MIDTOWN – El chasquido de los trenes de metro que cobran impulso es una de las bandas sonoras de la ciudad de Nueva York.

Una estridente sinfonía que se construye con el chirriar de las ruedas, el parloteo de los pasajeros que salen y la voz grabada pero icónica de Charlie Pellett diciendo a los pasajeros que suben que ” permanezcan alejados de las puertas que se están cerrando, por favor”.

Pero durante el trayecto de cada martes por la tarde en la Grand Central Terminal, frente a los torniquetes situados bajo la entrada de la calle 42 y la avenida Lexington, hay un coro de voces en petición orante a la madre de Cristo: “Dios te salve, María, llena eres de gracia, el Señor es contigo…”.

Este “Grupo Rosario de Grand Central” – también llamado “Rosario del metro” – ha llevado la oración a este mismo lugar cada martes durante más de cuatro décadas.

El formato es sencillo: presentarse y rezar el rosario.

“Es importante que la gente vea que estamos rezando”, dijo Rose Coralde de Manhattan, una recién llegada al grupo. “El mundo está roto ahora”.

Virginia Hill, que lleva viniendo unos seis años, se mostró de acuerdo.

“Realmente creo que es una forma de decirle a la gente que hay personas de fe en esta ciudad”, dijo Hill, nacida en Brooklyn y que ahora vive en Manhattan. “A veces la gente piensa que no la hay, pero no es cierto”.

En Brooklyn, Hill pertenecía a la iglesia del Santo Nombre de Jesús de Windsor Terrace. Otros brooklynitas del grupo son Richard Harris, de la parroquia San Francisco Asís-San Blas de Prospect Lefferts Gardens, y Ray Reyes, que pertenece a la parroquia Santa Catalina de Génova de East Flatbush.

También de la diócesis de Brooklyn es Germán Calderón, de la parroquia de la Inmaculada Concepción de Astoria.

Harris dijo que el grupo empezó con miembros de la Legión de María de la parroquia de Santa Inés de la calle 43, a una manzana de la Grand Central Terminal. Su presencia creció gracias a la influencia de su capellán, el padre William Shelley, vicario parroquial jubilado de la parroquia, fallecido en 2012.

“Era genial”, dijo Harris del padre Shelley. “Venía aquí y rezaba con nosotros todas las semanas. Era genial tener a un sacerdote con nosotros”.

Reyes dijo que conectó con el grupo en 2007 mientras trabajaba como gerente de una tienda a poca distancia de la Grand Central Terminal.

“Un martes volvía a casa y pasé junto a un grupo de estas personas rezando el rosario”, dijo. “Pensé: ‘Voy a rezar una decena con ellos’. ” Reyes ha sido un asiduo desde entonces.

“Cuando el padre Shelley se preparaba para dejar este mundo, me dijo: ‘Richard y Ray, quiero que continuéis con esto'”, dijo Reyes.

Luis Menchaca, de Manhattan, un marino jubilado que asiste desde 1989, sigue viniendo a pesar de la artritis que ha estrangulado su movilidad. Pero Menchaca se preocupa más por los bebés no nacidos que por su propia salud.

“Estoy luchando con la forma en que este mundo loco es ahora”, dijo. “Hay una fábrica de abortos cerca de aquí. Llevan matando bebés desde 2005 allí. Y estoy rezando por mi hermano porque no va a la iglesia y quiero que también llegue al cielo”.

Coralde y Hill dijeron que se convirtieron en participantes regulares gracias a su pertenencia a la Legión de María. Coralde asiste a la Iglesia de la Epifanía, mientras que Hill es asociada pastoral en la Iglesia de Nuestro Salvador, ambas en Manhattan.

“Una de mis tareas era venir a rezar el Rosario del Metro”, dijo Hill sobre sus primeros días con la Legión de María en Santa Inés. “Cuando empecé, me pareció muy inspirador. A veces, la gente que sale del metro se une a nosotros”.

Los improvisados pasajeros que rezan han ido desde personas desaliñadas que parecían indigentes hasta profesionales bien vestidos que llevaban maletines, dijo Hill.

“Me sorprende quién se detiene realmente”, dijo Hill. “Una vez, uno de los policías preguntó: ‘¿Rezaría por mi padre? Está en el hospital’. Y se quedó a rezar una decena con nosotros. Así que, realmente es evangelización además de rezar el rosario”.

Los recitadores del rosario dijeron que no esperan ver a los viajeros unirse en cada sesión. Durante su reunión del 9 de enero, oleadas de “straphangers” pasaron a toda prisa, ansiosos por llegar a casa en una tarde ventosa y barrida por la lluvia. Nadie se detuvo.

Aún así, Reyes dijo que “todo merece la pena” aunque el grupo consiga sólo un “cambio de rumbo” que lleve a una persona de vuelta a Dios.

“Rezamos el rosario por la conversión de los pecadores, por el alivio de las almas del purgatorio, por los enfermos y por las personas que cuidan de los enfermos”, dijo Harris. “Pero cuando rezas en espíritu y en verdad, Dios responde a tu oración.

“Puede que no lo veas a simple vista, pero los resultados van a estar ahí”.

Bill Miller