DOWNTOWN BROOKLYN – En una reciente tarde de lunes en el St. Francis College, los estudiantes enterrados en sus teléfonos y portátiles no pudieron evitar distraerse con una procesión que se abría paso por los pasillos del colegio.

Encabezado por la estudiante de segundo año Isa Videlis, por el pasillo venía un grupo de estudiantes de licenciatura rindiendo homenaje a la Virgen con una procesión, el 7 de octubre, fiesta de Nuestra Señora del Rosario.

Videlis y otros 11 estudiantes se reunieron fuera de la capilla de la universidad del centro de Brooklyn a las 2 de la tarde para rezar el rosario, reflexionando sobre los misterios gozosos, que tradicionalmente se rezan los lunes.

A continuación, los estudiantes Joshua Alejandro y Daniel Castro encabezaron la procesión, portando una cruz y un cuadro de la Virgen, que recorrió dos plantas de la universidad antes de regresar al punto de partida en la capilla.

A lo largo del camino, los estudiantes se detuvieron en varios puntos para rezar el Ave María en estaciones establecidas por Vidales. Después, expresó que la procesión fue una experiencia positiva que la sacó de su zona de confort.

«Sinceramente, estaba un poco nerviosa dando vueltas por el colegio», dijo. «A veces, me da miedo decir que soy católica por temor a que me juzguen porque no quiero que me etiqueten como ‘la persona de la iglesia’, pero ¿qué más da? Reconózcalo».

La visión de una procesión del rosario podría no parecer inusual en un colegio católico, pero entre el alumnado del St. Francis College hay muchos no católicos que no están familiarizados con el rosario, según el hermano Greg Cellini.

Cellini, un fraile franciscano que es el director de la Oficina de Ministerio, Misión y Diálogo Interreligioso del colegio, dijo que en el campus están representadas 35 afiliaciones religiosas diferentes.

Si la procesión captó el interés de los estudiantes, tanto mejor, dijo Vidales.

«Creo que trajo paz a la gente», dijo. «Quizá la gente no entienda realmente lo que hacemos o por qué rezamos -a quién rezamos-, pero son las pequeñas formas en que Dios entra en la vida de las personas. Y eso puede abrir una puerta a la fe».

Vidales organizó la procesión con motivo del Mes Franciscano del colegio, una celebración con actos programados durante todo octubre para honrar al santo patrón del colegio, San Francisco de Asís, que abogó por la paz a lo largo de su vida.

Para algunos participantes, ésta fue una oportunidad para volver a la fe. Daniel Castro, alumno de tercer año, admitió que hacía cuatro meses que no rezaba.

«Digo que esto me sentó muy bien porque fue un sacrificio», dijo Castro. «Tengo tres exámenes parciales esta semana: hoy, mañana y física el miércoles. Sacrifiqué las únicas horas de tutoría de física para hacer esta procesión del rosario hoy.

«Una de las mejores formas de volver a rezar es también sacrificar algo», señaló, y añadió que ahora se ha comprometido a rezar a diario.

Para otros, como la alumna de último curso Serene Arana, que ayudó a organizar la procesión, fue una oportunidad de expresar públicamente su fe.

«Quise hacer esto porque realmente quiero dar a conocer más el rosario en nuestra escuela. Es una oración preciosa», dijo Arana. «Puede que la gente no entienda lo que es ser devoto a una edad temprana. Puede que lo prolonguen hasta que sean mayores, pero es realmente gratificante empezar ahora porque Dios nos llama a todas las edades a estar con él.»

Christian Tipping, estudiante de último curso, dijo que las expresiones públicas de fe pueden ser un ejemplo para los jóvenes.

«Los más jóvenes están muy animados, pero se sienten perdidos y confusos», dijo Tipping, »y estando en ese rango de edad, sé cómo se siente. Así que practicar cosas como ésta (la procesión del rosario) realmente ayuda a animar a los demás.»

El hermano Cellini también subrayó el horario de las 14.00 horas del rosario, que dijo que era perfecto porque daba a los estudiantes la oportunidad de tomarse un descanso a media tarde y dedicarse a rezar en paz.

«Pienso en lo maravilloso que es que puedan pasar por un lunes un poco frenético, llegar a las 2 y decir: ‘Vale, es hora de tomarse un respiro’», dijo. «Dejemos el teléfono a un lado. Dejemos los libros a un lado durante 35 minutos y participemos plenamente, estemos plenamente presentes, como así fue».

Paula Katinas