BAY RIDGE – La diócesis de Brooklyn anunció el jueves 5 de mayo que el Obispo Robert Brennan nombró al diácono Kevin McCormack, director del instituto Xaverian de Bay Ridge, como superintendente de las escuelas de la diócesis.
McCormack, cuyo nombramiento se hace efectivo el 1 de julio, sucederá al Dr. Thomas Chadzutko, que se jubila después de servir como superintendente durante 19 años.
“Las escuelas y academias de la diócesis de Brooklyn han sido bendecidas por los muchos años de liderazgo firme, fuerte y devoto de nuestro superintendente, el Dr. Thomas Chadzutko”, dijo el obispo Brennan. “Realmente ha defendido el crecimiento de nuestras escuelas y academias mediante el desarrollo profesional de los profesores, la tecnología y las mejoras en los planes de estudio. Hoy vemos el éxito de las escuelas católicas en todo Brooklyn y Queens gracias a su trabajo. Confío en que el diácono Kevin McCormack ampliará ese éxito, dada su ejemplar labor al frente del Xaverian y su claro compromiso con la identidad católica”.
“Estoy agradecido de que Monseñor Brennan haya depositado su confianza en mí para seguir construyendo sobre el trabajo formativo del Dr. Chadzutko y continuar la bendita tradición de excelencia en la educación católica”, dijo McCormack, quien ayudó a dirigir la transición del Xaverian a una institución mixta en 2016.
En una entrevista con The Tablet, el diácono McCormack, de 61 años, esbozó sus prioridades, entre las que destaca el fortalecimiento de la identidad católica de los estudiantes.
“Quiero renovar nuestra comprensión de la misión de las escuelas católicas”, dijo. “Todas las escuelas enseñan matemáticas, ciencias, historia e inglés. Las escuelas católicas hacen algo diferente. Nosotros aportamos una identidad católica a un mundo que la necesita tan desesperadamente”.
Las escuelas de la diócesis experimentaron un aumento del 2,4% en las inscripciones entre los años escolares 2021 y 2022 y el diácono McCormack dijo que trabajará para mantener esa tendencia ascendente.
Hay 70 academias y escuelas primarias católicas en la diócesis, así como 15 escuelas secundarias católicas. La matrícula actual es de 30.894 alumnos: 19.613 en las primarias y 11.281 en las secundarias.
Otra prioridad será contratar y mantener a los profesores.
“La mayor crisis que tenemos, creo, es poder mantener a la gente que necesitamos. Tenemos que invertir financieramente en nuestros profesores así como en nuestros administradores y personal”, dijo.
Mantenerse al día con los últimos avances en tecnología también es una de las prioridades de su agenda. “La tecnología es una parte esencial de lo que hacemos. Tenemos que seguir impulsando los límites de la tecnología”, dijo.
Sin embargo, prometió proceder con cuidado. “Tenemos algunas cosas estupendas que se están haciendo aquí. No necesitamos una revisión completa ni mucho menos”, dijo.
El diácono McCormack pasó 37 años trabajando en el Xaverian, primero como profesor de inglés y religión antes de ser nombrado director hace 15 años. Durante su mandato, la escuela, que antes era sólo de chicos, se convirtió en mixta, dando la bienvenida a las chicas en septiembre de 2016.
Hubo otros logros notables durante sus años allí. En 2010, el Xaverian se convirtió en uno de los primeros colegios del país en introducir los iPads en las aulas.
“También trabajamos con comunidades externas para encontrar nuevas formas de financiación y asegurarnos de que tenemos acceso a todo lo que nos corresponde por mandato del Estado”, explicó.
El diácono McCormack fue el copresentador, junto con el rabino Joseph Potasnik, del programa Religion on the Line en WABC Radio desde 2006 hasta 2018.
Mientras se prepara para su nuevo trabajo, el diácono McCormack mira con admiración a su predecesor.
“Tom Chadzutko, es un tipo dedicado. Parece que nunca descansa. Siempre que le he llamado, no importa a qué hora lo haga, siempre ha respondido y me ha ayudado”, recordó.
Chadzutko dijo que estaba agradecido por la oportunidad de servir.
“He sido bendecido con pastores, directores y personal que comparten la fe y la misión de la educación católica”, dijo. “La mayor alegría es saber que nuestro trabajo ha tenido un impacto en la vida de cientos de miles de estudiantes en las últimas tres décadas”.
El diácono McCormack nació en el sector Fordham del Bronx. Su padre Joe era un trabajador del transporte público. Su madre Betty era ama de casa. McCormack asistió a la escuela Nuestra Señora de la Misericordia. “Vivíamos en una comunidad católica. Todo nuestro mundo era la iglesia”, recuerda.
La familia se mudó a Valley Stream, Nueva York, y Kevin se trasladó a la escuela Blessed Sacrament.
Durante un tiempo, pensó que Dios lo llamaba al sacerdocio. Ingresó en el Seminario Preparatorio San Pío X y posteriormente asistió al Cathedral College y al Seminario de la Inmaculada Concepción. Pero finalmente dejó el Seminario de la Inmaculada Concepción mientras hacía su año pastoral.
McCormack había conocido a Regina Procida, una novicia que se preparaba para tomar sus votos para unirse a las Hermanas de San José. “Tomamos clases juntas y nos hicimos amigos. Y luego estuvimos juntos en una boda y las cosas empezaron a tomar otra dirección”, recordó.
Se casaron en 1987 y tienen cuatro hijos.
Años después, McCormack volvió a escuchar la llamada de Dios, esta vez para ser diácono. Fue ordenado diácono de la diócesis de Rockville Centre por el obispo William Murphy el 18 de mayo de 2002.
El diácono McCormack tiene un máster en Teología por el Seminario de la Inmaculada Concepción y un máster en Liderazgo Educativo por la Universidad de Fordham.
Monseñor David Cassato, vicario de las escuelas católicas, dijo que el diácono McCormack goza de una ventaja al llegar a su nuevo puesto por sus décadas de experiencia.
“Puede ponerse en marcha desde el primer día”, dijo. “Conoce muy bien la diócesis. Ha hecho grandes cosas en el Xaverian. Es un hombre con visión y con mucha energía”.
El Xaverian anunció que Daniel Sharib, de la clase Xaverian del 96, será el nuevo director a partir del 1 de julio. Sharib, que ha sido el subdirector académico desde 2016, será el décimo director de la escuela.
“Es un honor y un privilegio poder servir como director de una comunidad y una familia que han significado tanto para mí personalmente durante casi 30 años como estudiante, profesor y administrador”, dijo Sharib en un comunicado.