EN MEDIO DE LO QUE PROMETE ser una de las peregrinaciones más multitudinarias de este año, los fieles católicos celebrarán, además del centenario de las apariciones de Nuestra Señora de Fátima, la canonización de Francisco y Jacinta Marto. Ellos fueron dos de los tres pastorcitos a quienes la Santísima Virgen se apareció en seis oportunidades en Fátima (Portugal) desde el 13 de mayo hasta el 13 de octubre de 1917.
La Santa Sede anunció en marzo que los hermanos Marto serían elevados a los altares cuando se hiciera oficial la aprobación del papa Francisco del reconocimiento del milagro en la curación de un niño brasilero gracias a su intercesión.
Francisco y Jacinta fallecieron en 1919 y 1920 a la edad de 10 y 9 años respectivamente, a causa de la gran epidemia de gripe española que mató a más de 18 millones de europeos. Así se cumplió la promesa de la Santísima Virgen hecha durante su segunda aparición cuando dijo a Lucía que pronto llevaría al cielo a sus primos.
Durante las apariciones los tres niños tuvieron que enfrentar a sus familias, vecinos y hasta la persecución del gobierno portugués, que era profundamente anticlerical. Con valentía los pequeños aceptaron aquellas dificultades de las cuales ya la Santísima Virgen les había advertido y no revelaron los mensajes de Nuestra Señora pese a la presión del pueblo y sus autoridades.
Los hermanos Marto fueron beatificados el 13 de mayo de 2000 por el papa Juan Pablo II. Lucía Dos Santos, la tercera vidente de Fátima, se consagró como religiosa de las Carmelitas Descalzas y murió en 2005 a sus 97 años. A ella la Santísima Virgen le confió la misión de dar a conocer al mundo entero la devoción a Su Inmaculado Corazón y revelar sus mensajes en los tiempos de sus designios.
En sus apariciones Nuestra Señora dijo a los pastorcitos que la conversión de los pecadores y la salvación de las almas requería de continuas oraciones, especialmente del Santo Rosario, por lo cual con el tiempo fue construido el Santuario de Fátima, dedicado a la Virgen del Rosario. 
