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BAGDAD, Irak (Crux) — Flanqueado por las imágenes de 48 mártires iraquíes, el papa Francisco afirmó que ellos era un recordatorio de que incitar a la guerra y la violencia es incompatible con la auténtica fe religiosa.

La muerte de los mártires asesinados en la catedral siro-católica de Nuestra Señora de la Salvación el 31 de octubre de 2010, dijo el Papa durante una reunión con obispos, religiosos y catequistas en Bagdad este viernes, “es un dramático recordatorio de que la incitación a la guerra, las actitudes de odio, la violencia o el derramamiento de sangre son incompatibles con la auténtica fe religiosa”.

El cardenal Louis Sako, líder de la Iglesia Católica Caldea, instó al Papa a apresurar la causa de santidad de los mártires, para así reconocer públicamente que los 48 católicos asesinados por cinco terroristas durante la misa fueron asesinados en odium fidei, es decir, “por odio a su fe”.

Dos de los asesinados eran sacerdotes jóvenes. En el ataque también murieron varios niños y una mujer embarazada.

“A pesar de las tragedias que por las que hemos pasado y de nuestro sufrimiento, hemos perseverado en la fe, hemos conservado nuestra serenidad espiritual y nuestra solidaridad fraterna, con todas las iglesias estando cerca de los heridos, para ayudarlos y aliviar su dolor”, dijo el cardenal Sako.

El papa Francisco también dijo que quería recordar a todas las víctimas de la violencia y la persecución, sin importar la fe religiosa que profesaban, lo que hará el sábado cuando se dirija a la ciudad de Ur, lugar de nacimiento de Abraham. Allí, el Papa se reunirá con los líderes de las tradiciones religiosas presentes en Irak, para proclamar “nuestra convicción de que la religión debe servir a la causa de la paz y la unidad entre todos los hijos de Dios”.

“Esta noche quiero agradecerles sus esfuerzos por ser promotores de la paz en sus comunidades y con los creyentes de otras tradiciones religiosas, sembrando semillas de reconciliación y convivencia fraterna que pueden llevar a un renacimiento de la esperanza para todos”, dijo el Papa.

El ataque de 2010 duró más de cuatro horas antes de que la policía allanara la iglesia. En ese momento, los terroristas se suicidaron. Nunca fueron identificados oficialmente.

Los padres Thaer Saadulla Abdal, de 32 años, y Waseem Sabih Kas Boutros, de 27, fueron ordenados en 2006 y 2007, respectivamente, en la misma catedral donde fueron martirizados.

Detrás del altar, sobre una imagen de una imagen de la Virgen con el Niño Jesús, había una imagen de los mártires, alrededor de una cruz roja, un símbolo la sangre que derramaron. En el techo y el piso del templo hay cuadrados de metal y granito que marcan los lugares donde fueron encontrados los cuerpos de los mártires.

A nivel diocesano en Bagdad, la causa de su martirio se finalizó en 2019, y la documentación fue enviada a Roma. Durante su vuelo de Italia a Irak el viernes, el Papa recibió como regalo un libro que recopila la historia de los mártires.

La catedral, dijo el papa Francisco, está “santificada por la sangre de nuestros hermanos y hermanas que aquí pagaron el precio máximo por su fidelidad al Señor y su Iglesia”.

“Que el recuerdo de su sacrificio nos inspire a renovar nuestra propia confianza en el poder de la cruz y su mensaje salvador de perdón, reconciliación y renacimiento”, dijo. “Porque los cristianos están llamados a dar testimonio del amor de Cristo en todo momento y lugar”.

El pontífice fue recibido en la iglesia por una limitada congregación para garantizar el distanciamiento social, pero las exclamaciones de las mujeres presentes dio la sensación de que la catedral estaba abarrotada. Antes de entrar, pasó varios minutos saludando a varios discapacitados en la puerta del templo.

Las penurias, dijo el Papa, son parte de la experiencia diaria de los fieles iraquíes, y señaló que en los últimos años han tenido que lidiar con los efectos de la guerra y la persecución, así como la fragilidad de las infraestructuras básicas y la crisis económica “que frecuentemente ha provocado desplazamientos internos y la migración de muchas personas, incluidos los cristianos, a otras partes del mundo “.

El papa Francisco también invitó a los presentes a no dejarse “contagiar por el virus del desánimo”, que puede extenderse “a nuestro alrededor”, porque Dios ha dado a los fieles una “vacuna eficaz” contra él: la esperanza que nace de la oración perseverante y la fidelidad al apostolado.

“Con esta vacuna, podemos avanzar con fuerzas renovadas, para compartir la alegría del Evangelio como discípulos misioneros y signos vivos de la presencia del Reino de Dios de santidad, justicia y paz”, dijo.

Dirigiéndose a los obispos, los invitó a estar cerca de sus sacerdotes, para que no los vean como administradores o gerentes, sino como “verdaderos padres” preocupados por el bienestar de los sacerdotes confiados a su cuidado, dispuestos a ofrecer apoyo y aliento. ellos.

Hablando con sacerdotes, religiosos y religiosas, catequistas y seminaristas, los invitó a tener coraje y celo en el anuncio del Evangelio, sin dejarse consumir por el elemento “administrativo” de sus tareas, es decir, sin dedicar todo su tiempo a las reuniones. o detrás de un escritorio, para acompañar a los fieles.

“Sean pastores, servidores del pueblo, no servidores públicos”, dijo.

Reunir la documentación necesaria para la causa de canonización de las 48 personas muertas en el ataque terrorista tomó más de nueve meses de investigación. No fue posible recaudar la misma cantidad de información sobre cada uno de los mártires, y en el caso de dos víctimas, solo se conocen el nombre y el hecho de que murieron durante el ataque.

El hecho de que Bagdad haya perdido dos tercios de su población católica en las últimas dos décadas, ya sea a causa de asesinatos o porque se vieron obligados a huir, complicó aún más la investigación. Muchos de los familiares de los mártires, que suelen ser entrevistados para las causas de canonización, viven como refugiados y no quieren o no pueden ser identificados.

Los testigos provienen de todas partes: Líbano, Francia, Canadá, Australia y también Bagdad. Desde entonces, la mayoría ha huido de su país, una de las cunas del cristianismo. Muchos de ellos dijeron que los terroristas, al apretar el gatillo o antes de activar los cinturones explosivos que portaban, gritaban “Allahu Akbar”, que se traduce como “Dios es grande”.

Cuando decidió abrir la causa del martirio, Mons. Yousif Abba, arzobispo católico siríaco de Bagdad, consideró iniciar solamente la causa de la canonización de los dos sacerdotes, ya que la Iglesia tenía la información sobre ellos. Pero al final, todos fueron incluidos porque todos murieron por la misma razón: estaban en la misa.

Todos los que perdieron la vida lo hicieron en la iglesia. Muchos resultaron gravemente heridos y hospitalizados, pero sobrevivieron. Se estima que 50 personas se escondieron en la sacristía con un sacerdote anciano y la mujer embarazada que había sido herida de muerte antes de llegar a la sacristía. Un grupo de unas 20 personas se había refugiado en el baptisterio y también se salvaron.