JERUSALÉN (CNS) — Pocos negocios pueden exhibir un pedigrí tan antiguo, que se extiende ininterrumpidamente por siete siglos, y el letrero de “Desde 1300” en la puerta de su establecimiento. Y eso es precisamente lo que atrae al pequeño local de la familia Razzouk a los peregrinos y turistas cristianos, que buscan llevarse de regreso a casa tatuado en la piel un recuerdo permanente y simbólico de su visita a Tierra Santa.
Tres generaciones de tatuadores profesionales atienden afanosamente a quienes se congregaran en su local buscando diseños con motivos cristianos para conmemorar de esa manera sus peregrinaciones.
La familia Razzouk ha estado tatuando peregrinos cristianos en Tierra Santa durante 500 años, y 200 años antes en Egipto. Uno de sus antepasados, Jeruis, fue un peregrino copto a Tierra Santa hace cinco siglos, se enamoró de la tierra y decidió quedarse, usando sus habilidades como tatuador para ganarse la vida. El arte del tatuaje se transmitió de generación en generación, adaptándose los métodos a los tiempos.
Wassim Razzouk, de 44 años, el último de una larga lista de tatuadores familiares, también produce elaboradas imágenes de tatuajes de Jesús, María, cruces de Jerusalén y San Jorge matando al dragón. Algunas de estas imágenes se copian de cuños de madera originales que tienen hasta 500 años de antigüedad utilizados por sus antepasados. Él tiene en su poder 60 de los 300 sellos originales que ha usado su familia por siglos, y algunos peregrinos vienen específicamente para estos diseños antiguos e intrincados.
Ancient tattoo artists making their mark in Jerusalem
For 700 years, Christian pilgrims have sought out this family. As tattoo artists, they would ink people to commemorate their spiritual journey to Jerusalem. And they're still very much open for business. http://cnn.it/2c91aa4
Posted by CNN on Tuesday, September 6, 2016
La tradición del tatuaje cristiano comenzó hace cientos de años entre los cristianos coptos de Egipto, que debían dibujarse pequeñas cruces en la muñeca derecha para identificarse como cristianos y poder acceder a las iglesias. Una tradición que continúa hoy en Egipto, con el tatuaje hecho en las iglesias. Razzouk dice que los peregrinos católicos también se hacían tradicionalmente tatuajes en Tierra Santa, y que fue su familia quien más tarde introdujo los tatuajes a los peregrinos ortodoxos.
A lo largo de la pared del pequeño estudio de Razzouk, en un callejón justo al interior de la Puerta de Jaffa, se encuentran los instrumentos anteriores utilizados para el este arte. Razzouk ha actualizado los estándares del estudio y también lo ha llevado a la era de las redes sociales con un sitio web, un perfil de Instagram y una página de Facebook.
Razzouk se unió a su padre, Anton, en el negocio familiar hace 10 años, y hoy es uno de los artistas del tatuaje más buscados en Jerusalén. En octubre de 2017, estuvo entre un puñado de artistas tatuadores locales e internacionales que participaron en Healing Ink Artist en Israel, entregando tatuajes gratis a personas que han resultado heridas en guerras y ataques terroristas.
“Realmente sentí que era una responsabilidad (seguir la tradición familiar) así que decidí hacerlo”, dijo Razzouk, que prefiere trabajar en sus tatuajes en lugar de hablar sobre tatuajes. En los atareados días posteriores a la Pascua, él y dos asistentes trabajaron sin parar.
Tradicionalmente, los peregrinos más viejos se hacían tatuajes, explica Matthew Johny, de 27 años, cristiano sirio ortodoxo de los Países Bajos, pero ahora los cristianos más jóvenes también vienen a buscarlos.
“Ahora se está convirtiendo en una tendencia”, dijo Johny, quien tiene dos tatuajes: una simple cruz en el pecho superior derecho y la imagen de Mary en el antebrazo derecho. “Pero no debería ser algo para una tendencia. Debería ser porque lo sientes. Para mí, es algo que me conecta con Jesús cuando fue clavado en la cruz, para hacer que mi cuerpo sufra solo un poco de lo que sintió, aunque por supuesto no es posible siquiera acercarse a su sufrimiento “.
En una reciente tarde de abril, los padres de Razzouk ayudaron dando la bienvenida a los clientes y entregando consejos para el cuidado post-tatuaje, mientras que su hijo menor, Nizar, de 15 años, ayudó a los clientes a seleccionar patrones.
Más de dos tercios de la clientela Razzouk eran cristianos orientales con orígenes familiares en el Medio Oriente. La mayoría de estos países son enemigos de Israel, y los peregrinos pueden visitar los lugares sagrados ahora solo porque obtuvieron un pasaporte extranjero diferente o viven en segunda generación en el oeste.
Nacido en Siria, Nevart Torian, ciudadana estadounidense, viajó con un grupo de la Diócesis Oriental de la Iglesia Armenia de América con sede en Nueva York. Torian, de 71 años, y residente de Bloomfield, Michigan, dijo que había esperado durante años para visitar Tierra Santa.
“He ido a Jerusalén y ahora tendré mi cruz”, dijo, refiriéndose al tatuaje que estaba recibiendo en su antebrazo derecho. Torian dijo que temía que no se le permitiera ingresar al país porque, aunque viajaba con un pasaporte estadounidense, su lugar de nacimiento se conoce como Siria. Al final, ella pasó sin problemas por el control de pasaportes al igual que el resto de su grupo.
Markus Essen, de 38 años, cristiano siríaco que vive en Turquía y visita a menudo Jerusalén como guía turístico, se agregó la imagen de Jesús en un tobillo y la inscripción religiosa INRI en el otro a sus ya abundantes tatuajes religiosos en brazos y pecho.
“Esta es la tradición más antigua. Nos conecta a través de generaciones”, dijo. La cruz que él se había tatuado en su mano derecha simboliza el amor de Dios: “Dice que soy cristiano”, nos explica.
Naila Aslan, de 39 años, cristiana siríaca que vive en Alemania, y Lema Demir, de 46 años, también siríaca cristiana que ahora vive en Suecia, eligieron un diseño menos tradicional, optando por la imagen de un rosario que rodea los nombres de sus hijos en sus antebrazos derechos.
“Somos cristianos y amo a mis hijos”, explicó Aslan.
“Esto es muy especial, mi familia comenzó con esto hace 700 años”, dijo Nizar Razzouk mientras resolvía los diseños para las dos mujeres. “Soy la próxima generación. Puede que algunos niños de mi edad no estén interesados en esto y no lo vean como especial, dicen que es solo tatuarse, pero simplemente no entienden”.