WASHINGTON (CNS) — Miguel Bezos, el padre del fundador de Amazon.com, Jeff Bezos, donó $12 millones a una escuela católica en Delaware que lo albergó y educó cuando llegó como menor no acompañado de Cuba a principios de la década de 1960.
Bezos asistió a la escuela Salesianum School en Wilmington, Delaware, después de huir de la Cuba posterior a la Revolución, junto con más de 14.000 menores traídos a los EE. UU. A través de la Operación Pedro Pan, un programa organizado por la Iglesia Católica con la ayuda del gobierno de Estados Unidos.
Debido a que las agencias católicas de servicios sociales en Miami que reciben a los menores cubanos estaban abrumadas, las diócesis de todo el país comenzaron a enviar niños a instalaciones católicas y familias de acogida en todo el país. Bezos terminó en una casa para niños en Wilmington.
En ese entonces, el padre James P. Byrne, de los Oblatos de San Francisco de Sales, fue puesto a cargo de la Casa de Sales, donde Bezos fue recibido con otros niños cubanos.
“Había un sacerdote a cargo de nosotros, y fue una experiencia tremenda para mí. Estoy seguro de que han escuchado historias tristes sobre las terribles experiencias que tuvieron algunos de los niños de Peter Pan, pero para nosotros en Wilmington, tuvimos cada otros, y nos hicimos muy cercanos”, dijo Bezos en una entrevista de 2016 publicada en el sitio web del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian.
“Hasta el día de hoy, muchos de nosotros todavía nos hablamos y nos visitamos de vez en cuando”, dijo. “También visitamos al sacerdote que estaba a cargo de nosotros. En medio de todo el caos, fue una experiencia maravillosa”.
La donación, anunciada el 16 de junio, honra al sacerdote, que murió el año pasado, y se utilizará como donación para financiar la beca del Rev. James P. Byrne, OSFS.
Se dará preferencia a los solicitantes calificados que vivan en Wilmington y que sean hijos de inmigrantes en los Estados Unidos en reconocimiento del “legado de la escuela de educar a generaciones de inmigrantes”, dijo un comunicado de prensa de la escuela.
El obsequio de Bezos y su esposa, Jacklyn Bezos, financiará 24 becas y también ayudará con gastos incidentales como libros, retiros, viajes de servicio y tarifas de exámenes de ingreso a la universidad.
“Mike y Jackie comprenden los obstáculos complejos que enfrentan los estudiantes desatendidos y querían darles a estos estudiantes el mejor camino hacia el éxito”, dijo el presidente de la escuela católica, Brendan Kennealey, según el comunicado de prensa.
En la entrevista del Smithsonian de 2016, Miguel Bezos describe su experiencia de dejar su Cuba natal y establecerse en su nuevo país.
En ese entonces, “no había muchos sentimientos reales contra los refugiados y contra la inmigración en ese momento, pero obviamente siempre encuentras algunos sentimientos negativos”, dijo.
Después de asistir a Salesianum, Bezos se graduó de la Universidad de Albuquerque, Nuevo México, y trabajó durante más de 32 años en Exxon Mobil.
It is with gratitude and excitement that Salesianum announces a historic $12 million gift from Jacklyn & Miguel Bezos '63 to establish the Rev. James P. Byrne, OSFS Scholarship. Learn more about this extraordinary gift and its timeless story here: https://t.co/4fq3x2qWAL pic.twitter.com/BrDUyzrwMJ
— Salesianum School (@Salesianum) June 16, 2021
“Me gustaría que los inmigrantes supieran que las cosas van a ser diferentes y que hay que adaptarse a cosas nuevas, pero no hay que perder la identidad. Las cosas no van a ser como en casa”, dijo en la entrevista del Smithsonian.
“Por otro lado, para los que están recibiendo nuevos vecinos”, agregó, “lo mejor que se puede hacer es ayudarlos a asimilarse. Siempre existe la necesidad de un compromiso de ambas partes”.