Además del ya rutinario problema de las demoras en el metro de la ciudad de Nueva York, se suma otro dolor de cabeza que la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) deberá atender.

A mediados del mes pasado Geoffrey Berman, Fiscal para el Distrito Sur de Nueva York, presentó una demanda contra la MTA tras detectar la falta de elevadores y adecuaciones que garanticen el acceso a los usuarios que se desplazan en sillas de ruedas en una de las estaciones recientemente renovadas.

El funcionario destacó en su demanda el caso de la estación Middletown Road de la línea 6, la cual fue sometida a intensas obras de renovación cuyo valor ascendió a $27 millones, pero que aun así no habilitó un elevador, razón por la cual personas con impedimentos de movilidad no podrán acceder al servicio en esta estación.

“No hay ninguna justificación para que las entidades públicas ignoren los requisitos de la ADA (Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades de 1990) 28 años después de su aprobación”, expresó Berman.

El funcionario también agregó que el metro es una parte vital del sistema de transporte de la ciudad de Nueva York y cuando una estación se somete a una renovación completa, la MTA debe cumplir con sus obligaciones para hacer que sea accesible en la medida de lo posible. Inicialmente esta demanda fue presentada en 2016 por Bronx Independent Living Services (BILS), una organización comunitaria defensora de los derechos de los discapacitados, que alegaba que la MTA ignoró dicha obligación legal. Actualmente en la ciudad de Nueva York el panorama no es muy alentador para la población en discapacidad ya que el índice de accesibilidad ronda el 26 por ciento. Es decir que son escasas las estaciones de metro que cuentan con las instalaciones –rampas y elevadores— que permiten el libre acceso de esta población al sistema de transporte subterráneo.

US Attorney Geoffrey Berman said the @MTA had violated the Americans with Disabilities Act https://t.co/kUs49bprrN

— TransitCenter (@TransitCenter) March 13, 2018

La MTA, por su parte, ha dicho que implementar estas adecuaciones en todas las estaciones del sistema tendría un costo enorme y que sencillamente no podrá hacerse, sobre todo si tenemos en cuenta que buena parte del sistema fue construido mucho antes de ser firmada la Ley ADA.

Durante un ejercicio periodístico el diario londinense The Guardian comparó el nivel de accesibilidad de los sistemas de metro en grandes ciudades considerando un escenario en el que un usuario en condición de discapacidad pueda acceder independientemente, es decir sin contar con ningún tipo de asistencia. Estos fueron los hallazgos:

• Londres: 71 de 270 estaciones están totalmente dotadas.
• París: 9 de 303 estaciones están totalmente dotadas (sin incluir el servicio del RER).
• Barcelona: 129 de 156 estaciones están totalmente dotadas.
• Tokio: 186 de 211 estaciones están totalmente dotadas.
• Los Ángeles: 93 de 93 estaciones están totalmente dotadas.
• Washington D.C.: 91 de 91 estaciones están totalmente dotadas.
• Nueva York: 117 de 472 estaciones están totalmente dotadas.