FLUSHING — El obispo auxiliar emérito Mons. Raymond Chappetto dijo que estaba encantado de ver a tantos feligreses reunidos para celebrar al nuevo líder de la Iglesia Católica, el papa León XIV, el primer estadounidense en ocupar el papado, lo que para el obispo auxiliar fue una sorpresa histórica.

«No pensaba que sería un estadounidense», dijo Mons. Chappetto. «Siempre se pensó que era muy improbable que de un país tan poderoso como Estados Unidos surgiera un líder poderoso de la Iglesia.

Pero me alegro de que hayan cambiado la mentalidad y se hayan abierto a la idea y a la posibilidad de un cardenal estadounidense que pueda dirigir la Iglesia porque tiene las condiciones necesarias»

El 8 de mayo, los bancos de la iglesia de St. Mel, en Flushing, se llenaron de feligreses que rezaban por el nuevo papa. Mons. Chappetto concelebró la misa junto al padre Joseph Fonti, párroco de St. Mel.
Anna Galvin, feligresa de St. Mel, dijo que al principio le sorprendió que fuera elegido el cardenal Robert Francis Prevost, pero que está «emocionada» por ver lo que traerá su papado.

«Me encanta que sea de Estados Unidos», dijo. «Tengo grandes esperanzas y, obviamente, el Espíritu Santo lo ha elegido, así que creo que hará grandes cosas».

Galvin asistió a la misa junto a Dominique Moschellas, quien compartió la esperanza de Galvin de que el nuevo papa continúe el camino de la sinodalidad defendido por el papa Francisco.

Moschellas dijo que tampoco esperaba que el nuevo papa fuera estadounidense, pero calificó su elección como un momento emocionante.

«No sé mucho sobre él por ahora, pero tuve la oportunidad de escuchar su discurso en directo y me emocionó mucho cuando dijo que estaría ahí para todo el pueblo», dijo Moschellas.

«Así que espero que, al igual que el papa Francisco, sea una fuerza unificadora dentro de nuestra Iglesia».
Durante su homilía, el padre Fonti recordó a los asistentes que estaban «presenciando un momento histórico», ya que un hombre de Chicago estaba ahora «calzándose las sandalias del pescador».

«Somos testigos de este increíble regalo que se nos ha concedido en este nuevo comienzo, que sin duda, por lo que puedo ver en estos primeros momentos, estoy seguro de mí mismo, y hablo en nombre de muchos otros, es la huella del Espíritu Santo», dijo el padre Fonti. «Que estemos más atentos al ver cómo Dios sigue manifestando su cercanía y su amor en el regalo de nuestro nuevo pastor de la Iglesia».

Después de la misa, el padre Fonti dijo que sintió una «presencia tranquila» cuando el papa León XIV se dirigió a los asistentes, y añadió que eso le dio una señal de que «es un hombre de oración y está decidido a aceptar el reto que tiene ante sí».

«Nuestros corazones están inquietos hasta que descansan en Dios», dijo. «Creo que va a ser un buen líder y nos guiará por los caminos de la paz».

El padre Fonti añadió que, aunque el papa León XIV es estadounidense «por virtud», pasó muchos años como misionero en Perú, una experiencia que, en su opinión, será muy beneficiosa para la Iglesia.

«Su espíritu misionero será cada vez más una réplica del de San Pedro», dijo, «y eso es lo que necesitamos ver: firmeza en la fe y alegría en la predicación del Evangelio».