MANHATTAN — El presidente del comité de Evangelización y catequesis de la Conferencia Episcopal de EE.UU. (USCCB) se refirió al ministerio catequista recientemente instituido por el Vaticano como “algo hermoso” para tratar de evangelizar una nación cada vez más secularizada.
“Esta es una manera de resaltar que realmente necesitamos tomar la catequesis en serio porque necesitamos personas que estén oficialmente capacitadas y comisionadas para hacer este importante trabajo”, dijo a Nuestra Voz el Mons. Andrew Cozzens, obispo auxiliar de St. Paul y Minneapolis. “Este es un paso más y muy importante para asegurarnos de que nuestros catequistas estén bien formados, dispongan de los medios necesarios y estén bien comisionados para hacer el importante trabajo que les corresponde”.
El nuevo ministerio instituido oficialmente por el Papa Francisco llegó en forma de una carta apostólica de ‘motu propio’ titulada Antiquum Ministerium (“Ministerio Antiguo”).
El documento permite que hombres y mujeres laicos “de fe profunda y madurez humana”, y que sean “participantes activos en la vida de la comunidad cristiana”, sean instituidos como catequistas en su diócesis local. El pontífice dijo que la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos pronto publicará el Rito de Institución para el ministerio.
El papa Francisco también invitó a las conferencias episcopales nacionales a “hacer efectivo” el nuevo ministerio y a determinar “el proceso de formación necesario y los criterios normativos para la admisión”.
Mons. Cozzens dijo que su comité discutirá el documento y la guía para que los obispos implementen el nuevo ministerio en la reunión de los obispos estadounidenses de junio, aunque advirtió que aún no tiene un cronograma de cuándo se implementará, y agregó que se tomarán su tiempo “para asegurarse de que lo hagamos bien”.
“Vamos a tratar de hacer todo lo posible para ayudar a los obispos a asegurarnos de que esa relación (con los catequistas) se establezca bien para llevar a cabo el trabajo que se necesita”, dijo Mons. Cozzens, destacando la importancia de la relación complementaria entre los obispos y laicos.
“Este documento destaca que este llamado [al ministerio catequista] fluye del bautismo y cuando logramos la complementariedad correcta entre el clero y los religiosos y los laicos, la iglesia puede ser plenamente ella misma”, continuó. “Para mí, esto no se trata de la invasión de roles ni nada de eso. Se trata de permitir que la iglesia se convierta plenamente en ella misma reconociendo adecuadamente una vocación en la iglesia que se ha vivido desde el principio”.
Aquellos que trabajan en la formación de la fe y la evangelización a nivel diocesano también aplauden el documento y esperan su implementación en los Estados.
El padre Paul Soper, secretario de evangelización y discipulado de la Arquidiócesis de Boston, lo llamó la “implementación continua del concilio Vaticano II”.
Soper dijo que el documento ayudó a formalizar la “realidad actual” del papel del laico en la catequesis.
“Está muy claro para nosotros que el Espíritu Santo ha dado estos dones de enseñanza, de formación, de catequesis en general entre los laicos de la iglesia y lo estamos reconociendo”, dijo Soper a Nuestra Voz.
Patrick Krisak, director de formación en la fe y discipulado misionero de la Arquidiócesis de Boston, dijo que uno de los beneficios de que hombres y mujeres laicos sean instituidos como catequistas es que pueden servir de puente entre el clero y el laicado.
“Es útil para los laicos entre las parroquias en general tener personas que están involucradas en la catequesis a nivel parroquial y diocesano que están en su mismo estado de vida, y pueden llamarlos a la santidad desde un ejemplo similar de un estado similar”, dijo a Nuestra Voz.
Kevin Foy, director de formación permanente de la Arquidiócesis de Chicago, dijo que el documento es “un reconocimiento de que la Iglesia existe para dar a conocer a Cristo en las realidades cotidianas de las personas y que los laicos viven esas realidades cotidianas y que, por supuesto, necesitan ser elevados y apoyados y animado a hacer precisamente eso”.
Mons. Thomas Paprocki, obispo de Springfield en Illinois, quien tiene un doctorado en derecho canónico de la Pontificia Universidad Gregoriana, dijo a Nuestra Voz que el documento es un seguimiento para extender el papel de acólitos y lectores a las mujeres, lo que Francisco hizo en enero.
“Este es otro paso para decir que hay otro ministerio en la iglesia que es muy importante”, dijo Paprocki. “Lector y acólito están más asociados con la liturgia, mientras que el ministerio de catequista está asociado con la evangelización”.
En una conversación con Nuestra Voz, Jemima Rosario Sullivan, profesora de catequesis en la Universidad Católica de América, calificó el documento de “providencial” para los Estados Unidos, en particular dado el aumento de la desafiliación religiosa y la disminución de la membresía de la iglesia de las nuevas generaciones.
Dijo que vuelve a poner el ministerio del catequista a la vanguardia de la iglesia.
“Parece estar diciendo que el ministerio del catequista no es una actividad aislada que tiene lugar en los márgenes o una especie de periferia de la vida de la iglesia o parroquia, sino que está realmente en el corazón de la misión evangelizadora de la iglesia”, dijo Sullivan.