WASHINGTON — Cuando el 13 de marzo, hace ya10 años, el Papa Francisco se convirtió en Papa, el nombre que eligió atrajo mucha atención.

El cardenal argentino Jorge Bergoglio eligió su nombre papal en honor a San Francisco, quien sirvió a los pobres, cuidó de la creación de Dios y trabajó para reconstruir la iglesia.

Ahora, una década después, el nombre del Papa Francisco, el Papa número 266, se le ha dado a las despensas de alimentos, escuelas, viviendas para ancianos y familias de bajos ingresos y a un refugio para personas sin hogar en los Estados Unidos.

En todo el mundo, el nombre del Papa Francisco también se ha dado a una amplia gama de programas, lugares y productos.

En su país de origen, Argentina, un club de fútbol semiprofesional se llama Papa Francisco, y en Australia, un ferry se llama “HSC Francisco”. También hay una colonia que lleva su nombre, “Francis”, que se describe con un aroma humilde y amaderado.

Más cerca de la misión del Papa, hay un hogar para mujeres y niños en Italia que lleva su nombre, y un centro para los pobres en Filipinas que también lleva su nombre.

Para muchos de estos lugares, su nombre es más que una simple asociación con un líder de la iglesia moderna; es un esfuerzo por reflejar el ministerio del Papa Francisco: su preocupación por los pobres y el deseo de que la Iglesia llegue a las personas de la periferia.

En Brooklyn, Caridades Católicas de Brooklyn y Queens inauguró el año pasado los Apartamentos Pope Francis en Loreto en Brownsville, un complejo de ocho pisos que ofrece viviendas asequibles para personas mayores y personas que anteriormente no tenían hogar.

Uno de los nuevos residentes, que se quedó sin hogar durante la pandemia de COVID-19, le dijo a Nuestra Voz en la ceremonia de inauguración del edificio que Caridades Católicas lo ayudó a encontrar este hogar.

“Lo que están haciendo, sigan haciéndolo”, dijo sobre el trabajo de Caridades Católicas. “Porque no soy el único; muchas otras personas aquí necesitan ayuda. Y sé que estarán tan agradecidas como yo”.

A más de 600 millas de distancia, el Centro Pope Francis en Detroit ofrece comidas, duchas, lavandería y clínicas médicas gratuitas todos los días para las personas sin hogar.

La instalación, inaugurada por un sacerdote jesuita hace 30 años en la Iglesia de San Pedro y San Pablo, fue nombrada Centro Papa Francisco en 2016 “en honor al profundo compromiso del Papa Francisco con los pobres”.

A lo largo de la misma línea de servicio a los necesitados, algunas parroquias católicas han nombrado sus ministerios de extensión en honor al actual pontífice, incluido el Centro de extensión del Papa Francisco en la Parroquia de la Asunción en Washington, D.C., y la Despensa de alimentos del Papa Francisco en la Parroquia de Holy Cross en Bridgeton, Nueva Jersey.

La despensa de alimentos de la parroquia está en el sótano del Convento de la Inmaculada Concepción y está abierta cada tercer sábado. La parroquia también tiene un comedor de beneficencia.

La despensa de alimentos, que abrió en 2013, tomó su nombre del Papa Francisco para reflejar el deseo de hacer realidad la “visión del Papa de la Iglesia Católica como un hospital de campaña”, dijo el padre Vince Guest, quien era el párroco en ese momento. “Nos esforzamos por fomentar una comunidad parroquial que busque sanar las heridas y calentar los corazones de todos los hijos de Dios”, agregó en una descripción sobre el programa en el sitio web de la Diócesis de Camden.

El Centro de Alcance del Papa Francisco en Washington, en 2014 cambió el nombre del Programa Helping Hand que la parroquia estableció en 1967, es “necesario ahora más que nunca”, según una descripción en el sitio web de la parroquia.

“Si bien alguna vez fue fácil para la parroquia apoyar las necesidades de quienes nos rodean, ahora es uno de nuestros mayores desafíos y preocupaciones”, agregó. El centro proporciona comida y ropa a los necesitados.

Seguir el ejemplo del Papa Francisco en el cuidado de los necesitados también se refleja en el trabajo de Hábitat para la Humanidad, que en asociación con organizaciones católica.  ha construido varias casas “Papa Francisco” en todo el país.

Estas casas, según Hábitat para la Humanidad, “honran al Papa Francisco por su compromiso con la justicia social y la revitalización de la Iglesia Católica”.

También brindan una manera para que los voluntarios católicos y no católicos trabajen por un objetivo común y avancen en la misión de Hábitat para la Humanidad de construir y preservar viviendas.

En la dedicación de una Casa “Papa Francisco” de Hábitat en Ohio en 2016, el arzobispo de Cincinnati, Dennis Schnurr, dijo que la arquidiócesis se sentía honrada de ser parte del proyecto que recibió “una gran inspiración del ejemplo de amor y servicio humilde del Papa Francisco”.

Sin embargo, no solo viviendas reciben el nombre del Papa Francisco.

Hay al menos dos escuelas en los EE. UU. que llevan el nombre del pontífice actual: la Escuela Preparatoria Pope Francis, una escuela secundaria regional en Springfield, Massachusetts, y la Academia Global Pope Francis en Chicago, una escuela de preescolar a octavo grado. Ambas escuelas son nuevas y se formaron cuando las escuelas se fusionaron después de inicio de su papado.

Jodi Thyen, directora de admisiones y promoción de la escuela de Chicago, le dijo a Nuestra Voz que aunque era inusual llevar el nombre de alguien que aún vive, a su escuela le funciona, pues es diversa y acogedora y ama al Papa Francisco.

Thyen también afirmó que su escuela tiene vínculos con el homónimo del Papa, San Francisco, pues tiene a un lobo como su mascota, siguiendo la tradición del Lobo de Gubbio, del que se dice fue domesticado por San Francisco después de aterrorizar a la ciudad italiana de Gubbio.

Thyen dijo que la escuela planea celebrar el décimo aniversario del pontificado del Papa, pero hasta el 28 de febrero no habían decidido cómo lo harían, excepto que cualquier cosa que hagan probablemente estará relacionada con el tema de una de sus encíclicas.