MILL BASIN — Donna Incorvaia creció en un hogar católico donde la religión era parte de su vida cotidiana. Ahora está haciendo todo lo posible para transmitir su fe a sus tres hijos, explicando: “Quiero que tengan una base sólida para guiarlos en la vida”.

Una de las formas en que lo está realizando es haciendo que sus hijos asistan a clases de religión en la iglesia de la familia, San Bernardo de Claraval en Mill Basin. La formación en la fe es una de las formas clave en que los padres comparten su religión con los niños porque es a través de la formación en la fe que los jóvenes se preparan para los sacramentos de la Comunión y la Confirmación.

Peter, hijo de Incorvaia de 15 años, completó el programa de formación en la fe. Sus hermanos, Ryan, de 11 años, y Christopher, de 8, están tomando clases.

Pero personas como Incorvaia se están volviendo raras si se quiere creer en los hallazgos de una encuesta del Pew Research Center. La encuesta, publicada en enero, encontró que solo el 35% de los padres católicos en los Estados Unidos creen que es extremadamente importante que sus hijos pertenezcan a la misma religión.

Por el contrario, el 70% de los cristianos evangélicos creen en transmitir su fe a sus hijos. Solo el 29% de los protestantes no evangélicos lo citaron como importante. Los investigadores preguntaron a estadounidenses de muchas religiones, incluidos judíos, musulmanes, budistas e hindúes, las preguntas de la encuesta. Esos resultados no se incluyeron porque los investigadores no pudieron obtener suficientes encuestados.

Incorvaia, una maestra de escuela pública, se sorprendió por los hallazgos.

“Es molesto, y estoy triste, también, al escuchar eso”, dijo. “Cuando era niña, la religión era una parte muy importante de nuestras vidas, especialmente para mi madre. Y ella me inculcó eso a mí ”.

Incorvaia demuestra su compromiso no solo inscribiendo a sus hijos en la clase de formación en la fe, sino también sirviendo como catequista en su iglesia.

Si ella está resistiendo una tendencia nacional, que así sea, dijo. “Creo firmemente en enseñarles a los niños la fe”, agregó.

Los resultados de Pew contribuyen a un retrato de una América que es cada vez más secular.

Una encuesta anterior encontró que aproximadamente el 29% de los estadounidenses son “nones”, personas no afiliadas a ninguna religión organizada. Eso es casi el doble que en 2008, cuando fue del 15%.

Y desde 2010, el 39% de los matrimonios realizados en los Estados Unidos han sido entre parejas interreligiosas. Para algunas de estas parejas, hay una renuencia a llevar a sus hijos a una sola fe. En cambio, muchos padres dicen que prefieren dejar que sus hijos decidan sobre la religión cuando crezcan.

Ese tipo de indecisión entre los católicos es una vergüenza, dijo Christian Rada, director de matrimonio, formación familiar y educación para la vida de respeto para la Diócesis de Brooklyn, quien dijo que la Iglesia enseña que el padre es el primer y más importante maestro de la fe.

“En el sacramento del matrimonio, la novia y el novio hacen una promesa de que van a criar a sus hijos en la fe.En el bautismo, se les instruye que traer al bebé a la fe no termina con el bautismo. Es solo el comienzo”, agregó.

El padre Joseph Gibino, vicario de evangelización y catequesis de la diócesis de Brooklyn, no se sorprendió por la encuesta de Pew. “Ojalá pudiera decir que la encuesta está equivocada. Pero no lo está “, dijo.

“Lo que estamos descubriendo es que todo es más importante para los padres que la formación en la fe: baile, fútbol, béisbol, lo que sea”, dijo el padre Gibino. “Todo esto refleja las tendencias nacionales, y nuestra diócesis no es diferente”.

El padre citó una parroquia sin nombre que tenía un próspero programa de formación en la fe hace 10 años, pero tuvo que desecharlo este año porque solo 25 niños se inscribieron. Los estudiantes tuvieron que inscribirse en las clases de las iglesias cercanas.

Sin embargo, hay puntos brillantes: parroquias con fuertes números de formación en la fe, dijo el padre Gibino. “Oh, absolutamente, hay parroquias que están prosperando”, agregó.

San Bernardo de Claraval, que actualmente tiene una matrícula de 250 niños, es un ejemplo. “Creo que somos muy afortunados porque tenemos muchos padres que están muy interesados en que sus hijos sean parte del programa de formación en la fe”, dijo Melissa Wagner, directora de educación religiosa.

Jeannine Turnbull, una catequista de allí, dijo que los padres con los que se encuentra están completamente comprometidos. “Cuando los padres vienen a recoger a sus hijos, los escucho preguntar: ¿Qué aprendiste hoy?” Tienen curiosidad por saber qué está pasando en clase, lo cual es una señal positiva “, dijo.

Wagner cree que las clases acercan a las familias en la fe. “Los niños se van a casa después de clase y les dicen a sus padres lo que están aprendiendo. Y luego lo discuten como una familia “, dijo.

Rada ve algunas señales positivas para el futuro. Como ejemplo, citó el hecho de que, si bien los padres pueden no estar completamente de acuerdo con la transmisión de la fe a sus hijos, otros familiares están interviniendo para llenar el vacío.

“En mi experiencia como director de formación en la fe, son la abuela y el abuelo los que llevan a los niños a la educación religiosa. Ellos son los que quieren que la religión sea parte de la vida del niño ”, dijo.

Una forma de ayudar a los padres a involucrarse más es alentarlos a asistir a misa con sus hijos, dijo Rada. “Las familias necesitan que se les brinde oportunidades para crecer en su fe juntas. Ir a la iglesia y tener un ambiente de iglesia ayuda con el testimonio de la fe”, dijo, y agregó que al menos el 50% de las personas que asistieron a la misa con sus padres cuando eran niños permanecen en la fe como adultos.

Mientras tanto, los líderes religiosos de todo el país están absorbiendo los resultados de la encuesta de Pew.

“Creo que la fortaleza de esta encuesta es que muestra que necesitamos repensar nuestros programas de formación en la fe y re-imaginarlos como programas de formación familiar”, dijo el padre Gibino.

“Hemos usado el modelo de aula que ya no funciona. Y necesitamos pasar a un modelo de evangelización donde estemos formando discípulos. Y ese discipulado intencional tiene que venir de dentro de la familia”.