El Miércoles de Ceniza, millones de católicos alrededor de todo el mundo reciben una marca en la frente que simboliza el inicio de la Cuaresma.

¿Pero de dónde sacan esa ceniza las parroquias? ¿Cómo se hace?

“Nos preparamos de esta manera”, nos explica el padre Bryan Patterson, rector de la Catedral-Basílica de Saint James en el centro de Brooklyn. “Quemamos las palmas del Domingo de Ramos previo para preparar las cenizas que serán la señal de que los católicos rechazan el pecado y se entregan al Evangelio”.

Para este momento, el párroco pidió a los feligreses que trajeran las hojas de palmas recibidas en las misas del domingo de Ramos del año anterior.

“Les pedí que trajeran las hojas de palma y fueron muy generosos”, nos dice el p. Patterson afuera de la Basílica Catedral,  junto a un montón de hebras de palma y ramas en forma de cruz ardiendo en la brisa de Brooklyn.

Según él, no existe una guía aprobada por el Vaticano sobre cómo realizar un servicio de quema de palmas. De hecho, las parroquias no están obligadas a preparar su propia ceniza. Pueden ordenarlas a proveedores de artículos religiosos.

No se trata de la marca en la frente, sino de la conversión hacia Cristo, nos dice el p. Patterson.

“Poner o no las cenizas en tu frente, invoca realmente a la transformación en el corazón que afecta la bendición”, explicó.

Isabel Navarro, feligrés de St. James, está de acuerdo.

“Lo que la Cuaresma católica significa es un tiempo de reflexión, un tiempo de quizás leer más la Biblia para entender mejor tu fe”, dico.

Esta es una reflexión que el p. Patterson quiere que otros católicos consideren durante esta temporada solemne.

“¿Es Dios realmente el centro de tu vida o apenas un accesorio?”, pregunta.

Ahora, los católicos se preparan para la crucifixión y resurrección de Cristo.