GREEN BAY, Wis. (CNS)—.  Julie Asher recibió el Premio San Francisco de Sales 2018 de la Asociación Católica de Prensa (CPA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos y Canadá.

El premio reconoce “contribuciones destacadas al periodismo católico” y es el más alto honor otorgado por la CPA. Fue presentado durante un almuerzo el 15 de junio en la Conferencia de Medios Católicos en Green Bay.

“Wow. Es emocionante”, dijo Asher después al recibir el premio. “Puedo confirmar que no hubo intervenciones de Rusia a mi favor —viniendo de Washington no me queda más remedio que aclarar esto”, bromeó.

Asher agradeció a sus colegas de Catholic News Services (CNS), dirigidos por el editor en jefe Greg Erlandson, y a sus predecesores.

Julie Asher, CNS national editor, wins St. Francis de Sales Award https://t.co/RK4C32xJb5 pic.twitter.com/hCMCKjUURt

— Catholic News Service (@CatholicNewsSvc) June 15, 2018

“También quiero agradecerles a todos ustedes, mis colegas de la prensa católica, por su trabajo de todos los días y lo que aportan a CNS. Todos somos trabajadores del viñedo; lo hacemos todos los días para contar la historia de la Iglesia Católica “, dijo.

Asher notó que no provenía de una familia de periodistas, pero dijo que tenía tinta en la sangre porque su padre era vendedor de tinta y vendió tinta a varios periódicos pequeños en el este de Colorado y el oeste de Nebraska.

#CMCTitleTown Catholic Press Association has given its highest honor, St. Francis de Sales award to Julie Asher!

— Greg Erlandson (@GregErlandson) June 15, 2018

“Sin embargo, siempre quise ser periodista y contar historias”, dijo, y agregó que ama lo que hace.

“Me encanta lo que hacemos todos en la prensa católica: contamos historias de la fe de las personas en acción, explicando lo que la iglesia enseña y por qué, lo que dice la iglesia en respuesta a los problemas del día: inmigración, racismo, medio ambiente y un montón de otras cosas”.

Señaló que algunas historias son difíciles de cubrir, por ejemplo, la crisis de abuso sexual, contar las historias de los sobrevivientes y cómo la iglesia lo aborda o las historias de cierre de parroquias y lo que eso significa para sus feligreses.

Pero también dijo que hay muchas historias más positivas, como lo que los católicos hacen por los pobres, los marginados, los inmigrantes y los refugiados; historias sobre agencias católicas, voluntarios que están ahí para ayudar a quienes sufren un desastre natural u otra calamidad; historias sobre el activismo humanitario de los creyentes en las ciudades; y sobre la riqueza de la vida católica en las diócesis rurales de zonas remotas y empobrecidas.

Julie Asher @jlasher, national editor for @cnsnews, this afternoon won the St. Francis de Sales Award, Catholic journalism’s highest honor. The printer had malfunctioned, leaving parts of her acceptance speech blank. She didn’t need it. #cmctitletown pic.twitter.com/7o3azwW1rL

— Catholic Sentinel (@CatholicSentnl) June 15, 2018

Asher, quien ha sido editora nacional de Catholic News Service por más de 20 años, coordina toda la cobertura nacional y reseñas de libros. Ella es la primera persona con la que muchos editores entran en contacto al colaborar con CNS.

Antes de trabajar en Catholic News Service, donde comenzó como reportera de asignaciones generales, fue reportera en el diario Star-Herald de Scottsbluff, Nebraska y en el Denver Catholic, en su estado natal de Colorado.

Asher ha sido miembro de la Sociedad de Periodistas Profesionales (SPJ, por sus siglas en inglés) por más de 30 años, uniéndose como estudiante universitaria. Organización en la que ha ocupado varios cargos de dirección y ha sido galardonada por sus logros. Ella ha dictado talleres en las Convenciones de Medios católicos (Catholic Media Conventions) y servido en comités de nominación de Catholic Press Association.

También es la coordinadora de becarios de CNS y ha sido mentora de docenas de jóvenes estudiantes universitarios, muchos de los cuales ahora trabajan en publicaciones católicas.

Cuando se le preguntó acerca de su pasantía para la presentación de candidatura de Asher, Colleen Dulle, exbecaria de CNS que ahora trabaja para la revista America, dijo que “la tutoría de Asher era invaluable”, señalando que no solo reservaba tiempo para mantener reuniones semanales con los pasantes sino que también se aseguraba de que obtuvieran la experiencia que buscaban durante sus pasantías.

“Por ejemplo, le dije que quería reportar en un grupo de prensa en un gran evento, y Julie me asignó a una cumbre en la Casa Blanca. También me animó a salir de mi zona de confort, en una oportunidad asignándome una historia política que me permitió publicar mi primer artículo en la revista America, donde ahora trabajo con una beca O’Hare“.

También dijo que Asher “siempre ha respondido a mis solicitudes de cartas de recomendación, lo que demuestra lo comprometida que está con ayudarme a seguir teniendo éxito en el periodismo”.

Los otros dos finalistas al máximo galardón de la CPA fueron:

• El diácono Steve Landregan, jubilado desde 2016, fue durante mucho tiempo director del periódico diocesano de Dallas, Texas, y se desempeñó como director de planificación e investigación pastoral, así como archivista e historiador diocesano en una carrera que abarcó más de 50 años.

Landregan fue miembro fundador de Catholic Telecommunications Network of America en 1979 y dirigió el Centro de Comunicaciones del Arzobispo Sheen, produciendo programas de televisión y radio católicos. Su amplia variedad de contribuciones a la comunicación católica incluye: editor de periódico, columnista semanal, autor de libros, artículos de revistas, radio, televisión, televisión educativa, contenido digital, blogs en línea y redes sociales.

Ed Wilkinson, quien asumió recientemente el cargo de editor emérito de The Tablet, periódico diocesano de Brooklyn, Nueva York, comenzó como reportero deportivo de esta publicación en 1970 y fue nombrado director de la misma en 1985.

En 1995, su columna anticipando la visita papal a Nueva York condujo a una reunión personal con san Juan Pablo II. En 2016, la CPA honró a Wilkinson con el primer lugar por la mejor página editorial o sección editorial. Wilkinson también produjo el segmento televisivo “The Tablet Week in Review” durante 18 años. En 2011 fue nombrado simultáneamente director de noticias del noticiero diario televisivo “Currents News” de NET TV, y cuatro años más tarde encabezó la cobertura en vivo de la visita del Papa Francisco a Cuba y los Estados Unidos.

El pasado 9 de mayo, Wilkinson ganó el Premio Comunicador Distinguido San Francisco de Sales en la celebración anual de la Diócesis de Brooklyn del Día Mundial de las Comunicaciones.

El ganador del Premio San Francisco de Sales del año pasado fue Matt Schiller, presidente saliente de CPA y gerente de publicidad y negocios de Catholic New York.

Varios reporteros y editores de CNS han recibido el máximo galardón del periodismo católico en Estados Unidos y Canadá: Tom Lorsung, director (1995); Jerry Filteau, reportero (2003); John Thavis, jefe de la oficina de Roma, (2007); Tony Spence, director (2010) y Jim Lackey, editor web (2014).

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Contribuyeron en este reportaje Cindy Wooden desde Green Bay y Carol Zimmermann en Washington.