EAST ELMHURST – La nueva capilla de la Terminal C del renovado aeropuerto de LaGuardia ya está oficialmente abierta para la oración.
La tan esperada Capilla Interreligiosa construida por Delta Air Lines fue inaugurada oficialmente el martes 24 de septiembre.
Capellanes del aeropuerto en representación del catolicismo, junto a representantes del islam y el judaísmo, además de funcionarios de Delta y de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, llenaron la capilla de 560 pies cuadrados para la ceremonia.
«Empiezo a comprender lo que sintió Moisés cuando vio la zarza ardiente», dijo a la audiencia. «Y entonces le dijeron que se quitara las sandalias porque la tierra que pisaba era tierra sagrada.
«En ese sentido, este es un espacio sagrado -un espacio muy especial- aquí en LaGuardia», añadió el padre Piasta.
El diácono Tom Reilly, antiguo capellán de los aeropuertos de LaGuardia y JFK, actualmente jubilado en Florida, desempeñó un papel clave a la hora de llamar la atención del director general de Delta Air Lines, Ed Bastian, sobre la necesidad de la capilla. También comentó la importancia de las capillas de los aeropuertos.
«Hace unos 10 años«, recordó el diácono Tom, “otro capellán de aeropuerto se me acercó y me dijo: ”Sabe, todos los días hay alguien en un aeropuerto que llora por alguna razón: la pérdida de un ser querido o lo que sea».
«Eso subrayó, para mí, la importancia de la capellanía de los aeropuertos, y también de lugares como éste, para que la gente venga a buscar consuelo», añadió.
En octubre de 2021, The Tablet y Currents News fueron los primeros en informar sobre los esfuerzos del padre Piasta por conseguir una capilla en LaGuardia cuando comenzaron las enormes renovaciones de las terminales B, C y D.
El padre Piasta buscaba una capilla para servicios religiosos pero le ofrecieron una sala de meditación en la renovada Terminal B. Sin embargo, dijo que la sala de meditación era demasiado pequeña para celebrar misa.
El obispo emérito Nicholas DiMarzio pidió entonces a Vincent LeVien, director de asuntos externos de DeSales Media Group -el ministerio que produce The Tablet- que se implicara. LeVien llamó a contactos en la Autoridad Portuaria para insistir en la necesidad de una capilla interreligiosa, así como a la oficina de la gobernadora Kathy Hochul.
Por la misma época, Bastian felicitó al diácono Reilly por haberse convertido en el viajero un millón de millas en vuelos de Delta durante su carrera en publicidad. El diácono envió un correo electrónico al director general de la compañía para darle las gracias, pero añadió la petición de una capilla en la nueva Terminal C.
Bastian pensó que era una gran idea y consiguió que Ryan Marzullo, de Delta, que supervisa los proyectos de construcción de Delta en JFK y LaGuardia, estudiara la posibilidad.
LeVien también llamó a su vieja amiga Patricia Ornst, directora general de asuntos gubernamentales estatales y locales de Delta, en busca de su ayuda.
Marzullo y Ornst se pusieron manos a la obra para hacer realidad la capilla y surgieron nuevas oportunidades.
El equipo de diseño de Delta amplió la petición original de los capellanes de 300-400 pies cuadrados a 560 pies.
Los planos incluían también techos altos y grandes ventanas exteriores. El equipo completó la nueva capilla con dos vidrieras procedentes de la antigua capilla de Nuestra Señora de los Cielos del aeropuerto JFK.
Tras la inauguración de la capilla, el imán Essam Mahmoud, capellán musulmán, se tomó un tiempo para una sesión de oración. Utilizando una aplicación de brújula en su teléfono, se orientó hacia el este, hacia La Meca, como es costumbre en su fe.
«No hay palabras que puedan expresar plenamente nuestro agradecimiento individual y colectivo por sus esfuerzos», dijo el imán Mahmoud en sus comentarios. «La oración es muy importante. Igual que la comida es importante para alimentar nuestro cuerpo, la oración es importante para alimentar nuestra alma.»
El rabino Ari Korenblit, capellán judío de los aeropuertos, elogió a todos los implicados en la creación de esta nueva «casa de oración» donde los viajeros cansados pueden encontrar un respiro espiritual en sus viajes: «La paz debe emanar de aquí a los cuatro rincones de la tierra».
Bill Miller