DEL RIO, Texas – Al evaluar la reciente crisis fronteriza que llevó a más de 10,000 inmigrantes a ingresar a los Estados Unidos, el padre Jaime Paniagua de la Iglesia Católica St. Joseph, hace una sola pregunta: ¿Por qué?

¿Por qué, se pregunta, se permitió la entrada a esos inmigrantes, cuando tantos otros atraviesan el proceso legal?

El padre Paniagua es de México y vive en Estados Unidos con una visa religiosa. Sus padres, que viven en Tamaulipas, México, tienen visas de turista que les permitirían verlo, pero no han podido cruzar la frontera por más de un año debido a las restricciones del COVID-19.

“Es una contradicción”, dijo el padre Paniagua. “Si haces las cosas bien, no puedes venir, pero tenemos esta afluencia de inmigrantes que vienen ilegalmente y son admitidos. Es muy difícil de entender “.

El sacerdote agregó que su opinión personal es que “no está bien”, aunque entiende que hay “circunstancias de emergencia o miseria en estos otros países que obligan a la gente a hacer algo así”.

También dijo que independientemente de cómo alguien entre al país, una vez que estén aquí, los ayudará en todo lo posible.

“Nosotros, como Iglesia, tenemos que servir. Necesitamos proteger la dignidad humana ”, dijo el padre Paniagua. “A través de Caridades Católicas o de un fondo que tenemos que la gente ha donado para ayudar a los inmigrantes, les conseguimos un boleto de bus, un boleto de avión, les damos algunas noches de hotel, les damos comida, les damos ropa, medicinas, lo que necesiten. ”

Otros en Del Rio caen en ambos lados de la postura del Padre Paniagua.

En una parte de Del Río, con su fondo prácticamente pegado a la valla fronteriza de metal negro, un hombre que solo revelaba su apellido, Riveras, dijo que no le molestaba la última crisis. Como inmigrante, que cruza regularmente la frontera de un lado a otro, calificó la situación actual de los inmigrantes como “triste”.

“No me frustro en absoluto”, dijo. “Por el contrario traté de ayudarles llevándoles comida y ropa a [Ciudad Acuña, México]”.

Gilbert Maldonado, un residente de Del Rio y feligrés en una de las iglesias católicas de la ciudad, tiene una opinión diferente. Lo llamó “intenso” tener a 15.000 personas debajo del Puente Internacional a la vez, y no está de acuerdo con que muchas de ellas obtengan un pase para entrar al país.

Dijo que conoce a una mujer en México que no pudo obtener una cita para la visa de su hija, para quedarse en los Estados Unidos con su abuela, sino hasta octubre de 2022.

“Esa niña está pasando por el proceso para obtener una visa y no obtiene un pase para venir aquí”, dijo Maldonado. Agregó que conoce a “mucha gente que lo está haciendo de la manera correcta” y “estanmolestos porque estas personas simplemente fueron dejadas entrar”.

Joe Frank Martínez, alguacil del condado de Val Verde y residente de toda la vida de Del Rio, ha sido testigo del aumento de la tensión en Del Rio por la crisis fronteriza durante todo el año. Martínez señaló que, si bien la situación en las últimas semanas atrajo la atención nacional, los cruces fronterizos ilegales han sido un problema en constante aumento.

Recuerda que, en febrero, algunos ciudadanos de Del Rio preguntaban: “¿Cuándo podemos disparar?”. Y en un caso específico en septiembre, una mujer salió de su casa y disparó cuatro disparos al aire, diciendo en español que “¡estas personas en mi vecindario, no van a meterse conmigo!” “Mi preocupación es que alguien vaya a matar a una de estas personas por tocar a sus puertas o pedir un vaso de agua, pedir algo de comer”, dijo Martínez.

Martínez, quien está en su decimotercer año como alguacil electo del condado, reconoció que también hay personas que tienen miedo, especialmente en los vecindarios más allá del final de la valla fronteriza; algunos inmigrantes acuden en masa a ese lugar en un esfuerzo por evadir las autoridades fronterizas.

“Es fácil caminar por estos vecindarios, por lo que estas personas están preocupadas”, dijo Martínez. “En mi opinión, las personas que estaban debajo del puente querían entregarse para tener la oportunidad de buscar asilo. Las personas que rodean las áreas de la cerca hacia el oeste, esas son las personas que no quieren que los atrapen “.

Martínez reconoce la ira y el miedo que muchos residentes de Del Río sienten por la situación, incluida la carga que supone para la pequeña ciudad rural que tiene una infraestructura limitada para responder a las oleadas de inmigrantes de manera adecuada.

Sin embargo, al estar en primera línea, reconoce también la crisis que enfrentan estos inmigrantes. Recordó un encuentro reciente que tuvo a lo largo del Río Grande con una madre y su hijo de 5 años. Dijo que su viaje a Estados Unidos desde Venezuela tomó cuatro años. “Su comentario fue que preferiría que ella y su hijo se ahogaran bajo el río antes que quedarse en Venezuela y morir”, dijo Martínez. “Estas personas están desesperadas y decididas y buscan una mejor forma de vida”.