Según registros históricos de esta parroquia, los inicios de esta comunidad de Flushing se remontan a comienzos del siglo pasado, cuando los carros eran escasos y el transporte en trolley no era muy confiable, así que los católicos residentes en esta área de Queens debían caminar hasta la parroquia San Miguel que, a pesar de ser la más cercana, suponía para ellos un largo trayecto.

Por esta razón, en 1912, un grupo de laicos liderado por Joseph Swick presentó al entonces Obispo, Monseñor Charles McDonnell, una petición para establecer una nueva parroquia en esta zona cuya población crecía rápidamente. Sin embargo la solicitud fue negada por falta de sacerdotes, aunque la comunidad no se desanimó y continuó recaudando fondos.

Para mayo de 1914 los esfuerzos de estos fieles rindieron frutos, cuando la diócesis dio vía libre al proyecto y asignó al padre Edward F. McGoldrick como párroco fundador de la nueva iglesia bajo la advocación de San Andrés Avelino.

Se cuenta que el Obispo eligió este santo italiano del siglo XVI, patrón de las víctimas de enfermedad cerebrovascular y ataques cardiacos, preocupado porque muchos sacerdotes de la diócesis habían sufrido recientemente este tipo de enfermedad.

La primera misa fue celebrada el 7 de junio de 1914 en el Teatro Ritz, un establecimiento a pocas cuadras de donde actualmente se encuentra la parroquia. El servicio fue oficiado en un altar de madera hecho a mano, y fue acompañado por un pequeño órgano que cada domingo era cargado en hombros por algunos voluntarios hasta el lugar.

La iglesia, de madera y con capacidad para 567 personas, fue terminada y el Obispo McDonnell la dedicó el 4 de junio de 1916. Tres años después se construyó la rectoría. En septiembre de 1925 abrió sus puertas la escuela parroquial bajo el liderazgo de las Hermanas Dominicas de Santa María de las Nieves.

El 30 de septiembre de 1930 falleció el padre McGoldrick y unos pocos días después, a mediados de octubre del mismo año, monseñor Francis J. Oechsler fue asignado como su segundo párroco. En octubre de 1939 se iniciaron las obras de excavación para la nueva iglesia y la piedra angular de aquella estructura de madera fue reubicada en la pared posterior del actual altar. La piedra angular de la nueva edificación fue instalada el 9 de junio de 1940.

Un nuevo capítulo en la historia de esta comunidad parroquial se comenzó a escribir unos meses después, el 15 de diciembre de 1940, cuando monseñor Thomas Molloy, entonces Obispo de Brooklyn, dedicó la nueva iglesia de ladrillo y concreto, que ha sido considerada por los expertos como un ejemplo sobresaliente de la arquitectura Art Deco estadounidense.

Después de terminada la nueva iglesia la antigua fue demolida para construir la rectoría, a donde se mudaron en 1954 los sacerdotes que por 13 años vivieron en espacios distintos de la parroquia.

Tanto la parroquia como la escuela han estado sujetas a remodelaciones y obras de expansión, pero desde mediados de 1960 hasta principios de 1970 estas grandes transformaciones estuvieron marcadas por el espíritu del Concilio Vaticano II: un nuevo altar fue instalado para que los fieles asistieran de frente a los servicios litúrgicos que ahora se celebrarían en inglés. Muchos feligreses aceptaron con regocijo la invitación a participar de la vida de la iglesia y formaron parte de los ministerios eucarísticos, diaconales y laicales.

Hoy entre los grupos parroquiales que existen en San Andrés Avellino se encuentran los lectores, ministros de la comunión, servidores del altar, ujieres, ministros de hospitalidad, asociación deportiva, músicos de San Andrés, club de poesía, coro, cofradía de padres y club de madres, educación religiosa para adultos y niños, grupo de Formación de la Fe, liturgia eucarística familiar y comité de adoración, estudios bíblicos, club de la amistad, Boys Scouts y Girls Scouts, grupo de oración de Nuestra Señora, grupo carismático, comité de misa en español y comité pro-vida, entre otros.

El padre Joseph T. Holcomb es el párroco de esta iglesia desde julio de 2009 y lograr que los hispanos del área accedieran a los servicios litúrgicos en su idioma fue uno de los objetivos de su asignación, una labor que había logrado con éxito en pasadas asignaciones y que le tomó cerca de un año con la ayuda de monseñor Paul Sánchez, hoy obispo auxiliar de Brooklyn.

“Al principio venían a misa unas 150 personas y durante los últimos años la asistencia alcanzó un promedio de 300 feligreses en la misa dominical en español. En días de fiesta el número fácilmente asciende a unos 800 fieles”, afirma el padre Holcomb quien entre 1980 y 1986 estuvo al servicio de esta comunidad parroquial cuando estaba recién ordenado de sacerdote.

En esta comunidad la población hispana ronda el 20%, en su mayoría colombianos y salvadoreños, según explica el padre Ambiorix Osorio, vicario parroquial; mientras que el resto son católicos provenientes de Irlanda, Italia, Filipinas, Corea, Polonia y Albania principalmente.

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PARROQUIA SAN ANDRÉS AVELINO

35-60 158th Street, Flushing, NY 11358
Tel. (718) 359-0417
www.standrewavellinorcchurch.org
Párroco: Padre Joseph T. Holcomb

Horario de misas:
De lunes a viernes: 8:30 a.m. y 12:00 mediodía.
Sábado: 8:30 a.m., 5:00 p.m. (vigilia).
Domingo: 7:30 a.m., 9:00 a.m. (familia), 10:30 a.m. (coro), 12:00 mediodía, 1:30 p.m. (español).
Días festivos: 8:30 a.m., 12:00 mediodía, 7:00 p.m. (vigilia).

Horario de rectoría:
De lunes a viernes: 8:30 a.m. a 4:30 p.m.
Sábado: 9:00 a.m. a 2:00 p.m. Domingo: 10:00 a.m. a 2:00 p.m.