ESTE MES DE MAYO se cumple el centenario de las apariciones de la Virgen de Fátima. Nuestra Voz tuvo la oportunidad de visitar el Santuario de Fátima y hablar con el padre Héctor Ramírez, capellán de lengua hispana.  

El padre Ramírez llegó al Santuario el 13 de abril de 2015. Llegó a Fátima con permiso de su obispo para rezar en Semana Santa. Estando en el Santuario, el rector le dijo que necesitaba un sacerdote que hablara español y le ofreció la capellanía hispana. El padre Ramírez lo meditó y al día siguiente aceptó, dejando atrás su apostolado como párroco en una parroquia de Getafe, en España.

Nuestra Voz: ¿Cómo se ha preparado el Santuario para el centenario de las apariciones de la Virgen de Fátima?

 Padre Héctor Ramírez: Habían muchos puntos en la preparación para el centenario de las apariciones de la Virgen de Fátima porque gracias a Dios es uno de los santuarios más conocidos y visitados del mundo. El Santuario, pensando en Portugal, ha querido focalizar su preparación en introducir en la cultura el mensaje de Fátima, lo que es una novedad para este país. Este año, de forma especial, el santuario está ofreciendo catequesis [a los peregrinos] sobre el mensaje de Fátima para aquellos grupos que quieran comprender de una forma muy sintética, muy simple, pero a la vez muy integral, lo que aconteció aquí. Lo que quiere el Santuario, sobre todo, es acoger. El Santuario tiene, gracias a Dios, una infraestructura importante y lo que interesa es acoger a los peregrinos y que tengan esa experiencia espiritual porque la que aquí convoca es María, nuestra madre; y lo que quiere ella es que tengamos un encuentro profundo, transformador con su hijo Jesucristo.

NV: ¿Cuántas personas visitaron al Santuario el año pasado?

PHR: El Santuario recibió el año pasado cerca de 6.300.000 peregrinos (estos no son datos oficiales, sino aproximados), esto nos da una idea de la magnitud del Santuario.

NV: ¿Y cuántos esperan para el Centenario?

PHR: Para estas celebraciones esperamos alrededor de un millón o un millón y medio. La explanada del Santuario puede albergar 300.000 personas, los demás tendrán que estar a las afueras del Santuario, junto a las pantallas que tendremos allí.

NV: ¿Cómo fue el proceso de invitación al papa Francisco para el Centenario?

PHR: Hace dos años el Obispo fue a visitar al Santo Padre y en una de las reuniones él invitó al papa Francisco y el Santo Padre le dijo una frase muy simpática: “Si estoy bien nos vemos el 13 de mayo de 2017”. El Papa llegará el día 12 y partirá el día 13 después de la comida con los obispos.

NV: ¿Cuál será el recorrido del papa Francisco en Fátima?

PHR: El Papa llegará a un aeropuerto militar que está a unos 45 minutos de aquí del Santuario, de ahí tomará un helicóptero para llegar al estadio de Fátima. Saludará a la Virgen como a las 5:00 p.m., luego cenará, después participará en el Rosario, que es una de las celebraciones muy propias de Fátima. Después participará en la procesión de las velas, cuando la Virgen es llevada por fieles haciendo un recorrido por toda la plaza. Luego viene la Eucaristía y la vigilia. En ésta el Papa no participará, se irá a descansar. Al día siguiente comenzará con un Rosario, la procesión de la Virgen y el Papa llegará directamente a la Eucaristía y al terminar la Eucaristía volverá a la capilla de las apariciones y luego del almuerzo con los obispos regresará a Roma.

NV: ¿Con cuántos sacerdotes cuenta el Santuario?

PHR: Aquí hay dos tipos de ministerio, el ministerio de los sacerdotes que están, por decirlo de una forma, estables; y los sacerdotes que vienen por un tiempo a colaborar, sobre todo en el tema de confesiones. [Los] sacerdotes diocesanos estables pueden ser diez capellanes; y luego estamos algunos capellanes de otras lenguas, como la italiana, inglesa y castellana. Somos tres y también viene a colaborar, aunque no todo el año, un sacerdote alemán. Según los momentos del año, sobre todo ahora que empiezan a venir más peregrinos desde Pascua hasta finales de octubre, hay momentos en que puede haber hasta 20 confesores temporales. Además aquí hay muchas congregaciones religiosas que colaboran con el Santuario.

NV: ¿Puede ser la confesión uno de los ministerios más importantes del Santuario?

PHR: Aquí la gente, gracias a Dios, se confiesa mucho, entonces es un ministerio muy necesario, podemos estar 20 sacerdotes confesando y no damos abasto. Para Semana Santa vinieron 15 sacerdotes de los Colegios Pontificios de Roma que estaban en vacaciones para ayudar con las confesiones. Me parece que el mes con más confesiones y más peregrinos es agosto, y si hablamos de días concretos diría que los 13 de cada mes tenemos una gran cantidad de peregrinos.

NV: Cuéntenos un poco sobre los pedidos de la Virgen en sus apariciones.

PHR: No sé si la gente lo tiene muy presente, pero la Virgen pidió una devoción que es vivir los primeros sábados de cada mes, la Virgen pidió una serie de condiciones, entre ellas la confesión, comunión, rezo del Rosario, meditación de al menos 15 minutos sobre los misterios del Rosario y tener la intención de reparar los pecados que los hombres están cometiendo en el mundo. Mucha gente viene al Santuario para cumplir esa propuesta de devoción al Corazón Inmaculado de María. Los primeros sábados de cada mes también hay muchos peregrinos.

NV: ¿Cómo define usted al Santuario de la Virgen de Fátima?

PHR: Es una letanía del Rosario que me gusta mucho y así defino yo al Santuario, es una puerta del cielo, las gracias que Dios derrama en un Santuario yo no las he visto en otros lugares. Los peregrinos que suelen venir aquí se van muy tocados por la gracia, se van transformados interiormente.