BUSHWICK – Alyssa Rivera, la maestra de jardín de infantes de la Academia Católica St. Brigid-St. Frances Cabrini, tenía una sorpresa para sus alumnos cuando regresaron de las vacaciones de invierno: un aula reluciente y modernizada.

Terminado en sólo una semana, el espacio reimaginado ofrece algo más que cambios estéticos, dijo Rivera; aporta una “actitud positiva” que anima a sus alumnos a implicarse más en clase.

“Literalmente, el primer día que volvimos, estaban completamente asombrados. Hace que el aula sea mucho más luminosa. Incluso parece más grande, y los niños quieren aprender mucho más”, dijo.

Para dar comienzo a la Semana de las Escuelas Católicas de este año, el obispo Robert Brennan celebró el 28 de enero una ceremonia de corte de cinta para bendecir esta aula recién renovada. No hay mejor forma de “transmitir la fe” de una generación a otra que la educación católica, dijo, y por eso es tan crucial potenciar el sistema escolar diocesano.

“Nunca podemos perder de vista lo que se ha construido para nosotros y que hemos heredado, pero también tenemos una responsabilidad nosotros mismos”, señaló monseñor Brennan. “Tenemos la responsabilidad de mantenerlo, de modernizarlo a medida que pasa el tiempo, de cuidarlo a lo largo del camino. Ver la renovación de estas aulas ayuda a construir la educación”.

Esta mejora de las aulas forma parte de una renovación en curso en la Academia Católica St. Brigid-St. Frances Cabrini. Hasta ahora, se han renovado las aulas de preescolar 3, primer grado, tercer grado y parte del cuarto grado; para finales del verano, todas estarán terminadas, dijo el director Israel Rodríguez.

Con cinco de sus siete hijos matriculados actualmente en la escuela, tiene un interés personal en que se realicen las mejoras.

Pero más que eso, dijo el director primerizo, espera que la remodelación haga de la Academia Santa Brígida-Santa Francisca Cabrini “un hogar fuera del hogar” para todos sus alumnos.

“Ellos ven el amor a través de la limpieza”, dijo. “El amor a través de tener un aula bonita. Supone todo un mundo de diferencia”.

La financiación de las renovaciones llegó inicialmente a través de las aportaciones de los padres, complementadas por la iglesia de Santa Brígida, a través de su párroco, el padre Carlos Velásquez.

Este año, recibieron 75.000 dólares del Fideicomiso Santa Isabel Ana Seton, lo que aumentó sus arcas y les permitirá completar las obras en todas las aulas. El fideicomiso apoya iniciativas que proporcionan a las escuelas católicas locales las herramientas que necesitan para mejorar su identidad.

Benjamín Rodríguez es alumno de preescolar en Santa Brígida y uno de los hijos del director. Enseguida se dio cuenta de que la moqueta oscura que cubría el suelo de su aula había sido sustituida por paneles de madera de color marrón claro. Inmediatamente afirmó que era mejor.

“Me gusta mucho, el suelo nuevo y la alfombra. Todo es muy nuevo”, dijo el niño de 5 años.

Antes de la ceremonia de bendición, el obispo Brennan celebró una misa en la iglesia, invitando tanto a los alumnos como a los padres a reunirse para celebrar las mejoras en la academia y el comienzo de otra Semana de las Escuelas Católicas.

Del 28 de enero al 3 de febrero se celebra esta semana en las diócesis de todo Estados Unidos, en la que cada escuela católica organiza actos para reconocer la labor integral que realiza en favor de sus alumnos.

“Es poner lo mejor de nosotros mismos para que los demás lo vean. Es el momento de presentar nuestras escuelas a los padres jóvenes que acaban de traer a sus hijos a la edad de la educación y esperamos invitarles a entrar”, señaló el obispo.

“Intentamos difundir las buenas noticias. Es una semana de diversión. Es una semana que tiene espíritu y orgullo, pero también una semana de compartir las buenas noticias”.

El padre del obispo Brennan, Bob, antiguo alumno de St. Brigid, se unió a él en las celebraciones y asistió a la misa en St. Brigid esa mañana.

El mayor de los Brennan se graduó en la academia en 1952 y recordó la fuerte influencia que la escuela tuvo en su vida. Por aquel entonces, vivía en Ridgewood y llamaba a St. Brigid su parroquia natal.

“Amo la escuela”, dijo. “La amo ahora más que nunca porque veo cómo está floreciendo”.

Alicia Venter