Se recomienda la “suspensión” pero sus promotores siguen siendo optimistas
PROSPECT HEIGHTS – El mensaje de radio de un comandante del campo de batalla atravesó el frenético bullicio en el cuartel general del 3er Batallón del 5º Regimiento de Marines.
Los altos mandos esperaban muchas bajas durante la “Operación Swift”, un asalto destinado a barrer a las tropas enemigas del estratégico valle de Quê So’n, productor de arroz, en Vietnam.
El coste fue de 127 miembros del servicio estadounidense muertos en acción, pero nadie esperaba que uno de ellos fuera el teniente de la Reserva Naval de 38 años de Staten Island.
El comandante no dijo el nombre del hombre, pero todos supusieron rápidamente que se trataba del capellán, el padre Vincent Capodanno, conocido cariñosamente como el “Grunt Padre”.
“Dijo: ‘Un oficial naval KIA'”, recordó George Phillips, entonces cabo de Brooklyn, que fue herido en la misma batalla. “Le hicieron repetir el mensaje para asegurarse de que lo habían oído bien”.
Esta sombría noticia, dijo Phillips, se difundió rápidamente: “El padre ha muerto”.
Phillips, católico de toda la vida, asistía a la parroquia de Santa Teresa de Lisieux en East Flatbush. En Vietnam, entabló fácilmente una relación con el padre Capodanno.
Recuerda haber visto al sacerdote en la mañana del 4 de septiembre de 1967, en la zona de concentración de la Operación Swift. El padre Capodanno bromeó con los marines, compartió cigarrillos y repartió medallas de San Cristóbal.
Más tarde, Phillips lo vio durante la batalla, llevando a los heridos a un lugar seguro y dando la extremaunción.
Phillips fue evacuado con heridas de metralla en las piernas. Al día siguiente se enteraría de que la metralla arrancó los dedos de la mano derecha del padre Capodanno. Aun así, el sacerdote continuó hasta que 26 balas lo mataron.
Los “Grunts” del 5º Regimiento, parte de la 1ª División de Marines, lloraron a su popular capellán. Su heroísmo, hace casi 55 años, le valió la más alta condecoración militar de la nación, la Medalla de Honor, y generó esfuerzos para que fuera canonizado.
Sin embargo, los miembros de la Cofradía del Padre Capodanno se vieron sorprendidos recientemente por una recomendación de Consultores Teológicos para que se “suspenda” la causa del capellán para la santidad.
La recomendación de los consultores está siendo examinada por el Dicasterio para las Causas de los Santos en el Vaticano, que en última instancia decide si un caso pasa al Papa Francisco. Por ejemplo, una preocupación sugirió que venerar a alguien del ejército podría no ser apropiado para la Iglesia moderna.
Phillips sirvió 24 años en los Marines y se retiró como capitán. Ahora vive en Sarasota, Florida, y es miembro fundador de la cofradía y antiguo presidente de su junta directiva. Su sucesor como presidente es el vicealmirante (retirado) Stephen Stanley, de Waterford, Virginia. Ambos se mostraron decepcionados por las preocupaciones relacionadas con los militares.
“En mi opinión, es casi engañoso”, dijo Stanley. “Quiero decir que el proceso de canonización no es un proceso sobre lo que la persona hizo en este mundo. Es sobre si el alma está o no en el cielo y en comunión con Dios”.
La Arquidiócesis de los Servicios Militares, de Estados Unidos, es la “peticionaria” de la causa de santidad. El arzobispo Timothy Broglio no estaba disponible para hacer comentarios, pero emitió un comunicado en el que señalaba que la suspensión sugerida no significa que se niegue la causa. Las recomendaciones, explicó, son sólo “consultivas”.
“El organismo sólo hace una recomendación al [Dicasterio para las Causas de los Santos en el Vaticano]”, dijo el arzobispo Broglio.
Monseñor Robert Sarno, oriundo de Brooklyn y ahora jubilado tras 38 años como funcionario de dicho Dicasterio, ofrece más contexto.
Confirmó que la causa de la santidad del padre Capodanno está muy viva. Explicó que los Consultores Teológicos tienen tres opciones para sus recomendaciones o votos: afirmativa, negativa o suspensiva.
“Está claro que este no fue un voto negativo”, dijo Mons. Sarno. “Si fuera un voto negativo, entonces sería muy grave, y entonces podría haber una apelación.
“Pero si es un voto suspensivo, no hay tal cosa como una apelación. La causa sigue adelante. Es sólo que los consultores consideran que hay algunas cuestiones que deben ser consideradas más profundamente”.
Las preocupaciones de los consultores teológicos son:
– La ‘positio’ del padre Capodanno -que es esencialmente un escrito formal argumentando a favor de la canonización- se centra en el último año de su vida, lo que no proporciona una imagen completa del estándar de “vida virtuosa”.
– Como misionero de Maryknoll, el sacerdote expresó su descontento con su asignación a Hong Kong, un indicio de desobediencia.
– Maryknoll no persiguió esta causa de santidad.
– La apariencia meticulosa del padre Capodanno podría ser un signo de orgullo pecaminoso.
– Venerar a alguien del ejército puede no ser apropiado para la Iglesia mientras las guerras persisten en el mundo.
Monseñor Sarno, al abordar cada una de las preocupaciones, señaló que todas ellas, excepto una, podrían ser manejadas fácilmente por el postulador, que defiende la causa ante el Dicasterio, de forma parecida a un abogado en un procedimiento judicial.
Según monseñor Sarno, la única dificultad está en la “positio”, en la que el argumento del padre Capodanno supuestamente mostraba un escaso registro de crecimiento espiritual en el año que precedió a su muerte.
Monseñor Sarno recordó que, en 2017, el papa Francisco estableció una tercera vía para la santidad llamada “ofrenda de la vida”. La causa del padre Capodanno es la primera que se considera bajo este criterio, dijo el monseñor.
“Así que, en cierto sentido, este es un territorio nuevo”, dijo. “Los asesores están tanteando el terreno”.
El nuevo camino es para las personas que murieron prematuramente ofreciendo su vida por amor a Dios y al prójimo, tal y como hizo el padre Capodanno en los momentos previos a su muerte.
Estos casos pueden quedar fuera de las definiciones estrictas de las dos vías tradicionales de la santidad. Éstas son la de “mártir” o la categoría de “confesor”, bajo la cual el Vaticano escudriña y verifica que la vida de fe de una persona muestra una “virtud heroica”.
Pero la categoría más reciente también requiere pruebas de una “vida virtuosa”, y un solo año no cuenta toda la historia.
“Creo que esa objeción es válida”, dijo monseñor Sarno. “Tienen que demostrar una vida virtuosa. Y eso no se puede hacer en el último año, así que hay que completarlo”.
Dijo que una forma de remediarlo sería “preparar una ‘positio’ suplementaria y concentrarse en probar que el padre Capodanno vivió una vida virtuosa”.
“No es un gran problema, pero es un problema serio”, dijo Mons. Sarno. “Las otras tres o cuatro preguntas pueden responderse de forma muy sencilla, como en unas cinco páginas”.
Phillips y Stanley dijeron que continuarán con la causa, sin importar el tiempo que les lleve. Los católicos de Staten Island y de la diócesis de Brooklyn pueden ayudar, dijeron, rezando por la causa. Por ejemplo, confían en que al menos un milagro necesario para la canonización está en marcha, por lo que instaron a rezar por el segundo.
“Recuerde”, dijo Stanley, “que estamos tratando con Roma, y Roma no se construyó en un día”.
Phillips dijo: “No me sorprende que haya contratiempos en el camino como éste. Pero creo firmemente que el padre Capodanno es un santo, y sólo va a tomar tiempo para que la Iglesia … llegue a la misma conclusión”.