años y estaba en una peregrinación eclesiástica en su Brasil natal.

Durante una parada en la ruta de peregrinación, escuchó a Jesús y se dijo a sí mismo: “Caetano, no sabes lo que te estás perdiendo”.

El diácono Oliveira no lo dudó. Cuando los líderes de la peregrinación pidieron a los que se sentían llamados al sacerdocio que dieran un paso al frente, él se lanzó.

Avance rápido 12 años hasta 2024: El diácono Oliveira, de 31 años, espera con impaciencia su ordenación el 1 de junio. Él y otros tres hombres serán ordenados por el obispo Robert Brennan en una misa en la concatedral de San José de Prospect Heights.

Los hombres fueron ordenados diáconos transitorios en 2023 y se les asignaron parroquias de la diócesis de Brooklyn en las que servir mientras completaban sus estudios en el seminario. El diácono Oliveira está estudiando en el Seminario Redemptoris Mater en Queens Village, y fue asignado a la Iglesia de la Presentación de la Santísima Virgen María en Jamaica.

El diácono Oliveira está vinculado a otra iglesia de Queens -la iglesia de San Gabriel en Flushing- que es una de las parroquias de la diócesis que cuenta con una gran comunidad de seguidores del Camino Neocatecumenal, el movimiento de la Iglesia católica que trabaja para reavivar la fe en personas que ya han sido bautizadas.

El diácono Oliveira, el segundo de cinco hermanos, creció en una familia que seguía el Camino Neocatecumenal.

A primera vista, puede no parecer sorprendente que vaya a abrazar el sacerdocio. Después de todo, su familia era profundamente religiosa y no sólo asistía a misa en la catedral de Nuestra Señora del Exilio de Brasil, sino que participaba en retiros mensuales.

Sin embargo, admitió que, en muchos sentidos, su vocación fue una sorpresa para él. Se describió a sí mismo como un alma perdida y atribulada que creció en Jundiaí, una ciudad a 60 millas de São Paulo.

“Mi vida anterior era una búsqueda constante de sentido”, dijo, y añadió que también sentía mucha rabia y frustración con la vida. Aunque su familia era religiosa, también era problemática, dijo. Sus padres se peleaban mucho y él se sentía acosado por su hermano mayor.

“Y yo siempre fracasaba en encajar en esa caja en la que tenía que encajar. Me sentía un fracasado”, recordó el diácono Oliveira.

Así que se volvió hacia la música. “El tipo de chico que yo era – era un rockero. Tenía el pelo largo y unos jeans viejos y rasgados. Había una camiseta que me encantaba que era de Metallica y le corté las mangas. Mi vida consistía en conciertos de rock ‘n’ roll y mosh pits”, explicó.

Deacon Oliveira se lanzaba a los mosh pits de los conciertos de heavy metal, tocaba la guitarra y se emborrachaba los viernes. Se sentía sin rumbo.

La iglesia era una constante en su vida, “pero no es que yo fuera ese niño piadoso que rezaba el rosario todos los días”, dijo.

Aún así, las veces que la familia rezaba junta le acercaban a sus padres, Vera y Fabio. Y le dio al diácono Oliveira la oportunidad de ver la mano amorosa de Dios en acción.

Sus discutidores padres pudieron reconciliarse con la ayuda de las oraciones y el apoyo de la comunidad del Camino Neocatecumenal.

Sintió que se acercaba más a Dios y quiso abrirse a su voluntad. Así que cuando los responsables de la peregrinación pidieron a cualquiera que estuviera considerando el sacerdocio que diera un paso al frente, él lo hizo.

Tras años de sentirse perdido, sintió que había encontrado un hogar. “Con la llamada del Señor, encontré un sentido”, dijo. “Lo que me hace estar seguro de que esto es lo mío es que he sido feliz, lo más feliz que he sido en mi vida”.

El diácono Oliveira llegó a EE UU en 2013 e ingresó en el seminario Redemptoris Mater de Newark, donde pasó cinco años estudiando.

En 2018, el seminario se trasladó a Queens Village y el diácono Oliveira también.

En 2019, hizo una pausa en sus estudios para realizar un trabajo misionero con las comunidades del Camino Neocatecumenal en Nueva Jersey y California.

Su madre Vera sufrió un derrame cerebral y falleció el 2 de junio de 2022. El diácono Oliveira se sintió conmovido por la forma en que la comunidad del Camino Neocatecumenal abrazó a su familia en este momento de necesidad. Más de 300 personas acudieron a su funeral.

En un giro del destino, la primera misa del diácono Oliveira como sacerdote tendrá lugar el 2 de junio, aniversario del fallecimiento de su madre.

Mientras se prepara para su ordenación el mes que viene, el diácono Oliveira dijo que está abierto a lo que Dios quiera que haga.

Es consciente de que servirá en cualquier parroquia a la que le envíe el obispo Brennan y que puede que no sea necesariamente una parroquia del Camino Neocatecumenal. “Estoy aquí para servir. El obispo decidirá dónde me necesita”, explicó.

Expresó su confianza en que no tendrá problemas para relacionarse con los feligreses porque, al igual que ellos, es una persona corriente con defectos y luchas. “Soy la misma persona que era en el seminario”, dijo.

Hace tiempo que el diácono Oliveira no se mete en un mosh pit. Pero le sigue gustando la música heavy metal y toca la guitarra.

Paula Katinas