BENSONHURST – Los estudiantes de la Academia Católica San Atanasio se convirtieron, el jueves, en embajadores de todos los alumnos de las escuelas parroquiales de la Diócesis de Brooklyn cuando despidieron con una ceremonia especial a Mons. Nicholas DiMarzio, quien, el próximo 30 de noviembre, pasa a ser Obispo emérito de la Diócesis de Brooklyn.

Los estudiantes llenaron la iglesia de San Atanasio, que se encuentra frente al colegio, para el servicio de oración en “agradecimiento y despedida” representando a todos los colegios de la diócesis. El párroco, monseñor David Cassato, quien también es vicario de las Escuelas Católicas, presidió el acto.

Durante sus 18 años al frente de la diócesis, el obispo DiMarzio fue un defensor de la educación católica de calidad y asequible en Brooklyn y Queens.

Bajo su liderazgo, las escuelas católicas lograron permanecer abiertas durante la pandemia del COVID-19 -algunas incluso aumentaron sus inscripciones- mientras las escuelas públicas cerraban.

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Además, durante el mandato del obispo, las escuelas primarias de la diócesis tuvieron un aumento del 2,5% de las inscripciones y crearon una academia católica elemental online.

Después del servicio, Ted Havelka, director diocesano de matriculación, dijo que la mayoría de las 70 escuelas primarias de la diócesis añadieron 1.009 nuevos estudiantes este año.

Como muestra de agradecimiento, el superintendente diocesano de las escuelas, Dr. Tom Chadzutko, anunció la creación de dos becas en nombre del obispo DiMarzio. Las becas pagarán la matrícula anual de 1.500 dólares de dos estudiantes, uno en Brooklyn y otro en Queens.

“Maravilloso”, así describió el obispo la concesión de las dos becas.

“Estamos tratando de que nuestras escuelas sean asequibles para todos”, dijo el obispo DiMarzio después del servicio. “Tiene que haber un poco de participación de los padres, pero la mayoría de ellos no pueden pagarlo todo. Así que lo subvencionamos y eso es importante”.

“Siempre doy una beca yo mismo, pero luego tener una en mi nombre es realmente muy estimulante y se aprecia mucho”, dijo.

Diane Competello, directora de la Academia Católica San Atanasio, condujo a los alumnos en la entrega de varios regalos de recuerdo al obispo DiMarzio.

“Creo que es conveniente que tengamos la oportunidad de reunir a los niños de San Atanasio y a todos los niños de la diócesis para darle una auténtica despedida por todo lo que ha hecho”, añadió el superintendente.

El obispo DiMarzio sonrió ampliamente durante todo el servicio y expresó su profunda gratitud por el aprecio de los estudiantes. Les instó a no olvidar nunca lo que han aprendido en las escuelas católicas.

“La educación católica es muy importante”, dijo a los alumnos. “Es importante para mí, es importante para ustedes, para sus padres, para nuestra Iglesia y para nuestro mundo. Porque aquí se aprende realmente bien; aquí tienen lo académico, pero también tienen buenos valores que compartimos”.

“Entiendes tu fe, porque esa fe es la que nos hace pasar por esta vida”, dijo el obispo DiMarzio. “Si no tenemos fe, la vida puede ser muy dura, muy difícil. Si son buenos estudiantes y trabajan duro en la escuela, nos aseguraremos de que tengan un gran futuro mientras crecen en este mundo tan difícil.”