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WILLIAMSBURG, Brooklyn — El martes 29 de junio miembros de la parroquia de san Pedro y san Pablo llenaron su nueva iglesia de 550 asientos en un edificio histórico para presenciar la consagración de su altar por parte de Mons. Nicholas DiMarzio, obispo de Brooklyn.
Fue la primera dedicación de una nueva iglesia en la Diócesis de Brooklyn desde 2008.
El alegre evento incluyó la misa y la bendición del nuevo centro de artes, también ubicado en el edificio, que fue construido en 1897. Llamado Centro Emaús, conserva un teatro en el piso superior con 600 asientos que ahora se convertirá en un nuevo centro de artes escénicas del Diócesis de Brooklyn.
El obispo DiMarzio dijo que la nueva iglesia está destinada a ser un nuevo faro en el vecindario, que atraiga a personas que buscan a Dios.
Elogió a la congregación por soportar los cinco años desde que la diócesis cerró el antiguo edificio de la iglesia a unas pocas cuadras de distancia y luego arrendó la propiedad para ayudar a financiar la renovación del edificio en Berry y 3rd Streets.
“Esto no habría sucedido si no hubiéramos alquilado el terreno debajo de la antigua iglesia y el estacionamiento”, dijo el obispo en su homilía. “Pero mira lo que tenemos a cambio, algo mucho más hermoso de lo que hemos tenido”.
Ahora, piezas del antiguo edificio parroquial se tejieron cuidadosamente en la nueva iglesia, incluidos los iconos y su crucifijo original, restaurado.
Un tiempo perfecto
La misa se celebró en inglés y español porque muchos de los feligreses son inmigrantes de la República Dominicana y Puerto Rico que se establecieron con sus familias nacidas en Estados Unidos en áreas de bajos ingresos de Williamsburg.
Se incluyó a Felix Genao, un feligrés de toda la vida, quien expresó su alegría momentos antes de la misa.
“Una iglesia hermosa”, exclamó. “Éramos felices antes, pero muy felices ahora. Ahora vendrá mucha gente ”.
Unos pasillos más cerca del altar, la sobrina de Genao, Marisela Raez, se maravilló de cómo el edificio renovado podía permitir duplicar el tamaño de la parroquia. Primero trajo a sus dos hijos a la parroquia hace casi 30 años.
Raez dijo que la noche anterior a la dedicación no pudo dormir.
“Estoy tan emocionada que ni siquiera sé cómo ponerlo en palabras”, dijo. “Pero creo que esto llegó a estar abierto en un momento perfecto con todo lo que ha estado sucediendo y con COVID”.
Un nuevo capítulo de alcance
En 1844, un sacerdote irlandés, el padre Sylvester Malone, planeó el primer edificio de la iglesia parroquial en Wythe Avenue. Terminada en 1847, la nueva iglesia de la parroquia de los Santos Pedro y Pablo fue la tercera en el condado de Kings, según los registros históricos de la parroquia. Mientras tanto, la diócesis adquirió el edificio, conocido como Henry McCaddin Hall, y utilizó parte de él como escuela hasta 2002.
A fines de la década de 1950, la antigua iglesia necesitaba renovaciones, pero un incendio selló su destino y la parroquia la demolió. Unos años más tarde, la congregación estaba adorando en una iglesia provisional en South Second Street.
El obispo auxiliar emérito Octavio Cisneros asistió a la dedicación del martes y compartió un recuerdo especial de su mejor amigo, Mons. Augustin Ruiz, quien fue párroco de esta parroquia a principios de la década de 1970.
El obispo Cisneros, oriundo de Cuba, dijo que acababa de ser ordenado y el padre Ruiz, natural de España, que aún no es monseñor, se hizo su amigo. Contó que le encantaba visitar Williamsburg, pero que a veces daba miedo ya que más de una vez tuvo que esquivar las balas mientras los pandilleros se disparaban entre sí.
No obstante, dijo, Mons. Ruiz y los sacerdotes de las parroquias cercanas se convirtieron en “gigantes” de la justicia social en el vecindario, a menudo asociándose con el clero judío para ayudar a los pobres.
“Esta era una zona muy pobre”, recordó Mons. Cisneros. “Hubo mucha lucha, mucho dolor y sufrimiento, pero hicieron mucho por la comunidad”.
En 2007, la Parroquia de san Pedro y san Pablo se fusionó con la Iglesia Epifanía. Pero en el trascurso de esa década, la parroquia todavía luchaba por ser autosuficiente. La diócesis, por recomendación de Mons. Anthony Hernández, entonces administrador de la parroquia, ideó un plan para trasladar la congregación al antiguo McCaddin Hall, y al mismo tiempo renovar el edificio como un centro de artes para la diócesis.
Mons. Hernández asistió a la misa el martes, sentado junto al actual administrador de la parroquia, el padre Jason Espinal.
“Hoy es un día muy importante para la Parroquia de san Pedro y san Pablo-Epifanía, y para la Diócesis de Brooklyn”, Mons. Dijo Hernández. “Con la inauguración de esta nueva iglesia y centro, esta parroquia, que existe desde antes de la Guerra Civil, comenzará un nuevo capítulo de alcance y evangelización a la gente de Williamsburg, así como a los habitantes de Brooklyn y Queens”.
‘Estoy contando contigo’
El padre Espinal explicó que debido a que el edificio “nunca fue un lugar de culto”, tuvo que ser oficialmente dedicado como una nueva iglesia, con la consagración de un nuevo altar.
La última vez que se abrió una nueva iglesia en la Diócesis de Brooklyn fue en 2008: Nuestra Señora de las Nieves en la sección Floral Park de Queens, dijo el padre Espinal. Según información de la diócesis, la última iglesia renovada y dedicada nuevamente fue en 2014: la Concatedral de San José en Prospect Heights.
Mons. DiMarzio realizó los rituales de consagración con el aceite crismal en sus muros y en el altar, de la misma manera en que se consagraban los altares de los sacrificios en los días del Antiguo Testamento. También fueron bendecidos el púlpito, el tabernáculo y el baptisterio. A continuación, se esparció el incienso en el altar y por los pasillos.
Mons. DiMarzio dijo que el padre Espinal tiene un gran trabajo, pero los feligreses pueden ayudar.
“Cuento con ustedes para orar por él y con él por el éxito de este lugar”, dijo.
“Hay tanta evangelización que va a tener lugar aquí en este lugar, tanta gente nueva, tantos extraños, tanta gente que no tiene raíces ni hogar”, agregó. “Nos acercamos a otros que nos necesitan: aquellos que ya son católicos; esos otros cristianos; aquellos que no conocen la fe y necesitan encontrar a Jesucristo. Ustedes son sus discípulos. Hagan su mejor esfuerzo y Dios hará el resto”.